Ан-Кирк в день нашего разговора удалился ненадолго. Он привёл своих соклановцев, которые тут же были накормлены. На суровых лицах воинов проступило облегчение, ведь они наконец-то не будут готовить под постоянным вниманием всего города, да и мороки меньше. Караван пришли сопровождать сугубо воины клана, так что умеющих готовить представителей оказалось мало, а точнее не оказалось совсем.
Шабини все как один были здоровенными, в безрукавках и массивных ботинках. Некоторые вооружены мечами, некоторые кинжалами, большинство топорами, такими же, как и у Кирка. На мой дилетантский взгляд, оружие воинов оставляло желать лучшего. Количество зарубок и царапин на лезвиях было критическим. Либо великаны на границе стальные, либо это просто плохое качество ковки. К сожалению, я не обладал секретом булата, я вообще даже не знал, как выглядит железная руда, поэтому основывался только на личном восприятии.
Кирк подтвердил мои подозрения. У них просто не оставалось монет на хорошее вооружение, все деньги уходили на продукты, пряжу, кожу, инструменты. Все понимали, что от оружия зависит многое, но увы, не всё.
Порекомендовал часть кристаллов воина оставить при нём, нужно продать камни в столице, там за них дадут более приличные деньги. Да и будет чем заняться в пути, со всех сторон одни плюсы. Оставался открытый вопрос с верхней одеждой, не нашёл ничего лучше, чем мужской тренч. Получилось весьма недурно.
Мои приготовления были заметны, но много вопросов не вызвали.
Я уже говорил, что в это мире есть гномы? Хоть они и не самые шаблонные ребята, но есть у них одна положительная черта. Они построили целый флот. Цепеллины летали между крупными городами Империи, делая путешествия комфортными и безопасными, хоть и дорогими. Так же существовали и каретные дилижансы, если дирижабли были «бизнес класс», дилижансы представляли комфорт плюс. Следующий вид коммерческого и условно безопасного передвижения по Империи — это караваны. Курсирующие туда-сюда торговые экспедиции, перевозящие грузы из одного города в другой. Наверное, это уже эконом. В плохо экипированных караванах от новых торговых палат тебе ещё и приплачивали, чтобы ты не сделал ноги, а на правах наёмника вписался в случае чего.
У нас в городе жил родственник, а точнее мать отца. Моя бабушка. Старушка вращалась в средних для столицы кругах, недосягаемых для нас от слова совсем. Была она когда-то передовой работницей алхимического предприятия, делающего разного рода составы для Империи. Работа сложная, специалист бабушка редкий, ботаничка.
И это не ругательство, или оскорбление. Старушенция и правда разводила растения, которые потом как раз-таки шли в зелья. Надо будет почитать о зельях в целом, наверное, даже получу очень хороший опыт от бабули.
Мама, конечно, причитала, куда же её комнатный цветочек, да один, да маленький такой. Кэли и Сэди втихую смеялись. Они часто видели меня в компании шабини, поэтому верили, что мне ничего не грозит.
Кирк взял с собой ещё двоих воинов, когда окончательно обговорил всё со своими соклановцами. Как только закончится закупка провизии для всех шабини, они отправятся к себе, порадовать старших клана. Ан-Кирк, Ан-Дайв, Клавс — эти ребята стали меня сопровождать. Последний имел статус наставника, и мог не пользоваться приставкой.
Приставкой Ан у шабини обозначали детей клана, приёмышей и круглых сирот. Обучали их за счёт клана, вооружали, кормили, готовили к службе. Воины при взрослении обязаны были служить клану пока старшие не решат, что долг искуплен, или пока сам воин не принесёт столько камней, сколько ушло на то, чтобы его вырастить.
Цена за жизнь приёмыша мерилась в камнях душ. На воспитание Кирка ушло около двухсот камней, он не стал отрабатывать долг, он просто служил, добытые самолично камни продавал, покупая на них оружие. Перспектив не было. Куда бы он пошёл? У воинов имелись собственные принципы, один из которых гласил, что они не могут жить без битвы, ведь рождены для неё.
Приставка Ла, говорила о том, что перед тобой член клана, полноправный. Права и обязанности члена клана узнавать я не стал, просто прояснил интересующие вопросы. Приставка Арк обозначала старших воинов клана, они же становились наставниками. При первом знакомстве они могли не называть своей приставки, такие вот правила.
Родители решили ещё и с проездом, раскошелившись на место в дилижансе. Жаль, конечно, пришлось продать места другим людям, ведь в компании у меня были три огромных воина шабини. Их в багаж не положишь.
Отец даже был несколько горд за меня. Подумал, может из его сына выйдет толк, да только вот нет.
Прощаться с Фили не стал. Что ей сказать? Вот-вот, поэтому и не стал.
Наверное, с моей стороны это по-свински, но не будем о больном.
Жиденький денежный ручеёк с реализации книг перекинул на родителей. Пусть получают копейку, мне не надо, им приятно. Эти деньги не могли мне помочь в краткосрочной перспективе, а на большее я уже перестал замахивается. Скоро будет нападение великанов, кто сейчас планирует будущее? Самое смешное, что никто и не подозревал, могу поспорить, что есть верхушка, которая знает о реальном положении дел, у них есть план, но по тому, что я вижу в своём родном городе, в этот план не входят обычные люди.
От Кирка мне перепало пять камней, это только те, что перешли ко мне в пользование. Сам воин притащил ещё семь, это его годовая добыча, что он привёз в город для продажи. Он посоветовал своим друзьям не продавать накопленное, так что в теории у меня была ещё пара десятков камней.
В Энкристе не было пассажирских цепеллин, а нам нужно было лететь, времени было в обрез, каждая минута на счету. Ближайший город, из которого можно было улететь, располагался восточнее, до него было около двухсот лиг, что в переводе на наши земные километры, равнялось трёмстам пятидесяти.
Последние дни учёбы были томительными. Казалось, что я трачу время зря. За сборами и утрясанием проблем совсем не тренировался с магией. Какие тут тренировки? Мне таких трудов стоило уговорить Кирка не таскаться со мной в школу! Этот дуболом думал, что меня могут пришибить тут. За эти несколько дней в компании моих невольных телохранителей я уже устал от них.
В городе наша банда смотрелась внушительно.
Люди расплёскивались по сторонам улочки, на меня боялись косо взглянуть. Ещё бы! Посмотри косо на человека, которого охраняет тройка шабини. Наряд необычный, походка уверенная, все считали меня представителем первой сотни семей, а то и первого десятка.
Шабини носили с собой котомки, мешковатые сумки через плечо. В них содержался небольшой рацион, средства по уходу за оружием, нитки и иголки. В назначенное время они ждали меня у таверны, застыв каменными истуканами. Я же, прощался с родными, молча переминаясь под взглядом матери и отца. Брата с сестрой не было, они ушли раньше, попрощавшись со мной ранним утром.
— По приезду расскажешь бабушке о нашей жизни, много не болтай, не к чему ей знать лишнего, особенно про погромы. — увещевал отец.
— Деньги не трать, но кушай плотно, проблем не ищи! — классика, мама.
— Хорошо, — я улыбнулся, обводя взглядом сгорбленные силуэты родителей. — Всё будет хорошо.
— Как доедешь отправь сообщение. — чуть ли не хором.
Сообщение можно было отправлять на очень длинные дистанции, энергии такой способ тратил уйму, но ради короткой весточки того стоит. Плюсом, я полагал, что у меня затраты по энергии будут меньше, есть пара задумок.
Не зная сколько, придется заплатить за места на цепеллине, решил собрать все доступные монеты, ещё и взять подряд на сопровождение груза до города, где можно улететь. Триста пятьдесят километров, ориентировочно шесть дней пути. Город назначение назывался Вестбрук, перевалочный пункт между цивилизованной Империей и дальним пограничьем.
День был солнечный, впереди долгий путь, первый выход в новый дикий мир.
12
Шныряя по городу, торопился собрать всё необходимое, продумать путь, запастись вещами. Как так? Что за спешка, когда у тебя больше недели на всё про всё? Да вот так господа, половину дня занимает никому не нужная учёба, потом минимум час помощи семье. Мама требует рецепты, сестра фасоны для одежды, слава богу отец в Сэди остались в стороне, общего напора мне не выдержать.
Оставшееся время я под удивлённые взгляды тройки шабини, носился по городу как полоумный. Заказывал ботинки, договаривался в торговом доме о сопровождении груза, собирал список продуктов в дорогу и пересчитывал деньги, знакомясь с валютой в целом. Тратил денег мало, поэтому даже не представлял, сколько может стоить банально еда. Ударил себя по лицу и пошёл на первый этаж таверны.
Комплексный обед тут придуман не был, какой к чертям маркетинг, когда люди, итак, будут покупать? Вот так и думали все, включая моего отца. Слава богу блюда не делились на мясные и постные, как бывает на Земле. В бытность студентом, постоянно натыкался в столовых и недорогих кафе на такое разделение. Всё понятно, столовым надо до копейки высчитывать стоимость, чтобы получать доход. Помниться, когда в кафетерии за меня платила Фили, я говорил себе, что разберусь с ценами.
Чашка супа стоила пару крижек, каша и хороший ломоть жареного мяса ещё столько же. Литр кислого красного вина пять крижек, чай одну крижку, к нему подадут ещё и пирожок или ватрушку. В одном серебряном арке — пять десятков крижке, в золотой кроне — пятьдесят арков.
Пако продавал книги по кроне за штуку, мне перепадала половина. Когда я пришёл за выручкой в последний день, то получил семь крон, родительские билеты на дилижанс до столицы ушли за пять, итого на руках у меня было чуть больше десятка золотых кругляшей. Непозволительно мало, чтобы думать о путешествии на цепеллине. За сопровождение груза до Вестбрука, нам причиталось по две кроны на воина за каждый день, плюс вся добыча с убитых при нападении, ну и бесплатная еда из общего котла.