С уважением, Автор.
Глава 5. Эволюция
Город Сорж, поместье мессира Аарама Норано
– Хэй! Великий колдун!
Шныга барабанил в дверь уже минут десять – даже его запасы Энергии почти истощились от усилий, но по ту сторону по-прежнему было тихо, словно в склепе. Лишь черепа, украшавшие дверь, безжизненно взирали за запыхавшегося гоблина.
– От-кры-вай! От-кры-вай!
– Чего орешь? – раздался позади сиплый голос, словно его обладатель был простужен, – От твоих воплей даже мертвые проснутся.
Зеленокожий коротышка обернулся.
За его спиной стоял… скелет! Обыкновенный скелет ростом и пропорциями со среднего мужчину. Руки его были пусты, а в черных провалах глазниц тускло светились желтые огни.
– Мне нужен колдун Аарам.
– Зачем?
– Шныга будет ученик великий некромант.
– Мессир Норано не набирает учеников.
– Шныга не хочет учиться у какой-то Норано. Шныга надо учиться у мастер Аарам.
Скелет сокрушенно покачал головой и осыпался, превратившись в кучу костей, самых обыкновенных и не подающих признаков жизни. Еще несколько подобных костяных холмиков украшали весь внутренний дворик, что раскинулся перед домом некроманта.
– Великий колдун! Открывай! – гоблин снова забарабанил в дверь.
И вдруг с той стороны раздался звук шагов.
Будущий ученик великого некроманта сделал несколько шагов назад, чтобы его не ударило распахнувшейся дверью. Ну или чтобы успеть убежать, если случится что-то нехорошее и опасное.
– Кто такой?
Мрачная фигура в черном балахоне появилась в прямоугольнике дверного проема.
– Шныга я. Заклинатель духов.
– Чего надо?
– Вот. Шныга учиться пришел.
Гоблин протянул человеку рекомендательную записку и присмотрелся к надписи над головой говорившего.
Аарам Норано (НИП). Человек, некромант 60-го уровня.
Колдун даже не заглянул в бумагу. Он щелкнул пальцами, и листок вспыхнул, осыпаясь горсткой пепла.
– Убирайся.
Некромант скрылся в доме, и дверь за его спиной захлопнулась.
– Хэй! Мессир Аарам! Открывай давай! Шныга пришел, учиться хочет! – с утроенной силой забарабанил в дверь гоблин, предварительно осушив кружку пива, восстанавливающего Энергию.
– Мне не нужны ученики, – приглушенно раздалось из дома.
– Шныга будет самый лучший ученик. Станет великий некромант. Будет говорить жуткие колдунства и командовать мертвяк! Шныга шибко-шибко учиться хочет.
– Докажи!
Две кучи костей за спиной гоблина превратились в парочку скелетов. И у них, в отличии от предыдущего, было в руках оружие.
– Сейчас ты умрешь, – спокойно констатировал один из костяков, и они бросились в атаку.
Шныга использовал умение, изгоняющее нежить и призванные сущности.
Но скелеты и не думали изгоняться или даже разваливаться – их просто отбросило на пару шагов назад, да и только. На пару очень маленьких шагов. Крохотных.
Тогда заклинатель попытался призвать на помощь призрака или духа места, но и это умение не сработало – во владениях некроманта примитивная магия гоблинов-шаманов дала сбой.
– Твоя не настоящий быть, – ткнул пальцем в ближайшего врага гоблин, активируя умение, развеивающее иллюзии.
Но удар кривого клинка, распоровшего Шныге бедро и снявший ему четверть здоровья, тут же убедил отважного коротышку, что скелеты самые что ни на есть настоящие, и их оружие – тоже.
Массаракш, наблюдавший за упрямым «падаваном» все это время из-под покрова невидимости, чуть было не бросился на помощь гоблину, но в последний момент что-то остановило его. Нет, не любопытство, и даже не страх.
Это был наконечник черного кривого посоха, впечатавший паладина в стену.
– Не смей, – зашипел на дернувшегося, было, игрока Аарам Норано и демонстративно приложил палец к губам.
Массаракш кивнул. Он не дурак, тягаться с «неписем» на два десятка уровней старше, да еще на его территории. Было бы ради чего – подумаешь, какой-то гоблин… Да и не стал бы некромант спускать на того нежить аж 20-го уровня, если бы хотел дать коротышке хоть какой-то шанс на победу, так что тернистый путь отважного коротышки оборвется здесь и сейчас, и паладин ничего с этим не может поделать. Да не особо-то и хотелось.
– Сейчас ты умрешь, – в очередной раз проскрипел скелет, и бросился на Шныгу.
Точнее, попытался, но что-то его не пускало. Что-то сильное, цепкое и невидимое, словно призрачная рука схватила мертвяка за ногу.
Впрочем, так оно и было – заклинатель пустил в ход свое последнее умение, самое развитое.
– Твоя сам помирай! – выкрикнул гоблин.
В его руке появился длинный стальной меч и, описав эффектную восьмерку, вонзился в ребра скелета, ломая и сминая их. Вторая петля «восьмерки» разнесла на осколки левое бедро мертвяка, и тот рухнул на землю, лишившись опоры. Со вторым ходячим костяком Шныга разобрался так же быстро и эффектно.
– Да он, вроде, и сам справляется, – игрок усмехнулся, – Рекомендую все же взять его в ученики. Это очень необычный гоблин.
– Заткнись, жалкий червяк. Я не нуждаюсь в советах того, кто служит Свету лишь из страха перед Тьмой.
– Хэй, некромант! Шныга победил твоих мертвяков!
Коротышка снова забарабанил в дверь, даже не подозревая, что хозяин дома наблюдает за ним совсем с другой стороны, скрываясь в густой тени сада. Аарам ударил посохом в землю и выкрикнул слова заклинания.
Слева и справа от Шныги начали проявляться бесплотные фигуры призраков. Нематериальных существ, что неуязвимы для физического оружия.
– Твой необычный гоблин – даже не маг, и сражается, словно простой воин. Посмотрим, как он справится с парочкой духов. А когда это зеленое недоразумение подохнет, я развлекусь с тобой. Говорят, что бессмертные очень долго и очень громко умирают…
Массаракш лишь криво ухмыльнулся, но на всякий случай в настройках понизил уровень болевых ощущений – кто его знает, этого выжившего из ума старика? Аарам тоже усмехнулся, и повернулся к полю боя.
Улыбка мигом пропала с его бледного лица, когда клинок в руках гоблина вдруг окутался аурой слепящего света и без особых усилий обратил призраков в зловонные лужицы эктоплазмы…
– Пожалуй, это действительно будет забавно, – едва слышно прошептал некромант, и добавил уже громче, обращаясь к Шныге, – Хорошо! Ты прошел испытание, и я беру тебя в ученики!
Реальный мир, здание корпорации «Виртуком»
Отдел гейм-дизайна
– Эй, новенький, иди-ка сюда!
Пальцы начальника сценарного отдела ловко забегали по искоркам управляющей проекции, и, повинуясь его командам, в воздухе соткалась голограмма с изображением, транслирующимся прямо из игры. Небольшая комната, в которой «неписи» старательно осваивали азы некромантии, поднимая хрупких скелетов и снова обращая их в груды безжизненных костей.
Авраменко подошел к коллеге.
– Смотри! Видишь что-нибудь странное?
Сергей присмотрелся к картинке. Развел в сторону ладони и слегка подвигал вперед-назад, поворачивая изображение то одной стороной, то другой.
– Гоблин?
– И что с ним не так?
– Гоблины не могут быть некромантами?
– Могут, они же не эльфы и не хоббиты.
– Он вооружен мечом и посохом, тогда как у остальных – или посохи, или кинжалы.
– Близко, но не совсем. Интерфейс включи.
Авраменко коснулся коннектора, браслетом обхватившего его левое запястье, и активировал интерфейс, причем в расширенном виде, доступном только разработчиков. Помимо обычной информации об уровнях, именах, здоровье персонажей и так далее, там отображались направление и радиус взгляда «неписей», уровень загрузки подключенного к управлению ИскИна, степень агрессии, траектория маршрута за последние 10 минут и прочие системные данные.
– У него уровень вдвое меньше, чем у остальных!
– Ага. Баг?
– Ну… Наверное.
– «Ну-у-у… Наверное…» – передразнил его ведущий гейм-дизайнер, который тоже присоединился к двум коллегам, – Ты должен знать наверняка!
– Сейчас… Можно?
Авраменко пододвинул себе управляющую проекцию, и принялся вбивать команды. Одно за другим перед ним появлялись новые окна: графики, списки, таблицы, карты, картинки, логи…
– Его не должно тут быть, слишком низкий уровень, – наконец, заявил он.
– И-и-и?
– Он получил от игрока квестовый предмет – Рекомендательную записку. Благодаря ей узнал про некроманта, ушел из своей нубской локи, каким-то образом добрался до Бестенбурга, нашел некроманта и напросился к нему в ученики, пройдя квест-испытание.
– И где именно там всплыла ошибка?
– Да их тут куча, – Сергей вздохнул, – У записки не стоит ограничение по уровню, да и вообще она должна быть персональным предметом. В самом квесте тоже нет проверок на уровень. «Непись» из стартовой локации может при помощи порталов попасть почти куда угодно – на это тоже нет проверок.
– А вот это уже не баг, а фича – у нас ведь мир полной свободы! Да и телепортация – удовольствие не из дешевых, мелким ботам и игрокам-нубам она не по карману.
– Ну, значит, нашлись добрые люди.
– Что еще, кроме записки и квеста?
– У этого Шныги – почти читерский меч. И куча шмота на интеллект, хотя в основе персонажа вообще лежит шаблон воинского класса. Но заклинателя он получил честно, так что…
– Барахло на интеллект и меч – он сам нафармил, или кто-то из игроков прикололся?
– Игроки…
– Значит, с этим все в порядке. Итого: через редактор исправь квестовый предмет и пропиши ограничения в квесте. Гоблина нужно «зачистить» – все по стандарту. Потом в таск-трекере сам себе задачи по всем этим пунктам поставишь, меня присоединишь куратором.
– Зачистить?
– Угу. Возьмешь игрового аватара, найдешь этого «непися» и убьешь…
Виртуальность «Мира Фантазий», Заповедник Кхара
Трактир «Пивной Барон»
Зеленкин сказал, что подождет Корвина наверху, в одной из комнат клана, чтобы поболтать с ним с глазу на глаз. Так что, пока глава клана решил заняться проблемами своего «подопечного непися».