1
Личная дружина Мономаха насчитывала сто человек. Или, точнее, сто три — с воеводой и двумя личными телохранителями-дозорными. Добрынька легко управлялся со своими лошадьми, но Ратибор, кое-как освоивший одного коня, так и не мог толком управиться сразу с двумя.
— Добрыня и Ратибор — в дозор по обе стороны дружины, — приказал Мономах. — Старший — Добрыня.
— На заводного коня пересаживайся быстро, Ратибор, — строго выговаривал другу Добрыня, разбирая поводья. — И не жди команды, как на ученьях. Ну, с Богом.
Великий князь Всеволод наставлял в это время личного гонца к князю кривичей. Бился, чтобы гонец наизусть — слово в слово — выучил его устное поручение на случай, если кто перехватит.
— Ну, еще раз перескажи, что я велел передать князю Воиславу.
— Пусть князь Воислав своими конниками дорогу на Менск…
— Да не гундось! Четко передавай!..
— Пусть князь Воислав…
— Четко!
— Пусть князь Воислав…
— Не гундось!
Потому провожать Мономаха вышел Свирид. Да не один.
— Плохие у тебя, брат, дозорные, — усмехнулся Свирид, глядя на Добрыньку и Ратибора. — Один в лесу дров целый воз наломает, второй о красной девице размечтается, тобою больно уж избалован.
— Какие ни есть, — с неудовольствием ответил Владимир.
— Нужны умеющие видеть, и такие есть у меня, брат, — со значением произнес начальник разведки. — Опытные, зоркие, хорошо обученные. Одним словом — разведчики. Христиане к тому же, что в Европе немаловажно. Это тебе дозорные по шуйце и по деснице. Федот и Савелий.
Из-за спины Свирида враз вышагнули рослые молодцы и склонили головы пред сыном великого князя.
— По обе стороны, — коротко приказал им Свирид. — Глядеть в четыре глаза, слушать в восемь ушей.
Разведчики, дружно кивнув, вскочили на своих коней и встали поодаль от выстроившейся к походу колонны.
— Обнимемся на дорожку, брат, — вздохнул Свирид. — Не близкая она у тебя.
Названые братья обнялись.
— Я тебе один сюрприз приготовил.
— Какой еще сюрприз? — насторожился Владимир.
— Приятный.
— Мне и приятный не нужен. — Владимир сел на коня.
— Королеве Гите — нижайший поклон, — шепнул Свирид, удерживая коня за стремя. — Не влюбись только. Ты у нас — влюбчивый.
— Поздно, — усмехнулся Мономах. — Я, кажется, уже… влюбился.
И, вздохнув, отъехал во главу колонны.
2
— Скакать во весь опор одвуконь, — приказал Мономах дружине. — Сами определяйте, когда на заводную лошадь пересаживаться, но — всегда на скаку. Останавливаться только по моей команде. Нашей помощи ждет Английская королева Гита. Все ясно?
— Всё!..
— Тогда вперед во весь мах!
И на крупной рыси Владимир погнал своего любимого жеребца, когда-то спасшего ему жизнь.
Однако пересаживаться на скаку на заводную лошадь удавалось далеко не всем, и прежде всего, естественно, Ратибору. Он был слишком тяжел и неуклюж для подобной джигитовки. На тренировках он останавливал коня, спешивался, влезал на другую лошадь и уж тогда посылал ее вперед. В первом срочном походе ему кое-как удалось от дружины не отстать, а вот во второй раз — не очень. Чего-то испугавшись, лошадь, когда он решил пересесть на соседнюю, вдруг дернулась, и громоздкий Ратибор грохнулся оземь.
Тотчас над его головой со свистом что-то пронеслось. Ратибор сообразил, что пролетела стрела. А потому и вставать не спешил, ожидая, что же будет дальше.
А дальше из подлеска выбежали два парня. Два недоросля в обыкновенной крестьянской одежде, подпоясанной веревкой. За плечами у них были луки, в руках — ножи, и они резво и радостно мчались к подстреленной ими добыче.
А добыча эта, то бишь Ратибор, разгневалась и поднялась во весь свой рост. И парни сразу же опешили и остановились.
— Щенки!.. — гаркнул Ратибор. — Я лично за спину князя отвечаю, а вы…
Из леса вылетел аркан, на долю секунды завис над головою одного из нападавших, обрушился на него, и парень, заорав от ужаса, тут же исчез в кустах, подтянутый арканом.
Второй, сообразив, что дело плохо, бросился было бежать, но…
Но из кустарника навстречу ему шагнул рослый воин в полном вооружении. Это был Савелий. И, не обнажая оружия, коротко и брезгливо буркнул:
— Ложись.
Парень послушно растянулся на траве.
— Давай их мне! — крикнул Ратибор.
— Приказано — к князю Мономаху!
Пленные тотчас же были доставлены в походную ставку Мономаха.
— У каждого в кармане по одинаковой золотой монете, князь, — доложил Мономаху разведчик. — Сопротивления не оказывали, но до этого послали стрелу в твоего личного охранника.
— Попали?
— Нет.
— Ну и слава Богу, — сказал Мономах. — Ты из разведчиков Свирида?
— Да, великий князь. Я — Савелий.
— Передай своему командиру, Савелий, что я выразил тебе благодарность.
— Благодарю, князь.
— И давай сюда этих парней.
Связанных нарушителей спокойствия вволокли в шатер и бросили к ногам Мономаха.
— Покажи мне монеты, Савелий.
Разведчик тотчас же положил перед Смоленским князем два золотых дублона. Владимир внимательно рассмотрел их.
— Чеканка свежая. Вильгельм стал платить не добычей, а золотом.
Подумал, повертел дублоны.
— Кто и за что заплатил вам золотом?
Оба парня молчали.
— Я спросил!.. — грозно прикрикнул Мономах. — Второй раз вас спросит Ратибор!
— Я готов, — прорычал угрожающе Ратибор. — Еще как спрошу.
— В сельцо наше человек чужой приходил, — тотчас же начал по виду старший, тот, который и стрелял в Ратибора. — Мне с братом дал по монете.
— За что?
— За то… — парень вздохнул. — За то, чтобы мы помешали вам дальше идти.
Все, кто был в шатре, громко и дружно расхохотались.
Воевода проворчал:
— Всыпать им как следует плетью да отправить домой.
— Это я с удовольствием, — встрепенулся Ратибор. — Они в меня стрелу послали.
— Гляди, Ратибор, не перестарайся!.. — хмыкнул Добрыня.
— Только не забудьте еды им на дорогу дать, — усмехнулся Мономах.
И опять в шатре весело рассмеялись.
3
Когда деревенских недорослей отпустили с миром, в шатре Мономаха собрался военный совет: Добрыня, Ратибор, разведчики Федот и Савелий да воевода дружины Мономаха Прослав, с юности обучавший князя военному мастерству.
— Посмеялись, а теперь погорюем, — сказал Мономах. — Дорога наша врагу открыта, а стало быть, и цель наша ему ясна.
— Прорвемся, — усмехнулся Добрыня. — Дружина у нас добрая.
Встал один из разведчиков, Федот.
— Дозволишь вопрос, князь Мономах?
— Спрашивай.
— А как считает воевода Прослав?
— Дружина добрая, да время злое, — вздохнул опытный Прослав. — Пока прорываться будем, псы Вильгельма к убежищу королевы Гиты выйдут. Один из трех ищеек, что след ее унюхали, живым ушел.
— Нет. — Полог шатра внезапно с шумом откинулся. На пороге возник рослый воин в легкой кольчуге, с мечом и кинжалом на поясе. По-дружинному коротко и резко склонил голову.
В шатре растерянно молчали.
— Кто ты? — спросил наконец воевода. — Кто, откуда и как посмел на совет явиться?
— Личный порученец Свирида. Имя мое ничего вам не скажет, но дело, вас беспокоящее, сделано. Третий пес, вышедший на след королевы Гиты, убит мною по приказу Свирида.
В шатре переглянулись.
— А кто может подтвердить твои слова, воин? — спросил недоверчивый Прослав.
Неизвестный усмехнулся:
— Побратим моего командира великий князь Владимир Мономах.
— Я?.. — удивленно улыбнулся князь Владимир. — Напомни.
— Кто схватил моего коня под уздцы и снял меня с седла?
Владимир вспомнил дорогу на Менск, цепочку всадников князя Воислава вдоль дороги, передававших друг другу одно слово: «Проскакал… Проскакал… Проскакал…» И загнанного скачкой всадника на загнанной лошади. «Кронборг», — успел шепнуть ему всадник. И сознание потерял…
— Так. По повелению моего побратима Свирида этот воин убил разведчика Вильгельма, — сказал Владимир Мономах. — Он доставил очень важное сообщение в Киев через Менск.
— Присаживайся, доблестный воин, — воевода Прослав указал место за столом.
— Благодарю, — воин прижал к сердцу правую руку и вновь отрывисто кивнул. — Время и впрямь злое, как сказал воевода, и вы правильно сделали, что отпустили недорослей. Они доложат тем, кто дал им золото, и воины Вильгельма ринутся по вашим следам.
— А если нет? — спросил Прослав.
— Они не знают другого пути в Данию, а уж тем паче к королеве Гите. Упорно защищайте посольский обоз и высокого Посла. Придержите сколь возможно их силы на этой дороге.
— А ты, воин?
— Как повелит князь Мономах.
— Он пойдет со мной, — сказал Мономах. — С нами пойдут Федот и Савелий. Если кто проговорится, что мы ушли…
— Слово воеводы! — громко сказал Прослав, клятвенно подняв руку.
— С места не сниматься, пока не заглохнет топот наших коней. — Мономах вгляделся в воеводу. — Потом вам придется взяться за мечи. И медленно отступать по дороге, сдерживая опытных, надо полагать, воинов.
— Мы сдержим их, князь Мономах, — торжественно провозгласил воевода Прослав. — Или ляжем все вместе, повинуясь твоему повелению!
Следом за особым порученцем Свирида и двумя разведчиками, Федотом и Савелием, Мономах со своими телохранителями выехал на параллельную дорогу. Навстречу им из кустов выбрались два легковооруженных воина.
— Спешимся, князь Мономах, — сказал личный порученец Свирида. И, когда они спешились: — Садитесь, воины, на наших коней, гоните их назад, до перекрестка. Там свернете на нашу дорогу и по ней нас догоните. Все ясно?
— Догнать вас.
— Вперед.
Всадники погнали лошадей к перекрестку.
— Я что-то не очень понял тебя, друг, — Владимир недоуменно пожал плечами. — Зачем эти скачки во все стороны?
— Мы очень наследили по дороге к замку Кронборг, князь Мономах, — сказал порученец Свирида. — Значит, надо наследить и на пути посольского обоза в Копенгаген. Пока в наших петлях будут разбираться, мы успеем к королеве Гите первыми.
— Все правильно, прими мою благодарность.
— Благодарю, Смоленский князь.
Наконец послышался согласный конский топот, и на дороге появилась конная группа, гнавшая во весь мах к Мономаху и разведчикам.
— Твое повеление исполнено, князь!
— Прими мою благодарность.
4
Как раз в это время гундосый гонец великого князя Киевского Всеволода беспощадно гнал коня по дороге к Смоленску. Впопыхах он потерял шапку, слезы и пот застилали ему глаза… Не доскакав до Смоленска, не удержал он загнанного коня на повороте, конь споткнулся и рухнул, придавив всадника. Кое-как выбрался гонец из-под испустившего последний дух коня и добрых три версты бежал на своих двоих до столицы кривичей. Бесконечные мелкие поправки великого князя окончательно запутали его, в голове все перемешалось, а потому и докладывал он князю Воиславу весьма сумбурно.
— Велел мне… перекрыть дорогу на… и проверить, так ли уж грозны убийцы… — И замолчал.
— Что же ты замолчал? — спросил Воислав.
— Забыл…
— Совсем забыл?
— В голове гудит.
— Отдохнуть тебе надо, парень. — И, позвав гридня, Воислав распорядился: — Гонца — в баню, после бани — на сеновал. Утром разбудить, накормить и — ко мне.
Утром привели гонца.
— Очухался?
— Тайное поручение от великого Киевского князя Всеволода, — вполне толково доложил гонец. — Мне великий князь повелел сразить стрелой одного человека на дороге в Данию.
— По какой дороге? — спросил Воислав.
Гонец мучительно пожевал губами.
— На Кронборг? — вновь спросил князь кривичей.
— Лесь… Олесь…
— Кронборг?
— Точно!.. — облегченно подтвердил гонец, в голове которого не все еще устоялось.
— А где же твои стрелы?
— Поломал, когда с коня падал.
— Дать коня, показать дорогу и пусть исполняет повеление великого князя.
Гонца проводили на тайную дорогу, ведущую к замку Кронборг.
— Дальше действуй сам, — сказал выделенный провожатым начальник разъезда.
— А стрелы? — оторопело спросил личный гонец великого князя.
— Держи.
И провожатый бросил гонцу ровно одну стрелу.
Как полубезумный гонец великого князя Киевского пробрался на тайную тропу, никто так и не сумел объяснить. Сошлись на том, что сумасшедшим помогает черт — сидит на левом плече. И этот черт провел безумного гонца мимо тыловых стражников группы князя Мономаха, которая остановилась, чтобы дать отдохнуть лошадям, а заодно и перекусить самим.
Из укрытия гонцу были отлично видны как пасущиеся кони, так и вся проголодавшаяся группа князя Мономаха. Вот в него-то он и нацелился, а что руководило его соображениями, так и осталось тайной. Может быть, золоченый византийский панцирь Смоленского князя, сверкавший на солнце?
Вот в эту ослепительно сверкавшую броню и нацелил гонец стрелу. И плавно спустил тетиву. И запела стрела смертельную песню. Не слышен был ее полет в веселом людском гомоне.
Но неуклюжий Ратибор не принимал участия в общем веселье, а потому расслышал… И бросился вперед, закрыв собою князя Владимира, в полном соответствии со своей ротой: прикрывать Мономаха со спины.
Добрыня увидел нелепо взмахнувшего руками Ратибора, заметил, как качнулись напротив кусты, вскинул лук, и полоумный убийца без звука повалился из кустов.
Только тогда Добрыня кинулся к Ратибору.
— Брат…
Ратибор приоткрыл глаза.
— Помни о роте, которую дали князю Мономаху. Всю жизнь… помни…
— Ратибор ранен!.. — бросился Добрыня к Смоленскому князю.
— Вези его к князю Воиславу! — крикнул Мономах. — Немедля! Одвуконь!..
Кое-как взгромоздив Ратибора на коня и привязав его к седлу, Добрыня с двумя воинами, которых выделил личный порученец Свирида, помчался назад, в Смоленск, к князю кривичей Воиславу.
— Отряд уменьшился вполовину, — вздохнул Владимир и сокрушенно покачал головой.
— Прорвемся, — упрямо сказал порученец.
— Обязаны прорваться, — твердо повелел Смоленский князь.
5
Великий Киевский князь Всеволод узнал об этих событиях еще до того, как поредевшая группа Мономаха и Свиридова порученца добралась до замка Кронборг.
— Найти убийцу и наказать, — сурово повелел великий князь, не подозревая, что убийцей был его личный гонец, потерявший по дороге разум. — Смерть за смерть. Таково повеление.
— Уже, великий князь.
— Что значит «уже»? — нахмурившись, спросил Всеволод.
— Это значит, что твое повеление исполнено.
— Кем исполнено?
— Добрыней, великий князь.
— Как?
— Одной стрелой.
— Молодец! — воскликнул Всеволод.
— Молодец, — подтвердил кто-то и из свиты.
— Жалую ему потомственное дворянство в роду его на века! — громко и торжественно возвестил великий князь Киевский.
Пожалованный потомственным дворянством Добрыня об этом и ведать не ведал.
Доставив раненого Ратибора до личной дружины Мономаха, он стребовал с дружинников свежего коня, перевалил на него обмякшего побратима, сказал Прославу, что князь Смоленский остался без прикрытия спины и левой руки, — воевода тут же выслал князю двух собственных охранников, — и помчал побратима дальше — к князю кривичей. И доставил. И, кажется, вовремя.
— Вылечу, — сказал ведун, оглядев раненого. — А ты к Мономаху возвращайся.
— Не могу, — Добрыня вздохнул. — Это побратим мой до гроба.
— Стрела… — задумчиво молвил князь кривичей. — Судя по метке, наша — смоленских кривичей. Видишь эти метки, Добрыня?
— Вижу. Я убил супостата, — сказал Добрыня.
— Правильно. Только дело вот в чем: супостата того великий князь прислал с устным повелением. Правда, он с коня упал, загнал его, ничего толком сказать не мог, бормотал что-то несусветное.
— Что? — насторожился Добрыня. — Что бормотал? Я личный охранник Мономаха, князь Воислав, мне знать можно.
— А то, что великий князь повелел убить кого-то… И стрел у меня попросил. Свои он переломал, когда с коня падал. Это — одна из них.
— Так он же в князя Мономаха стрелял! Ратибор прикрыл князя своим телом!
— Вот оно что… — Воислав нахмурился.
— Так вылечишь моего братушку, князь Воислав?
— Вылечу, если мешать не будешь.
— Вечным твоим должником буду…
— Не мешай. Ступай, я сказал.
Добрыня, понурив голову, вышел.
Как лечить от своей же, кривичской, стрелы ведун знал. Но не мог понять, почему эта стрела целила в Мономаха — наследника и первенца великого князя.
Не один день потом размышлял Воислав о том, что случилось. И наконец пришел к выводу.
Итак, великий князь Киевский, проводив посольский обоз во главе с любимым сыном, одновременно посылает в Смоленск личного гонца с устным посланием. Почему с устным — не письменным? Допустим, потому, что насторожен слухами об убийцах, которых разослал повсюду герцог Вильгельм с одной задачей: найти и уничтожить королеву Англии Гиту — об этом говорил Воиславу сам Смоленский князь.
Гонец загнал коня, ударился головой и малость стронулся с разума. Он даже разговаривать не мог — пришлось его в бане пропарить и дать ему отоспаться. Но и это не помогло. Кое-как гонец выдавил из собственной памяти одно: он должен поразить стрелой…
— Кого? — был задан ясный вопрос. — Кого поразить-то?
— Врага! — выпалил радостно.
Слишком радостно, как сейчас понимал ведун.
Враг. Знакомое слово. У всех оно на устах. А причина — беглецы и паникеры из европейских царств. Ради оправдания собственной трусости доходят они до истерики.
Не мог великий князь Киевский позволить себе поддаться этой массовой панике. Значит, гонца он послал в Смоленск по каким-то иным причинам, и причины эти запутались в искривленной страхом памяти гонца — страх всегда притупляет рассудок. Вот почему расспрашивать его было бесполезно. А теперь расспрашивать следует только собственную память.
Князь кривичей закрывал глаза, чтобы восстановить все, что он знал и о чем догадывался, и чтобы отбросить все, не имеющее отношения к происшедшему событию.
Итак, Мономах…
Основные черты: влюбчивость, честность, верность, убежденность, мечтательность. Влюбился в горничную своей сестры — так передавали… Храбр до самозабвения. Любит охоту, но — не убивать. Однако один на один убил барса. Никому о том не сказал, но все равно об этом скоро прознали. Да и на личный стяг поместил князь черного барса на красном фоне. Что ж, гордость вполне естественная… Хорошо начитан, многое знает, охотно слушает странников, монахов, беженцев. Что еще?.. От них узнал о конунге норманнов Вильгельме и, конечно, о Гите Английской. Похоже, заочно влюбился. Горничная сестры, конечно, тут же из его памяти выскочила.
Что ж, если так, то об этой своей влюбленности Владимир — возможно! — рассказал отцу. А великий Киевский князь на то и великий, чтобы думать не о романтических бреднях своего наследника, а о союзах с зарубежными странами: Русь-то издревле торговлей живет. Возможно, князь Всеволод и оборвал сына: не пристало, мол, наследнику думать о какой-то там Английской королеве, его долг — укреплять династические связи с европейскими монархами. И невесту отец ему уже приглядел — из Австрийского Дома. Владимир сам об этом тогда рассказал, когда в Смоленск примчался. Не в себе был. Мечтатель. Наивный мечтатель. Спросил беспомощно: «Что мне делать?» Воислав ответил тогда что-то вроде: «Не быть норманну Вильгельму Английским королем. А тебе — быть. Либо Английским королем, либо Русским царем». Зачем так сказал? Хотел подбодрить? Нет. Изнутри почувствовал. Наитие.
Теперь — великокняжеский гонец. И с коня упал, и стрелы поломал, и малость умом тронулся. И одно талдычит:
— Убить…
Кого именно? Врага. И при этом стреляет в Мономаха. Но мог ли великий князь считать врагом собственного сына? Да не просто сына, а еще и наследника, преемника своего. Прежде всего — преемника предусмотренных торговых соглашений с монархами за рубежом. Ему невесту подбирают, а он, видите ли, размечтался о Гите Английской. Что ж, с такими, как он, и не такое случается. Влюбляются заочно и при этом яро отстаивают право на свою любовь. И спасать ее отправляются. И… И весть донеслась: Добрыня получает потомственное дворянство за то, что убил… личного гонца великого князя. За что ж такая награда? А за молчание. За то, что спрятал концы в воду. И болтливым языкам не за что зацепиться. Ведь об Английской королеве знает вся Европа. И все ей сочувствуют.
Значит, стрела предназначалась Гите…