й церемонии…
Глава 23. Симуляция
И снова дорога, снова размеренное покачивание в седле.
Назад из владений колдуна выбирались куда проще: куда-то пропали ямы-ловушки, убрались подальше от дороги коварные пни-осьминоги и даже громадные, с кулак размером мухи-кровопийцы жалили уже не так яростно и даже словно с неохотой.
Васильковый луг, Зеркальное озеро и Пшеничный край, через которые они проезжали, тоже подверглись перенастройке и смене специализации. Осталась всего пара локаций да Питомник Хваги, и тогда Директива № 233 будет выполнена на все 100 %. Чистый прирост доходов составил 28 % и еще примерно 14–30 % можно будет получить в перспективе на продаже ресурсов с Аукциона.
Наемников-бессмертных Шардон решил оставить при себе еще на сутки, продлив их контракт. Даже если не случится никаких неприятностей, то, как минимум, из них получится отличный торжественный конвой для свадебной церемонии, чтобы придать ей официальности и значимости – так ему посоветовал Ухорез, который тоже наотрез отказался покидать барона.
– Ты притягиваешь неприятности и приключения, – в ответ на его предложение усмехнулся игрок, – А я, находясь рядом с тобой, за эти неполные сутки уже четыре достижения получил. К тому же, не забывай про драку на свадьбе, которую ты мне обещал.
В замке Шардона уже с нетерпением дожидались два неожиданных гостя.
Во-первых, баронесса Мари де Шардон, которая бросилась к супругу, едва тот спешился, и одарила его долгим страстным поцелуем:
– Добро пожаловать домой, муж мой, – улыбнулась она и подмигнула, – Я распорядилась приготовить твою комнату, чтобы ты мог как следует отдохнуть с дороги.
– Но, надеюсь, перед этим ты уделишь несколько минут старому больному другу, – вышел из-за спин вытянувшихся по стойке «смирно» стражников глава клана.
– И мне! – вторила ему Рианна, которую баронесса с ног до головы смерила пристальным оценивающим взглядом.
Шардон внимательно изучил список дебафов на Корвине:
– Ты выглядишь уже вполне здоровым. Это из-за болезни тебя не было несколько дней? – наконец, пришел он к логичному выводу.
– Ну… Почти. А ты, я смотрю, времени не теряешь: и дочку замуж выдаешь, и себе жену-красавицу где-то отхватил.
– Красавицу, умницу и жуткую собственницу, – натянуто улыбнулась Мари.
– Не волнуйтесь, госпожа баронесса, у моей сестры уже есть жених, а я исключительно гетеросексуален, и властные бородатые бароны – совершенно не в моем вкусе.
– Как будто кого-то это когда-то останавливало, – едва слышно пробормотала красавица, а вслух добавила, – Только не похищайте моего дражайшего супруга совсем уж надолго, я очень по нему соскучилась.
– Исключительно деловая короткая беседа, и он полностью в вашем распоряжении, леди.
Отдав Барримору распоряжение приютить и накормить свою охрану и доставить в его рабочий кабинет еду и напитки для дорогих гостей, Шардон пригласил Корвина и Рианну проследовать за ним в более подходящее для приватной беседы место.
– Папенька! – стихийное бедствие по имени Розальда возникло так неожиданно, словно все это время девушка брала уроки внезапного появления у дворецкого, – А мы того наглого бессмертного заманили в ловушку и прикончили! Так что найди-ка мне хорошего художника, чтобы я могла заказать у него картину в честь этой великой победы. Хочу повесить ее в своей комнате!
– Вещи этого, с вашего позволения, недостойного человека, я распорядился тоже доставить в ваш кабинет, – поклонился Барримор.
– Спасибо.
– Ухо?! И ты здесь? – наконец, заметил Ухореза эльф, – А ты здесь что делаешь? Тоже приехал на свадьбу?
– Вообще-то мы с господином бароном ездили с дипломатической миссией к великому колдуну Баральге, – важно отозвался тот, – Я же теперь его личный советник.
– Сверестишь! – «творчески» заменил вырвавшееся у Корвина ругательство установленный фильтр нецензурных выражений.
– Нет, он говорит правду, – заступился Шардон, – Ухорез любезно согласился стать моим советником на время этой миссии. И даже принял на себя темное гоблинское колдунство: слепота, немота, понос, заикание и так далее…
– Сочувствую… Извини, приятель, но это совещание мы все же проведем без тебя…
– Да понял я, понял, – орк вскинул руки, выставив открытые ладони вперед в примирительном жесте, – Секретничайте себе на здоровье, у меня тут тоже свои дела есть…
Наконец, они остались втроем: Рианна, Корвин и Шарон.
– В общем, у нас тут это… – начал эльф и умолк, пытаясь подобрать слова.
– Мы больше не можем тебе помогать! – не выдержав, выпалила девушка.
– Почему?
– Мы влипли в серьезные неприятности из-за всех этих поисков, – вздохнул Кирилл.
– Я могу вам чем-то помочь?
– Не думаю, – Корвин печально усмехнулся, – Разве что поддержать морально. А еще лучше – материально.
– То есть вам нужны деньги?
– Ну-у-у… – брат с сестрой переглянулись, – Лишними они точно не будут.
– К сожалению, у меня не так много наличного золота, но есть кое-что ценное, – Шардон начал выкладывать «несостоявшиеся» подарки на стол, – За эти вещи можно выручить почти сто тысяч монет. А может и больше. Если хочешь, то я могу заняться перепродажей сам – крупные сделки хорошо прокачивают Торговлю.
– Мда-а-а, ты, как я вижу, действительно времени даром не терял. Откуда у тебя такое богатство?
– Ухорез был достаточно любезен, он показал мне ваш Аукцион и научил им пользоваться.
– Пустили козла в огород, – не выдержав, прыснула Рианна.
– Я сказал или сделал что-то неуместное или оскорбительное для вас? – «непись» задалвопрос совершенно серьезно.
– Извини, Шардончик, я совсем не хотела тебя обидеть. Наоборот, это даже комплимент – я имела в виду, что тебя научили делать то, что у тебя действительно хорошо получается, и что ты умеешь делать. Ты же любишь считать и торговать?
– Да, – ИскИн не стал спорить и уточнять, что он не испытывает эмоций, свойственных людям.
– Ах да, совсем забыла! Вот, это мы нашли на планете Дагоба.
И Рианна скинул ему запись.
– Но вы же сказали, что это вымышленная планета из какой-то старой сказки про рыцарей и магов?
– Долго объяснять. В общем, то послание было подсказкой. Кирилл… Корвин нашел это место и добыл запись. Думаю, что она зашифрована.
Военный искусственный интеллект прокрутил пятисекундное видео.
– Да. Это какой-то код. Я займусь его расшифровкой и восстановлением утраченных символов.
И он действительно запустил параллельный процесс и выделил ему 30 % вычислительных ресурсов. Активировал алгоритм дешифровки и передал ему в качестве исходных данных полученное видео.
– Если вас интересует дополнительный источник дохода, то во владениях моего предшественника есть Серебряная Шахта. Но сейчас она почему-то не работает.
– Предлагаешь разобраться с ней и начать совместную добычу? Это было бы здорово! Шардон, дружище, ты даже не представляешь, как ты меня выручил!
– Вы тоже были добры ко мне и всегда приходили на помощь. И я до сих пор должен клану сорок одну тысячу семьсот монет.
– Ну вот считай, что больше ничего не должен. Ты закрыл все свои долги.
– Это было бы разумно с твоей стороны. Особенно, учитывая стоимость яиц Золотого Грифона на рынке, – согласился барон.
Лариса ткнула брата в бок локтем, и тот недовольно зашипел – тычок получился довольно болезненным.
– Ладно, ну а у тебя как дела? Что с остальными баронами? – вспомнил об элементарной вежливости Кирилл.
– Скандаль мертв, а его бывшую супругу – Мари – вы уже видели.
– Еще раз поздравляю. И прости, что мы не смогли присутствовать на церемонии. Но на свадьбе твоей дочки непременно отпляшем, как положено!
При этих словах юноша болезненно скривился и посмотрел на свои ноги.
– С Баральгой договориться не получилось. Он отверг дары, – «непись» указал на разложенные артефакты, – и сказал, что это мусор.
– Он там что – совсем одичал в своем замке?! – не выдержала Рианна.
– Не исключено. Там много пыли и паутины, а тронный зал охраняют пустые старые доспехи. А еще он играет в куклы.
– И что думаешь делать?
– Думать. Узнавать, что любит и ценит этот колдун, чем занимается и к чему стремится.
– Гыга Баральга, ныне барон де Баральга? – уточнил Корвин, – Сын гончара и знахарки, старший ученик колдуна племени Хугра. Ухаживал за дочкой вождя племени, но был ею отвергнут… Достиг немалых высот в колдовском искусстве. Владеет магией иллюзий и проклятий, может насылать порчу при помощи кукол… По неизвестной причине покинул родное племя и отправился в западные земли людей. Собрал внушительную коллекцию компромата на вторых и третьих лиц Империи, благодаря чему смог получить дворянство и стать бароном в Лесах Гоблинов… Умный, хитрый и очень злопамятный, сильный колдун, ведет затворнический образ жизни. Все, больше на него ничего нет, – юноша закончил зачитывать информацию с сайта.
– Мда, маловато. И что ему может быть нужно? – задумчиво произнесла девушка.
– И ни слова о том, что он коллекционирует редкости.
– Может, предложить ему какой-то интересный компромат, раз он его собирает?
– На кого? – уточнил Шардон.
– Ну-у-у… На какого-нибудь дворянина. Или великого мага.
– Может, отыскать дочку вождя, в которую он был влюблен? – предположил «непись».
Корвин не стал разочаровывать его и объяснять, что это просто красивая игровая легенда, и скорее всего и не было никогда племени Хугра. А если и существует оно где-то за пределами Империи, то нет там никакой дочки вождя. И Гыгу Баральгу, скорее всего, никто и не помнит…
– Мда… ситуация… – пробормотал он.
– Прошу прощения, – раздался вдруг за стеной голос баронессы, – Конечно, я понимаю, что подслушивать нехорошо, но вы обещали вернуть моего мужа еще десять минут назад.
– Вернем-вернем, не переживайте. Он, вон, и сам уже рвется в ваши объятья – соскучился.