– Алекс сейчас спустит эту серую мышку на берег нежитью… – прищурился Игнат. – Ставлю глушитель от своего байка и куртку. Он же понимает, что открыто подойти самому, коснуться ее при всех – это признание серьезных отношений.
– Этот Муранов – романтик, – возразил ему южанин. – Ставлю свою гавайку и пончо, что сейчас репутация Алмура, как свободного от проблемных девиц вампира, полностью рухнет.
– Бац, – прокомментировал Герка, глядя, как Алекс в один прыжок оказался около девушки, которая подобралась к самому опасному краю вампирского моста, внимательно разглядывая нежить клана Гатмановых.
Алекс медленно, чтобы не напугать Соню, приблизился к ней и о чем-то заговорил, приобняв за талию и отводя от самого края. Осторожно, чтобы Соня не поскользнулась и не упала, он повел ее вниз по ступеням. При этом Алекс широко улыбался и непринужденно болтал о чем-то с девушкой, зная, что на них обоих сейчас смотрят сотни любопытных глаз.
Глава 14. Бегство
– В небе никаких Врат я так и не увидела. – Соня, кутаясь в куртку, отхлебнула горячий кофе из картонного стаканчика, глядя через окно кафе на еще сумеречный проспект Просвещения, над которым медленно поднимался тусклый рассвет следующего дня. – Нечисть видит, что обидно. Мне не понравилось другое – на мосту, который вампиры построили из своих тварей, мне удалось рассмотреть их нежить вблизи, и… Юль, да не пялься ты так на меня!
Юлька жевала гамбургер и таращилась на Соню так, будто видит ее в первый раз в жизни.
– Сам Алекс Муранов и ты?! – Осинцеву этот вопрос сейчас заботил гораздо больше, чем все грядущие потрясения тайного мира. – Я как в новостях прочла, что Алмур к волонтерше Меркуловой при всех подошел, так сразу со стула в нашей регистратуре и грохнулась. Отгул взяла, чтобы сюда припереться, в твои бесстыжие глаза посмотреть. И ты мне не сказала?!
– Мы вместе всего несколько дней. Я и он, что тут такого? – Соне очень хотелось погасить это бешеное любопытство школьной подруги, особенно после того, как в тайнограм к ней повалила толпа нечисти добавляться в друзья и сыпать неуместными вопросами.
– Что тут такого, – передразнила ее Юлька, облизывая пальцы. – Да это же невозможно! Вот если бы ты мне сказала, что слетала на Луну… примерно так же невозможно. Мурановы – это же… Это… – Юлька не нашла подходящих слов и тяжело вздохнула, вдруг лукаво улыбнувшись. – Какой он, а?
– Вредный, как я, – в ответ улыбнулась Соня, вдруг ощутив себя на месте Насти Нечаевой, у которой почти все разговоры были о ее распрекрасном Герке. – Сложный, как и я. Любимый. Когда все плохое будет позади, хочет познакомиться с моими родителями и обещает не говорить им, что он вампир.
Юлька поперхнулась кофе и долго кашляла, после чего замолчала.
Молчала и Соня, то улыбаясь своим прекрасным мечтам, то погружаясь в бездну тревоги.
Стоящие перед кафе двухэтажные автобусы с надписью «Служебный от Темного Департамента» то и дело открывали двери, когда к ним подбегали фигуры со светящимися в утренних сумерках глазами. Таких автобусов сейчас курсировало немало по городу у каждой станции метро, впуская в салон тех, кто собирался переждать сегодняшние потрясения в глубоких подземельях Департамента. Разумеется, Департамент умудрился и здесь создать максимум крючкотворства: волонтеры срочно вызвали на перепись тех, кто бежал в подземелья, и каждому нужно было выдать по теплому одеялу.
– Интересно, что же сегодня будет. – Юлька наблюдала, как суматошная стая летучих мышей подлетает к автобусу, уже в метре от земли собираясь в семейство упырей. – Если воронка во Тьму, как год назад, то мы ничего и не увидим. Вампиры выглядят очень уверенно…
– Их слабость в том, что они нечисть, – с досадой ответила Соня. – И в отличие от людей, критического отношения к некоторым вещам у них нет. Ни один никогда не поставит под сомнение действия Мурановых, это будто заложено в них изначально, что-то дремучее такое.
– Это да, – закивала Юлька. – Вампиры и так на ножах с Департаментом, потому что считают, что все действия Темнейшего правильные, что бы он ни натворил.
– Но я-то не они, – Соня понизила голос и обернулась, чтобы убедиться, что их не подслушивает какой-нибудь любопытный домовой. – Там, на вампирском мосту, я все очень внимательно рассмотрела. Каждые несколько секунд по нежити проходит волна дрожи, едва заметная. Начинается эта дрожь с мурановских пауков и передается остальным. И у всех этих существ очень сильная пульсация в глазах. Издали кажется, будто глаза горят ярко и ровно. Но это не так! Несколько дней назад, когда Алекс был ранен, я вблизи наблюдала его семейную нежить. Это совершенно бесстрастные твари, в глазах никакого выражения, могли замереть как камень и не шелохнуться. Но теперь они страшно боятся, они в панике и с трудом выполняют приказы хозяина.
– Ну ты выдала наблюдения за нежитью своего парня, супербиологиня. – Юлька закатила глаза к потолку. – И зачем ты во все это лезешь, без тебя не разберутся?
– Вот и он то же самое мне сказал, даже слушать не стал. – Соня разочарованно дернула плечами. – Сказал, как проводишь автобус до Департамента, пересиди все это в общаге и дожидайся меня там…
– Эх, если бы мне такое Алмур сказал, я бы с ним не спорила, – тяжело и чуть завистливо вздохнула Юлька. – А я-то думала, что отличницам и зубрилкам не везет в личной жизни…
Это заявление осталось без ответа: около автобуса началась неразбериха из-за крикливой кикиморы, и Соня, не допив кофе, бросилась разбираться.
– Я без своих ручных огневиков в подземелье сидеть целые сутки не смогу, хоть и нечисть! – вопила перепуганная кикимора, размахивая сумкой, из которой с шипением вылетали светящиеся голубые шары и тут же юркали в сумку обратно. – Где предписание, что Департамент запретил?! Я законы знаю! И зачем мне одеяло?! Я не собираюсь там спать! А если бесплатно, то два одеяла дайте мне!
– Только держите своих огневиков в сумке и не выпускайте, – уговаривала Соня скандальную нечисть, вручая две связки с одеялами. – Проходите в салон, не задерживайте, пожалуйста.
Кикимора ввалилась внутрь автобуса, а следом за ней образовалась очередь из троллей, упырей и домовых. Среди желающих спрятаться в подземельях неожиданно оказалось даже два вурдалака.
– Так, одеяла… – Соня доставала из распахнутой двери багажного отсека свертки и вручала каждому, успевая отвечать на вопросы. – Распишитесь в получении. Нет, это максимум на сутки. Да, потом все вернутся по своим зловоротням. Ужин в подземельях? – Она подняла глаза на встревоженного этим вопросом толстого тролля. – Конечно, это же Департамент, там всегда четко все по расписанию.
– Это та самая? – послышался шепот за ее спиной, от компании кикимор. – Которая застряла на вампирской лестнице, а Алмур ее оттуда снимал. Как он быстро от ведьмы к ней перебежал. Ну и что такого в ней особенного, чтоб сам Муранов…
– В тайном мире сегодня ожидается много новостей, и хорошо, что нечисти некогда обсуждать личную жизнь Мурановых, – не оборачиваясь, намеренно громко сказала Соня.
– Неправда, всегда найдем время! – отозвался чей-то веселый голос сверху, и целая стая валькеров во главе с Ацким пролетела над автобусом и толпой. – Эй, ребят, счастливо отсидеться в подземельях! А мы будем в небе дежурить, потом все расскажем!
В автобусе, когда тот тронулся с места в направлении Темного Департамента, началась нервная кутерьма. Это свойство нечисти устраивать кавардак в замкнутом пространстве Соня знала и не удивлялась. Кто-то трясся от страха и сыпал кучей вопросов, компания троллей горланила разудалые песни, вурдалаки жевали выданные одеяла, домовые устроили склоку, вспомнив старые обиды, а семейство упырей считало своих многочисленных детей и постоянно расходилось во мнении, сколько их должно быть.
Соня лихорадочно просматривала в телефоне новости тайного мира, но сайт Темного Департамента не обновлялся со вчерашнего дня, а все ее сообщения Алексу в тайнограме так и оставались непрочитанными.
– Смотрите! – крикнул вдруг кто-то в салоне. – Смотрите, в небе!
Автобус как раз пересекал Троицкий мост к центру города, и в окно были видны высокие темные волны на Неве, а над ней – светлеющее небо, в котором Соня не увидела ничего, что сейчас видели все остальные пассажиры.
– Это же Врата Тьмы, вчера я их не видел, а сегодня их видно сквозь тучи! – крикнул толстый тролль, а сидящий напротив Сони упыренок лет шести жалобно завыл от ужаса, бросился к ней и ухватился за ее руку.
– Мы все погибнем, да? – Он поднял на нее маленькое курносое личико с двумя тусклыми огоньками желтых глаз. – Эти ворота в небе очень страшные и огромные. Некромант оттуда нападет?
– Ну что ты, конечно, нет, – слегка растерялась Соня и, заметив, что упыренок трясется, скинула с себя куртку и набросила на его плечи. Подумав, сняла и толстую вязаную шапку, отдав ее маленькой нечисти. – Вот, не дрожи так. Сейчас доедем до подземелий, там мультики на планшете посмотришь пару часов – и обратно домой.
– Мама говорит, Алмур всех спасет, потому что у Мурановых огромная армия нежити, да еще великий маг из предсказания долбанет некроманта проклятием, – со знанием дела заявил упыренок слегка дрожащим голоском. – У него ведь получится, правда?
Прижавшись к Соне, он немного успокоился, а та гладила его по голове, глядя за окно и все еще пытаясь разглядеть в небе то, что увидел сейчас даже этот малыш, который от страха натянул ее шапку до самого носа.
– Из этих огромных ворот какой-то черный вал движется, будто огромная волна… видите? – прильнув к окну, растерянно спросил толстый тролль.
Сейчас он и все темные в автобусе смотрели, как от горящих врат в темных утренних небесах катилась призрачная черная волна, как огромный грозовой вал. Она подходила медленно, и водитель автобуса, заметив ее, увеличил скорость.
Соня же заметила совсем другое, чего не увидели остальные. По краям моста из воздуха на несколько секунд появилась вампирская нежить, вынырнув на мгновение из янва. Воронье, пауки, змеи, нетопыри и твари, определения которым Соня не смогла бы найти, – сейчас они метались, как смертельно напуганные. Такое поведение слугам вампиров было несвойственно – обычно они не боялись ничего и никого, а на боях это было универсальное и беспощадное оружие… что же с ними творилось сейчас?..