Кайсар мысленно сделал пометку, что теперь ответственность за предохранение лежит полностью на нем. И как хорошо, что он прошел кратковременную стерилизацию на время миссии. Все же заводить детей сейчас — верх глупости. Сначала надо с женой разобраться.
Они замолчали, но молчание не тяготило их, скорее позволило усилить ощущение, будто в этом мире они совершенно одни.
— Какой он, твой мир? — спросил неожиданно Кайсар.
— Сложно вот так сразу описать одним словом, — пожала плечами Шанель.
— А что тебе в первую очередь в голову приходит, когда думаешь о нем? Какие воспоминания?
— Ты как шпион меня спрашиваешь? — насторожилась девушка.
— Нет, просто хочу лучше понимать тебя, — пояснил эльзанец.
Шанель ушла в себя, задумалась. Кай решил, что она не захочет говорить, но ошибся.
— Кто-то скажет — Шейт, и у меня в голове возникает картинка зелено-голубой планеты. Какой я видела ее в последний раз, сбегая от нежеланного брака. А в ушах иногда словно звучит ритм барабанов, так по утрам на площадях возвещают о наступлении нового дня. И звук этот разлетается на большие расстояния благодаря специальной акустической системе. Традиции моего мира из далекого прошлого, и мало кто хочет их менять в угоду прогрессу. Мы живем обособленными семьями, пусть архаично, но привыкли к этому. Мы — шейты — любим стабильность и неизменность во всем. Многие компании веками принадлежат одной семье или роду, поэтому даже сейчас, во времена глобальной космической интеграции, мы закрыты для многих. И трансгалактические компании имеют очень маленькую долю на нашем рынке.
— Любопытный факт, — тихо произнес Кайсар.
Шанель бросила на него короткий изучающий взгляд и продолжила:
— На Шейте правила жизни немного отличаются для разных слоев общества. Среди бедных меньше условностей, иногда жених даже не спрашивает разрешения у главы семьи, ограничиваясь согласием невесты на брак. Бедным зачастую приходится на пару наниматься на работу. А вот чем меньше цветов на сафинах твоего рода, тем больше ответственности, правил и условностей. Так, например, нас с Айсель чуть не выдали замуж за старика. Фактически дали добро на скорую мучительную смерть. А все из-за древнего закона об укреплении старых династий Империи Шейтин. Закон гласит, что Высший Совет должен следить за продолжением таких родов и всячески способствовать этому.
Уловив нотки боли и горечи в голосе девушки, Кай поспешил перевести ее внимание:
— А как живут внутри ваших семей?
— Хорошо живут! Утро мы встречаем молитвой Великому Шейтину. Если в доме нет посторонних гостей-мужчин, трапезничаем совместно. Если же имеются посторонние, женщины кушают в отдельной столовой, чтобы не создавать неудобства мужчинам, дать им возможность расслабиться, поговорить обо всем, не беспокоясь о нежных женских чувствах. В остальное время женщины и мужчины проводят время вместе. Жена всегда обязана помогать хозяину во всем, и часто мы тенью следуем за Владельцем.
— Вы работаете наравне с мужчинами?
— Высокородные шейты получает весьма разностороннее образование. Другие — более скромное. Но да, женщины работают, если им позволяет хозяин или это необходимо для блага семьи.
— Например, когда? — заинтересовался Кай.
— У хозяина слабое здоровье… или ум. Тогда женщины семьи берут управление компанией или делом в свои руки. На что требуется юридически оформленное согласие главы семьи. И поверь, наши женщины в торговле и инвестициях не знают себе равных. Зачастую на межпланетных торговых площадках женщины ведут дела через мужчин-поверенных. Айсель, например, так развлекается и проводит свободное время. Играет на бирже!
— Да уж, твоя остроглазая сестренка не промах! — неохотно признался Кайсар, вызвав довольную горделивую улыбку у Шанель.
— А ваша глухая одежда… для всех случаев жизни? — задал он спустя минуту новый вопрос.
— Нет! Это одежда невинных шейт для выхода за пределы дома. Замужние на выход, конечно, одевают сафри, но могут не застегивать его, и капюшон с вуалью не носят. А под него надевают любую одежду, что устраивает хозяина или отца семейства. Так что степень «открытости» тела замужней шейты полностью зависит от желания ее владельца. А дома мы, естественно, носим, что хотим.
— И пожелания владельца не учитываются? — насмешливо приподняв серую бровь, поинтересовался Кайсар.
Девушка смутилась, но ответила честно:
— Желания хозяина учитываются всегда и во всем! Таковы наши устои, правила и… женская физиология.
Мужчина мысленно улыбнулся, радуясь открывающимся перспективам. И снова что-то низменное, чисто мужское удовлетворение, превосходство и чувство собственника зашевелилось в нем после рассказа шейты.
Шанель любовалась «живой» звездной картиной, а сама раздумывала над своей дальнейшей жизнью вместе с Каем. Пора уже начинать его приручать. Неожиданно ей пришла в голову идея. Она воодушевленно и с большой долей наивного восхищения в голосе выдохнула:
— Эх, если бы эту звездную красоту на ткань перенести! Представь, как бы это потрясающее, прозрачное, сверкающее великолепие смотрелось на моем обнаженном теле. Да еще в танце… или неглиже для отдыха. Мне кажется, тебе бы понравилось… как выглядит твоя собственность.
Шанель не удержалась и бросила быстрый взгляд, проверяя, какое впечатление произвела на хозяина своим заявлением. И… возликовала. Кай задумчиво посмотрел в пространство космоса, затем моргнул, перевел на нее оценивающий взгляд и согласился:
— Хм, мне нравится твоя идея. Уверен, смотреться на тебе будет очень… красиво. Я закажу сразу по прилете на Эльзан! И ходить тебе, действительно, не в чем, а тут такая подходящая вещь…
Шанель не выдержала и захлопала в ладоши от радости — новая маленькая победа! Однако через секунду ей пришлось мысленно дать себе пинка, потому что Кайсар насторожился и вперился в нее пристальным взглядом, словно сейчас она вновь покусилась на его вещь.
— Ну мы же договорились: я твоя собственность… Так, может, стоит украсить свою собственность… для себя же…
Напряжение отпустило Кайсара, он усмехнулся, прижал Шанель к себе. А она потянулась за поцелуем, отворачиваясь от экрана. Зачем ей звезды, когда рядом столь необходимый мужчина.
ГЛАВА 26
Орбитальная транзитная станция «Перт».
— Стоять в порту Перта долго не будем. Так что — прошу не задерживать, — спокойно предупредил Иурр.
— Ваши полетные планы не изменились? — почти не надеясь на счастливый случай, все же спросил Кайсар.
— Нет! — Ответ квеста был привычно коротким. — Через час будем на месте.
Эльзанец кивнул, забрал поднос с завтраком и направился в свою каюту. Пока шел, невольно подумал: «Хорошо, что полет подходит к концу!» Все потому, что совместно проведенное здесь с Шанель время незримо привязывало к месту. Создавало иллюзию личного пространства! Почти дома! Столько воспоминаний, ощущений теперь связано с этой каютой. В связи с чем внутри уже начинал шевелиться большой собственник, решающий, как бы понравившуюся территорию объявить своей, завладеть. А ведь он дал слово не называть ничего из принадлежащего роду Иурра своим!
Дверь отъехала в сторону, открывая вход во временное пристанище, позволяя ему увидеть на кровати женщину, подарившую столько нового и неожиданного. Подперев голову, Шанель лежала на боку, чуть поджав красивые стройные ноги, и задумчиво выводила пальчиком рисунки на простыне.
Кайсар неслышно поставил поднос на стол и посмотрел на нее, гадая, о чем она думает сейчас. Похоже, она так глубоко ушла в себя, что даже не заметила его возвращения. В этот момент Шанель увидела Кая, моргнула пару раз, словно возвращаясь в реальность, и ослепительно улыбнулась. Упираясь ладошками в постель, села и спустила ноги с кровати. Смешно поболтала ими в воздухе и пропела, забавно сморщив нос:
— Опять каша-малаша, которую есть невозможно?
Кайсар поймал себя на мысли, что ее живая мимика ему нравится. Прошло всего четыре дня «семейной» жизни, а, оказывается, ему все в ней нравилось, его все устраивало. К Шанель легко привыкать, и в душу она быстро заберется — это уже собственник внутри него забеспокоился. Быстро привыкнуть, а потом можно так же легко потерять. Не для эльзанца такой расклад. Все надо делать постепенно, основательно, чтобы потом никто не смог заявить права на твою вещь.
Наверное, по причине внутреннего беспокойства он ответил чуть резче, чем хотел:
— Ешь быстрее, через час Перт! Дальше с едой могут возникнуть проблемы, так что кушай впрок.
Улыбка Шанель поблекла, а потом и вовсе испарилась. Она села за стол и съела все, что принес Кай. Затем скрылась в санблоке.
Кайсар услышал, как жена вышла, но не отвлекался, проверяя содержимое своего рюкзака. Он уже оделся и ждал, что она отдаст ему свою, ненужную сейчас, одежду. Почувствовав пристальный взгляд Шанель, резко обернулся, поймав странное выражение ее лица. Одобрение и восхищение он отнес к своей фигуре, уж больно красноречиво это читалось в ее выразительных глазах. А вот вновь появившиеся страх и неуверенность — к предстоящей посадке на Перте… наверное. Кай опасался ошибиться. А ведь раньше он не боялся подобных ошибок и почти всегда оказывался правым в своих оценках. Но именно с этой женщиной желаемое мог выдать за действительное.
Шанель, виновато поджав губы, протянула ему свою майку со словами:
— Скорее бы на станции в отеле оказаться, так хочется привести в порядок эту тряпку. Уже неприятно в ней ходить… И в обычный душ хочется!
Кайсар бросил на нее удивленный взгляд, хотел было пояснить, что на станции они не смогут позволить себе взять номер с водой, только с ионным очистителем, но промолчал. Зачем заранее расстраивать…
Шанель между тем протянула все остальное, продолжая жаловаться:
— Я вообще не понимаю, почему квесты запретили мне свою одежду сдавать в общий автомат-прачечную? Странно, что с ней не так…
Активировав магнитный замок на рюкзаке, Кайсар обернулся к Шанель, которая тщательно расправляла складо