Как сообщает другой сотрудник министерства - В.М. Лазаревский, Даль был “безусловным правителем” Особенной канцелярии, которая состояла из доверенных лиц министерства и была “наиболее занята по делам, не терпящим отлагательства, и в особенности секретной перепиской, требующей ненарушимой скромности и ежечасной готовности к работе днем и ночью” [294 с. 548]. Лазаревский далее сообщает: “Даль был бесспорно первый человек в министерстве... и по безусловному доверию министерства, и по безупречной нравственности, и по хорошей известности в мире общественности, науки и литературы. Деятельная среда, которую одухотворял Перовский, был как бы палладиум и в центре его, в том или другом смысле, был Даль” [Там же, с. 549].
При Л.А. Перовском, который привлек в свое министерство людей неординарных, вместе с В.И. Далем работали Н.И. Надеждин, Н.А. Милютин, А.К. Гире, И.С. Аксаков, Ю.Ф. Самарин, И.С. Тургенев, В.В. Григорьев, Я.В. Ханыков и многие другие известные писатели, ученые и государственные деятели.
Атмосфера высоких умственных интересов, способствовавшая занятиям наукой, окружала Даля и в свободное от службы время. По четвергам - в продолжение оренбургской традиции - у него дома собирались люди, близкие ему духовно. Мельников-Печерский пишет, что “тут бывали академики, профессора, литераторы, художники, музыканты, моряки, артиллеристы, военные инженеры, офицеры Генерального штаба, все люди мысли, слова и искусства” [326, с. Ы]. А В.М. Лазаревский вспоминает, что, придя к В.И. Далю на очередной четверг, он увидел в тот вечер И.И. Панаева, А.А. Краевского, Д.В. Григоровича, профессора Д.А. Кавалина. “Народу было много...”, - пишет Лазаревский, - “от него расходились рано, так как в 9 часов он ежедневно был уже в кабинете у министра Л.А. Перовского” [294, с. 545].
Л.А. Перовский (1792-1856)
История образования одного из старейших научных обществ России - Русского Географического общества с исчерпывающей полнотой освещена в опубликованном в 1896 г. сочинении П.П. Семенова (Тян-Шанского) [398], где содержатся сведения о роли В.И. Даля в организации и деятельности этого общества.
Семенов пишет, что В.И. Даль - “высокоталантливый исследователь русских наречий и народного быта” - был одной из центральных фигур в группе деятелей русской науки, которые “с серьезной научной подготовкой соединяли несомненную талантливость и горячий патриотизм и могли служить достойными представителями тех свободных сил русского общества, содействие коих должно было принести обширную пользу географическим наукам при всестороннем изучении России” [Там же, с. 2-3]. Сюда же входили А.И. Левшин - известный ученый, некоторое время работавший в Оренбурге и составивший “описание киргизских орд и степей”; Пл.А. Чихачев - путешественник, сотоварищ Даля по Хивинскому походу; В.Ф. Одоевский - друг Даля, один из просвещеннейших литераторов и меценатов русской науки. По словам Семенова, Даль своим личным влиянием привлек в члены-учредители общества В.А. Перовского, который после ухода с поста оренбургского военного губернатора в 1842 г. вошел в состав Азиатского комитета, занимавшегося внешнеполитическими вопросами.
Среди них возникла идея создать научное общество, которое поставило бы целью “собрать и направить лучшие молодые силы России на всестороннее изучение родной земли”. Ее впервые высказали вице-адмирал Ф.П. Литке и известный ученый К.И. Арсеньев; в председатели общества они предлагали великого князя Константина Николаевича.
Идею эту поддержали известные мореходы И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Врангель, П.И. Рикорд, академики К.М. Бэр, В.Я. Струве, Г.П. Гельмерсен, П.И. Кёппен, А.Ф. Миддендорф и офицеры Генерального штаба Ф.Ф. Берг, М.П. Вронченко, М.Н. Муравьев.
П.П. Семенов пишет: “Когда в 1845 г. из четырех вышеупомянутых кружков окончательно образовался полный состав 17 членов- учредителей, то учредители эти собрались уже в министерстве внутренних дел, в квартире принимавшего самое горячее участие в учреждении общества В.И. Даля, условившись между собой испросить Высочайшее соизволение на учреждение Общества через тогдашнего министра внутренних дел Л.А. Перовского, к которому Даль стоял близко, занимая должность чиновника особых поручений и личного его секретаря” [398, с. 4].
Временный устав Общества был высочайше одобрен 6 августа, а 19 сентября 1845 г. в квартире В.И. Дал^состоялось собрание учредителей Общества, в котором участвовали все наличные в то время в Петербурге члены-учредители [Там же, с. 5]. На этом собрании были избраны: помощник председателя Ф.П. Литке, действительные члены (51 человек), почетным членом избрали Л.А. Перовского, а 7 октября состоялось заседание, на котором были организованы четыре отделения Общества и выбран Совет, куда вошел и В.И. Даль.
Общество, согласно принятому впоследствии уставу, состояло из четырех отделений. Отделение математической географии должно было заниматься вопросами геофизики, картографии и определения географического положения пунктов посредством астрономических наблюдений. К ведению Отделения физической географии относились вопросы геологии, гидрологии, климатологии, ботанической и зоологической географии. Отделение статистики ведало вопросами применения математических методов к явлениям экономическим и социологическим, а Отделение этнографии занималось как антропологией в узком смысле, так и изучением наречий, нравов, обычаев разных народностей, и в особенности изучением бытовых сторон жизни русского народа. На последнем настаивали представители “русского направления”, к ним относились В.И. Даль, Н.И. Надеждин, И.И. Срезневский, П.С. Савельев, В.В. Григорьев и другие, гораздо-больше интересовавшиеся “изучением русского народного быта, чем антропологической географией и исследованием обитающих в пределах Империи племен инородческих” [Там же. С. 38].
В.И. Даль, работая в Отделении этнографии, приводил в порядок свое собрание пословиц и поговорок, а затем полностью отдался составлению “Словаря живого великорусского языка”. В 1846 г. он разослал этнографический циркуляр в разные управления России и в ответ получил огромное множество слов, которые представляют для этнографии бесспорный интерес.
В отчете Русского Географического общества за 1849 г. отмечалось, что В.И. Даль “продолжает заниматься приведением в порядок и приготовлением к изданию собранных им богатых материалов для русского народного словаря”. Кроме того, он составлял карту географического распределения разных наречий.
В.М. Лазаревский, который начал работать в Особенной канцелярии министерства внутренних дел в 1848 г., тоже втянулся в это дело, так как, по его словам, самый воздух в канцелярии был пресыщен русской филологией. Он писал: “В канцелярию собирались в 9 часов, расходились в три часа. Эти служебные часы Даль посвящал обычно своим филологическим занятиям. Дома он больше стриг и низал словарный материал. В мое время он получал большие посылки местных слов, образчиков местного говора и т.п. по циркулярам разных управлений, преимущественно от директоров гимназий. Все это списывалось в канцелярии в азбучном порядке на лентах, ленты нанизывались на нитки, укладывались в картонки по губерниям, по говорам. Бывали полосы, что все писцы занимались этим исключительно, да еще перепискою сказок, пословиц, поверий и т.п., которые доставлялись Далю во множестве отовсюду” [294, с. 549].
О словаре велись разговоры и дома у Даля, так, он приглашал Лазаревского, “чтобы потолковать о словаре”, на воскресный вечер, где присутствовали также И.И. Срезневский, Н.И. Надеждин, И.П. Сахаров, Д.В. Григорович, и где “с трудом пришли к некоторым общим согласованиям касательно плана работ по общему словарю” [Там же, с. 550].
Работой над словарем, однако, не ограничивались научные занятия В.И. Даля. Он посещал иногда заседания медицинского кружка, которым руководил его старый приятель Н.И. Пирогов, где общался с врачами и узнавал о нуждах больниц [354, с. 127-129].
Иллюстрация к одной из статей В.И. Даля в серии “Зверинец”
Не прекращал он заниматься и зоологией. В 1844 г. в “Литературной газете” вышла серия статей Даля о животных под названием “Зверинец” [96]. К первой из них, опубликованной 15 января, сделано примечание: «Под этим общим заглавием предположено печатать ряд статей, которые составят нечто целое, хотя и неопределенного размера. Заготовлено также несколько сюда не относящихся статей, как например, “Побудка, или инстинкт животных”, “Черепословие, или кринология”, “О словесной речи человеческой” и пр., т.е. статьи, относящиеся до физиологии и психологии животных».
Первой появилась статья “Медведь”, затем следовали “Волк”, “Лиса”, “Верблюд”, “О домашних животных”, а также “Черепословие и физиогномика”. Некоторые статьи этой серии, в том числе “Побудка или инстинкт животных”, “Обычаи, нравы и быт животных” остались в рукописях. П.И. Мельников-Печерский назвал эти рассказы о нравах и быте животных “в высшей степени замечательными”, “поистине мастерскими, но теперь, к сожалению, совершенно забытыми, затерявшимися в старых газетах” [326, с. ХЫП].
Статьи серии “Зверинец” прекрасно иллюстрированы и представляют собой научно-популярные рассказы, написанные в значительной мере на материале собственных наблюдений В.И. Даля. Особый интерес представляла статья о верблюде, животном, в то время почти неизвестном.
Биологией В.И. Далю пришлось заняться серьезно, когда он был, как сказано в его формулярном списке, “приказом главного начальника военно-учебных заведений 27 марта 1847 г. назначен редактором и составителем руководства естественной истории для военноучебных заведений”. Управление военно-учебными заведениями - губернскими, дворянскими, кадетскими корпусами (кроме Морского корпуса) - с 1833 г. было предоставлено великому князю Михаилу Павловичу. Обучение в них разделялось на три курса: приготовительный, общий и специальный. В приготовительном имелось в виду “постепенное развитие умственных способностей, изучение отечественного языка, естественной истории, изустного исчисления и практическое изучение иностранных языков”. Второй курс “обнимал все предметы общего образования - закон Божий, арифметику, алгебру, геометрию, зоологию, ботанику, минералогию, физику, географию, всеобщую историю, практическое изучение языков и пр.”. Наконец, высший курс включал науки, необходимые для военного звания и “предметы, которые требуют высшие общественные должности: тактика, артиллерия, фортификация, химия, статистика европейская и отечественная, новейшая история, законоведение и пр.”.