Аврора протянула руку к запястью Найта и приказала, обратившись к ленте:
– Ладно, возвращайся к хозяину.
Изящное алое оружие не намеревалось исполнять приказ, лишь крепче обвило запястье.
Аврора потрясла рукой.
– Слеза-ай. – Она взмахнула ещё пару раз. – Авалону не понравится, если его лента останется у меня. Да и с чего ты вообще прицепилась?
Мун попыталась вернуть вещицу на место, даже сорвать со своего запястья, но та приклеилась. Намертво.
– Ну и силища в тебе, – рыкнула Аврора. Она поднесла ладонь другой руки к алым оковам и предостерегла: – Если не вернёшься обратно, я раскрошу тебя в пыль, как тот цветок, – голос серебряной девы звучал угрожающе холодно. Убийственная энергия сосредоточилась в кончиках пальцев, которые желали соприкоснуться с атласной тканью.
Лента съежилась и, будто пребывая в расстроенных чувствах, соскользнула вниз, послушно обвив запястье хозяина. Аврора хмыкнула, молча накрыв Авалона одеялом.
Она отошла от кровати и села в угловое кресло. Положив ногу на ногу серебряная дева задумалась. Почему лента прицепилась к ней и в конечном итоге повиновалась приказу? Если это было оружие Авалона, то оно должно быть связанно с ним, подобно сабле Луи, которую нужно отвоевать, чтобы повелевать ей. Тенебрис был частью души тёмного господина и, как ни старайся, отобрать его ты не сможешь. Но чем же являлась лента? Аврора не чувствовала в ней привязанности и привычной духовной силы, будто это что-то живое и неживое одновременно, что-то существующее и несуществующее, однозначно очень и очень странное, тёмное. Между лентой и Авалоном была духовная связь, но также…
– Молодая госпожа? – прозвучал девичий голосок.
Аврора вынужденно прервала размышления и, вскинув голову, обратила внимание на стоящую возле двери незнакомку.
Перед взором предстала черноволосая девушка в такого же цвета одеждах. Кожа её была светлой, а глаза тёмно-карими. Незнакомка прижимала к груди струнный щипковый инструмент, видимо, пришла играть своему господину песнь исцеления души.
Аврора откликнулась сухим:
– Да?
– Не думала, что вы навещаете моего господина… – прошелестела девушка. Слово "моего" из её уст звучало трепетно и с лёгкой ревностью.
Аврора не удержалась и ткнула:
– Я же его невеста, мне положено его навещать.
Незнакомка скривилась, но тут же встрепенулась в попытке скрыть проступившие на лице эмоции. Она коснулась пальцами струн своей лиры и сказала:
– Я должна сыграть господину песнь исцеления души, не могли бы вы оставить нас наедине?
Аврора нахмурилась.
Девушка поспешила добавить:
– Я не привыкла играть, когда есть кто-то еще. Вы, наверное, не знаете, но песнь исцеления души для лучшего воздействия играют наедине с больным.
Аврора подозрительно сузила взгляд. Она была уверена, что девчонка сказала неправду. Мун не могла знать наверняка, но когда сама играла песнь исцеления души, то не замечала отличий при изменении количества слушателей.
К счастью или нет, Авроре не было интереса спорить, потому она чуть помолчала и в итоге выдала с неприятной улыбкой:
– Хорошо, я вас оставлю.
Серебряная дева подошла к кровати и коснулась пальцами края одеяла, чтобы прикрыть тёмного господина по шею. Бросив равнодушный взгляд на умиротворенное лицо юноши, она покинула палату, не став мешать незваной гостье наслаждаться близостью со своим принцем.
«С одной стороны, это даже забавно – меня выгнали, потому что приревновали», – Аврора усмехнулась собственным мыслям.
Раздумывая над произошедшим с цветком и алой лентой, серебряная дева покинула лазарет и направилась в сад.
Она не первый день находилась в кольце алых стен, но всё ещё не переставала поражаться огромным территориям Красного замка. Создавалось впечатление, что Аврора очутилась в отдельном маленьком государстве. Несмотря на то, что времени до отработки оставалось прилично, пока она шла от лазарета до сада оно полностью исчерпало себя. Минуя неспешным шагом столь продолжительное расстояние, девушка подоспела к началу.
– Меня ждешь? – Рейла настигла подругу у входа.
Аврора хмыкнула:
– Конечно. Один на один с нашим надзирателем я не останусь.
Рейла сочувственно хлопнула подругу по плечу и направилась вглубь сада.
– Тогда приготовься, я слышала, что Юви сегодня не в духе.
– И где ты это слышала? – Аврора последовала за стражем.
– Пока ты пропадала у демонов на холмах я познакомилась кое с кем.
– С кем?
– С одной из учениц клана Солнца. Вроде, её зовут Софи.
Аврора вздернула бровь. Лицо её выразило лёгкое недовольство.
Рейла попыталась оправдаться:
– Я не искала себе друзей, она сама подошла на тренировке, которую ты пропустила недавно. Я еще подумала избавиться от неё, но оказалось, что девчонка знает абсолютно всё, что происходит внутри стен.
– Так ты теперь сплетничаешь? – Аврора фыркнула.
– Вовсе нет! Я старалась лишь слушать.
– И что в итоге "услышала"?
Рейла усмехнулась:
– Хочешь посплетничать?
Аврора равнодушно пожала плечами.
– Не хочешь – не отвечай.
Рейла скорчила рожицу, передразнивая чужую вредность, но сказала:
– Ничего важного, за исключением того, что Юви ходит подавленная в последние дни, и Софи считает, что это связано с отъездом Айзека.
Аврора хмыкнула:
– Ну да, похоже на правду. – Учитывая то, как умело её брат охмурял девушек, реакция Юви на его скорый отъезд предсказуема.
– Похоже на правду? – вторила Рейла. – Между ними что-то есть?
– Ничего такого. – Аврора доверяла подруге, но обсуждать личную жизнь брата не станет даже с ней. – А сама эта… Софи… спрашивала у тебя что-то?, – поинтересовалась Мун невзначай.
– Она спрашивала насчёт тебя и Луи. Сказала, что вас часто видят вместе и всем интересно, как так вышло, ведь ты и Авалон помолвлены.
– Ха-ха-ха, – Аврора закрыла лицо ладонью. Она и Луи! Смех и слёзы! – И что ты ей ответила?
Рейла небрежно махнула рукой:
– Сказала, что ничего не знаю.
– Молодец. – Серебряная дева оскалилась. – Желательно отвечать так на все вопросы, которые тебе задают посторонние. Сплетники не только рассказывают информацию, но и собирают её. Не хватало стать объектами обсуждения, понимаешь?
Рейла кивнула.
Когда девушки достигли назначенного места Юви уже ожидала их, привычно устроившись с книгой под деревом. Подруги сдержанно поприветствовали деву солнца и принялись за работу. Идея молодой госпожи Сан состояла в том, чтобы вырастить небольшой огород для своих кроликов. Аврора искренне не понимала, с какого перепугу Юви начала печься о питомцах, если раньше их ненавидела?
«На лицо влияние Айзека… – думала она, вырывая сорняки. – Интересно, задержись он в Красном замке подольше, Юви стала бы совсем шелковой?»
За три дня девушки почти подготовили землю и посадили несколько саженцев. Юви планировала растить морковь, капусту и огурцы. Аврора сильно негодовала, трудясь под палящим солнцем, когда ее "надзирательница" отсиживалась в стороне с книжкой и ничегошеньки не делала.
«Что это вообще за книга такая? Запойно её читает, – подумала Аврора, обратив внимание на обложку. – Быть не может… – Мун застыла. – Книга клана Луны! И обложка… Только Айзек надевает обложки, когда берет книги из библиотеки».
Серебряная дева воткнула тяпку в землю и с нескрываемым раздражением произнесла:
– Кто дал тебе книгу? – Она уже знала ответ, потому и тон её голоса был соответствующим.
Юви подняла глаза и холодно сообщила:
– Айзек.
Рейла выдала протяжное «Ууу». Она оставила своё занятие и уставилась на девушек, готовясь помешать конфликту.
Страж любила скандалы, ещё больше любила принимать в них участие, но именно сейчас она чувствовала, что лучше пребывать настороже. Тон и манера речи её дражайшей подруги не предвещали хорошего, а вспыльчивый и дерзкий нрав Юви только подольёт масла в огонь. Рейла опасалась того, что может случиться.
Рассекая ладонью воздух, Аврора поинтересовалась:
– Это же "Традиции клана"? С какой стати мой брат снабжает тебя фамильной литературой?
Юви вложила закладку и захлопнула книгу.
– Как молодая госпожа я должна ознакомиться с традициями всех кланов, разве нет?
Аврора скрестила руки на груди, не находя, что сказать. Юви могла выбрать любой язык для ответа, но она выбрала язык фактов – высокопоставленное лицо должно быть ознакомлено с культурой других народов.
Аврора хотела презрительно фыркнуть и отвернуться, но Юви отвлекла её колким замечанием:
– Ты имеешь что-то против нашего общения с Айзеком?
Зубы серебряной девы тихо скрипнули.
Рейла тут же всплеснула руками:
– Ну вот зачем ты это сказала?! – Она знала, что для Авроры упоминание серебряного господина из уст Юви, как свист для шипастого медведя – вынуждает нападать.
– Вы видитесь так мало, что это трудно назвать общением. – Аврора ощерилась.
Юви отложила книгу и поднялась с земли. Голос её прозвучал ядовито:
– С чего ты взяла, что мы мало видимся?
– Ой, а неужели это не так? – Аврора похлопала глазками, аки дурочка.
Лицо Юви начало медленно багроветь.
У Рейлы в этот момент чуть не отвалилась челюсть. Она боготворила Айзека и была поражена тому, что две молодые госпожи начали цапаться из-за него. Аврора ехидно скалилась, а Юви испепеляла её взглядом. Девушки начали обмениваться взаимными колкостями, пока Рейла лихорадочно поражалась происходящему. «Если бы Айзек это увидел, он пришел бы в ужас… – думала она. – Что они творят? Зачем приплетать молодого господина в детские разборки?»
Рейла хотела открыть рот, чтобы велеть всем успокоиться, но Аврора и Юви уже находились в шаге от полноценной драки.
Серебряная дева гавкнула:
– Не приближайся к моему брату!
Юви влепила ей словесную пощечину:
– А ты не думала о том, что Айзек сам хочет быть ближе ко мне?
Лицо Авроры позеленело. Она обнажила серебряные мечи со словами: