– Серебряная госпожа Мун, дочь Ааравоса – владыки Луны, – голос Авроры прозвучал жестко. Она поклонилась в знак приветствия.
Лиам захлопнул рот и впал в смятение. Юноша неловко согнулся, отвечая вежливостью на вежливость.
Луи обратился к Авроре:
– Тебе нужна его помощь?
– В целом нет, я могу справиться сама.
Луи слегка удивился её самостоятельности, но ответил спокойно:
– Хорошо, тогда осваивайся. Если что, Лиам подстрахует, правда, Лиам?
– Конечно.
Луи хлопнул в ладоши.
– Вот и славно, тогда я умываю руки, а то здесь ужас, как жарко, словно в огненную геенну попал, – посетовал принц, после чего поспешно удалился.
Лиам потупил взгляд, не смея начать разговор.
– Покажи мне, что и где лежит, – потребовала Аврора, а после добавила: – пожалуйста.
Кузнец кивнул. Он отвел серебряную деву к столу с инструментами и наковальней, принес всё необходимое и, махнув рукой, сильнее разжег огонь.
– Могу я посмотреть? – Лиам взглядом указал на кусочек металла, который принесла Аврора.
Серебряная дева нехотя протянула юноше осколок.
Лиам задумчиво поинтересовался:
– Это же оружие Луи, верно? Потерянное…
Аврора медленно подняла глаза на своего собеседника. Она не ожидала, что он узнает жалкую железяку по кусочку лезвия и с ходу определит имя владельца.
Лиам продолжил:
– Мой отец выковал эту саблю много лет назад… Удивительно, что она у вас и почему только лезвие? – Он посмотрел на Аврору. Встретив её напряженный взгляд, юноша поспешил закрыть разговор: – Впрочем, это не моё дело. Если принц привел вас, наверняка он знает, что это за осколок, и, по всей видимости, вы победили его в бою, раз сабля обрела нового хозяина, точнее… то, что от нее осталось.
Аврора выдохнула про себя.
– Интересно, почему я совсем не чувствую её энергии…? – задумчиво протянул Лиам, вновь поднимая волнение в чужой душе.
Аврора опешила. Конечно, он её не чувствовал, ведь Мун каждый день запечатывала саблю, чтобы никто ничего не узнал.
Серебряная дева похлопала ресницами.
– Наверное она… выдохлась… – ЧТО? – Такое же может быть, да? – поинтересовалась Аврора, словно её умственные способности были не больше, чем у улитки.
– Не знаю… – Лиам нахмурился. – Мне не приносили когда-либо утерянное оружие. Неизвестно, что пережила эта сабля, но в любом случае это не помешает выковать из неё то, что вы хотите. Кстати, что бы вы хотели?
– Цепочку и амулет.
– Амулет можно успеть изготовить за ночь, если орнамент не сложный, но вот с цепочкой придется повозиться.
Аврора небрежно пожала плечами.
– Я и не рассчитывала управиться за одну ночь.
– Хорошо. – Лиам вернул осколок владелице. – Тогда мы можем расплавить металл и разделить между собой, я займусь цепочкой, а вы амулетом. Думаю к завтрашнему вечеру я закону, если вы вообще позволите помочь».
Аврора задумалась. По факту, ей нужно изготовить всё как можно быстрее – светиться в кузне по многу раз было не самым разумным решением.
– Хорошо, я не против, – ответила Мун.
Аврора вернулась домой почти под утро. В руке она держала ромбовидный амулет.
Мун поднялась на веранду и, сняв с шеи старую серебряную цепочку, надела на неё только что выкованное украшение и спрятала за ворот. Холодный металл коснулся кожи и словно приклеился, прильнув к груди. Аврора почувствовала, как её естество начала наполнять невообразимая сила, казалось. Опьянённая магической энергией, серебряная дева пошатнулась. Она оперлась о дверной косяк в попытке прийти в себя. Магия, которую даровал амулет, оказалась темной и душащей. С непривычки Аврора не совладала с ней, потому обессилено сползла по стенке и дрожащими руками сняла украшение.
Головокружение и тошнота начали отступать.
Мун взглянула на амулет, который медленно крутился вокруг оси, вися на цепочке, зажатой между пальцами. Она осмотрела украшение издалека и подытожила: «видимо реликвия воздействует лишь тогда, когда оказывается близ души». – Душа мага находилась аккурат между рёбер и представляла сгусток энергии – светлой или тёмной.
«Нужно потренироваться носить его», —Аврора поднялась с пола.
Она тихо вошла в дом и вернулась в свою комнату. Аккуратно притворив дверь и наспех сняв сапоги, Мун рухнула на кровать. Не было смысла снимать одежду, ведь через пару часов начнётся новый учебный день.
Аврора потупила взгляд в потолок. «Может быть, прогулять?» – промелькнула мысль в её голове.
Рейла проворчала:
– Если ты уходишь на всю ночь, то спи там, куда ушла, а не буди меня в пять утра.
– А? …прости.
– Где тебя бесы носили? – Рейла решила не оборачиваться и осталась лежать спиной к подруге.
– Я была в кузне, переплавляла кусок сабли, добытый в пещере.
– Ой… отдала бы Айзеку, чтобы он увез этот кусок в лунные земли и уже там сотворил что-нибудь стоящее, к чему столько спешки?
– Хочу сейчас. – Аврора подложила руки под голову. – Прикроешь меня? Не хочу идти на занятия в таком состоянии.
Рейла обернулась и недовольно пропыхтела:
– Сначала пропадаешь на всю ночь, а потом просишь тебя прикрыть?
– Ну пожалуйста.
– Нет.
– Пожа-а-луйста.
– Нет.
– Будь дру-у-гом! – Аврора сложила ладони в умоляющем жесте.
Рейла сузила взгляд и раздраженно ответила:
– Пф… Ладно! Скажу, что мы подрались и теперь ты не можешь ни ходить, ни стоять, ни вообще что-либо делать.
Аврора махнула рукой:
– Как пожелаешь, лишь бы это сработало.
Рейла что-то проворчала и, натянув одеяло до самого носа, отвернулась к стене.
Аврора какое-то время не могла уснуть, потому бесцельно смотрела в потолок и размышляла о том, как обуздать силу амулета? Поглощённая из василиска энергия была древней, тяжёлой и очень густой. Она настолько давила, что Аврора не могла спокойно носить созданное украшение. Если ей удастся совладать со столь неистовой сущностью, то, возможно, она расширит границы своих способностей в разы?
На утро, когда все жители дома пробудились от сна и разбрелись по своим делам, Аврора заперлась в комнате. Уличив возможность наиграться с проклятой вещицей она просидела в четырех стенах целый день.
Мун несколько раз пыталась надеть амулет, но постоянно оказывалась на грани потери сознания. Головокружение, жжение в груди и слабость не позволяли даже с минуту носить украшение. Тёмная сущность, заключенная внутри реликвии, пронзала иглами душу.
Аврора села в позу лотоса и положила амулет перед собой. Она закрыла глаза в попытке сосредоточиться на светлой духовной энергии, бушевавшей внутри тела. Мысленно сформировав барьер вокруг души Аврора протянула руку к амулету и снова надела его на шею. Тьма попыталась атаковать, но духовная броня не позволила пробиться. Тёмная энергия начала давить на невидимые барьеры так, что они затрещали.
Лицо Авроры перекосило от напряжения. Она покраснела как спелое яблоко, словно несла на плечах тяжёлый груз.
Капля пота стекла по виску, челюсти и, зависнув на подбородке, упала на пол, превратившись в мизерную водную кляксу.
Совладать не вышло.
Аврора сняла амулет и вскочила.
«Да что такое?! – Она начала мерить шагами комнату. – Как ни пытайся, либо падаешь в обморок, либо… падаешь в обморок! Эта дрянь так и тянет щупальца к душе, словно та какой-то деликатес… —Аврора замерла возле лежащего на полу амулета. – А что, если перестать сопротивляться?»
В голове прозвучал голос здравого смысла: «Ты с ума сошла?»
– Почему?
«Потому что ты не знаешь, что это за вещь! Вдруг ты умрешь, а твою душу разорвет на кусочки, и что тогда?»
– Мне кажется я не умру… Какой раз я его надеваю и всё ещё жива.
«Всё ещё! Твоя смерть от этой дряни – вопрос времени. Даже если есть вероятность выживания, то нам в любом случае попался вариант пятьдесят на пятьдесят и мы не можем знать наверняка, какой исход ждёт в конце. Что будет с Айзеком, Рейлой, отцом? А как же клан?»
– Ой, я уверена, что не умру.
«Слова ребёнка! Допустим, мы выживем, но что будет, если ты превратишься в какую-нибудь темную тварь?»
– Хм, а вот это вполне возможно…
«Вот именно! И ты всё еще собираешься нырнуть в омут с головой?!»
Аврора села на пол и поджав ноги под себя.
– Ну да, собираюсь.
Здравый смысл взвыл: «Нельзя этого делать! Ты принимаешь решение, имея слишком скудный набор информации!»
Аврора взяла амулет.
– Я знаю, но он будто взывает ко мне. Точно так же, как и в пещере… я вытащила этот осколок, потому что чувствовала, что должна. Это моя судьба.
Здравый смысл опешил: «Чего? Да даже если эта дрянь и впрямь взывает к тебе, это не значит, что после контакта с ней ты останешься невредимой!»
– Не значит…
«Тогда прекрати играться и уничтожь эту вещь!»
– Я этого не сделаю. Сначала нужно совладать с тёмной сущностью».
Здравый смысл мысленно хлопнул себя по лбу и выпалил: «Возьмись за ум! Ты как ребёнок, который тянет в рот всё, что попало!»
– Да знаю я, заткнись уже, – Аврора раздражённо отмахнулась от собственного подсознания. – Достало. Даже если умру, то спустя годы смогу возродиться, не такая это проблема – вступить на круг перерождения в Призрачном городе.
Несмотря на необдуманность поступка серебряная дева была убеждена, что сможет обуздать тьму. То было необъяснимое чувство, словно ты играешь в игру с возможностью повторной попытки. Подобная самоуверенность могла привести к скорой кончине, но Аврора существовала с ней уже семнадцать лет и ещё ни разу не висела на волоске.
Стоило снять духовный барьер, а амулету вновь оказаться на шее, как энергия тьмы пронзила тело насквозь. Аврора вцепилась зубами в серебряный браслет, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Её душу не разорвало на куски, но пронзило нечто острое и, словно паразит, начало проникать внутрь.
Аврора согнулась пополам, в глазах у неё потемнело. Девушка рухнула без сознания, канув в небытие.