Прошло мгновение, а соперники уже пустились в дикую пляску то кружа друг напротив друга, то приближаясь во время молниеносных атак. Аврора даже успела съездить незнакомцу по носу, но в итоге не дотянулась и явно попала в кадык.
«Высокий», – мысленно подытожила она, пытаясь ударить врага в колено сзади, но он увернулся.
Аврора уклонялась, поворачивалась и вновь нападала ровно как и её противник. Пару раз она успела схлопотать тяжелый пинок в живот, но тренировки рукопашного боя помогли стерпеть боль и продолжить борьбу.
Мун чувствовала врага, "видела", как его энергетические потоки рассекают воздух при нападении. Если бы не новоприобретённая способность, соперник однозначно повалил бы её на лопатки – настолько ловко он двигался, словно привык бороться с завязанными глазами.
Аврора увернулась в очередной раз и тут же кинулась на противника, но тот резко атаковал, обратив ситуацию в свою пользу. Серебряная дева почувствовала, как её руки заломили за спину, а запястья плотно прижали друг к другу. Чужие длинные пальцы схватили за горло, сжав шею. Аврора оказалась прижата спиной к телу юноши, сильного и, как уже определила, высокого.
Он склонил голову вперёд, делая глубокий вдох.
Тишину нарушил низкий, с чуть слышной хрипотцой, голос:
– М-м… дражайшая супруга, ты ли это? Запах сирени я ни с чем не спутаю, хоть помоями облейся.
Аврора содрогнулась всем телом и попыталась вырваться из капкана. «Нет, нет, нет!» – мысленно взвыла она.
Авалон, тем временем, продолжил:
– Вот уж не ожидал встречи с тобой, думал ты выбыла в первую минуту соревнований.
Серебряная дева презрительно фыркнула, не прекращая брыкаться. Неужели ей так свезло наткнуться на этого петуха?!!
Авалон выпрямился и плотнее прижал добычу к себе.
– Бесполезно, – лениво протянул он. – Успокойся и подожди немного, скоро тебя телепортирует.
Аврора процедила сквозь зубы:
– Успокойся? Для этого прекрати меня лапать!
– Лапать? О чём вы думаете, молодая госпожа Мун? Я всего лишь не хочу пострадать от ваших атак. Лучше бы сами постыдились так тесно прижиматься, моё тело не каменное, может и отозваться.
Аврора вспыхнула:
– Ты! Проклятый извращенец… Я к тебе прижимаюсь? Это ты меня схватил подобным образом!
Серебряная дева не оставляла попыток сопротивления. Она раз за разом атаковала врага духовной энергией, которую тот хоть и медленно, но подавлял.
Авалон ужесточил хватку, отчего на запястьях Авроры проступили следы. Он склонился к шее и снова сделал глубокий вдох, щекоча кожу кончиком носа.
Мун передернула плечами и взвыла:
– Хватит меня нюхать! Это просто отвратительно!
Её начало мутить от происходящего. Сложившаяся ситуация напомнила события полугодовой давности, когда тёмный петух пытался "сблизиться" в лазарете. И хотя после случившегося он более не проворачивал подобных финтов, воспоминания того дня никуда не делись и сейчас уверенно выползали наружу, порождая цепочку ассоциаций.
Авалон усмехнулся, назло повторив вдох возле тонкой шеи:
– Обожаю делать то, что тебе кажется отвратительным.
Аврора хотела гаркнуть, рявкнуть, начать кусаться, но всё было без толку, потому в отместку она сделала не менее продолжительный вдох и, не почувствовав нужного запаха, произнесла:
– А вот ты ничем не пахнешь, кроме черемухи. Хотя чему я удивляюсь, ты же никогда ничем не пахнешь! Тебе не кажется, что это нечестно? Всю меня беспардонно обнюхал, как псина, а сам так и остался загадкой!
Авалон спросил, голос его прозвучал завораживающе:
– Так я для тебя загадка? – Он ловко развернул добычу к себе лицом. Одна его рука переместилась с шеи на затылок, а вторая продолжала крепко держать чужие запястья.
Аврора, в сравнении с Авалоном, казалась очень маленькой, раз одной рукой он спокойно обхватывал две её.
Она дёрнулась и прорычала:
– Что ты опять себе позволяешь?
– Что хочу, то и позволяю, – хмыкнул Авалон, склонившись к серебряной деве.
Его дыхание коснулось кожи. Аврора отвернулась, избегая близости. Ей не нравилось происходящее. Они с горем пополам наладили контакт, пока тёмный господин пребывал в лазарете, но после его выписки всё снова вернулось на свои места. Они опять не общались, толком не виделись, а если и виделись – постоянно грызлись.
Самым поразительным оказалось то, что за время взаимодействия с амулетом эмоциональная реакция Авроры ослабла. Даже Юви не раздражала столь сильно, как раньше, но почему-то рядом с Авалоном серебряная дева бесилась каждый раз как в первый. Все посеревшие чувства наполнялись кислотными красками, а гнев накрывал с головой. И не только он, ещё негодование, стыд и жажда убийства.
Найт был жгучей занозой в заднице. Казалось он даже демона доведёт до гроба.
Аврора молчала и тихо поскрипывала зубами от злобы и непонимания. Ей бесконечно хотелось вырваться, но что-то сковывало движения, будто глубоко в подсознании некая сила вынуждала остаться. Мозг упорно сопротивлялся, но духовная энергия не желала в полной мере атаковать этого человека, хоть и могла.
«Почему у меня такое ощущение, что если нападу на него – пострадаю сама? Он ведь явно не сильнее меня, тогда откуда такой инстинкт самосохранения?» – размышляла Аврора, продолжая смотреть в сторону, пока Авалон нахально дышал ей в шею, не думая отодвинуться.
– Так уж и быть… – промурлыкал он. – Пока ты не обратилась в туман я позволю тебе узнать, чем всё-таки пахну. – Эти слова звучали так, словно повелитель позволил прикоснуться к своей длани губами.
Аврора фыркнула! Да ей дела не было до его запаха. Слишком много чести такому спесивому петуху! Она упомянула запах просто чтобы не оставлять за Найтом последнее слово.
– Не хочу я знать, как ты пахнешь, – проворчала Мун.
– Ты же сама возмутилась по этому поводу, а теперь идёшь на попятную? – Авалон прижал Аврору ближе.
Она поневоле прильнула к его туловищу и уткнулась носом в грудь. Авалон имел скверный характер и хамскую манеру поведения, потому Мун была уверена, что этот человек пахнет отвратно.
К вящему удивлению его аромат оказался выше всех похвал.
Это нельзя было описать одним словом, а если попытаться объяснить, то можно сказать, что он представлял контраст между бергамотом, лавандой и земляным ароматом мха с каплей древесных нот. Эта смесь околдовывала, возможно, кого-то сводила с ума, что объясняло, почему при всём отталкивающем поведении девушки так и липли к тёмному господину.
Аврора впервые почувствовала нечто подобное и потому отчаянно захотела вдохнуть ещё раз, но когда сделала это – ощутила лишь сладкую свежесть молодых листьев, травы и ничего более. Восторженные вопли пронзили слух, а чёрная повязка соскользнула с глаз, разрушив то странное, что произошло секунду назад.
– Аврора! – крикнула Рейла, подбегая к подруге. – Ну и долго же ты! Многих покалечила? – Страж остановилась напротив.
Аврора наклонилась, чтобы поднять с земли упавшую повязку, и сказала:
– Не знаю, я не считала. Как обстоят дела? – спросила она, переводя тему. – Кто побеждает?
Рейла пожала плечами:
– Думаю, клан Ночи. Они привыкли ориентироваться в темноте лучше остальных, потому сейчас у них наибольшее число "выживших". – Рейла закинула руку на плечи подруги и, обратив внимание на её угрюмо-задумчивое выражение лица, приободрила: – Да ладно тебе, не переживай так, уделаем полуночников в следующий раз, не велика потеря!
Аврора зашагала в сторону кучковавшихся адептов Луны, протяжно выдыхая:
– Ты права…
Глава 21. Ярмарка. Часть 1
Серебряная дева сидела на мягкой траве и медитировала. Её слух улавливал каждый шорох, но сознание находилось не здесь. Перед глазами пылало ярко-голубое нечто с разрастающейся по поверхности чернотой – то была душа Авроры. Амулет, находившийся с ней денно и нощно, пропитал тёмной сущностью её бытие. И самое страшное – она не могла его снять… Амулет приклеился к коже! Каждая попытка избавиться оказывалась настолько болезненной, что в какой-то момент серебряная дева просто смирилась и оставила эту затею.
Постоянными медитациями Аврора стала поддерживать свет внутри себя, чтобы сохранить целостность души – этого было достаточно.
Заслышав шаги, Мун дёрнула ухом. Походка идущего казалась лёгкой, чуть пружинящей – человек явно находился в хорошем расположении духа. Не сложно догадаться, кто приближался к ней.
– Ты серьезно собираешься сидеть тут весь день? – Луи насмешливо хмыкнул.
– Ну вот зачем ты отвлёк меня? – Аврора нехотя разлепила веки. – Это не по-дружески.
Луи встал перед серебряной девой и взглянул сверху вниз.
– Не по-дружески оставить тебя здесь, когда можно потащить веселиться! Ярмарка, Аврора! Ты взаправду не собираешься идти?!
– А похоже, что собираюсь?
– Конечно, ведь я как раз пришел, чтобы забрать тебя!
Мун покачала головой.
– Я не пойду.
Луи настоял:
– Пойдёшь! – Он схватил собеседницу за руку и решительно потянул на себя. – Я вижу тебя здесь каждый день, уверен, если сегодня ты пропустишь медитацию ничего непоправимого не случится!
Аврора заворчала, лениво поднимаясь с земли:
– Ты ведь не отстанешь?
– Конечно нет!
Принц был не менее приставучим, чем Рейла. Если он вознамерился затащить кого-то на ярмарку, то отвертеться не выйдет. Не важно, сколько времени пришлось бы потратить, но Луи совершенно точно не отцепится, пока Аврора не даст своего согласия.
Ярмарка проходила в Алом городе за стенами Красного замка и начиналась с широкой мощёной улицы, окруженной разноцветными шатрами с яствами, украшениями, диковинными принадлежностями и прочим. Дальше располагались аттракционы и иные виды развлечений. Были даже "горки" , так называли конструкции высотой не меньше двенадцати метров, их основанием служила башня от которой лёгкой дугой спускалась деревянная доска. Зимой эти постройки обливали водой и съезжали вниз на санях, но так как в Алом городе не было зим – катались на специальных тележках или коврах.