– Серьезно? Ну ладно вы трое, – он имел ввиду Аврору, Рейлу и Адриана, – но вот ты… Луи, ты ведь постоянно пьёшь местное вино. Я даже слышал, что ты друг всех трактирщиков Алого города. Хочешь сказать ты не напивался?
– До потери контроля нет.
– А слухи о тебе ходят другие… – Авалон хитро прищурился.
– Тёмный господин верит слухам?
Авалон ухмыльнулся и ничего не ответил. Вместо этого он трижды цокнул языком.
Адриан произнёс:
– Я никогда не думал о том, чтобы использовать тёмную сторону.
Под тёмной стороной понималась тёмная духовная сила, используемая кланом Ночи. Остальные кланы в своих практиках использовали светлую силу духа, а пробуждение тёмной стороны запрещалось. Путь тьмы разрушал светлого заклинателя изнутри и снаружи, лишь адепты клана Ночи умели контролировать эту энергию.
Авалон и Аврора выпили.
Найт произнес:
– Ну со мной всё понятно, я рожден, чтобы контролировать тьму, но ты… Зачем серебряная дева размышляла о приручении этой энергии?
– Уже и подумать нельзя? – съехидничала Аврора.
Авалон внимательно уставился на неё, явно требуя пояснений.
Серебряная дева выпрямила плечи под пристальным взглядом янтарных глаз. Рассказывать правду она не собиралась. Мун действительно думала о пробуждении тёмной стороны, когда пыталась выяснить, что ей мешало воскрешать мертвецов. Почему полуночники поднимают людей из могил, а она нет? Они все маги и их сила дарована одной сущностью, тогда почему каждый маг не может развить в себе четыре основные способности? Авроре не хватало того, что говорили наставники. Их слова о том, что "темная энергия – это плохо. Она недоступна адептам клана Луны", казались неубедительными. Аврора считала, что может использовать обе стороны, главное действовать во благо.
Не дождавшись ответа Авалон фыркнул и потряс свой кувшин:
– Я всё выпил.
Адриан молча перелил ему часть вина.
Авалон признательно кивнул, а после сказал:
– Я никогда не думал о том, что ненавижу своего отца. – Он выпил на пару с Луи.
Юноши взглянули друг на друга впервые не с ненавистью, а с взаимным сочувствием. Видимо лишь им было понятно, что могло стать причиной этой ненависти.
Рейла сказала:
– Я никогда не смеялась так сильно, что мне приходилось пописать.
Луи выпил, отчего Рейла тут же разразилась диким хохотом.
– Мне было семь! – оправдался принц.
Адриан недоуменно поинтересовался:
– Зачем спрашивать такую чушь?
– Это не чушь, а важная позорная информация! – сквозь смех пояснила Рейла. Теперь смеялась не только она, но и Аврора, а также Луи, которые заразились её весельем.
Адриан остался бесстрастным, видимо не оценив юмора, а Авалон хитро произнес:
– Почему бы нам не перейти на новый уровень игры, раз все так развеселились и достаточно выпили? Я предлагаю начать задавать более неприличные и грязные вопросы, действительно раскрывающие ваше нутро. Я буду первым…
Адриан бросил на Авалона предостерегающий взгляд и перебил:
– Брат. Не надо.
Повисла секунда тишина.
Аврора и Рейла потрясено взвыли:
– Бра-ат?!!
Луи поддержал:
– Так у тебя же сестра!
Авалон фыркнул, недовольный тем, что его прервали.
– Названный брат, – уточнил он.
Луи ахнул, а Аврора и Рейла удивлённо переглянулись. Никто не мог подумать, что принц Неба и принц Ночи названные братья. Они были совсем не похожи характерами, плюс Авалон казался невыносимым. Какой идиот с ним породнится?
Аврора взглянула на Найта, пытаясь понять, как можно назвать его своим братом.
Авалон сидел с безразличным видом. Чётко очерченные губы были влажны от вина, а янтарные глаза блестели в тусклом свете. Аврора туго соображала из-за алкоголя, потому бесстыдно уставилась на тёмного господина. Она быстро забыла зачем начала смотреть на него.
Найт приподнял бровь и искоса посмотрел на серебряную деву, которая даже в сидячем положении умудрялась пошатываться.
Мун поняла, что её поймали с поличным, но отворачиваться не стала. Авалон принял вызов, повернул голову и взглянул на нее в упор. Луи и Рейла о чем-то спорили на заднем фоне, потому никто не обратил внимания на чужую игру в гляделки.
Аврора впервые находилась так близко к Авалону, буквально на расстоянии вытянутой руки. Она даже могла почувствовать его запах – от него пахло самодовольством. А уж если говорить совсем серьезно, то он ничем не пах. Удивительно? Вот и Аврора удивилась! Она подалась чуть вперед, желая уткнуться носом ему в грудь. Ну как это от человека ничем не пахнет? Где это видано?! Так не пойдет!
Аврора нахмурилась и разозлилась от того, что не могла учуять желаемое. Видимо она была слишком пьяна, чтобы осознать насколько странным выглядело её поведение.
– Хватит дёргать носом, – произнес Авалон, перегнувшись через стол и оказавшись лицом к лицу с серебряной девой.
Голоса на заднем фоне мгновенно стихли.
– Что? – продолжил Найт. – Ты же явно хочешь знать, чем я пахну? Так втяни носом воздух, давай же.
Аврора подалась ближе к чужой шее, а после протянула:
– Ребя-ята, а он и вправду ничем не пахнет.
Рейла наклонилась и тоже втянула носом воздух.
– И правда.
– Вы вообще не умеете пить… – Луи закатил глаза.
– Истинные хищники не пахнут, – объяснил Адриан. – Одной из способностей адептов Ночи является сокрытие запаха. Они охотятся в условиях скрытности, потому такое умение необходимо.
Девушки издали протяжное:
– А-а-а… – они слышали о таком впервые. Клан Ночи почти ничем не делился с окружающим миром, их законы многим не были известны.
Луи насмешливо отметил:
– Молодой господин Скай – ходячая энциклопедия.
Адриан хмыкнул:
– Если бы ты, отбывая наказание в Поднебесном городе, не гонял балду, то тоже был бы осведомлен о таких деталях.
– Ну и зачем мне это, если есть ты? Мой напарник!
У Адриана дёрнулся глаз на слове "напарник". Он отвернулся, оставив слова Луи без ответа.
– Слушайте! – Рейла внезапно вскочила, повергнув всех в шок. – А давайте убьем василиска?!
Глава 7. Давайте убьём василиска! Часть 2
На следующее утро ребята прокрались за стены Красного замка и встретились за чертой города. Они отправились в сторону лесной чащи, где три года назад Луи наткнулся на василиска.
Лес был огромен и находился вдали от населенных пунктов. Основной породой деревьев здесь был бук – большое широколиственное растение, очень напоминающее дубы, которые росли в клане Луны. Густые кроны перекрывали доступ солнечным лучам, не позволяя прохладе и свежести смениться зноем. В высокой траве скрывались цветущие лекарственные растения и ягоды земляники. Если бы чаща не изобиловала смертоносными тёмными тварями, это место можно было бы счесть подобием уютного уголка.
Четверо молодых людей шли вслед за Луи. Они теснились на заросшей тропе, периодически о чем-то болтая.
Авалон держал руки за спиной и вальяжно вышагивал между ребятами. Его чёрные штаны были заправлены в сапоги ниже колена, а на алую безрукавку с треугольным вырезом было надето верхнее одеяние с поясом. Концы красной ленты, повязанной в волосах, трепетали, а выбившиеся угольные пряди изящно обрамляли с острыми чертами лицо.
– Так мы серьезно пошли в лес, чтобы найти смертоносную змею и убить её? У вас хотя бы есть план действий? – с вечной издёвкой поинтересовался Найт.
– Я думаю, что впятером мы его уложим даже без плана! – воинственно ответил Луи. – Три года назад я еще не владел стихией, но теперь – просто подожгу василиска и дело с концом.
Адриан обратилась к Авалону:
– А почему ты не взял лиру?
Аврора съязвила:
– Действительно. На случай, если мы все умрём, ты хотя бы призовешь наши трупы и велишь сражаться.
– Это бесполезно. – Авалон отмахнулся. – Скорее всего вас сожрут, а не просто убьют, и тогда мне вряд ли удастся возродить фарш.
– Ну хотя бы меч взял… – буркнула Аврора.
Рейла постаралась всех успокоить:
– Да не переживайте вы так! Это всего лишь старая змея, что она может сделать?
Авалон вздёрнул бровь, странно посмотрев на стража. Во взгляде янтарных глаз читался немой вопрос: "Всего лишь?"
– С возрастом василиск становится сильнее, – сухо напомнил Адриан.
– С каким возрастом? – Аврора задумчиво потерла висок. – Понятие возраста растяжимое. Хочешь сказать, что эта тварь может быть настолько старой, что наше оружие не проткнет её шкуру?
– Проткнет! – заверил Луи. – Я определенно ранил его три года назад.
– Ты в этом уверен? – усомнился Авалон. – Там было темно.
– На сто процентов! – Луи заговорщицки потёр ладони друг о друга. – Поэтому сегодня мы завершим начатое мною три года назад и я наконец верну свою старую саблю.
– Так ты потащил нас сюда, чтобы вернуть свою саблю?
– Вообще-то не совсем я потащил вас сюда, – беззаботно пожал плечами Луи. – Она первой предложила убить змею, – он указал на Рейлу, – а я просто поддержал.
Рейла хохотнула:
– А вы меньше пейте, молодые господа, тогда не придётся ходить на спонтанную охоту!
– А причём здесь мы? – осадил Авалон. – Если вспомнить вчерашнее, то твою затею одобрил только Луи, когда Аврора глупо хихикала, Адриан отговаривал, а я просто наблюдал. Можешь считать, что ночью мы отказались. Тебе это не понравилось, потому ты материализовала свои мечи, начала ими размахивать и орать, что раз так, то вы с Луи справитесь без нас. Потом решила выйти в окно и поскакать на охоту, но к счастью споткнулась о собственную ногу и повалилась на пол. Я понадеялся, что после того, как ты отключилась, придавив своей тушей Луи, мы эту тему закрыли. – Авалон театрально ахнул. – Но кто бы мог подумать, что Адриан завалится сегодняшним утром в мою комнату с воплями о том, что вы направляетесь в лес?!
Адриан неловко кашлянул:
– Я не вопил.
– Не столь важно, – Авалон махнул на него рукой, а после продолжил говорить с Рейлой: – Как тебе вообще удалось уговорить серебряную деву? Ладно Луи, его умственные способности порой вынуждают плакать, но Аврора, ты то куда?