Гоблин смахнул куклу со стола на пол и принялся по ней прыгать, отчаянно ругаясь и выкрикивая какие-то заклинания. Та безмолвно и покорно плющилась, разваливалась, крошилась под увесистыми башмаками колдуна, но он снова и снова продолжал экзекуцию, срываясь уже на визг.
– Эй, приятель, – Шардон протянул Баральге бокал с вином, – Выпей, полегчает.
Оторвавшись от раздробленной куклы, запыхавшийся колдун вернулся за стол.
– И чародейство у тебя тоже маленькое, – едва слышно, с разочарованием пробормотала красавица, задумчиво вращая в руке наполовину наполненный бокал.
– Иногда так бывает, что магия подобия не работает. Редко, – насупился гоблин.
– Как с твоим учителем, шаманом племени Хугра?
– Сильный колдун. Но не сильнее Баральги – просто Кыргал родился в знак Кривого Рога и получил благословение Трехрогой Богини Амра – это редкая удача! И никому его через куклу, волосы или зубы не достать… Никаким, даже самым темным гоблинским колдунством… Эххх, налей-ка мне еще своей кислой огненной воды, бледнолицый…
Но настроение у их радушного хозяина было испорчено окончательно. На вопросы он отвечал неохотно, какие-нибудь «другие фокусы с куклами» показывать наотрез отказался, а потом и вовсе выпроводил гостей, сославшись на усталость и неотложные колдунские дела.
Впрочем, это как раз было на руку Шардону и Мари, которые давно бы уже и сами ушли, но не хотели обидеть злопамятного и вредного гоблина неуважением. А то ведь тот может потом всяческие непотребства с куклой Рыжего Лиса сотворить, в отместку.
На обратном пути барон с баронессой обсуждали свой визит к соседу и добытую информацию. К власти Баральга не рвался, от золота отмахивался. И даже компромат он собирал, скорее, из-за своей врожденный вредности и любви к интригам, чем в качестве реального рычага воздействия. Да и зачем колдуну такие хитрости, с его-то способностью насылать порчу при помощи кукол?
И только неуязвимость к этой самой «кукольной магии» и упрямство бывшего наставника не давали гоблину покоя – до сих пор спит и видит себя на месте шамана племени Хугра.
– Придется воевать, – неохотно озвучил неутешительный вывод Шардон, рассмотрев все возможные варианты.
– У него твоя кукла.
– С этим тоже нужно что-то делать.
– Может, натравить на него второго барона, который орк?
– Д’орг. Не получится. Баральга слишком хорошо знает своего воинственного соседа и сразу заподозрит неладное. На Д’орга у него очень пухлая папка. И кукла тоже есть.
– Увы… Этот Баральга – твердый орешек, сходу его не расколоть, – признала Мари.
Во время застолья гоблин хвастался своей коллекцией собранной информации на ближайших соседей, включая и Фурье, и Скандаля и даже на самого Шардона.
– Возможно, получиться договориться с Д’оргом, и вместе выступить против колдуна.
– В любом случае, я верю в тебя, муж мой!
В замке они вкратце пересказали Корвину основные подробности «переговоров».
– Значит, мечтает занять место своего бывшего учителя … – задумчиво пробормотал игрок.
Он на какое-то время неподвижно замер, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами. Прошло минут пять, прежде чем глаза игрока снова открылись:
– Вполне возможно, что у Баральги есть персональная сюжетная линия и квесты на этого, как там его…
– На Кыргала, – подсказал Шардон.
– Угу. Но чем помогать ему свергнуть шамана какого-то там дремучего племени…
– Племени Хугра.
– Да, именно, в общем, проще действительно захватить замок и свергнуть барона силой. Или… Или придумать свой квест, который якобы поможет победить это неуязвимого шамана…
– …шамана Кыргала. Но как?
– Это ты мне скажи. Помнится, кто-то придумал целый несуществующий культ и впаривал дырявые ложки да кружки бессмертным втридорога под фальшивые легенды!
– В пятнадцать раз дороже. Но я по-прежнему не понимаю, что ты предлагаешь.
– У этого его шамана…
– Шамана Кыргала…
– …есть иммунитет к кукольной магии, который он получил от некой трехрогой богини – и не вздумай меня сейчас поправлять, Шардон, иначе я с мысли собьюсь!.. Значит, нужно придумать что-то, что якобы поможет снять это благословение или проигнорировать его.
– Например?
– Не знаю! Например, супер-мега редкое заклинание, снимающее бафы трехрогих богинь. Или волшебную серо-буро-малиновую глину, куклы из которой работают в тысячу раз лучше обычных… В общем, что-то типа придуманной тобой дырявой ложки.
– Хорошо. Я подумаю над этим вариантом.
Новая директива: «Фальшивая история для Баральги».
Описание: Разработать мифическую легенду о чем-то, способном помочь барону де Баральге победить его наставника и соперика, великого шамана племени Хурга.
Директива создана. ID = 303.
Приоритет: максимальный.
Исходные данные: загружаются (18 %).
И Шардон завис, изучая свои базы данных. Лишенный доступа к Вирту, он мог рассчитывать только на старые запасы информации, некогда скачанной им под различные запросы и нужды. Военный искусственный интеллект не делал особых различий между научными статьями, художественной литературой и даже бухгалтерскими отчетами – все это были источники информации по разным темам и с разным уровнем полезности, достоверности и структурированности данных.
И, согласно принципам работы его алгоритма самообучения, сработавший однажды способ с высокой вероятностью окажется успешен и во второй раз, если только не будет явных препятствий или противоречий.
Исходные данные: загружены.
Образцы шаблонов: загружаются (67 %).
Сложность легенды: низкая.
Сценарий: линейный, одноуровневый.
Основа: героическая мифология, факты из истории мира «Фанмир».
Уровень проработки: выше среднего.
Мотивация героев: базовые инстинкты.
Ключевой элемент: способ игнорирования/преодоления/разрушения антимагических свойств божественного происхождения.
Ключевые слова: боги, богиня, герой, магия, неуязвимость, бессмертие, разрушение, уязвимость, артефакт, оружие.
Загрузив в активную область памяти уже проверенные в деле книги и список стандартных сюжетных квестов «Мира Фантазий» в качестве примеров, Шардон принялся творить. Он анализировал, сравнивал, вырезал, комбинировал, дополнял и так далее. Девочка с пирожками, мальчик который выжил, вор с регенерирующей печенью, мастер, прерывающий жизни и многие другие десятки и сотни персонажей, мест и фрагментов историй стали «кирпичиками», из которых ИскИн строил свою легенду.
Трехрогой богине он противопоставил Безносого Мага.
Глиняной кукле – деревянного голема.
Магической неуязвимости – невероятную жизненную стойкость.
А данной от рождения случайной силе – приобретенные путем изнурительных тренировок и направленных мутаций способности и специально созданное оружие.
Лингвистическая обработка: завершено.
Стилизация под легенды о богах и героях: завершено.
Сравнительный анализ с образцами (34): итерация 6 из 34.
Так на свет появилась легенда о Белоголовом Паладине, рассекающем Тьму во имя Бога, имя которого нельзя называть, и о его армии деревянных големов!
– Чего-чего?! – давясь от смеха, переспросил Корвин, выслушав короткую версию, – И как эта твоя сказочка поможет Баральге победить верховного шамана?
– Ты меня слушал вообще?
– Прости, Шардончик, но серьезно эту твою мешанину из старых игр, сказок и фильмов воспринимать просто невозможно, – Рианна вела себя куда более сдержанно, но стоило это ей огромных усилий.
– Это не мешанина, а компиляция базовых и самых популярных сюжетов о богах и героях.
– Угу… Среди которых Магнето, Волан-де-Морт, Урфин Джюс и целая куча еще хрен знает кого.
– Я использовал типовые и легко узнаваемые образы.
– Да-да, конечно… Я вот сразу узнал седого охотника за чудовищами с когтями из адамантия и шрамом в виде молнии на лбу, который разъезжает на рыбе по всему миру.
– Это яркие отличительные черты, которые придают герою индивидуальность и вырисовывают его характер.
– И Плотва – это не рыба, а имя ездового раптора, – заступилась Мари за мужа, – Отличная получилась история, милый. Я бы ее еще раз послушала.
– Ладно-ладно, – Корвин вскинул руки в примирительном жесте, – Сейчас отдышусь и тоже буду готов выслушать ЭТО во второй раз. Наверное…
Шардон откашлялся и начал:
– Итак, на заре смутных времен, когда боги Круга Власти начали великую Войну Раздора, темный бог, имя которого нельзя произносить вслух, решил создать своего паладина. Великого воина, которого нельзя поразить ни мечом, ни магией, а сам же он сможет уничтожить любое существо, живое или мертвое, включая богов и даже самого Неназываемого. Для этого он взял седьмого сына от простых смертных родителей, и подверг мальчика серии суровых испытаний и мутаций физического, химического и ментального характера, чтобы закалить его тело, разум и дух…
Пол дня спустя
Замок Баральга…
– …он использовал Дыхание Времени, чтобы за считанные месяцы превратить мальчишку в сурового воина, обладающего удивительными способностями к восстановлению и неуязвимого для любой магии, даже для его собственной. И наделил свое творение оружием, способным убить даже бога – лезвиями из чистого адамантия!
– Ох-х-х, – не то выдохнул, не то простонал Баральга, и лицо его болезненно скривилось.
Судя по багровой рамке вокруг иконки дебафа «Похмелье», страдал гоблин всерьез и надолго. Впрочем, такова особенность их расы – легко пьянеют, быстро привыкают и потом долго мучаются.
– Если ты раздобыл мне одно из этих лезвий, то я не сходя с этого места тебя братом назову! – глаза колдуна вспыхнули, – Младшим… приемным… древком копья по малолетству стукнутым…
– Не перебивай! – и Шардон продолжил, – Но бог, чье имя нельзя называть, прекрасно понимал, что создал оружие слишком совершенное и опасное, и потому предусмотрел особую защиту от него. На всякий случай.