. Оно остановилось в соответствии с переданным пароходством приказом всем идущим мимо судам оказывать помощь в спасении груза «Херсона».
Мы с Ямпольским решили опередить зам. начальника пароходства. Поднявшись на борт «Циолковского», мы познакомились с капитаном. Это был бывший командир тральщика на Северном ВМФ, уже пожилой, из поморов, уволенный из ВМФ по возрасту, но по военному времени призванный из запаса. К сожалению, я не запомнил его фамилию. Мы доложили ему, что судно «Херсон», гружённое полным комплектом нефтеперегонного завода, разламывается на глазах бюрократа зам. начальника пароходства, запрещающего судам подходить к «Херсону» якобы из-за опасности. Мы подробно доложили о результатах обследования судна, о том, что мы ночуем на палубе «Херсона» и уверены в том, что оно не затонет, если срочно разгрузить его трюмы. Капитан очень внимательно нас выслушал и согласился с нашими расчётами и доводами. Он принял твёрдое решение подойти к «Херсону», отшвартоваться у его борта, выгрузить на борт «Циолковского» оборудование, сколько сможет, и тем показать пример остальным капитанам. На мостик был вызван старпом и второй помощник (женщина-грузинка), и капитан разъяснил им задачу. Они его поддержали. Капитан приказал принести на мостик флакон с коньяком и пять стопок. Все выпили. Капитан, сказав «с богом», приказал команде прогревать машину и готовиться к снятию с якорей. Старпом пошёл готовить грузовые и швартовые средства, второй помощник – руководить замером глубин. «Циолковский» начал медленно двигаться к «Херсону».
По мегафону последовал запрос зам. начальника пароходства: «Капитан «Циолковского», доложите, куда собираетесь следовать без моего разрешения».
Капитан «Циолковского» ответил: «Как моряк не могу бездействовать при угрозе гибели судна и груза. Следую к «Херсону» для его разгрузки».
В ответ по мегафону прозвучало: «Подход к “Херсону” опасен и мною запрещён. Снимаю с себя ответственность за безрассудный риск “Циолковского”».
Капитан «Циолковского» лично ответил по мегафону: «Если бы я был заместителем начальника пароходства, возможно, тоже болел бы за свою ж… Но я пока ещё моряк и действую, как мне приказывают долг и совесть»[9].
В книге Гаврилова С.В. «Камчатское наследие» приведён интересный факт. В 1951 г. во время шторма переломилось судно типа «Либерти» «Валерий Чкалов». Его спасённую кормовую часть привели в Петропавловск, где соединили с носовой частью «Херсона». Таким образом «Валерий Чкалов» обрёл новую жизнь и плавал до 1967 г.
Это было слышно на всех судах, стоящих на рейде. «Циолковский» благополучно отшвартовался у борта «Херсона» и приступил к перегрузке грузов с борта «Херсона» на свой борт. Всенародно посрамлённый большой начальник вынужден был дать указание двум другим незагруженным судам готовиться к приёму груза с борта «Херсона». Лишние суда были отпущены следовать своим курсом.
После окончания загрузки «Циолковского» по его приглашению подошли другие грузовые суда, отшвартовались у борта «Херсона» и продолжили разгрузку. В трюмах груза не осталось. Разгрузили по возможности и затопленный трюм, но в образовавшуюся в днище дыру на грунт вывалилась часть труб, которые потом поднимали уже водолазы Петропавловского отряда АСС.
Потом «Циолковский» закрепил буксирный трос на корме «Херсона», завёз якоря и, маневрируя не более часа скоростью и направлением движения, сорвал кормовую часть «Херсона» со скалы. Затем эту же операцию повторил с носовой частью и передал буксир на другое судно, участвовавшее в разгрузке. На скале остался только фундамент паровой машины и часть вывалившихся труб. Буксировка обеих частей «Херсона» велась уже ночью. Я и Ямпольский со своими командами были на кормовой части, которую буксировал «Циолковский». Буксировать её пришлось кормой вперёд. За ней, создавая дополнительное сопротивление и сильно снижая скорость, волочились длинные хвосты оборванных конструкций. Носовую часть, полностью разгруженную и не волокущую за собой обрывки днищевых конструкций, буксировать было легче.
Японские разведывательные самолёты обнаружили эту «эскадру» и всю ночь до рассвета, используя осветительные ракеты, сопровождали нас, пытаясь выяснить, что это за происшествие и не грозит ли оно Японии. Возможно, они подозревали, что русские хотят высадить десант на Курильские острова. Для входа в Авачинскую бухту, где расположен Петропавловск, водолазам пришлось под водой обрезать эти «хвосты». После этого обе половины судна поставили к причалам порта и было решено после полной разгрузки вести их в док Петропавловского судоремонтного завода. Носовая часть судна ещё долго использовалась под общежитие для рабочих порта.
На судне до аварии было много корабельного имущества и две встроенные цистерны (танки), как выяснилось уже в Петропавловске, заполненные кукурузным маслом. Его там было несколько сотен тонн. Неизвестно, было ли это решение Москвы или завод сам распорядился масло предоставить работникам завода и населению города. Можно было наблюдать, как население Петропавловска цепочкой идёт по берегу с пустыми канистрами из города на завод и с полными канистрами обратно. Но не обошлось и без несчастного случая. Танки были расположены у переборки и по высоте шли от второй палубы до второго дна и таким образом имели глубину около 6 метров. Внутри их для зачистки были скоб-трапы, по которым и спускались люди, чтобы зачерпнуть масло. Спускаясь вниз, какой-то пожилой горожанин упал и утонул в масле. Чем это всё закончилось, мы не знали, т. к. получили новое задание.
Об окончании работы на «Херсоне» мы телеграфировали начальнику Технического управления инженер-капитану второго ранга Кролю, одновременно сообщая, что из-за отсутствия судов, идущих из Петропавловска во Владивосток и Совгавань, задерживаемся и ждём оказии. В ответ мы получили телеграмму от Кроля, в которой сообщалось:
«В районе Чукотки близ бухты Провидения в штормовых условиях потерпел аварию пароход “Войков” типа “Либерти”, вашим группам надлежит принять меры для спасения судна. В бухту Провидения вас доставит судно Морфлота».
Пароход «Войков», август 1943 г.
Пришло судно Морфлота и забрало две наши спасательные команды (мою и Ямпольского A.M.) с техникой и грузом, чтобы доставить нас в бухту Провидения. На четвёртые сутки 12.08.43 г. мы прибыли на место.
На месте выяснили, что грузовой пароход «Войков» типа «Либерти» (капитан Иван Александрович Ман) с грузом «северного завоза» около 10 тысяч тонн шёл из США в бухту Провидения и в сложных штормовых условиях сел на гряду прибрежных скал поблизости от этой бухты. Штормовым ветром его выбрасывало всё дальше и дальше в направлении скалистого берега, а в корпус били волны. Синоптики обещали ухудшение погоды. Продольная прочность у судов типа «Либерти» была недостаточной, поэтому уже на следующий день в настиле верхней палубы в районе средней надстройки появилась трещина, которая в последующие дни, расширяясь и удлиняясь, привела к полному разрыву верхней палубы от борта до борта. Затем разрыв пошёл от верхних поясов бортовой обшивки по каждому из бортов вниз, и создалась угроза полного перелома судна в районе между машинно-котельным отделением и третьим трюмом. Кроме того, на месте аварии был сломан и потерян руль.
Но опытный смелый и энергичный капитан И.А. Ман не пал духом, хотя понимал, что ему грозят большие неприятности. По его указанию команда судна протянула между фок-мачтой и грот-мачтой на высоте 9 метров над верхней палубой струну из двойного стального 5-дюймового троса. Затем выбрали слабину этой струны лебёдками судна через 50-тонные гини (большие тали). Кроме того, носовую и кормовую части судна связали по каждому борту в районе намечающегося перелома через смежные швартовые клюзы в фальшборте пятью стальными шпагатами. Всё это позволило на некоторое время сдержать разлом судна.
Большую помощь в спасении судна оказал начальник Главсевморпути Иван Дмитриевич Папанин, который в те годы имел на Дальнем Востоке широкие полномочия от Государственного комитета обороны СССР. Он лично прибыл к месту аварии на свободном от груза пароходе «Революционер». Ознакомившись с обстановкой, он вызвал из бухты Провидения пароход «Аркос». Оба парохода с двух сторон пришвартовались к «Войкову» и освободили его от значительной части груза. «Войков» поднялся высоко над водой. Дождавшись прилива, буксир по сигналу снял судно с камней и отбуксировал его в бухту Провидения. Для разгрузки судна по указанию И.Д. Папанина были использованы все наличные плавсредства, местное население, работники порта и команды воинских частей с побережья Чукотки. Все эти события происходили накануне нашего прибытия.
Перед нами ставилась задача выполнить в минимально возможное время аварийный ремонт корпуса и судовых устройств «Войкова» так, чтобы, несмотря на наступающие осенне-зимние шторма, он мог добраться своим ходом до Портленда на Тихоокеанском побережье США, где есть большой судоремонтный завод и возможность сделать настоящий ремонт судна в доке. Ямпольский и я, вдохновлённые энтузиазмом капитана, принялись за разработку проекта такого ремонта. Возможность перехода до Портленда казалась рискованной, но решение было принято, т. к. другого выхода не было.
В результате проработки выяснилась потребность в большом количестве крупноразмерных стальных листов, пневматических молотков, свёрл и заклёпок больших диаметров, некоторого количества стальных труб, длинных брёвен большого диаметра. Всё остальное, что было необходимо, имелось в имуществе наших аварийно-спасательных групп. Обобрав все береговые судоремонтные мастерские и все стоявшие в бухте суда, И.А. Манн достал почти всё необходимое. Работать пневматическим инструментом обучили команду «Войкова», водолазов и такелажников.
Обследовав после окончательной разгрузки пароход, Ямпольский и я определили объём работы. Наши группы совместно с экипажем судна должны были:
1. Восстановить продольную прочность судна с использованием накладных толстых стальных листов.