Старейшина примостился у края стола и изобразил на лице удивление.
— Что, простите, — переспросил он.
— Проект, ах ты ж, чтоб тебя, — выругался Эдик, осознав, что проговорил словосочетание «проект бани» на родном языке.
Ну вот не было в местном словарном запасе подходящей замены. Даже такого определения, как «чертёж» не было. Самые близкие по значению слова лишь в малой мере отражали смысл инженерного понятия. Эскиз, рисунок, набросок… Да и чёрт с ним пусть будет эскиз. С «баней» оказалось сложнее. Тут вообще близко ничего подобрать не удалось. Широко используемое понятие «мыльня», разве что. Но оно Эдику не нравилось. Не передаёт истинного духа и предназначения. Париться в мыльне… Чего смеяться-то!
— Эскиз бани. Будем рисовать эскиз бани, — решил он ввести новое слово в обиход, — Буду приобщать вас к русским традициям.
— А что такое баня? — не унимался любознательный гном.
— О-о-о, старейшина, баня — это… — Эдик многозначительно пошевелил пальцами в воздухе, — Баня, это сила! Если говорить упрощённо, то, можно сказать, что это изба, предназначенная для омовения и отдохновения после трудов ратных. А если брать шире, то целый процесс и даже ритуал. На словах не расскажешь, надо лично попробовать. Короче, тебе понравится, если всё получиться.
Стор Эровар, ничего не понял из вышесказанного, но тем не менее счёл нужным кивнуть. Не показывать же тингмару собственную бестолковость. Он придвинул к себе бумагу и приготовился конспектировать мысли кланового предводителя.
— Давай так сделаем, ты сейчас основное запиши и отдай мастерам, а они уже сами додумают, как лучше сделать. Попытка не пытка, если на первый раз не получится, всегда можно переделать, — Эдик понял душевные метания чересчур ответственного гнома и расширил круг принятия самостоятельных решений. — Для начала нам понадобится сруб-пятистенок. Три помещения. Одно на половину строения и две поменьше. Рисуй и показывай мне. Вот, хорошо. Вон в том углу нужно будет устроить печь. Да, правильно здесь. И вдоль стен установить лежаки на уровне пояса, с приступом, чтобы залезать удобнее было. И пометь, чтобы двери не самые большие ставили. Теперь, что касается печи…
С печью вышел затык, потому что о внутреннем устройстве банной печи Эдик имел лишь приблизительное представление. Ну и пусть. Не бросать же хорошее начинание на полпути. Метод проб и ошибок ещё никто не отменял. Да и ресурсов пока хватает. Маркграфство не обеднеет от постройки ещё одной избы. В крайнем случае всегда можно подо что-нибудь полезное приспособить. Под мастерскую там, или под хранилище.
— А вот насчёт печки-то, я точно и не скажу, — Эдик не стал скрывать свою некомпетентность. — Но это не страшно. Расскажешь печникам — они сообразят, а пока я накидаю, что в ней должно быть особенного. Слушай внимательно. Внизу топка с поддувалом, над топкой — большой котёл для нагрева воды. Обязательно с крышкой. И надо сделать отдельную камеру с окошком, и засыпать в неё камней, чтобы тоже нагревались от огня. Труба же должна быть не прямая, а с несколькими изгибами в начале, чтобы тепло не сразу на улицу вылетало.
— Что-то ещё, тингмар? — уточнил Стор Эровар, закончив записывать.
— Да нет, вроде, — пожал плечами Эдик, — если вспомню, позже дополним. Так что начинайте потихоньку, а там видно будет. Задача важная, но не срочная, так что не торопись. Поставь в общий план, а как будет время, так и займётесь.
— Тогда я пойду, — засобирался старейшина, сворачивая исписанную заметками бумагу в рулон.
Стор Эровар ушёл, а Эдик продолжил блаженствовать в горячей воде, периодически гоняя охрану с вёдрами для поддержания нужной температуры. В целом, как прошёл день, ему понравилось. Если, конечно, исключить эксперимент, затеянный магистром. Да и то, худа без добра не бывает. Несмотря на изуверские методики, получилось и от магии Скверны избавиться, и новые способности выявить. По крайней мере, Аларок выглядел очень уверенно, когда озвучивал свои выводы. Да и сейчас учитель времени не теряет — продолжает копаться в книгах и что-то записывает. Может, и получится научиться контролировать возможность к портальному перемещению. Скорее всего получится. Наставник он дотошный, в любом случае дожмёт вопрос.
Единственная вещь только портила настроение. Судьба Эрики и троих менникайнов так и осталась неизвестна. Мысль об этом лежала на душе тяжёлым камнем. Как подумаешь, что гномы томятся в пыточных застенках, а Эрику домогается одноглазый баронет, так скулы от гнева сводит. Если честно, то Эдик бы ещё вчера отправился на поиски, такой у него был настрой. Вот только все эти высокие душевные порывы приведут к тому, что он, скорее всего, займёт ещё одну камеру рядом с гномами. Или вообще голову потеряет или сгинет где-нибудь на просторах мелкосопочника провинции Рора. Так и будет, если поддаться эмоциональному порыву. Но как бы там не было, а идти надо. По крайней мере к этому готовиться.
Как идти, с кем, куда? Эти вопросы заняли Эдика надолго. Он бы, конечно, заявился сразу к воротам замка ди Ньето и потребовал у него подробный отчёт. Но вот тут-то как раз и подключаются нюансы. По меркам Аркенсейла подобное поведение будет чистым нарушением законов и плевок в сторону дворянства и короля. Без весомых доказательств, что именно баронет повинен в гибели менникайнов и пленении девушки, ничего подобного проделать нельзя. Нет, можно, конечно, но в таком случае маркграфа Альдеррийского объявят вне закона. Вместе со всеми его подданными. А это означает, что на Эддарда ополчатся все владетельные лорды и чародеи Ордена. А против всех разом ему не выстоять. Никак не выстоять. И дело даже не в том, что он выживет в любом случае и укроется вместе с Алароком в горах. И не в том, что битва менникайнам только в радость. Такое утверждение справедливо лишь для хирдманов. Как быть с мирными гномами? С крестьянами трёх деревень? Вот то-то и оно. И не хочешь, а задумаешься.
До самого вечера ничего путного в голову так и не пришло. Кроме понимания, что нужно поскорее что-то решать. Но это, как раз и без того было ясно как божий день. Эдик вылез из ванны, растёрся докрасна грубым полотенцем. Оделся. Чтобы не отвлекать наставника, с помощью Штерка наложил свежие повязки на раны, и отправился в свои покои. Утро вечера мудренее, авось что-нибудь и придумается. Да и выспаться хорошенько надо — Аларок решил взяться за ученика поплотнее и запланировал что-то грандиозное на следующий день.
Что именно, он объявил за завтраком. Практические занятия по прикладной стихийной магии. Глобальная задумка, хоть сразу и непонятно к чему этот экскурс в ученические времена. Но если разобраться, то Эдик уже месяца два, как не пользовался магическими способностями. Давешний переход с помощью кристалла мгновенного перемещения в счёт не идёт. То волшебство принадлежит артефакту. Придётся по новой перепробовать все умения, чтобы убедиться, что стихии по-прежнему доступны для магического использования…
Аларок уже распорядился и во дворе хозяев ожидали осёдланный мархур с шипохвостом. Питомцы застоялись за последнее время, им тоже не мешало прогуляться. Эдик на самом деле не горел желанием далеко ехать. Но единственным местом, где можно было безопасно тренировать магические способности, оказалось Круглое озеро, а там рыбаки с утра переставляли сети. Так что пришлось отправляться в горы. Благо, что недалеко. Нашлось подходящее место поблизости.
Отправились вдвоём, если, конечно, не считать четырёх верзил-менникайнов личной охраны. Затея Штерка уже плотно вошла в повседневную жизнь Эдика, приобретая постоянный алгоритм. Маркграф передвигается по замку — за ним следуют двое телохранителей. Выезжает за пределы крепостной стены — четверо, если иного не требуют условия поставленной задачи. Ну а когда тингмар отправляется за пределы своих владений то вся гвардия в количестве восьми гномов, если не считать бывшего воеводу, следует за ним. Подобного ещё не случалось за последнее время, но Штерк этот пункт регламента озвучил. И настоял на принятии со всей доступной ему твёрдостью. А если какой менникайнен упрётся, так ему хоть кол на голове теши, всё одно мнения не поменяет. Пришлось принять как данность. Да и не для себя гном старается, что тоже надо учесть. Эдик, правда, пока не мог придумать, как назвать его новую должность, поэтому то и дело называл воеводой, по старой привычке.
Остановились на скальном выступе над глубоким ущельем. Питомцев оставили на попечение менникайнов охраны. А сами подошли к краю обрыва.
— Ну что, пробуй, — пригласил магистр ученика к действию.
— А с чего начать? — Эдик немного робел, а как не получится у него.
— Да с чего хочешь, — развёл руками наставник, — нам сейчас главное — убедиться, что способности твои не пропали и посмотреть, как организм на магию станет реагировать, после полученных травм и воздействия заклинаний.
— Ну ладно, — кивнул Эдик.
Хоть он и решил начать с сугубо мирного заклинания, но пальцы всё равно дрожали, складываясь в нужную фигуру. Впрочем, зря беспокоился, прошло как по писанному. Близлежащие валуны взмыли в воздух и выстроились в ряд, образуя Каменную Тропу. Череда камней протянулась до другого края ущелья и так и зависла, удерживаемая чародейством. Эдик выдержал пару минут, для полного понимания, что у него получается контролировать заклинание, а потом завернул дорожку обратно, преобразуя её в Каменные Ступени над площадкой, где они с Алароком стояли. Его интересовало, выдержат ли парящие куски гранита вес его тела, но проверять это над бездной ущелья не совсем хотелось. По той простой причине, что если что-то пойдёт не так, то его не то что не соберут, не найдут просто, среди обломков горной породы.
Но и здесь прошло без осложнений. Волшебная лестница с лёгкостью выдержала проверку нагрузкой. Эдик поднялся на самый верх, спустился, повторил для верности, а потом подозвал одного из менникайнов, заставив пройти и его. Лестница легко выдержала вес здоровяка. Эдик подождал, пока гном вернётся на место и развеял заклинание. Камни с грохотом свалились в кучу, а сам он облегчённо выдохнул. Получилось. Не забыл, как обращаться со стихиями.