Отец Рафаил с первого дня войны находился со своим экипажем. В 1902 г. он, иеромонах Великоустюжского Михаило-Архангельского монастыря, был направлен на эскадренный броненосец «Цесаревич». Проходил с ним первую боевую службу в Средиземном море. 19 ноября 1903 г. прибыл на Дальний Восток в Порт-Артур. Показал образцы спокойствия и благочестия в период отражения первых атак японцев 27 января 1904 г., в первой попытке прорыва блокады 10 июня, в решающем бою 28 июля 1904 г. Вместе с экипажем попал в плен после сдачи крепости Порт-Артур, но как священник был отпущен.
По собственной просьбе был направлен в Сибирский флотский экипаж, где какое-то время его служение проходило на крейсере «Аскольд». Отец Рафаил участвовал в апреле 1906 г. в перезахоронении тела командира эскадренного броненосца «Пересвет» капитана 1-го ранга В.А. Бойсмана во Владивостоке.
Он являл собой пример доблестного выполнения долга пастыря и как самый авторитетный и опытный священнослужитель действующего флота в Тихом океане после войны единогласно был избран благочинным судовых церквей. Отец Рафаил прослужил во Владивостоке до 1911 г. В начале лета из-за серьёзного расстройства здоровья он был отозван в Санкт-Петербург в распоряжение протопресвитера военного и морского духовенства.
Память православная
С историей Русско-японской войны связаны две дальневосточные иконы, которые назывались особо чтимыми.
В истории порт-артурской иконы Божией Матери есть неизвестные страницы, поскольку почти 90 лет она, унесенная бурей войн и революций, пребывала в неизвестности. Обнаруженная паломниками из Владивостока в Иерусалиме, в 1998 г. она была возвращена на родину и в настоящее время является одной из святынь Владивостокской епархии.
Сведения, опубликованные в разные годы в разных изданиях («Кормчий» за 1904 год, «Свет» № 248 и 258 за 1904 год и № 139 и 170 за 1905 год, «Владивостокские епархиальные ведомости» № 16–17 за 1904 год, № 2–6 за 1905 год, «Журнал Московской патриархии» № 10 за 1998 год и др.), дают возможность восстановить историю создания и обретения иконы.
«Ровно за два месяца до начала Русско-японской войны, 11 декабря 1903 года, в Киево-Печерскую лавру, в Дальние пещеры, пришел поговеть из Бессарабской губернии старик-матрос, участник обороны Севастополя, Л.Е. Катанский. Он усердно молился о русском флоте в Порт-Артуре. Однажды во сне ему было видение – стоящая спиной к заливу моря Пресвятая Богородица, держащая в руках продолговатый плат с сиреневой каемкой, на котором изображен лик Спасителя. Хитон Божией Матери был синим, а верхнее одеяние – коричневым. Обе стопы Ее попирали обнаженные и отточенные обоюдоострые мечи. С правой стороны над пречистым ликом Богородицы находился Архистратиг Михаил, с левой Архангел Гавриил. Над Нею Ангелы держали в облаках царскую корону, увенчанную перекрещивающимися радугами с крестом наверху. Еще выше Бесплотные Силы поддерживали облака, на которых восседал Господь Саваоф; над ним была надпись по сиянию: «Да будет едино стадо и един пастырь».
Пресвятая Богородица успокоила пораженного страхом матроса и поведала ему, что вскоре начнется война, в которой Россию ждут тяжелые потери и испытания. Владычица Небесная приказала изготовить образ, точно отображающий видение, и отправить икону в порт-артурскую церковь, обещая помощь, покровительство и победу русскому воинству тотчас по прибытии образа на указанное место».
Будучи человеком бедным, матрос поручил бедному же киевскому художнику П.Ф. Штронде написать икону. В середине Великого поста 1904 г., когда уже шла война с Японией, икона была готова и освящена Духовным собором Киево-Печерской лавры.
Изготовление иконы и резной рамы для нее из орехового и красного дерева было произведено на средства, собранные киевскими обителями и простыми людьми. «Десять тысяч богомольцев по пятачку (более от одного лица не принимали) собрали сумму, необходимую на материалы для иконы. За работу мастера ничего не взяли».
Размеры иконы без рамы были 77×24 см. На иконе по периметру эмалированной вязью было написано «Торжество Пресвятой Богородицы. В Благословение и знамение торжества христолюбивому воинству Дальней России от святых обителей Киевских и 10 000 богомольцев и друзей».
Из Киева икона была направлена вице-адмиралу Владимиру Павловичу Верховскому с письмом и просьбой оказать содействие в скорейшей отправке образа в Порт-артурский собор.
Адмирал Верховский доложил об этом императрице Марии Федоровне, которая поручила означенный образ доставить на место отправлявшемуся тогда на Дальний Восток командующему флотом на Тихом океане Николаю Илларионовичу Скрыдлову. Он не смог исполнить волю государыни императрицы из-за прекращения сообщения с Порт-Артуром; по прибытии во Владивосток испросил у императрицы разрешения поставить икону временно во Владивостокский кафедральный собор». Согласие было получено телеграммой 2 августа 1904 г. 4 августа святой образ был принят епископом Владивостокским и Приморским и водворен в кафедральном соборе, где и находился более двух месяцев.
Многие верующие выражали недоумение и недовольство тем, что порт-артурская икона не доставляется к месту назначения. Однако задержка с отправкой была обусловлена отсутствием свободных кораблей, способных безопасно доставить икону, и активными военными действиями в осажденном Порт-Артуре.
С иконы «Торжество Пресвятой Богородицы» было снято несколько копий. Вначале было сделано несколько копий фотографическим способом. С фотокопии один владивостокский живописец снял еще одну копию (писана на дереве масляными красками в уменьшенном размере). Предполагалось, что несколько фотокопий иконы будут посланы сухим путем по почте в Чифу на имя русского консула с просьбой при первом удобном случае переправить их в Порт-Артур.
Копию иконы на дереве было решено отослать в Порт-Артур первым же транспортом. Доставить живописную копию иконы в Порт-Артур взялся доброволец-матрос Пленков, это было в октябре 1904 г. Но транспорт попал в сильный шторм и вернулся во Владивосток. Вторично на этом же транспорте икона была отправлена 16 ноября. Результаты этой поездки остались неизвестными.
Наконец доставить подлинную икону в Порт-Артур взялся Николай Николаевич Федоров – 50-летний отставной ротмистр лейб-гвардии Уланского ее величества полка, участник Русско-турецкой войны 1877–1878 гг., в 1904 г. – делопроизводитель императорской охоты. Он из газет узнал о судьбе порт-артурской иконы и решил взять на себя трудный и опасный подвиг – доставить означенную икону в Артур. Его духовник отец Иоанн Кронштадтский дал ему на это свое благословение. В первых числах октября Н.Н. Федоров выехал из Петербурга во Владивосток, куда прибыл 7 ноября 1904 г. 21 ноября (4 декабря), в день праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы, после литургии в кафедральном соборе при большом стечении народа в последний раз перед иконой «Торжество Пресвятой Богородицы» было совершено торжественное молебствие. После молебна икона была заключена в специально приготовленный для нее футляр и отправлена на норвежский пароход, который увез икону из Владивостока.
«Великая тревога была, – писал начальник Корейской миссии архимандрит Павел, – когда узнали владивостокцы, что суждено им расстаться со святыней. Плач всеобщий стоял в городе. Но, повинуясь воле Вседержавной, владивостокцы оставили у себя копию, а Образ проводили с честию и со слезами в далекий и опасный путь».
Первое сообщение от Н.Н. Федорова было получено 7 января 1905 г., это была телеграмма, поданная им 4 января со станции «Первая застава» на реке Ляохе. В этой телеграмме Федоров просил выслать его вещи в Харбин до востребования. Об иконе Н. Федоров сообщил в письме, которое пришло 11 января. Стало известно, что икона «Торжество Пресвятой Богородицы» в Порт-Артур доставлена не была. Город к тому времени уже был сдан. Испросив разрешения в Петербурге, Федоров отправил ее в действующую армию к генералу Куропаткину.
Дальнейшая судьба порт-артурской иконы беспокоила многих владивостокцев, которые неоднократно обращались с запросами к владыке Евсевию. Выражая общее беспокойство, владыка обратился к главному священнику армии протоиерею Сергию Голубеву, который телеграммой от 28 апреля 1905 г. ответил: «Икона «Торжество Богородицы» после неудавшейся попытки чиновника Федорова препроводить ее в Порт-Артур была доставлена в ставку главнокомандующего и с этого времени находится в походной церкви главнокомандующего».
О дальнейших событиях, связанных с иконой, нет точных данных. Известно письмо Иоанна Кронштадтского: «Вождь нашего воинства А.Н. Куропаткин оставил все поднесенные ему иконы у японцев-язычников, между тем как мирские вещи все захватил. Каково отношение к вере и святыне церковной! За это Господь не благословляет оружия нашего, и враги побеждают нас. Зато мы стали в посмеяние и попрание всем врагам нашим».
Долгие годы об иконе не было никаких известий. В 1994 г. журнал «Морской сборник» № 2, рассказывая об истории порт-артурской иконы, сообщил, что «ныне она хранится в Московской патриархии». Как выяснилось, в Церковно-археологическом музее Московской духовной академии и семинарии хранилась небольшая копия иконы. Чудесное обретение иконы произошло в 1998 г. В феврале этого года паломники из Владивостока (архимандрит Иннокентий, иеромонах Сергий, монахиня Варвара, схимонахиня Геласия, послушница Елена) обнаружили икону в одном из антикварных магазинов Иерусалима.
Преодолев все трудности, связанные с немалой стоимостью выкупа иконы и оформлением юридических документов на провоз ее через границу, паломники доставили икону в Россию. При проводах образа из Израиля был отслужен молебен Божией Матери и по всему Иерусалиму звонили колокола.
6 мая 1998 г. порт-артурская икона Божией Матери возвратилась во Владивосток, она была привнесена в Свято-Никольский кафедральный собор. Годы скитаний не прошли для иконы бесследно: деревянная основа была трачена жучком, повреждена нижняя часть образа, стерты фрагменты надписей. Поэтому икона была отправлена в Троице-Сергиеву лавру для реставрации.