рельсы для нее везли из Сибири с недостроенной еще Байкало-Амурской магистрали.
Общее положение дел в войне складывалось осенью 1942 года совсем не в пользу Советского Союза. У нашей страны к концу 1942 года не было уже преимущества ни в территории, ни в населении. Германские войска захватили и могли жестоко обирать советские территории, на которых проживало ранее более 60 миллионов человек из общего населения страны в 190 миллионов человек. Под контролем «держав оси» находились территории и ресурсы всех фактически стран континентальной Европы с населением около 300 миллионов человек. На Восточном фронте Германия развернула теперь не 170, как в 1941 году, а более 20 200 немецких дивизий. Кроме них здесь были развернуты еще более 50 дивизий союзников Германии: венгерских, румынских, итальянских, финских. По одной-две дивизии были сформированы и из сочувствующих фашизму жителей оккупированных стран. В основном это были дивизии СС – эстонские, латышские, литовские, дивизия «Галичина», «Валлония», «Нидерланды», «Фландрия», «Шарлемань», «Мусульмания». Из Испании воевала на Восточном фронте «Голубая дивизия» и несколько других подразделений. Были здесь две белоказачьих дивизии под командованием генералов Краснова и Шкуро, а также много бригад и батальонов, сформированных из предателей. Под командованием Гитлера к концу 1942 года на Восточном фронте воевала 6-миллионная армия. К советским границам была придвинута 600-тысячная армия Турции и миллионная Квантунская армия Японии. Германский Генеральный штаб планировал покончить с Советским Союзом раньше, чем смогут развернуть свои силы Соединенные Штаты, потенциальные возможности которых были очень велики. На германскую военную машину работали заводы не только в самой Германии, а ее промышленность считалась тогда самой мощной в Европе, но и тысячи заводов и фабрик во Франции, Италии, Австрии, Бельгии, Голландии, Дании, Венгрии, Румынии, других стран. Особенно мощной военной промышленностью располагала тогда Чехословакия, на территорию которой Германия перебросила и часть своих военных предприятий. Даже нейтральные Швеция и Швейцария не могли уклониться от выполнения многих заказов и требований из Германии. В германской экономике использовался труд не менее чем 8 миллионов рабов, главным образом «остарбайтеров», из Польши, Украины, Белоруссии и России. Этих людей часто просто ловили как зверей, прочесывая жилые кварталы оккупированных городов или сжигая деревни.
Наступление советских армий южнее и севернее Сталинграда было неожиданным для противника, но эта внезапность удара была лишь одним из факторов успеха. На врага двинулись заново сформированные и хорошо вооруженные армии, численностью более 1,1 миллиона человек, и это наступление было поддержано огнем более 15 тысяч орудий и минометов, а также реактивных систем залпового огня. Советские войска располагали здесь почти 1,5 тысячами танков новых моделей и 1350 самолетами. На германской стороне также воевало более одного миллиона человек, но они были истощены и не располагали столь же большим числом танков, орудий и самолетов. Фланги немецкой группировки прикрывали дивизии из Италии и Румынии, и их сопротивление было быстро сломлено.
Разгром немецких войск под Сталинградом, окружение и капитуляция группы войск 6-й армии, – все это имело огромное значение для хода войны. Теперь и Советский Союз начал считать сотнями тысяч попавших в плен солдат противника, а офицеров – тысячами, генералов – десятками. Германские войска были отброшены от Волги и от средней части Дона на 150–200 километров, им пришлось отступать и на Центральном фронте, и на Северном Кавказе. Однако советское наступление происходило с тяжелыми боями, и весной 1943 года его пришлось приостановить. Германия объявила «тотальную мобилизацию» и начала перебрасывать на Восточный фронт большое число новых дивизий и вооружения. Война достигла к лету 1943 года своей кульминации, и с обеих сторон стояли друг против друга 6-миллионные армии, которые очень сильно отличались от тех армий, которые стояли друг против друга в июне 1941 года.
Новые полководцы во главе новых фронтов и армий
В жестоких боях 1941–1942 годов отличились и выдвинулись на более высокие командные посты в Красной Армии многие из советских военачальников. Это было новое поколение полководцев, которые и возглавили вскоре новые фронты и армии. Из тех военачальников, которые составляли в конце июня 1941 года высшее звено советской военной машины, к лету 1943 года ведущие позиции сохранили и даже укрепили только два человека – сам Сталин и Георгий Жуков. Были отодвинуты на третьи роли маршалы К. Ворошилов и С. Буденный. На вторые роли был отодвинут маршал С. Тимошенко. На работу в Академию Генерального штаба перешел маршал Б. Шапошников. Был понижен в звании до генерал-майора маршал Г. Кулик. Командующий Западным фронтом генерал армии Д. Павлов был не только отстранен от должности, но несправедливо обвинен в предательстве и расстрелян. Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М. Кирпонос погиб в сентябре 1941 года в окружении. Командующий Северо-Западным фронтом генерал-полковник Ф. Кузнецов назначен в 1942 году в Академию Генерального штаба. Он остался в чине генерал-полковника не только до конца воины, но и до конца жизни. Командующий Крымским фронтом в начале 1942 года генерал-лейтенант Дм. Козлов был направлен на высокую должность, но уже на Забайкальский фронт, и оставался генерал-лейтенантом до выхода в отставку в 1954 году. Эти примеры можно продолжить. Но кто выдвинулся в армии на первые места в конце 1942 года и в первой половине 1943 года?
Командующим новым Степным фронтом стал генерал армии и будущий маршал Иван Конев, который в июне 1941 года был еще генерал-лейтенантом и командовал одной из армий Западного фронта. Командующим Донским, а затем и Центральным фронтом стал в 1943 году генерал армии и с 1944 года маршал Константин Рокоссовский, который в июне 1941 года был еще генерал-майором и командовал одним из корпусов на Юго-Западном фронте. Будущий маршал Леонид Говоров только в 1942 году вступил в члены КПСС и был назначен командующим Ленинградским фронтом. В июне 1941 года он был генерал-майором артиллерии и работал в Артиллерийской академии. Командующим Южным фронтом был назначен в начале 1943 года генерал армии и будущий маршал Федор Толбухин, который в июне 1941 года в чине генерал-майора работал в штабе Закавказского военного округа. На ответственной штабной работе в июне 1941 года в чине генерал-майора находился и будущий маршал Александр Василевский, который в ноябре 1942 года уже как заместитель наркома обороны и представитель Ставки ВПК руководил наступлением трех фронтов под Сталинградом. В июне 1941 года генерал-майор Родион Малиновский командовал дивизией на Южном фронте. В 1943 году этот будущий маршал командовал уже Юго-Западным, а потом Третьим Украинским фронтами. Генерал-лейтенант Николай Ватутин в июне 1941 года находился на посту начальника штаба Северо-Западного фронта. В 194 3 году он в чине генерала армии командовал Воронежским и Юго-Западным фронтами. Полковник Иван Баграмян в июне 1941 года был начальником отдела в штабе Юго-Западного фронта. В конце 1943 года генерал-полковник И. Баграмян был назначен командующим 1-го Прибалтийского фронта. Генерал-майор Иван Петров в июне 1941 года командовал одним из корпусов на Южном фронте. Он отличился в обороне Одессы и Севастополя и в мае 1943 года был назначен в чине генерал-полковника командующим Северо-Кавказским фронтом. Этот список можно продолжать. Погибший в начале 1945 года командующий 3-м Белорусским фронтом Иван Черняховский был в июне 1941 года полковником и командиром дивизии. Ни одна армия мира не имела в конце 1943 года такого командного состава, какой имела Красная Армия.
Окончательный перелом в ходе войны
Окончательный перелом в ходе Великой Отечественной войны в пользу Советского Союза произошел во второй половине 1943 года, и для многих людей не только за рубежом, но и в нашей стране это казалось чудом.
К лету 1943 года германскую армию сильно потеснили не только на центральных фронтах, на юго-западе, но и на юге. Бои шли на Таманском полуострове, под Новороссийском и западнее Ростова-на-Дону. Большая часть Северного Кавказа была уже освобождена. Однако до границ СССР оставалось все еще около тысячи километров. Никоторые из германских генералов давали советы Гитлеру – не начинать новых наступлений, сосредоточиться на обороне и создать на востоке неприступный оборонительный Восточный вал. О том же просил Гитлера и Муссолини в своем секретном письме. «Надо перейти к обороне. Пространства России слишком необъятны, чтобы ее можно было завоевать», – уныло констатировал дуче. Но Гитлер решил наступать, собрав в районе Курской дуги громадную ударную группировку. На небольшом пространстве было сосредоточено более 50 отборных дивизий вермахта. Сюда шли почти все производимые в Германии новые тяжелые танки, самоходные орудия и новые типы истребителей и штурмовиков. У немецкого командования здесь было около 1 млн солдат, а также 70% всех танков и 65% всех боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте. Однако советское командование сосредоточило здесь еще более мощную группировку войск в 1,3 миллиона человек. При этом впервые в истории Отечественной войны советская группировка имела превосходство как в танках, так и в самолетах.
Исход Курской битвы, продолжавшейся с 5 июля по 23 августа 1943 года, известен. Германская армия потерпела тяжелое поражение, понесла очень большие потери и начала отступать. Советские войска освободили всю Левобережную Украину, часть Правобережной Украины, включая Киев и Днепропетровск, Мелитополь и Запорожье. На западном направлении Красная Армия вышла к Витебску и Могилеву, начав освобождение Белоруссии. В 1944 году Красная Армия продолжала наступать, перенося главные направления своих ударов с севера на юг, с юга в центр, а затем снова на север. Первый удар был нанесен, как известно, под Ленинградом. В действующей армии в 1944 году было уже около 7 миллионов бойцов. Это была опытная и хорошо вооруженная армия, способная к самым сложным маневрам на больших пространствах и к хорошо отлаженному взаимодействию всех родов войск. Она двигалась на запад, наращивая не только силу своих ударов, но и число дивизий. И в Курской битве, и в сражениях в Белоруссии воевала 70-я армия из пяти дивизий. Ни 71-й, ни 72-й армий в составе Красной Армий уже не создавалось.