– Я же говорю вам, что в Темном Универе будут древнюю магию, значит, возрождать! – громко вещал остальным упырь в очках. – Не нашего ума дело, как они все это сделают. На то у нас и Темнейший есть, чтобы за нас думать. Завтра я вот уже готовлюсь гостей встречать, будем отмечать, значит, спокойствие в нашем мире и Новый год. Сейчас вот через пару часов шторм уляжется в янве, и пойдем по домам.
– А ничего, что домовые уже вещи собрали и запечатывают зловоротни своими проклятьями, чтобы чужаки не сунулись?! – прикрикнул на него кто-то из толпы. – Они говорят – не остановить уже воронку, Тьма скоро придет! А ты только всех в заблуждение вводишь, упырь бестолковый…
– Как про парня, которого Тьма поглотила, узнали, так мать сказала – плохой знак, бежать надо! – сообщила одна из троллих окружающим. – Клоповы и те собираются сбежать, понимаете, что это значит? Торговые домовые, которые любому руку по локоть откусят за лишний сантиметр зловоротни! Запечатывают их и оставляют!
– Если Клоповы, то да-а… – озадаченно протянул упырь в очках, сраженный сильным аргументом.
Влада, стоя в толпе, терзала телефон, едва прислушиваясь к нарастающей панике. Гильсу звонить было бесполезно, так же, как и кидать ему сообщения в скайп.
– Гера? – Влада, заметив промелькнувшего в толпе вампира, удержала его за рукав куртки. – Гера, мне переговорщик с Мурановым нужен, срочно!
– Переговорщики и дипломаты нынче не котируются, все больше воины нужны, – повторил вампир, скользнув взглядом мимо нее. – Огнева, нуты нашла время… Темнейший сейчас занят, Конвенцию переделаем – и тогда поговоришь с ним, если он захочет.
– Гера, без меня Конвенцию не переделать, неужели никто из вас не понимает? – Влада, не отпуская рукав вампира, зашагала рядом с ним. – Ты же умный, сам же понимаешь, что вампир никогда не отдаст своих подконтров никому, если только речь не идет о смерти. У меня несколько сотен подконтров Мурановых, это все знают! Выбрали старостой, за сорванный бал, да? Морок меня не берет, одна из ведьм сказала, что так бывает только с тем, кто гибнет! Гера, что ты на это скажешь?!
– Скажу, что зря пропускаешь по телеку новогодние мультики, – Герка аккуратным движением освободил свой рукав. – Влада, Муранов бережет тебя. Больше ничего не скажу, не имею права. Извини, мне пора в Носфер, там кавардак творится, знаешь ли…
– Бережет меня – так передай ему, что не надо меня беречь! – Влада закричала, пытаясь догнать Герку. – Не надо, ведь Конвенция заключалась на крови и потребует ее снова! Это все слышали, Гера! Ты же понимаешь, чья кровь должна это быть, да?!
Продираясь сквозь толпу за ускользающим от нее вампиром, Влада налетела на Игната с Холодом, которые стояли двумя нерушимыми скалами, закрывая ей дорогу.
– Мультики новогодние, – произнес Игнат с улыбочкой, которая не предвещала ничего хорошего. – Ты какие любишь, Огнева?
– «Умку», – вырвалось у Влады первое, что пришло в голову. – Дымов, будь человеком! Где Темнейший? У меня срочный разговор.
– А пойдем, провожу, – подняв одну бровь, сказал Холод, щелчком стряхнув с плеча Влады несуществующую пылинку. – Скажи мне, Огнева, как человек человеку, неужели ты всерьез считаешь, что без тебя и твоих фокусов ни одно важное событие в тайном мире не обойдется?
– Сорвать подписание Канвы наверняка мечтаете, неприкасаемая, – язвительно, но вежливо добавил Игнат, шагая рядом. – А я вот люблю «Остров сокровищ», лучший из мультов…
– Не-е, по мне, так лучший – «Вороны, змеи и скорпионы», – не согласился с ним Холод. – Не видела такого, Огнева?
Влада, слушая нелепую болтовню двух вампиров, которые шагали по обе стороны от нее, вдруг поняла, что попала в западню. Это прочиталось на лицах обоих за секунду до того, как ее что-то схватило и вознесло наверх.
– Дурачье вампирское! – Влада поняла, что очутилась на крыше, замурованная в шатер из нежити. На этот раз не паучьей: непробиваемое черное кружево из ворон, змей и скорпионов окружило ее, надежно оберегая от ветра. Так накрывают орхидею стеклянным колпаком, чтобы случайно не повредить хрупкий и капризный цветок.
– Эй! Готти, Холод, Дымов!! Выпустите меня сейчас же! – касаться руками змей и скорпионов было страшно, и Влада со всей силы пнула темницу ногой – та даже не дрогнула. Сквозь черное кружево внутрь причудливыми узорами падал дневной свет, и можно было разглядеть толпу на бульваре, которая пока по-прежнему стояла без движения в ожидании новостей.
Тем временем Варя Синицина пробиралась между стоящими, цепляя их локтями, наступая на ноги и бесцеремонно толкаясь. Около Носферона захлюпало под ногами: странный зеленый туман обволакивал щиколотки, причудливо стелился между стволами деревьев и лился по мостовой.
– Варя, тут пока ничего, – окликнула фурию Жанна Болотова. – Мы просто стоим, нас из универа прямо с лекции эвакуировали, там гул очень сильный. Наверное, потому что Носфер почти в янве находится, да?
– Наверное, – сказала печальная Эля Флаева. – Домовые собираются бежать, а мы вот с Янчесом хотим остаться. А ты плохо выглядишь, Варька.
– Да, будто рыдала всю ночь и волосы не расчесывала неделю, – добавила Жанна.
– Забыла зайти в салон красоты по дороге, – жестко отозвалась Варя, с остервенением пригладив ладонями непослушные кудри, которые трепал ветер. – Нормально со мной все, отвяжитесь.
За последние дни юная фурия изменилась так, что сейчас ее было трудно узнать. Глаза распухли и покраснели, губы дрожали, а взгляд был постоянно устремлен вверх, будто она искала там что-то или кого-то.
– Ни с кем сейчас не нормально, – пробормотала Жанна Болотова, шмыгая носом. – Я вот помню, Ац подкатывал ко мне на первом курсе. В столовке подошел, типа, ты ничего, давай полетаем. Я его обозвала такими словами, беднягу…
– Ац ко всем подкатывал, это правда, – ледяным тоном отозвалась Варя. – Но никто не посмеет сказать о нем плохо ни слова. Просто я не позволю этого, или кое-кто узнает мой яд и когти…
– Да я же наоборот, чего ты сразу в бутылку-то лезешь… – Жанна всхлипнула. – Столько про него слухов теперь, и ничего не понятно.
– Смотрите, смотрите, наш Ац наверху! – закричал вдруг девичий голосок из толпы. – Ой, нет, мерещится уже…
– Димка не умер ведь? – валькирия Красавина вытащила из кармана упаковку платочков, неловко принялась ее трясти, и те разнесло ветром по бульвару. – Варь, объясни еще раз, а? Про воронку и Аца, а то говорят, что это ты его каблуком тогда…
– Объясняю в сотый раз, – хмуро процедила фурия, прикрыв глаза воспаленными веками. – Особенно валькириям, которые не ворочают мозгами. Ац был ранен светляком и рану свою скрывал или просто не хотел в это верить! – Варя порывисто вздохнула, чтобы не разреветься. – А когда совсем плохо стало, его уже ничего не могло спасти. Рассыпался бы в пыль, как Арман, как Григо Бертович. А теперь он жив, понимаете?!
– Не понимаю! – вмешалась Юля, но фурия яростно зашипела.
– Тогда не перебивайте, раз спросили! Вы же знаете, что у нас в янве шторм, и, как говорят, начался он давно! Еще несколько лет назад, в Москве. И древние тогда потянулись сюда, в Питер. Они вокруг города встали как стена, и все решили, что они готовят нам охрану! А оказалось – наоборот. Знак они нам давали, что сюда нельзя, что воронка откроется здесь. И янв кружить начал, как водоворот, стену древних снесло и теперь их затягивает в воронку, которой еще нет. Для нас пока нет, а для них – уже есть.
– Эта янвология такая сложная, – сокрушенно вздохнула Красавина. – Вот никогда не понимала. Если у нас что-то произошло, как об этом задолго могли знать древние? И как янв вообще может помнить прошлое…
– Не ходи не янвологию, ходи на кикимороводство, изучай, как охмурять людей, – оборвала ее фурия. – Короче, смерч этот в янве, он усиливается с каждым днем. Собрали совет нечисти, решили перезаключать Конвенцию, чтобы остановить это все. Потому что никто не знает, чем это закончится, а домовые вопят, что Тьма открывается. Конвенция штука древняя, чтобы ее активировать и созвать всех, кто ее заключал, нужен посланник. Это вроде распорядителя бала Темнейшего, если его кто-то видел. Посланник не умирает, ясно вам? Ивлева рвалась стать посланником, но я древнюю магию в этом случае очень даже понимаю: такую стервозину делать вечной не стоит. И магия выбрала Аца. Он не живой и не мертвый, он между мирами. Доступно объясняю?
– Даже на сессию не придет? – спросила Юля Красавина, захлопав глазами. – Ада же ему неуд влепит…
– Варь, а Ац прилетит сюда, да? – дрожащим голоском спросила одна из младших кикимор, которую валькер также в свое время не обошел вниманием. – Прилетит и останется! Бертилов же вернулся!
– Так, с меня хватит, – проронила фурия, вцепляясь когтями в плечо стоящего в оцеплении вампира. – А ну, Воронцов, пропусти! Что там в Носфере происходит?! Эвакуировали, да не всех же! Я староста, имею право там быть.
– Синицина, обалдела царапаться?! – сердито обернулся на нее студент факультета вампиров Иван Воронцов, но оцепление уже дрогнуло. Студенты решительно поперли вперед, не обращая внимания на окрики.
Несколько сотен метров до зловоротни любопытные преодолели бегом, толкаясь и наступая друг другу на ноги. Вмешалась вампирская нежить: валькирий и кикимор оттеснили, но трогать Варю поостереглись: фурия яростно шипела и готова была плюнуть ядом в любого, кто встанет на пути. На миг Варе почудился Димка, его голос и смех, и она оттолкнула стоящих впереди Холода и Моргана, делая последний рывок ко входу в Темный Универ. Колени подогнулись, и фурия влетела в липкую лужу зеленого цвета. Лужа булькала и пузырилась, разбрызгивая вокруг хлопья тумана.
– Варя, спокойно, здесь концентрация морока очень сильная, – беззлобно заворчал на нее Морган, поднимая фурию под локти. – А Димки Ацкого тут нет, если ты его ищешь.
– Не твое дело, кого я ищу, – Синицина оторвала взгляд от собственных джинсов, заляпанных по колено чем-то вроде болотной грязи. Та заливала сейчас весь подземный перехо