а двое.
В это время из ворот немовского зоопарка вырвалось очередное исчадие ада. Гигантский ящер, похожий на крокодила, но метров двадцати пяти в длину – весь в шипах, с огромными клыками.
«Это еще что за мерзость? – подумал я. – Гигантский крокодил? Лиззи, что ли? Парень, ты что, собираешься сюда всех голливудских монстров перетащить? Скудненько, видать, у тебя с фантазией, – подумал я. – Но моим зверюгам сейчас тяжело придется».
Тут я заметил Немо. Второй Падший, ничего не боясь, сидел на замковой стене и шевелил ложечкой в кофейной чашке. Файерболы, которые запускали в него Жарес и Лайген, отскакивали от невидимого щита, не причиняя Немо никакого вреда. Он на них даже внимания не обращал. Видимо, явился полюбоваться на бои гладиаторские. Тоже мне римлянин.
Возле меня в тот момент были Литтия и Ришта. Махральны отвоевались, и сутулая ведьма теперь просто наблюдала за боем. Литтия же с презрением смотрела на Немо. Они, как и я, прекрасно понимали, что мы пока ничего не можем с ним поделать.
«Наверное, специально нарисовался, чтобы мы поняли, что он в порядке и сил у него еще о-го-го. Хочет убедить нас в тщетности наших усилий. Что ж, меня почти убедил», – подумал я грустно и вновь перевел взгляд на гигантские оруще-рычащие клубки.
Один из шрубаглаклов пострадал довольно сильно – его бок кровоточил, и монстр пятился от драки, как давеча Кинг-Конг. Как я понял, пока мой монстр бился с Годзиллой, Лиззи вцепилась ему в бочину. Жаль. Один – один.
Но тут же я увидел, что Кинг-Конг тоже выбыл из драки. Как и почему, я не понял, но ему уже много и не надо было. Теперь он лежал посреди поля боя, собирая на мертвое тело клубы вздыбленной пыли. Все-таки два-один, мы пока что ведем.
У Годзиллы была содрана шкура с участка между шеей и плечом. Это была работа выбывшего из боя шрубаглакла, и второй утронский монстр пытался ее закончить, норовя вцепиться туда же. Но Годзилла, понимая это, уходила от стычки, отстреливаясь синим лучом. Шрубаглакл то просто уворачивался от плазмы, то укрывался от нее за тушей Лиззи. И пару раз ему это удалось – неповоротливая крокодилиха попадала под дружественный огонь. Попадания сопровождались оглушительным визгом. Так, уворачиваясь и заслоняясь, шрубаглакл подбирался к спине Годзиллы и в конце концов преуспел в этом. Лиззи, потерявшая часть хвоста из-за синего луча, бросилась на помощь ящеру, но ее зубы клацнули воздух в том месте, где только что был противник. Повалить Годзиллу шрубаглаклу не удалось, и он снова пошел в обход, уворачиваясь как от зубов Лиззи, так и от синего луча динозаврихи.
Да, слишком хорошо были защищены шкуры обоих ящеров, трудно пробить. Надо помочь.
По улице ходила Годзилла с крокодилихой.
Мы сюда не бои смотреть пришли, в отличие от Немо. Мы пришли победить. Отомстить за погибших магов. За тех людей и монстров, которые были убиты ради развлечения Второго Падшего. Отомстить за Рахли. Мы не играть пришли. Тем более не по таким правилам, когда против двух моих бойцов выставляется четверо.
В то время как Годзилла пыталась достать смертоносным лучом шрубаглакла, Лиззи нарезала круги, мечтая сомкнуть гигантские зубы на плоти утронского монстра, в битву вмешались мы с Пчелиной ведьмой и Риштой.
Зная, что напрямую магией помочь нельзя, мы призвали на подмогу спасительный валун. И расчет. Разогнавшийся каменюга врезался в бочину Годзиллы под таким углом, чтобы она рухнула на шипы-наросты на шкуре Лиззи. Нет, это тварей не убило – издавая истошные вопли, они расцепились и были готовы к битве, но вид у них стал нетоварный. Оба ящера фонтанировали кровью; с Годзиллы лоскутами свисала шкура, у крокодилихи, судя по всему, были переломаны кости. Шрубаглакл продолжал кружить, словно волчара, ожидая удобного момента, чтобы напасть. И, несмотря на то что он был один против двух, я бы поставил на него. Раунд за нами. Если, конечно, Немо не призовет на помощь новых киночудовищ. Кстати, а где же герои вселенной Марвелла: зеленый упырь, капитан-идиот со щитом и дядька с сердцем на атомном ходу? Да их же полно! Недоработка.
– Для тебя правил нет, что ли? – услышал я голос Немо, усиленный магией.
– А я с тобой не в игры играю! – крикнул я.
– Ладно, – последовал ответ.
И на нас двинулось стеклянное войско.
Глава 28На краю
Стеклярусов было великое множество. Даже трудно представить сколько. Может, сто тысяч, может, больше. Они, словно море, выплеснулись в стенной проем и необъятной волной устремились к лесу, где моя армия стояла лагерем. Десятки файерболов, Шайна и трухе, выкашивающие в стеклянном войске целые ряды, не могли не только остановить эту смертоносную волну, но даже замедлить. Годзилла, Лиззи и оба шрубаглакла поле боя покинули. Куда исчезли первые две, я не успел заметить – то ли Немо обратно в ангар отозвал, то ли их смяло стеклянное войско. А шрубаглаклы умчались в лес. Раненый двигался медленней и все время спотыкался, поэтому второй, словно человек, а не чудище, останавливался, поддерживал, старался помочь. «Мавры сделали свое дело, мавры могут уходить», – переиначил я мысленно фразу из классики.
Фаншбы и готы заняли боевые позиции на окраине леса, готовые встречать набегающую прозрачную волну. Пора.
Кинсли был поблизости. Я потер шестую грань кулона и призвал сквазов. Мои команды карлик перевел им на язык древних.
Сквазы – это те самые жуткие создания, похожие на псов и кабанов. Мощное туловище, саблезубые пасти под стать крокодилихе Лиззи и по две паучьи лапы с жалами, торчащие из спины. Сквазов явилось десятка два, но они оказались хорошим противоядием от стеклярусов. Рыцари не могли разрубить стеклянными мечами мощную шкуру сквазов, зато спинные копья и клыки кабано-псов крушили рыцарей в крошево. В какой-то момент стеклянная волна, добежавшая до леса, замерла и даже слегка откатилась.
Панцири фаншбов не стали прозрачными – видно, устал-таки Немо, на все сразу сил не хватало. И фаншбы прорубались сквозь ряды стеклярусов, как зубы сквозь сухарь, – медленно, но уверенно. Готам маги сделали невидимые щиты, и великаны, став почти неуязвимыми, раскидывали воинов Немо направо и налево. Один из готов схватил рыцаря за ноги и, размахивая им, выкашивал стеклярусов, словно дубиной. Кроме того, маги Заморских холмов обрушили на войско Второго Падшего сущий гнев богов – шары и молнии косили вражьи ряды. Но уж слишком много было солдат у Немо, а значит, и бой обещал быть долгим. Но мы победим. Теперь я в это верил.
До того момента, пока не бросил взгляд на стену замка. Немо уже не сидел, а стоял, уперев руки в бока. Не нравилось ему, видно, как все шло. Да и запас ангарных монстров, очевидно, иссяк. И то понятно. Создал четырех Голливуд о-японских чудищ, чтобы на досуге, с чашечкой кофе, наблюдать за боями. Циклоп на Годзиллу, Кинг-Конг на Лиззи. Потом поменяет. Это когда надоело девок ворованных драть или над магами и другими утронцами глумиться. Сделал бы лучше полезное что-нибудь. Как тот же Первый Падший. Он вон какой мир сотворил – и луны, и небо, и монстры, и горы, и жители разные. Как он это сделал, вот что интересно? Кому-то этот мир может нравиться, кому-то – нет, но это не главное. На Земле тоже не всем все нравится, хотя там Творец другого порядка. Но как в нашем мире я не пойму тех, кто живет ради убийств, издевательств и прочих подобных радостей, так и тебя, Немо, понять не могу. А ведь сколько тебе здесь дали!
Итак, я бросил взгляд на замковую стену и увидел, как на Немо пикировала Шайна на грухсе.
– Что ты делаешь, дура! – воскликнул я с горечью, хотя она не могла слышать, а усиливать голос магией я пока не умел.
Шайна копьем сбила Немо. Видно, и вправду щит ослаб, потому и смогла. Немо упал со стены, но, не успев долететь до земли, снова взмыл. Сделал движение руками, будто бы разрывал что-то, и магией снял Шайну со спины грухса. Она зависла в воздухе перед Немо, который уже опять стоял на стене. Грухс потерял и наездницу, и способность летать – он рухнул прямо на армию стеклярусов.
– Нет! – заорал я, поняв, что будет дальше. И не ошибся.
Я в мгновение перенесся к Немо, готовый броситься на него с кулаками. Но как только оказался на стене, Немо снова взмыл и помахал мне рукой, издав издевательское «ку-ку». Шайна же осталась зависать над стеной, все сильнее прогибаясь в спине. Так же совсем недавно висел Рахли над головою Немо. И я так же, как тогда, опять ничего не мог сделать! Шайна была, наверное, без сознания, потому что не кричала и не боролась. Я знал – сейчас раздастся хруст, и ее мертвое тело рухнет со стены наземь.
– Не-е-ет! – снова заорал я, и слезы бессилия брызнули из глаз.
Я попытался догнать Немо в воздухе, но отскочил от его щита. Тогда я послал серию мощных зарядов, но Второй Падший легко их парировал. Я метался в панике, пытался придумать хоть что-то… Тем временем Немо плавно спланировал за стену замка и быстро скрылся внутри дворца. Гад!
Я снова бросил взгляд на изогнутое тело Шайны и… замер в воздухе. Она была будто бы в окне. Точнее, в круге, подобном тому, который возникает, когда смотришь через подзорную трубу. И круг этот был бесцветный внутри, словно я смотрю через трубу на экран, по которому идет старый черно-белый фильм. Внутри круга все замерло, даже облака, попавшие в окуляр. Словно кадр чернобелого фильма был остановлен. Под бесцветным кругом с замершей Шайной стоял Кроннель и делал пассы руками.
– Что?! – крикнул я то ли ему, то ли ей, то ли самому себе.
Возле меня закружился пчелиный рой, который быстро стал принимать контуры девушки.
– Тихо, – сказала Литтия. – Кроннель не сможет ответить. Он ворожит.
– Но что именно он делает? – спросил я, зло вытирая ладонью слезы.
– Спасает ей жизнь.
– Как?!
– Только Кроннель, один из всех магов Заморских холмов, умеет останавливать время. Ненадолго, и это требует огромного количества сил, однако только он этим владеет.
– Но как он… – начал было я, но Литтия перебила: