Дарья Романовна морщила нос и кривилась, но не протестовала.
– Ты сжульничал, – Егору даже удалось выдавить кривую улыбку, когда счет, сбившись, остановился на Алексе, и тот почему-то вздохнул с видимым облегчением.
– Сам ты сжульничал, – даже не повышая голоса, быстро перебил его Гильс. – Короче, вопрос закрыт. Совет тайного мира проводим у Алекса на нейтральной территории. Только без спецэффектов и фокусов. И дай минут пятнадцать – сначала мы должны избавить его жилище от нашествия малоприятных тебе особ.
Глава 16Договор трех сторон
– Лиля, а вы?
Это было сказано Алексом с выражением, которое означало: «А не бежать ли тебе, ведьма, сейчас впереди всех отсюда?»
Эвакуация ведьм из зловоротни Муранова была стремительной. Бежали они по коридору из нежити, созданному Геркой. Коридор этот вел прямо от дверей квартиры на другой выход с лестницы, во двор, из которого можно было добраться напрямую к Сенной площади. С ругательствами ведьмы и колдуны неслись прочь, царапаясь о вороньи перья и раздирая черные плащи об острые клювы.
– Я не думаю, что план реальный, – скорее всего, фантазии, которые невозможно осуществить, – сказал Алекс, глядя с сожалением на маленькую растрепанную ведьму-девчонку, сейчас напоминающую воинственного и самоуверенного воробышка. – Вы можете пострадать, поскольку убитая надежда обернется против вас.
– Услышим, тогда и решим, ерунда или нет, – быстро вмешался Гильс.
– Я повторяю, что это настоящий план, – кинув настороженный взгляд на Верховную и Темнейшего, заявила Лиля и добавила с упрямо-отчаянным выражением: – И не забывайте, что я теперь семья Морока, я вышла за него замуж.
Гильс, который матримониальные людские игрища не воспринимал всерьез, пропустил это заявление мимо ушей, а вот его старший брат едва не рассмеялся.
– Вот даже так. Семья! – Алекс смерил взглядом дерзкую девчонку, курносый нос которой едва доставал ему до середины плеча.
– Не верите? – Лиля зачем-то схватилась за край кухонной занавески, будто кто-то собирался схватить ее и выставить вон. – Если не верите, то в моем паспорте штамп…
– Не надо про паспорта… – поморщился Алекс. – Они темным были необходимы только в годы действия старой Конвенции, когда этого требовал Магиструм светлых. Магиструм пал, новый закон не требует от нечисти ассимиляции среди людей, паспорта нам не нужны.
– Вам позволительно, – вмешалась Дарья Романовна. – Но у ведьм-то документы никто не отменял, и мы живем не в зловоротнях, а в квартирах. Астрал для нас закрыт, в него не юркнешь и не скроешься. Коммуналку платим, в магазины ходим, как обычные люди. Стало быть, и брак между ведьмой и Мороком считается настоящим. Но, – Верховная мило и безжалостно улыбнулась, – если слова насчет плана окажутся блефом, то гордиться статусом жены Морока кое-кому придется недолго.
Потом на лестнице раздались шаги, кто-то вошел в дверь и прошлепал босыми ступнями по линолеуму в прихожей.
Алекс и Темнейший напряглись: по глазам вампиров было ясно, что в случае внезапного ухудшения настроения хозяина дневного права Дашу с Лилей защитит нежить Мурановых, которая наверняка сейчас таится в янве.
Егор появился в дверях кухни, и в честь такого высокого гостя Алекс даже удосужился протереть рукавом стол, заляпанный пятнами кофе и усыпанный крупинками соли.
Как именно Морок преодолел расстояние от Москвы до Питера, лучше было не спрашивать. Волосы у Егора спутались, между пальцев ног застряла трава, страшный взгляд плутал по сторонам, как у дикого зверя, который только что выбрался из доисторической пещеры.
Егора сильно качало – он потерял равновесие, садясь на табуретку, и едва не очутился на полу. Однако никто не посмел даже улыбнуться, – настолько свирепо он оглядел кухню.
Заметив Лилю в углу кухни, тролль угрожающе засопел, но Алекс предостерегающе кашлянул, и Морок сел так, чтобы оказаться к ведьме спиной.
Некоторое время на кухне все молчали, боясь неосторожным словом разрушить неустойчивое перемирие, которое держалось на волоске.
– Здравствуй еще раз, Егор Бертилов, – наконец сказал официальным тоном Темнейший. – Вижу, ты до сих пор в легком неадеквате.
– Да, отравлен подлой ведьмой, – глухо отозвался Морок. – Что-то вроде приворота, черт знает чем меня какая-то стерва опоила. – И он слегка повел бровью в ту сторону кухни, где за полупрозрачной занавеской едва дышала Лиля. – Что, уже все в курсе этой идиотской истории?
– А как же, – Алекс развел руками. – Ты же знаешь, как инфа по тайному миру летает. Скорость языков домовых быстрее скорости интернета. Уж сколько домовых семей себе богатств на века вперед нагребли, да и банкет в воздухе был, по отзывам летучих, очень и очень…
– Кто-нибудь из моих друзей мог бы меня остановить, – многозначительно заметил Егор, но Гильс только покачал головой:
– Ты сам предупредил еще зимой, чтобы тебя не трогали и не смели влезать в твои дела. Да и мало ли что домовые про твои московские приключения болтали. За последние полгода копии твоей неуловимой персоны творили и не такое.
– Наверное… да. Объяснение принято. Понял.
Помолчав, Егор глянул на Верховную исподлобья:
– В общем-то, поганое Ведьмовство все еще существует на земле лишь потому, что я услышал интересную для себя фразу. Насчет плана спасения Влады. Н-ну?
– Не угрожай, Морок. – Тон Верховной был спокоен. – Сейчас единственная твоя надежда – это так называемое поганое Ведьмовство. Начнем с того, что случившееся неожиданно решило страшную проблему, которая тяготила и мучила тебя последние недели. Влада ушла во Тьму.
– Заткнись, – простонал Егор, закрыв лицо ладонями. – Она меня прокляла как предателя…
– Ушла во Тьму, по единственно возможной для нее дороге, и получила шанс, – невозмутимо продолжала Верховная. – И ты ехал на шабаш за помощью. Скажешь сейчас другое – соврешь. По дороге ты встретил ее. – Верховная кивнула на Лилю, которая с горящим лицом застыла у подоконника и комкала в руках край занавески. – Ты заключил с ведьмой сделку. Детали не оговаривались – обычный устный договор без письменного контракта на магическую услугу. Ты уплатил вперед. Ведьма должна была выполнить, раз получила деньги.
– Ненавижу вас всех, ведьминских гадин! – в сердцах сплюнув на полу Дашиного плаща, высказался Егор.
– Большое спасибо, мы это переживем, – поморщилась та. – Итак, условия сделки выполнены, помощь оказана. Призрак Влады ушел во Тьму по предначертанной дороге, а не сгинул в зеркалах около нашего мира. Время было на исходе, а ты отпустить-то ее не мог, потому что она держала тебя сильнее, чем ты ее. И Ведьмовство помогло тебе, неблагодарный. Да, Егор, ты отплатил нам свинской неблагодарностью, пытаясь запугать. Хотя извинений я, разумеется, не дождусь. – Верховная вздохнула с разочарованной улыбкой.
– План… – Егор отмахнулся от попыток воззвать к его совести. – План. Что дальше?
– План! – Это слово Верховная произнесла торжественно и громко. – Итак, ведьма, которая сейчас находится среди нас, самонадеянно утверждает, что у нее есть план. Это правда? – повернувшись к Лиле и скользнув по ней изучающим взглядом, переспросила Даша.
– Да-да, – быстро отозвалась та, сильно волнуясь. – Не совсем план, пока просто идея, но нужно только доработать детали.
Услыхав это, Егор громко выругался и покачнулся на табуретке.
– Идея подлой стервы, – медленно по слогам повторил он пересохшими губами, будто смакуя фразу. – Черт, как же хочется пить после того дрянного пойла…
Лиля мигом метнулась к раковине и, набрав воды из-под крана, протянула троллю стакан.
Взгляд Морока был настолько красноречив, что Алекс предостерегающе положил руку ему на плечо, погрозив ведьме пальцем.
– Вы лучше нам все расскажите, а мы послушаем, – крайне умиротворяющим, словно убаюкивающим тоном предложил Муранов-старший, который очень хотел бы сейчас раздать как минимум три подзатыльника.
И Лиля, раскрасневшись, заговорила, теребя в руках край занавески:
– Как я уже сказала, я обдумывала то, что произошло в тайном мире за последние месяцы…
Прозвучало это с затаенной гордостью, и все остальные с удивлением подумали, что странными путями никому не известное юное существо вдруг очутилось в самом центре тайного мира. На девушку смотрели Темнейший, Морок, Верховная ведьма, и она говорила, а они ее слушали. Кажется, Лиля и сама не верила в это до конца, потому что волновалась невероятно: край занавески в ее руках уже превратился в бахрому.
– Особенно меня поразила история с разрушением поселка нечисти, то есть темного народа, – Лиля старалась изъясняться очень четко и внятно. – Это потрясло всех, но почему-то никто не докапывался до причин. Несмотря на безмерное уважение к Верховной ведьме, я пыталась понять, каким образом стала возможной такая мощная магия. Моя семья когда-то имела большое влияние и пользовалась славой лучших знахарей и великих травников во всей Европе. И я прекрасно знаю пределы возможностей ведьм на земле. Когда я потеряла практику в Выборге не по своей воле и не из-за своей ошибки…
– Короче, – поморщился Егор, но Гильс быстро поднял вверх указательный палец, тряхнув головой, что означало – выслушать придется до конца.
– Когда я не по своей вине потеряла магическую практику, – чуть повысив голос, повторила Лиля, – у меня оказалось предостаточно времени, чтобы снова и снова прокручивать в голове события, произошедшие в тайном мире. Пока другие ругались или торжествовали, я читала форумы Ведьмовства и блоги, сопоставляла информацию и делала выводы. Особенно важен, если воссоздать хронологию событий, разговор трех гарантов и держателей новой Конвенции тайного мира, предшествующий разрушению Пестроглазово. Я прочла пересказы этой беседы теми, кто ее слышал, и… вдруг поняла. Я поняла, что план проникновения в мир Тьмы, который вы с Темнейшим так долго искали, – существует. – Лиля выдержала эффектную паузу – ей сейчас очень хотелось, чтобы Егор на нее взглянул, и тролль все-таки непроизвольно сделал это, хотя тут же метнулся глазами обратно. – Этот план, поскольку вызывать мертвых сюда немыслимо и невозможно, означает – отправиться во Тьму самим.