Девушка, сохраняя молчание, взглянула на Луи сверху вниз.
Лицо принца осталось бесстрастным.
– Так и знал. Ещё вчера заметил твою игру. – Луи вынул изо рта колосок и посмотрел на подругу. – Чего ты от меня хочешь?
Софи снова уселась возле него.
– Я хочу, чтобы всё стало как раньше. Хоть ты и считаешь меня каким-то демоном, но я всё еще дорожу тобой. Ты оказался первым, кому я доверилась, для меня это слишком ценно.
– Извини, но я не хочу наступать на те же грабли».
– А я и не прошу наступать на грабли… Я не предлагаю вновь принять меня, просто прошу дать шанс.
– Не-е-т. – Луи отстранился. – Мне жаль, что именно я стал тем, кому ты "впервые доверилась", но мне не нужны эти отношения и ты тоже мне не нужна. – Его слова звучали грубо, но Луи взаправду не хотел возвращаться в прошлое. Он не был тем, кто с лёгкостью принимает в объятия каждого провинившегося. Если человек разочаровал принца, то принц выкидывал эту личность из своей жизни, как затупившийся меч. В вопросах доверия между людьми он часто принимал радикальные решения.
Софи прижала колени к груди и обхватила их руками. В её взгляде читалась обида, а непрошеные слёзы туманили взор. Они скапливались в уголках глаз, не желая катиться по щекам.
– Почему ты так жесток со мной? Неужели я заслужила это только потому, что ты решил, будто я виновата во всех ссорах между тобой и другими людьми?
– Я вовсе не жесток с тобой, – хмуро ответил Луи, недовольный её драматизмом. – Неужели я обязан желать быть твоим другом, знакомым или возлюбленным? В жизни не всем суждено сблизиться.
Софи вспыхнула:
– Но ведь мы были вместе!
– И это было неплохо, но повторяться я не намерен.
– Раз это было неплохо, почему ты вообще бросил меня?
Луи запнулся:
– А?
Софи повторила чуть тише:
– Ты даже не объяснил, почему бросил меня.
Луи почесал затылок.
– Разве? – Память его иногда подводила.
– Да! Ты даже не сказал мне лично, что мы расстаёмся! Просто прислал слугу с письмом, а сам сбежал на двухнедельную охоту. А теперь сидишь и обвиняешь меня в том, что это я поступала с тобой нечестно, хотя сам ни капли не лучше.
– А… письмо… – протянул Луи, словно разворошил событие трёхгодовалой давности. – За это приношу извинения, я тогда хотел всё быстрее закончить. Подумал, что если увижу тебя лично, то, возможно, не смогу расстаться.
– Пф… – Софи поморщилась. – И ты еще смеешь презрительно смотреть на меня?»
Луи внезапно рассмеялся.
– Ну, видимо, мы оба способны на гнусные вещи, потому и продержались в паре полгода.
– Теперь даже не уверена, кто кого больше дурачил, – проворчала Софи не глядя на принца.
– Кто кого больше дурачил? Так ты всё-таки признаёшь свою причастность к моим проблемам в то время?
– Я этого не говорила.
Луи цокнул языком в ответ на чужое слова. Он чуть помолчал и насмешливо хмыкнул:
– Так и будешь сидеть? У тебя ещё целый час тренировки остался.
Софи недовольно взглянула на солнечного принца, но спорить не стала. Поднявшись, она продолжила выполнять последовательность требуемых движений. Теперь слабое пламя вырывалось на свободу каждый раз, стоило девушке закончить махать руками.
Луи сидел на своём месте и пожёвывал травинки на манер пастуха. Он молча следил за каждым действием "ученицы" и изредка поправлял её.
– Я слышала, ты и серебряная дева теперь вместе, – внезапно произнесла Софи между движениями.
Луи поперхнулся:
– Чего?
Софи повела плечом, уточнив:
– Вас часто видят в паре. Вы гуляли после соревнований, потом у замка, слуги даже шептались, что ты велел доставить ей письмо, – она сардонически усмехнулась. – Неужели тоже с просьбой расстаться?
– Ха-ха-ха, как смешно, – съязвил Луи в ответ. – Сплошное гнездо, сотканное из сплетен. – Он закатил глаза. – Что ещё ты слышала?
– Ничего особенного, просто все в шоке от ваших отношений, учитывая её помолвку с темным господином.
– Между нами с Авророй ничего нет.
Губы Софи на мгновение украсила улыбка, словно она узнала один из очень важных ответов.
– А господин Скай, – протянула девушка, – между вами тоже ничего нет?
Луи ответил с коротким смешком.
– Слишком много личных вопросов, – добавил он.
– Разве? Хм… Про Аврору ты без обиняков отвечал, но стоило коснуться Адриана – начал увиливать?
– Я могу умолкнуть на любом предпочтительном моменте. – Луи лукаво склонил голову к плечу.
Софи нахмурилась.
По лицу и тону голоса Луи невозможно было понять, о чём он думал и как относил к тому или иному вопросу. Юноша был не менее искусен в манипуляциях, чем его бывшая пассия, но предпочитал не прибегать к подобным гнусностям. Он не принимал ложь и увиливания, подобные диалоги вызывали у него неприятные ощущения. И хотя внешне рыжеволосый казался спокойным, в мыслях сильно негодовал от услышанного.
Луи всегда знал, что Красный замок – рассадник сплетен, но никогда раньше не думал, что даже его осмелятся обсуждать за спиной.
На самом деле Софи не просто "слышала" сплетни, она являлась основой их порождения. За спиной девушку называли "мастер над словесной паутиной". Она умела улыбаться и казалась учтивой, бесподобно втиралась в доверие, чтобы вытянуть все твои тайны. Софи управляла большим потоком информации внутри алых стен и в два счета могла сломать жизнь какому-нибудь ученику или вышестоящему лицу. К несчастью, когда отношения между ними только завязались, Луи не подозревал, какая роль досталась его девушке.
Софи была молода, но это не мешало ей двигать фигуры на политической доске. Луи подозревал о том, что бывшая, несомненно, доносила информацию самому владыке.
«Знает ли отец об охоте на василиска? – подумал принц. – Вряд ли… Мы вышли из замка по отдельности, не привлекая внимания, а отыскал нас Айзек. Серебряный господин тот еще шелкопряд, сплетет более запутанную сеть, чем Софи. Наверняка он всё грамотно объяснил владыке, если тот его спрашивал».
Факт того, что все сфокусировались на отношениях Луи с Авророй не был таким уж плохим. Принц определенно не хотел, чтобы кто-то обсуждал его и Адриана. «Хотя, что здесь обсуждать? Между нами ничего нет».
– О чём думаешь? – спросила Софи, как в воду глядев.
Луи поднял на неё взгляд столь лениво, словно никаких мыслей в его голове не было – он просто скучал.
– Ни о чём, – бросил принц, а после вразвалочку поднялся с земли и, отряхиваясь, добавил: – На сегодня всё».
Софи застыла, видимо растерялась, а после поразмыслила над количеством потраченного времени и согласно кивнула.
– Увидимся завтра?
Луи развернулся и равнодушно бросил через плечо:
– Ага…
Глава 15. Наказание Часть 4. Аврора
На этот раз Аврора пришла в лазарет сразу после занятий. Вчера она заходить не стала – подлечила себя медитацией – потому решила навестить Авалона сегодня.
Запах антисептика и лекарственных трав ударил в нос. По белому коридору сновали раненные ученики и лечащие сёстры. В сравнении с прошлым визитом Авроры в тихое вечернее время, днём здесь было чересчур оживлённо.
Мун подумала: «Если все эти люди будут знать, что я навещаю тёмного господина, то море слухов разойдётся в мгновение ока. Не самый лучший исход, я тут совсем не из чувства заботы».
В коридоре Аврора поприветствовала двух лечащих сестёр и без возражений прошествовала в палату. На этот раз она пришла в доступный для посещений момент, потому никаких вопросов касательно её визита не возникло.
«Значит, из глубокой медитации он еще не вышел». – Аврора заметила, что Авалон находился в той же позе, что и в прошлый раз.
В комнате ничего не изменилось, за исключением букета лилий в вазе на прикроватной тумбочке.
– Кто подарил тебе цветы? – одними губами прошептала Мун.
Тень отвращения легла на её губы. Девушка испытала жгучее желание коснуться цветочного бутона.
Подушечки пальцев скользнули по гладкому лепестку, на глазах аккуратный бутон почернел и иссох, мельчайшей крошкой осыпавшись возле вазы. Аврора остолбенела от неожиданного исхода и без раздумий смахнула улику на пол.
«А?» – только и могла подумать она, при помощи носка сапога загоняя остатки цветка под тумбочку.
Произошедшее ввело в кратковременный ступор, но стоило оправиться от потрясения, как неожиданный восторг заполнил пространство души. «Я могу умерщвлять живое? Нет… не так… я могу поглощать духовные силы? Почему?» – Ответа не этот вопрос не находилось.
Серебряная дева посмотрела на Авалона и бесшумно приблизилась. Ей захотелось снова коснуться широкой юношеской груди, чтобы ощутить тьму как в тот раз, проверить, насколько тесно они связаны. «Нет. – Аврора отступила. – Мой духовный баланс нарушен и я только что раскрошила цветок. Совсем ума лишилась?» – Она угрюмо покачала головой, ругая собственную неосторожность.
Аврора скупо поправила одеяло, желая укрыть полуобнажённое тело. Нечто красное промелькнуло под тканью, привлекая внимание.
Серебряная дева отодвинула край покрывала и отметила, что кисть Авалона обмотана лентой, которой он ранее завязывал волосы. Уголки девичьих бровей слегка опустились, Аврора подумала: «Зачем ему на руку повязали ленту, когда можно снять её и отложить в сторону?»
Мун протянула руку, желая коснуться атласной ткани. К вящему удивлению алый кончик тут же обвился вокруг тонкого пальца. Серые глаза Авроры распахнулись, когда лента скользнула выше, обнимая металлический браслет.
Мун отшатнулась. Она вознесла руку перед лицом и внимательно присмотрелась к алому чуду. Кончик ленты, словно змеиная голова, застыл в воздухе, будто тоже смотрел на Аврору.
«Интересное оружие… – Серебряная дева медленно повертев рукой в воздухе. – Я даже немного завидую – Тенебрис, ожившая лента… – Аврора взглянула на Авалона. – Ты потому получил свой титул? Поистине тёмный господин. Даже у демонов редко встретишь такой набор».