Алекс вдруг напрягся, услышав тихий шорох из-за обоев около старинного шкафа. Сначала послышалось отдаленное звяканье, потом пыхтение, и из стены возникла щуплая фигурка, которая тащила два пакета, набитых хорошо известным каждой нечисти питьем. Шагнув в комнату, существо ойкнуло, сверкнуло парой фиолетовых глаз и дернулось обратно. Уже в следующую секунду гость был вышвырнут из стены и с визгом отбивался от паучья, выронив на пол обе сумки.
– Да отпустите! – визжало существо. – Ай, ненавижу этих тварей, уберите! Я жаловаться буду, я такое в своем блоге про Мурановых накатаю…
– А вот и твой личный автобиограф. – Алекс сделал жест рукой, и нежить отпустила домового Диню Ливченко, который яростно отплевывался от паутины. – Что, не боишься таскать сюда наше темное пойло? Наверняка ты явился взять интервью, а теперь с глаз моих долой, блогер-миллионник…
Не успел Ливченко снова взвизгнуть, как пауки вытащили его прочь, а Жорик с пафосом похлопал в ладоши.
– Браво! Алекс, ты всегда был лучшим агентом Темного Департамента! Чтобы проверить, некромант я или нет, лучший способ – окружить меня армиями своей нежити, но пропускать сюда вездесущего домового. Ливченко не сунется туда, где веет смертью, верно? – с сожалением посмотрев на разбитые бутылки, вздохнул Темнов. – Не будет некромант переводить ваше пойло в таких количествах, да и еда мертвяку была бы не нужна, уж поверь.
– Допустим, но перейдем к делу, – Алекс хлопнул ладонями по своим коленям. – Мы все сейчас находимся в доме, который окружен всеми вампирскими кланами, и они жаждут пообщаться. Ведьмовству такое общение не очень понравилось, можешь почитать их отзывы в инете на наш последний визит. Поэтому советую протрезветь и не наломать дров снова. Итак, все вы знаете, что Темнейший и Морок не вернулись в назначенный срок. Первое, что все хотели бы услышать, – где все-таки наши?
– Всех швырнуло, – развел Жорик руками. – Должно было по домам. Огневу на землю отправить никак не могло, поэтому во Тьму провалился весь ее дом, в котором она выросла. Кстати, Ивлева, почему ты выбрала именно дом Огневых для удара проклятием?
– Магическая диагностика показала, что это место как-то по-особому защищено, – нехотя скривилась Даша. – При таком сокрушительном воздействии любое другое место могло рассыпаться в пыль, но не этот дом. Кем он защищен, когда и зачем – без понятия.
– Если там жила семья магов, то могут быть разные сюрпризы, – подумав, сказал Жорик. – Но зато становится ясно, почему дом не рухнул, а целиком провалился во Тьму. Летучего вашего вообще никуда не собирались возвращать, его должно было растереть в порошок в том провале, если бы не Алекс. А кто знает, что зловоротня Тьмы считает моим домом? Может, не какая-то там квартира, а концентрат проклятий и приворотов ведьм, который вы притащили на хвосте из Москвы…
– Об этом я и так догадался, поэтому принимается, – подумав, согласился Алекс. – Итак, мы слушаем тебя, бывший некромант.
Лицо Жорика стало серьезным, даже печальным.
– Я чувствую боль, – начал говорить он. – Потому что терять себя всегда больно. А настоящий Жорик не стал бы прислужником того, кто его использовал и выкинул где-то на задворках зловоротни Тьмы. Но здесь, – он многозначительно приставил ко лбу палец, – здесь остались знания, которые некромант не планировал отдавать нечисти. И это спасет всех вас. Потому что тайному миру осталось несколько дней, как я уже сказал.
– Да иди ты, Темнов, со своими пугалками… – начал было Ацкий, но Алекс сделал ему предостерегающий знак, и валькер умолк.
– Повторяю, что через несколько дней все и начнется, – кивнул Жорик. – Спасибо предсказанию, которое появилось во дворце Мурановых, – только благодаря ему я не в подземельях и меня готовы выслушать. Ваш гениальный план объявить войну ведьмам и спуститься во Тьму спасать Огневу тоже провалился. Темнейший и Морок ослабли после того, как получили удар от ведьм, а ведьмы наказаны тем, что потеряли власть.
– Если двое держателей власти не вернулись, Ведьмовство должно было стать единственной властью тайного мира, – процедила Ивлева.
– Жорик Темнов сам тоже грезил о царской короне, но это лечится, – парировал ведьмак. – Дашечка, тебе попала в руки такая сила случайно, ты стала стороной Конвенции по ошибке! Уверен, что Огнева не тебя хотела видеть самым сильным магом на земле. Я многое пропустил, но получил тысячу полезных сплетен от домового, остальное сам сопоставил. Ваш Департамент был в чем-то прав, когда боялся того, что Конвенция попала в руки юнцов. Ведь Темнейшему и Мороку по восемнадцать, Дашке чуть больше двадцати, что вы вообще понимали о том, как надо обращаться с древними законами?
– Сам-то хорош, – бросив на него уничтожающий взгляд, прошипела Ивлева.
– Проехали, – Темнов с раздражением махнул рукой. – Итак, вы додумались пойти на сговор и устроили имитацию войны нечисти и Морока с ведьмами. Дашка наносить удар проклятием не рискнула, передала временно власть другой наивной и глупой ведьме, которая погибла, когда во Тьму упал дом Огневых. В итоге магическое право ушло от Ведьмовства.
Сидящие за столом промолчали, лишь Алекс, соглашаясь, кивнул да по лицу Даши пробежала гримаса ярости.
– Конвенция рушится? – прищурился Муранов.
– Огнева заплатила за нее жизнью, поэтому на землю вернуться не сможет никогда. Не так-то просто разрушить то, что создано на истинной темной и светлой крови. Но если намеренно раскачать равновесие сторон, на их место встают другие.
– Другие? Да какого черта?! – Даша вскочила на ноги. – Если от меня ушла власть держателя магического права, я верну ее обратно! Кто ее вместо меня получил, кто?!
– Некромант? – предположил Ацкий.
– Некромант?! – вопль Даши был настолько громким, что зазвенели фарфоровые чашки в старинном фамильном серванте у ведьмака.
В комнате вдруг стало гораздо больше гостей: за спинами у Даши, Алекса и валькера в полутьме обозначились высокие фигуры, среди которых по светлым отблескам на волосах можно было узнать Макса Холодова, готового к прыжку. То, что вампиры моментально явились сами, а не бросили на ведьмака полчища подконтров, значило, что многие из них мечтали поквитаться лично с тем, кто уничтожил их сородичей.
– Нет! – Алекс предостерегающе поднял руку. – Здесь нет того, о ком вы услышали. И мы еще не закончили разговор.
Несколько секунд прошли в напряжении, пока в комнате снова не остались четверо за столом.
– Потому что не надо орать это слово, да еще когда вокруг нервные кровопийцы, – чуть слышно проворчал Жорик, вытирая рукавом халата внезапно выступивший на лбу пот. – Это вам, вампирам, все нипочем, вы в своих драках как только выживаете, непонятно. А смертному человеку один меткий удар паучьей лапой или клювом этих тварей Готти – и все, не будет вам никакого плана спасения от погибшего Темнова. Уточняю для некоторых, что магическое право никто не получил, да и дневное право вместе с домовым, как и их держатели, висят на волоске. А раз маятник силы от вас всех качнулся в сторону, силу получил враг тайного мира.
– Некро… этот мертвяк – не сторона Конвенции, – понизив голос, упрямо сказала Ивлева.
– А глупая ведьма, которой ты передала на время магическое право, была такой стороной? – так же шепотом возразил Темнов. – Я же говорил уже, вы натворили дел. Конвенция расшатана, Тьма больше не замурована – путь открыт, и мертвяк двинет свою огромную армию на землю, чтобы подчинить себе тайный мир. Армия у него не просто огромна, земным вампирам такого и не представить… ты о Тьме хоть помнишь, летучий? – обратился он к Ацкому.
– Плохо помню, будто тяжелый сон, – нехотя отозвался Ац. – Крылья до сих пор болят, на виражах трудно – приложился о стенки той чертовой зловоротни. Она не каменная, как наши, земные. Помню какие-то буквы странные, горят огнем, и много их, как будто вся зловоротня только из них и сделана…
– Тьма – это мир магии в чистом виде. – Жорик наморщил лоб, приложив к нему пустую бутылку жуть-колы. – А из каких заклинаний она сплетена, догадаться ведь легко. Вы же все знаете, как светляки отправляли нечисть во Тьму.
– Мы называли его «реквием нечисти», – сказал Алекс, в памяти которого прокатились болезненные воспоминания.
– Верно, реквием, заклинание некромагии. Именно оно отпечаталось ожогами на крыльях нашего валькера, – сказал Жорик.
– Возможно, – после долгого раздумья ответил Алекс. – Все, что ты говоришь, вполне разумно. Но я пока не услышал, что нам делать, если времени осталось очень мало.
– Друг мой Алекс, – ведьмак растянул губы в улыбке. – Я готов жизнь свою никчемную положить на благо тайного мира и в нужный момент прочту заклинание посильнее реквиема, древнее и изначальное, которое уничтожит некроманта, но…
– Откуда этот отщепенец может знать о такой магии, которая сильнее некроманта?! – взвилась Ивлева. – Алекс, Департамент и все вампиры во главе с тобой совсем свихнулись ему доверять?! Если он и правда знает, пусть сейчас же его скажет мне, потому что я имею право знать! А не это ничтожество и рваных тапках…
– Вот сама и догадайся, – фыркнул Жорик. – Разгадка – в Огневых. Давай, истеричка, порази всех мощным интеллектом.
После этих слов Алексу пришлось вскочить и вмешаться в потасовку, которая началась за столом: ведьма умудрилась быстро и незаметно лягнуть стул Темнова носком туфли, и ведьмак с грохотом рухнул на спину, взметнув в воздух тощие ноги в дырявых шлепанцах.
– Даша, уймись! Жора, не дразни ее! – Алекс держал одной рукой за капюшон Верховную, которая рвалась вцепиться в ведьмака, а другой поднимал на ноги контуженого хозяина квартиры.
– И поскольку я бескорыстен в своем порыве, в отличие от некоторых, – Жорик, вернувшись за стол и с опаской поглядывая на Ивлеву, отряхивал с рукавов халата осколки стекла и пыль, – прошу только восстановления в должности дежурного ведьмака Носферона.
– На кой тебе?! – не сдержался Ацкий, который опередил с таким же вопросом Алекса, и Темнов тоскливо и печально вздохнул, наморщив лоб.