Серебряная дева ещё пуще нахмурилась, нутром чуя неладное. Эти слова были ей непонятны, но несомненно несли ужасающий смысл.
Аврора обратилась к Авалону:
– Ты слышал, что она сказала?
– Кто?
Аврора закатила глаза, словно говорила с умственно-отсталым:
– Дриада.
Авалон посмотрел на Мун, как на умственно-отсталую.
– Она ничего не сказала и не могла, они телепаты, но их язык слишком древний для понимания.
Аврора поджала губы. «Как я и предполагала – телепатия… – подумала она. – И не такой уж древний язык, почти понятный».
Адриан и Рейла подошли к ребятам, которые снова чересчур странно пялились друг на друга, словно безмолвно ругались по неизвестному поводу.
Скай изящно отряхнул манжеты белоснежной рубашки и, зачехлив меч, ловко вернул его в бездонный поясной мешочек, после чего спросил:
– Чей язык древний?
Авалон быстро ответил:
– Дриады.
Аврора обратилась к присутствующим:
– Кто-нибудь знает, что значит "энима-тикку"?
Рейла как-то странно посмотрела на подругу, а Адриан чуть заметно двинул бровями.
– Что не так? – Аврора нахмурилась.
Адриан соизволил ответить:
– Понятия не имею, где ты это услышала, но если это не придуманные слова, то, возможно, перевод можно найти в библиотеке моего клана.
Авалон усмехнулся:
– О-о-о да-а, в той трехэтажной библиотеке с бесчисленным количеством книг будет ОЧЕНЬ просто найти перевод двух придуманных слов.
Аврора возмутилась:
– Они вовсе не придуманные!
– Да ладно? А слышаться точь-в-точь как выдуманные!
– Может у тебя просто со слухом проблемы?
Рейла прервала:
– Эй. А может вы оставите семейную ссору и продолжите после? Нужно уходить, пока наши "враги" не очнулись.
Авалон и Аврора испепеляюще зыркнули друг на друга, но прислушались к здравому смыслу.
Назад ребята решили двинуться порознь: Авалон и Адриан вскочили на Изи, который Скай ранее почём зря запрятал в мешочек, а Аврора и Рейла отправились невидимой тенью, абсолютно не смущённые тем, что им пришлось тащиться пешком, когда парни, на манер лесных бабочек, упорхнули в небеса.
Глава 23. Охота
Вечерело. Девы луны, залитые лучами закатного солнца, сидели на поляне для медитаций и оживлённо болтали. Волосы Авроры и Рейлы были забраны в высокие хвосты, украшенные металлической заколкой. В начищенных до блеска наручах отражалось алое небо. Их лёгкие серые доспехи практически не отличались друг от друга, подчёркивая принадлежность к клану.
Вчера, пока они во тьме добирались до замка, Аврора успела рассказать подруге обо всём, что произошло между ней и тёмными тварями: о голосе дриады в голове; об эмпатической способности; о передачи духовных сил существам; о приказе, отданном демону-лису. Рейла долго переваривала услышанное, не в силах поверить, что подобные способности вообще существуют. Аврора и сама не до конца уверовала. Произошедшее казалось затянувшимся сном, Мун испытывала непреодолимое желание проверить свои силы ещё раз, в реальности.
– У нас есть план действий для охоты? – спросила Рейла, подтягивая колени к груди и обнимая их руками. – Всё-таки с полуночниками боремся. В этом лесу, конечно, есть тёмные твари, но если не отловить ходячих мертвецов мы точно проиграем могилокопателям с их способностью контроля над трупами.
Сегодня их ожидало последнее соревнование в учебном семестре. Состязание должно проходить в лесу, кишащем тёмными тварями. Большую часть из них составляли мертвецы, ведь посреди леса находилось бывшее поле битвы. Земля в этом месте пропиталась энергией тьмы и пробудила павших. Солдаты, восстав, были обречены бродить по чаще, не в силах покинуть её. Никто не знал, с чем это связано, но ходили слухи, что много лет назад, вместо того, чтобы истребить мертвецов, один из магов запечатал лес. Для чего это сделали – не понятно, но в настоящее время клан Солнца активно использовал это место как тренировочную площадку.
Клану Луны предстояло бороться за добычу с остальными кланами и, если с поднебесниками и солнечными детьми они шли почти на равных, то от полуночников отставали безбожно. Как-никак, адепты клана Ночи способны за раз призвать сотни мертвецов и отнять большую часть добычи у остальных.
Аврора задумалась над тем, как оставить противников с носом. Мозг лихорадочно перебирал все известные факты о проклятом лесе, чтобы сгенерировать план. В мыслях вспыхнул отрывок давнего события, в котором серебряная дева умертвила цветок, что был дарован Авалону. Мун не поняла, почему именно это воспоминание вспыхнуло внутри её разума, но оно тут же стало решением всех проблем.
Аврора сказала:
– Мы можем заманить тёмных тварей в ловушку.
– Чего? – Рейла уставилась на подругу. – Как ты это представляешь?
Аврора пояснила:
– Раз я могу отдавать приказы тёмным созданиям, то ты можешь собрать наш клан в одной точке, а я направлю тварей в вашу сторону, загоняя в ловушку.
– Ну уж нет. Во-первых, ты знаешь, что я против использования способностей, порождаемых твоим амулетом. А во-вторых, тебе не кажется, что пока ты будешь гоняться за каждой тварью, чтобы отправить её к нам, то пройдет уйма времени? К тому же все мертвецы попадут под контроль полуночников, неужели ты сможешь перенять его?
Аврора отвела взгляд в сторону, поразмыслив. Она пыталась понять предел своих возможностей, нащупать границу дозволенного, но в разуме было лишь чёткое и необъяснимое "я со всем справлюсь". «Я просто чувствую, что мне всё по плечу. Идеи приходят сами, как только встаёт вопрос. Словно в голове живёт кто-то ещё…»
Аврора обратила взор в сторону подруги, сказав:
– Думаю, я смогу перенять контроль, а насчёт гоняться за каждой тварью – просто найду эпицентр, где их больше всего, и воздействую оттуда.
– Ты только вчера поняла, что способна взаимодействовать с тёмными тварями, а сегодня уже заявляешь, что сможешь загнать их в ловушку? Как? Это же огромная территория! Что станет с твоими духовными силами? С твоей душой? Чтобы охватить такую площадь понадобится много энергии, у тебя попросту нет столько сил!
– Я не буду влиять на всех тварей, для победы хватит и четверти. На это моей силы хватит. – Этот ответ звучал правдиво, но он не был честным. На самом деле Аврора вообще не планировала использовать собственную магию.
Лес был огромен и никаких сил не хватит охватить его. Найти "эпицентр" недостаточно – вряд ли твари станут там кучковаться – потому для осуществления плана требовалась подзарядка. Аврора планировала вытянуть тьму леса и использовать её для управления тварями, но не могла объяснить это Рейле, ведь страж не знала о способности Мун извлекать магию и жизненную силу из существ. Это было слишком жутко, о таком нельзя поведать.
С тех пор, как Аврора стала носить амулет, они с Рейлой и так часто ругались. Виною была тьма, сочащаяся из амулета. Страж ужасно волновалась и каждый раз отвечала отказом на предложения задействовать новые силы подруги. Если Рейла заставала Аврору за практикой в использовании телекинеза, то тут же набрасывалась на неё с кулаками, совершенно не одобряя подобную тягу ко тьме.
По этой причине страж ответила:
– Нет, я против использования контроля над тёмными тварями. Ты даже не знаешь, как работает эта способность, а уже хочешь ринуться в гущу событий, чтобы проверить свои силы? А вдруг с тобой что-то случится? Я боюсь, чем больше тёмной стороны ты используешь, тем глубже погружаешься в неё. Мне и без того приходится передавать тебе светлую духовную энергию, потому что собственной тебе не хватает. Боюсь представить, что произойдёт с твоей душой и что уже произошло… ты ведь мне даже не отвечаешь, когда я спрашиваю, значит, всё совсем плохо! Я абсолютно против этой затеи. Не стоит искушать судьбу, не злоупотребляй силой, которую не можешь объяснить. Когда мы творим магию, мы хотя бы отдаём отчёт в своих действиях, сосредотачиваемся, думаем о том, что собираемся исполнить, ты же действуешь по воли рефлексов! Ты практикуешься в телекинезе и до сих пор не можешь ответить, каким образом двигаешь предметы, просто машешь руками и всё! Твоя сила, она будто бы настолько огромна, что тебе даже не нужно сосредотачиваться, чтобы пробудить её… Так бездумно никто не колдует, Аврора. Однажды ты можешь ошибиться и это будет стоить кому-то жизни, а я не могу допустить подобного.
Аврора молча выслушала подругу, а после, уронив корпус на мягкую траву, простонала:
– Не нагне-е-та-а-й! Со мной всё будет хорошо, к чему столько драмы? Я почти полгода взаимодействую с амулетом, для светлого мага это смертельная доза, но я чувствую себя превосходно, так к чему эти волнения?
Рейла вспыхнула и, нависнув над лицом молодой госпожи, гневно прошипела:
– К чему волнения?! Да у тебя душа очернена, вот к чему! Пусть она и оказалась прочнее, чем у остальных, но это не значит, что тьма тебя не убьёт. Ни один светлый маг не способен взаимодействовать с тёмной энергией, наши тела и души разрушаются от контакта с ней, то, что ты всё ещё жива – чудо, везение, которым ты нещадно злоупотребляешь. Видимо, пока по заднице не получишь – не успокоишься, вот только на твоём уровне игры это будет не лёгкий шлепок ладошкой, а полноценный пинок железным ботинком!
Аврора взглянула на подругу снизу вверх и равнодушно спросила:
– Закончила? – она не собиралась отступать от своей идеи и всегда делала то, что хотела.
Эта черта характера являлась ахиллесовой пятой серебряной девы. Аврора могла подвергнуть себя опасности, лишь бы добиться поставленной цели, настолько силён был её эгоизм.
Возможно, Мун бы призадумалась над тем, во что собирается влезть, случись это полгода назад, но из-за тьмы, воздействующей на душу в течение этих месяцев, Аврора значительно растеряла часть своих чувств и эмоций, вспоминая о них лишь подле тёмного господина, который даже мертвеца умудрится вывести из себя.
Рейла отпрянула и отодвинулась в сторону. Она с хмурым видом вновь обняла колени, уткнулась в них подбородком и уставилась на небесное зарево с угасающим солнцем.