– Тебя не спросил, – сквозь зубы выдавил Егор.
– Ну, дело твое, – махнул рукой Алекс. – План у нас есть, и все силы должны уходить на его реализацию. Ведьмам надо готовиться, а мне еще предстоит убирать свою берлогу после погрома… Кстати, подходящую клининговую компанию, которая убирает последствия ведьмовских истерик, никто не знает?
Вопрос был скорее риторическим, и ответа на него Алекс не ждал.
– До осени меня не ищите, – огрызнулся Бертилов вместо прощания. – Чем дальше от ведьм, тем лучше.
Он вышел, хлопнув дверью, Темнейший исчез в своем стиле – молча зайдя прямо в стену.
Лиля с опаской поглядывала на Верховную, но та явно смягчилась и даже одарила ее благожелательной улыбкой.
– Молодчина, – похвалила Дарья Романовна. – Все-таки у тебя определенно есть большие способности, раз ты догадалась о том, что ускользнуло от Темнейшего и Морока.
– А что насчет моего места в Ведьмовстве? – быстро уточнила Лиля. – Я ведь не платила в казну, у моей семьи проблемы, Дарья Романовна, и я не сумела приехать на шабаш. Но я могу принести большую пользу Ведьмовству, у меня огромный опыт в зельеварении и знания…
– Для тебя будет сделано исключение из правил, – снисходительно усмехнулась Верховная. – Раз ты так ловко окрутила Морока да еще придумала прекрасный план – ты истинная ведьма, и твое право на место в Ведьмовстве бесспорно. Я, пожалуй, даже предоставлю тебе должность своей личной помощницы. Возвращайся в Москву и приступай к работе.
– Вашей личной помощницы?! – поначалу перепугалась Лиля, но быстро взяла себя в руки и деловито кивнула, внутренне ликуя: – Я буду счастлива получить эту должность и оправдаю ваше доверие… Благодарю, вы так добры, Верховная!
А та пребывала в самом доброжелательном расположении духа, никуда не торопилась и явно рассчитывала на утренний кофе в компании Алекса.
Лиля же на пару минут задержалась, прежде чем покинуть вампирское жилище: будто приросла к кухонному окну, заинтересованная чем-то на улице. Там уже совсем рассвело, в оконных стеклах домов играли яркие блики, и кавалькада поливальных машин пронеслась по Московскому проспекту, играя радугой в водных веерах.
По свежевымытому, сверкающему на солнце асфальту босиком шагал Егор Бертилов – медленно, все еще нетвердо, и машины тормозили, объезжая худощавого парня в подвернутых до колен джинсах и зеленой рубахе.
Словно спиной ощутив пристальный взгляд девушки, Егор протянул руку, повертев в пальцах что-то поблескивающее на солнце. Потом демонстративно разжал пальцы, и сверкающая вещица со звоном полетела в ближайший люк, исчезнув в сырых и темных недрах питерской канализации.
Резко обернувшись, светловолосый юноша изобразил церемонный издевательский поклон, и Лиля отпрянула от окна, с досадой поджав губы.
Часть третья
Глава 17Нью-Носферон
Первая ночь осени выдалась в Петербурге по-летнему теплой, и разноцветные звездочки астр и хризантем таились на подоконниках за темными окнами квартир, ожидая торжественных школьных линеек.
К полуночи на Конногвардейском бульваре было не протолкнуться – площадь Труда заполнила галдящая молодежь, которая устроила шумное столпотворение в центре города.
Носферон, Темный Универ, восстановленный и отстроенный заново, открывался с минуты на минуту – ровно в полночь. И хотя сейчас еще было без двадцати двенадцать, уже волновалась толпа, слышались первые преждевременные «Ура!» и хлопки в ладоши.
Неугомонные валькеры носились туда-сюда, свистя в темноте крыльями и чертя глазами дорожки синих огней. Встречались друзья, которые не виделись все лето, слышались приветствия и радостные возгласы. Значки Носферона – красные, синие и зеленые – гордо красовались на футболках и нарядных платьях.
– Варька, Варька! – махала руками какая-то валькирия с высоты. – Мне не приземлиться – некуда! Как ты?!
– Привет, Элька! Я – супер! – Юная фурия взметнула вверх руку, показывая большой палец.
– Девчонки, в спортзале бассейн уже наполнили! – делился инсайдерской информацией кто-то из троллей-старшекурсников. – Я туда под видом Буяна проник, потом выгнали… Даже Водион Водищевич уже здесь, я видел мокрые следы на пути в деканат!
– Алмур уже там?! – беспокоились вампирши. – Его видели, где он?
– Первокурсники! – надрывался охрипший голос преподавательницы Лины Кимовны. – В толпе не теряемся, проходим в общем порядке, сразу заходим в атриум! Толкотни не устраивать в вестибюле, расписание лекций позже вывесят…
Ввысь взметнулись руки – но не с горящими зажигалками, как это бывает на рок-концертах, а со смартфонами и айфонами, на которых сейчас крупно показывались электронные часы. 23:55… 23:56… 23:59…
Потом этот миг настал – над площадью разнесся всеобщий восторженный вопль, когда первые ряды уже хлынули в открывшиеся двери, которые в людском мире выглядели как старинный кирпичный грот в подземном переходе.
– Нью-Носферон! – единым порывом выдохнули те, кто увидел огромную горящую в полутьме вестибюля надпись, созданную огневиками.
Огненная нечисть создала что-то вроде бегущей строки, и входящих встречали приветствия и названия факультетов: «Валькирусу летучий привет!», «Вампиры – ждем драк в спортзале!», «Троллиум – заморочьте нас всех!».
– Колледжиум нашенский рассупонивает дверищи! – стоя на стуле, как на постаменте, верещал охранный домовой Буян Бухтоярович, почему-то с чугунной кастрюлей на голове. – Весьма и завсегда радостны! Гардероб не крушить, вурдалачьим мордасам под мрамор напольный вползать воспрещается!
Малопонятные новичкам вопли домового сопровождались восторженными аплодисментами старшекурсников: для них невыносимый Буян был частью того, прежнего Носферона, как и ворчливый завхоз Фобос Карлович, как глубокий бассейн с мутной зеленой водой, как убормонстр Тетьзин, мелькнувший шваброщупальцами где-то в выси потолка вестибюля…
– Ребят, надпись, что я процарапал на первом курсе на дальней стене гардероба, так там и осталась! – восхищался тролль Степан Маслов. – Мурановская нежить собрала все как было – вот ведь мощь-то где, а?!
– А столовка-то наша!!! – Один из оборотней вприпрыжку несся по коридору, выпучив глаза. – Ребят, столовка вверх ногами, видали?!
– Врешь! – раздалось ему в ответ, и компания любопытных продралась сквозь толпу до столовой, на пороге которой стоял завхоз Фобос Карлович, озадаченно почесывая затылок.
– У-у-у… – невнятно мычал домовой, тараща глаза.
Интерьер новой столовой Темного Универа впечатлял – с первого взгляда у любого начиналось головокружение, потому что ряды обеденных столов вместе со стульями вверх ногами красовались на потолке. Там же располагался и буфет, сверкая стеклянными витринами.
– Мне очень нравится, – с чувством произнес кто-то из троллей. – Уже жду не дождусь обеденного перерыва. Чую веселуху, йес!
– Креативно и смело! – похвалил валькер-второкурсник с мечтательно-синими глазами. – Никогда бы не подумал, что наш деканат решится на такое. Это как бы ломает все представления о гравитации, о нашем измерении…
– Это балбес студент Бертилов! – икнув, наконец обрел дар речи завхоз. – Ведь он с начала зимы до самого лета вокруг стройки ошивался, и вот – результат. Я говорил Буяну – разгоняйте эту компанию, до добра Бертилов не доведет! Связываться с этим студентом я не стану, так что пусть Буян сам сдирает теперь с потолка эти столы, хотя я уверен, что они намертво приклеены!!!
– Говоримши мне чегось?! – раздался истошный вопль, и в столовую ворвался Буян Бухтоярович. Задрав голову кверху, он позабыл про чугунную кастрюлю на голове, и та с оглушительным грохотом упала и покатилась по полу.
– Вот, Буян Бухтоярович, результат вашей преступной халатности! – обрадовался Фобос Карлович, потирая руки. – Деканат пока не в курсе, но скоро узнает, что Грозному давно пора покинуть Носферон, раз он проморгал такой косяк. Или вы сами планировали кушать вниз головой, придерживая свою идиотскую кастрюлю на башке вилкой?!
– Да ты сам, вражина, сие бесчинство проморгамши! – завизжал охранный домовой, с кулаками набрасываясь на завхоза. – Як бацну фингалище под глазюкой твоевойной вдругорядь…
Скандал домовых утонул во всеобщем гвалте и ликовании: толпа плавно и медленно текла в сторону атриума, наполняла его – студенты рассаживались группами, первокурсников крылатый декан Валькируса и декан троллей Горан Горанович увели на первые ряды, будто нарочно, чтобы старшекурсники заняли всю «галерку». Объятия, разговоры – ребятам сейчас деликатно не мешал ни Янчес, ни Алмур, тем более что оба попали в осаду первокурсниц и купались в улыбках, кокетстве и бесконечных вопросах. Разумеется, вопросы, по большей части, касались Темнейшего, и Бертилова, чьего появления здесь и ждали, и слегка побаивались.
– Мор Алекс, скажите, а правда, что всех студентов Носферона мобилизуют для войны с Тьмой? – обстоятельно пытала декана вампирша-первокурсница Вика Увагина. – И что Егор Бертилов женился на ведьме?! Просто домовой Ливченко в своем блоге такое пишет…
– А вот сам Егор сюда придет и спросим! – захлопала в ладоши длинноволосая валькирия Елизавета Константинова. Активная первокурсница, едва прибыв в Носферон, уже успела перезнакомиться со всеми ребятами и даже сделать селфи на фоне Буяна Бухтояровича. – Будет заодно повод познакомиться с ним самим! Ливченко пишет…
– Девушки, милые… Лизочка, Викочка, – вмешался Янчес. – Могу дать вам ненавязчивый дружеский совет. Если не хотите ходить всю учебную четверть с рогами или хвостами, не лезьте к Бертилову с вопросами об этой мутной истории. И уж тем более не пугайте никого вопросами про войну с Тьмой.
– И читайте лучше блоги вампиров, пусть там в основном про янв и боевую нежить. Но все равно полезнее, чем безграмотные домовые бредни, – посоветовал Алекс.
– А вы сами какое предпочитаете чтение? – восхищенно глядя на декана вампиров, спросила крылатая Елизавета. – Я буду читать то же самое, клянусь!