Валерий Викторович уселся в кресло, в котором несколько минут назад сидел Наводничий, брякнул на стол какую-то железяку и стал перебирать бумаги.
– Ну а кого еще? Он нам отец родной, кормилец и поилец.
– Ага, поилец и кормилец, а также выпивалец и закусец.
– Ну-ну! Ты, давай, это… поскромней. Здесь слышимость, знаешь ли. Подведешь меня под монастырь.
– Да ладно, сейчас свобода слова.
– Это с вас, с журналистов, спроса нет, а мы люди служивые. Так, все, Вась, не отвлекай меня. Сядь, погоди еще немного, сейчас пойдем. По поводу твоей съемки я команду уже дал. Только мне надо еще один звоночек сделать.
Наводничий зашел с другой стороны стола и сел на стул.
– Вы бы сменили герб-то на телефоне, – сказал он. – Пора уже двуглавым все обклеивать.
– Команда поступит – заменим, – ответил Валерий Викторович и заговорил в телефонную трубку:
– Алле, это я, Десятов. Как дела? У меня тоже ничего, потихоньку. Послушай, Алексеич, ты какой брус мне отправил? Ну. Ну. Не надо ля-ля. Я только что видел, что там ребята разгружают. Нет, не пятьдесят на пятьдесят, а сорок на сорок. Твою мать, Алексеич, посмотри заявку. Ну. А хрен ли ты споришь? У меня всегда все четко, за это здесь и держат. Ладно, сорок на сорок тоже пригодится. Ну а что ж теперь, туда-сюда материал возить? Я это дело сейчас оформлю. А пятьдесят на пятьдесят ты мне это – сегодня же. Понял? Ну, давай. Привет жене.
Десятов положил трубку и, нахмуренный, видимо, все еще думая о проблемах с брусом, взял со стола железяку. Это был обычный, хотя и довольно крупный шпингалет.
– Пойдем? – спросил Наводничий.
– Да, – сказал Валерий Викторович, не двигаясь, впрочем, с места и вновь принявшись разгребать на столе бумаги. – Куда ж я этот перечень положил? А знаешь, что это за шпингалет? Это, между прочим, историческая ценность.
– Это? – Василий взял шпингалет в руки и стал осматривать его со всех сторон.
– Да. Знаешь, он откуда? С веранды, которую для Ленина на крыше построили. Ну, еще в те времена.
– Я эту историю знаю, я вообще историк по образованию. Ильич на этой веранде воздухом дышал, правильно?
– Ну да. Когда уже совсем плохой стал.
– А сначала он хороший был, по-вашему?
– Ох, Вася, сколько с тобой общаюсь, все ты норовишь подковырнуть. Ну, что ты за человек? Вот лучше, если хочешь, возьми шпингалет себе. Сейчас с верандой уже окончательно решено: на слом ее, к чертовой матери. Я оттуда еще штук двадцать таких могу взять. Хочешь?
– Зачем? – спросил Василий, и положил себе на колени стоявший до этого на полу кофр, и открыл его крышку. – Не нужен мне этот шпингалет.
– Пригодится. На даче привинтишь. Бери пока один этот, а я тебе еще дам – через недельку или когда. Хорошие шпингалеты, крепкие.
– Да у меня и дачи-то нет, – сказал Наводничий, и положил шпингалет в свой кофр, и закрыл крышку на застежку, и накинул лямку на плечо, показывая, что готов идти.
– Ну, как знаешь, не надо – так не надо. Остальные шпингалеты в следующий раз, ладно? Так. Сейчас давай делом займемся. Хрен с ним, с перечнем, потом найду. Пошли. Я тебя провожу до Спасской башни и на руки специалистам сдам, часовщикам. Они как раз профилактику на курантах проводить будут. Ты же просил, чтоб в кадре люди были и это… И что еще, ты говорил?
– И движение.
– Вот будут тебе двигающиеся люди.
* * *
Внутри Спасской башни царила приятная прохлада.
Наводничий быстро поднимался по каменной лестнице, которая была настолько крута, что туфли впереди идущего часовщика мелькали у самого лица Василия.
– Как хорошо-то здесь, Александр Карлович, – остановившись и задрав голову, обратился к своему проводнику Василий, – не то, что на улице.
– В Кремле стены толстые, – донеслось сверху; Александр Карлович, одетый поверх обычной одежды в синий халат, проворно вскидывал ноги на высокие средневековые ступени, с каждым шагом взмывая, взмывая, взмывая. Наводничий сказал себе под нос: «Во прет старикан», – и пустился за ним.
В помещение, где обитало время России, Василий вошел, запыхавшись.
– Здесь надо бы, – тяжело дыша, сказал он, – лифт сделать.
– Мы привыкли, – сказал Александр Карлович, погладив себя по коротко подстриженной седой голове, и поздоровался с тремя другими часовщиками, которые с гаечными ключами и масленками в руках уже лазали по металлическим лестницам и балкам, смонтированным вокруг часового механизма.
Наводничий, глянув на устройство часов Спасской башни, с восхищением сказал: «Понятненько». Зрелище было действительно грандиозное. Один маятник – в полтора человеческих роста! Рядом с огромными шестернями, колесами и рычагами Василий почувствовал себя муравьем в будильнике. Впрочем, это не помешало ему моментально оценить фотографическую ценность того факта, что многие части механизма были выкрашены в яркие цвета – преимущественно красный, синий и желтый. Наводничий несколько секунд подумал и решил, что это, видимо, было сделано для удобства работы наладчиков, скажем, чтобы было видно, куда какой рычаг тянется. Конечно, такой карнавал мог иметь и другую цель, к примеру, защитить металл от коррозии. Но какая Василию была разница, зачем государственной важности механизм превратили в детскую книжку-раскраску? Главное – фотографии получатся что надо! Кроме того, Наводничий отметил про себя, что стены и высоченный потолок машинного зала были побелены. Белые стены – это тоже хорошо для съемки.
Василий взялся за аппарат. Он успел отснять целую пленку, когда неожиданно услышал крик одного из наладчиков:
– Поберегись: время!
Часовщики, которые возились с механизмом, отскочили в сторону, как ужаленные.
Некоторые колеса, шестерни и валы часов вдруг закрутились с утроенной скоростью.
– Сейчас начнется, пошли наверх, на колокольню, – сказал Александр Карлович Василию. – Там эффект будет лучше.
Наводничий, смутно догадываясь, о каком эффекте говорит Александр Карлович, последовал за ним.
Они быстро двинулись по винтовой лестнице.
Вот и люк, ведущий на колокольную площадку. Василий успел лишь по пояс высунуться из этого проема в каменном полу звонницы, и тут действительно началось. Колокола (наиболее внушительный и сановитый был подвешен под куполом, остальные – в арочных окнах) выдали с детства знакомый мотив. Но как выдали! Даже заткнув уши пальцами, Наводничий получил жуткую, невообразимую встряску.
По окончании мелодии он уселся на край люка и с кислой миной оглядел висящие вокруг него колокола, которые всё еще источали последние ноты.
– Система «Dolby surround»? – крикнул оглушенный фотограф.
Лицо Александра Карловича осветилось улыбкой радушного хозяина, сумевшего угодить гостю.
– Еще б не долбит, – сказал он и показал пальцем, на колокол, висевший прямо над головой фотографа. – Вот в этом, самом большом, сто тридцать пять пудов!
Наводничий задрал голову.
– Кстати. А с потолка пустить звук в кинотеатрах американцы, по-моему, еще не додумались. Или уже сделали?
– Это я не знаю… Так а зачем в кинотеатре колокола развешивать? По-моему, незачем.
– Золотые слова, Александр Карлович.
Василий начал фотографировать, а Александр Карлович уселся на стоящий на полу колокол и стал сгибать пассатижами какую-то проволоку.
– А этот почему не висит? – спросил Наводничий, ткнув носком туфли в сиденье часовщика. – Лишняя запчасть?
– А мы их все скоро поснимаем. Надо новые отливать.
– Во-от, – сказал Василий, – Готовый информационный повод: последний бой – кранты Курантам. «Наверх вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает».
– Нет, не эта песня будет, – сказал Александр Карлович. – Другая.
– А, значит, вы и мелодию замените?
– Ага, мелодию будем менять на «Славься», композитора Глинки. Ну, чего? Вы, кажется, уже все, что можно, здесь сфотографировали. Может, пойдем вниз?
– Послушайте, а я вот как-то не заметил, где внутри башни место, откуда стрелки у часов растут?
– Это все равно вниз надо.
Александр Карлович полез в люк, за ним – и Наводничий.
Не прошло и минуты, как они оказались в том месте, откуда, по выражению Василия, стрелки росли. Оно располагалось в совершенно пустом помещении, где все четыре стороны были закрыты не стенами, а циферблатами. Циферблаты состояли из множества сшитых между собой металлических листов и оттого походили на лоскутные одеяла.
Наводничий подошел к одному из них. Не нужно было быть механиком, чтобы понять, каким образом приводятся в движение стрелки часов. От их основания наверх тянулись передаточные цепи. Увлекшись рассматриванием осей стрелок, Василий чуть не наступил в стоящую на полу неглубокую прямоугольную ванночку, в которую с цепей стекало смазочное масло. Он чертыхнулся и тут только заметил в циферблате, прямо перед собой, небольшой трапециевидный ставень.
– Это что? – спросил Наводничий. – Отсюда прямо на улицу можно выглянуть?
– Конечно, – сказал Александр Карлович.
– А мне можно?
– Ну, я думаю, раз уж вас допустили сюда, то, наверно, можно.
Василий немедленно снял деревянный засов, вынул ставень из циферблата и высунулся наружу. Внизу, под часами, находился балкон, кольцом охватывающий Спасскую башню. Еще ниже он увидел зубья кремлевской стены, ведущей к Царской башне, которая по своей малости ничуть не закрывала собой башню следующую, Константино-Еленинскую. А дальше – перед Василием открылся великолепный вид на Васильевский спуск, на Москву-реку, Балчуг и вообще Замоскворечье.
– Это надо как-то использовать, – сказал Наводничий. – Александр Карлович, а на этот балкон внизу выход есть?
– Есть.
Василий заставил отпирающегося Александра Карловича высунуться из окошка, а сам сбежал вниз, вышел на кольцевой балкон и стал снимать наладчика, торчащего из нижней части циферблата.
– Александр Карлович, вы делайте что-нибудь.
– Да мне нечего здесь делать. Снимайте быстрее. А то мужики наши увидят – засмеют: я здесь – как кукушка в ходиках.