– А вам не кажется, что запахло цветами?! – истерически выкрикнула вдруг одна из женщин. – Я помню, когда Морок запер всех нас в парке, тоже повсюду была сирень и…
– Да замолчи ты, Татьяна, не каркай! – рявкнула на нее другая ведьма. – Здесь он нас не тронет, а эту Кострову мы просто выдадим на блюдечке, когда Морок явится. Пусть ему и рассказывает про свои гениальные планы! – И в поисках поддержки она взглянула на Алекса.
Тот сидел на подоконнике в кухне, штурмуя скайп по ноутбуку, набирая без конца номер Даши в телефоне и уже подумывая, не послать ли к ней сотню-другую пауков.
– Страшно вспоминать, какое чудовище этот Морок, – расплакалась вдруг старая ведьма Тамара. – Мне до сих кошмары снятся, я просто сразу умру, если снова его увижу. И не только я – второго приступа безумия никто из нас не переживет…
– Да где ваша главведьма, черт возьми?! – сердился Алекс, слыша в трубке только «абонент тайного мира в данный момент недоступен».
Ему приходилось то утешать, то прикрикивать, то искать дополнительные одеяла и подушки, то демонстрировать пауков на потолке – чтобы ведьмы удостоверились в наличии защитной нежити и прекратили рыдать.
Приступ острого психоза случился у ведьм снова, когда они попросили кофе и увидали чашки, подаренные Алексу студентами Носферона. Выбирали кофейный сервиз романтичные первокурсницы-кикиморы, поэтому на чашках и блюдцах, как назло, красовались букетики ярких цветочков. Новых истеричных воплей вампир не выдержал и покинул свою зловоротню через окно.
С крыши «сталинки», в которой обитал Алекс, открывался отличный обзор на город: за дальними домами на востоке чуть светлело, а прямая стрела Московского проспекта простиралась в мутные сумерки вереницей оранжевых уличных фонарей.
Июльская ночь выдалась теплой и безветренной, даже машин было маловато – то ли город обезлюдел из-за дачников, то ли вмешались какие-то другие силы.
Алекс даже не удивился, заметив на окрестных крышах движение: паучья нежить приводилась в боевую готовность, хотя сам он участия в этом не принимал.
Темнейший и его верный друг Герка появились неслышно, и Алекс поздоровался кивком, не отрывая взгляда от предрассветного города.
– Что, у тебя стало тесновато? – небрежным тоном поинтересовался у брата Гильс. – Отцовский дворец пустует, можешь перекантоваться там.
– Ливченко в своем блоге хвалится, что выгнал самого Муранова из его зловоротни при помощи ведьм, – добавил Герка. – Я этого домового поймаю когда-нибудь и интернет ему оторву.
– Дурдом «Ведьмовские зори» в полном разгаре, – буркнул Алекс. – Какая-то мелкая девчонка, о которой никто никогда не слышал, типа она ведьма, вдруг умудряется поставить на уши сначала Бертилова, потом Ведьмовство, а теперь уверяет, что у нее есть план, который захотят услышать Морок и Темнейший. Да еще и намекает, что все мы тупицы. Вот что это такое?!
– В вампирских боях иногда такое бывает, – задумчиво отозвался Гильс, глаза которого впервые за многие дни ожили и пульсировали огнями. – Вроде как все уже заранее расписано, кто кого победит, есть фавориты, у которых и войска нежити о-го-го, и тренировки… А вдруг вылезает пацан, которого не знает никто, и месит противников каким-то своим способом, разработав уникальную тактику боя.
– Ну да, бывает… – согласился Алекс, с досадой отметив, что, кроме драк, им, вампирам, сравнить эту ситуацию больше не с чем. – Только это может оказаться ерундой, и тогда девчонку просто перемелет во всей этой мясорубке, если движуха начнется. Где Дашка, черт бы ее побрал?!
– Ждет на Московском проспекте, – пожал плечами Темнейший. – Гремит какими-то оберегами, пообещала гром и молнию, если ей помешают. Бертилов действительно движется сюда, нежить его чует.
– Так, – Алекс огляделся вокруг. – Если она собирается сцепиться с Егором, то ничего хуже и придумать невозможно. Попытается повторить свой трюк – будет эффектно, но вокруг дома́, в них люди спят.
– А мы-то на что?
Алекс, бросив взгляд на брата, отметил, что впервые за последние недели беспросветное отчаяние Темнейшего сменилось на интерес к происходящему. А это означало, что сейчас он ждал вовсе не очередной драки, а чего-то совсем другого.
«Не завидую я той мелкой дурочке, если она соврала и впустую обнадежит безумцев, а плана спасения Влады у нее нет», – подумал вампир, с тоской понимая, что тогда ему придется в одиночку отбивать совершенно незнакомую ему ведьму.
Он вспомнил, как однажды защищал бездомного облезлого кота от своры собак только потому, что кот забился под его машину. Проклиная все на свете, вампир потом долго устраивал кошачью судьбу, пока не всучил пострадавшего хвостатого какой-то добродушной домовихе.
Ждать вампирам пришлось довольно долго. Герка заскучал и гонял над крышами ворон, соединяя их стаи в четкие геометрические фигуры и называя это супермурмурацией. Братья Мурановы, как две статуи, застыли в сумраке.
Как умеет подбираться Морок, обманывая даже чутье охранной нежити, прекрасно знали все.
И вдруг Гильс шумно выдохнул, указывая в сторону дальних крыш:
– К нам гость. В прятки он не играет. Разве что оркестр впереди себя не прислал, и на том спасибо.
Утренние сумерки стремительно потемнели, оранжевые огни уличных фонарей мигнули и тут же позеленели, такие же ярко-зеленые струйки дыма потекли из люков на асфальте.
По Московскому проспекту пополз туман – странный, дергающийся. Будто тысячи щупалец хватались за асфальт и подтягивали за собой нечто бесформенное и невидимое, перекатывающееся через сталинские высокие дома и стоящие машины. Выглядело это жутко, и Алекс явственно ощутил, как участилось биение всех живых сердец в округе.
– Вот куда ее несет! – Он дернулся, услышав решительное цоканье каблуков по асфальту внизу.
– Ты не можешь вечно быть нянькой для Дашки, – осадил Темнейший брата, схватив его за плечо. – На нее он всерьез не нападет, Егор не убийца и не идиот. И она здесь не устроит того же, что в Пестроглазово, – она тоже не убийца. Ждем и не вмешиваемся.
Фигурка в развевающемся плаще уверенно вышла из двора и направилась по Московскому проспекту навстречу зеленому туману.
Дарья Романовна шла, откинув капюшон плаща со светлых волос, то расправляя пальцы, то сжимая их в кулаки.
До границы с зеленым маревом оставалась какая-то сотня метров, и Алекс уже подготовился к прыжку, прокручивая в голове молниеносный план.
– Доброе утро, Морок! – раздался звонкий девичий голосок и гулко полетел эхом по проспекту, по дворам. – Жаль, что на шабаш не приехал! Разумеется, ты в такой ярости, я понимаю. Одна из ведьм отравила тебя, беднягу! Скажи-ка мне, Морок, опять начнешь мне угрожать войной, как в Пестроглазово?
Дарья Романовна остановилась у самого края зеленого тумана, который тоже остановился, а затем начал отползать назад. Нет, он не отступал: туман поднимался, принимая форму огромной волны. Такой, какую показывают в фильмах-катастрофах про цунами. Выше уровня крыш эта волна начала нарастать и крениться, готовясь обрушиться на ведьму. А та стояла, бесстрашно раскинув руки, будто хотела обнять давнего знакомого.
– Слушай внимательно, Морок! – Верховная звенела голосом, как птица. – План спасения той, ради которой ты готов разрушить наш мир, существует, ты меня понял?!
– Черт возьми, тот редкий момент, когда я ей горжусь, – прошептал Алекс, глядя, как над хрупкой фигуркой нависает страшная волна.
Гильс и Алекс вскинули руки мгновенно, и две стены паучья начали подниматься точно такими же волнами.
– Если сейчас совершишь еще одну глупость и нападешь – потеряешь шанс спасти ее! – прокричала ведьма. – Слышишь?!
И Верховная была услышана – цунами над ней качнулось и поблекло.
Шли минуты, пока не стало окончательно ясно, что нападения не последует. Скорее наоборот – тому, кто только что казался угрозой, самому требовалась помощь.
Потому что зеленый туман свился в столб высотой с дом, потом закрутился в зеленого дракона с пылающей пастью, а дракон встал на задние лапы и превратился в огромного медведя. Тот с душераздирающим ревом заметался, свернув набок уличный фонарь и своротив урну, и та покатилась с оглушительным грохотом.
Когда наваждение растаяло, на дороге остался только светловолосый парень, который полулежал, с усилием опираясь ладонью на асфальт.
Теперь уже вампиры дружно рванули со своих наблюдательных постов и очутились рядом с Егором, рывком поднимая его на ноги.
Морок с трудом устоял на ногах, но все же вырвался и отшатнулся от поддерживающих его рук.
– Не надо… сам, – коротко выдавил он. – Ты сказала насчет плана. Где… говорить будем?
– Для переговоров предлагаю Москву, мою резиденцию, – быстро сказала Дарья Романовна, но Морок угрожающе фыркнул:
– К черту твою резиденцию! Ни за что.
– Моя берлога на Большой Морской? Кафе у Носферона? – предлагал варианты Гильс, но Егор только яростно мотал головой в ответ. – Отцовский дворец на набережной?
– Не хочу. Я создам что-нибудь… Свой дворец… – Морок повел слегка дрожащей рукой, и замок, устрашающий башнями и нагромождением этажей, вырос на полнеба. Просияв зелеными сполохами, он тут же опасно накренился. А через пару секунд – беззвучно рухнул. Призрачные обломки рассыпались по небу и городским крышам, исчезая и превращаясь в дым.
– Вот спасибо! – яростно кивнула Верховная. – Нет, Морок, ноги моей в твоих бедовых дворцах не будет. Нехваткой адреналина не страдаю.
– А я на территорию ведьм не попрусь, – заупрямился Егор. – А то получается, типа, на чьей территории разговор, тот и хозяин положения. Мечтай, Ивлева.
– Стоп! Будем решать, как в детстве, считалкой… – спас вдруг ситуацию Гильс.
Вампир ткнул пальцем в грудь Бертилова, потом себя, потом указал на Верховную и Алекса.
– Вышел Морок из тумана, вынул ведьму из кармана… – считал вампир без тени улыбки на лице, водя пальцем по кругу.