– Даниэль…
Златовласый откликнулся:
– Что? Иди встречай свою принцессу, не стой столбом.
Брюнет из их компании тут же шлёпнул Даниэля по затылку и поругал за неучтивость.
Айзек вздохнул и мысленно поблагодарил Сета за подзатыльник. Он обернулся и обратил внимание на молодую деву в алых одеждах, украшенных золотой нитью.
Её густые волосы цвета воронова крыла были забраны в аккуратную прическу, а украшенная золотом сабля слегка покачиваясь на поясе от лёгкой, но немного спешащей походки. Юви не скрывала свою личность, когда выбиралась в город, потому сейчас была облачена в один из клановых нарядов. В отличии от прославившихся из-за соревнований Луи, Авроры, Авалона и остальных, внешность девы солнца смертные не знали и воспринимали её как среднестатистического заклинателя, которых на улицах Алого города сновало не меньше, чем простолюдинов.
Юви приветливо улыбнулась, заметив, что Айзек смотрит на неё. Серебряный господин тоже хотел расплыться в улыбке, но сдержался. Он приказал товарищам закончить диалог с капитаном, а сам пошёл навстречу к той, кому был искренне рад.
Даниэль на прощание бросил:
– Айзек, не оплошай! В твоём возрасте это последняя надежда!
Айзек зыркнул на него через плечо, подарив испепеляющий взгляд.
Три товарища – те, кому было дозволено общаться с серебряным господином на равных. Те, кто знали его почти как облупленного, проводили с ним больше времени, чем Аврора. И если Сет и Теодор не забывали хотя бы на людях сохранять приличие, то Даниэль вёл себя так, словно Айзек на иерархической лестнице стоял не выше третьесортного ученика. Он постоянно позорил своего господина, отчего получал по башке либо от Айзека, либо от двух других юношей.
Айзек неспешно направился к деве солнца. Его раздражение быстро сменилось на мягкое и приветливое выражение лица.
– Я могу бесстыдно продемонстрировать радость от встречи? – спросила Юви, останавливаясь напротив.
Айзек, хоть и не знал, чего ему ожидать, но ответил:
– Можешь.
Девушка широко улыбнулась и, распахнув объятия, заключила в них любимого сердцу друга. Она обвила руками чужую шею и уткнулась носом в плечо.
Айзек слегка опешил, но быстро собрался; приобняв Юви за талию он стиснул объятия, прижимая к себе, и, пока дева солнца не видит, расплылся в улыбке, вдыхая сладкий аромат персика. Серебряный господин уже позабыл, как легко становилось в душе, когда Юви была рядом. Полгода разлуки стёрли эти воспоминания, позволив им возродиться только сейчас.
Айзек опустил голову и уткнулся в девичью шею. Он закрыл глаза и на секунду представил, что на плечах не лежит груз ответственности, а вокруг царит тишина и спокойствие.
Юви отпрянула первой, продемонстрировав больше самообладания, чем серебряный господин.
Девушка неловко кашлянула, оправляя алую тунику. Одежда доходила до колена и имела два глубоких разреза по бокам от бедра, под ней имелись белые штаны, заправленные в сапоги.
– Я тебя не отвлекла? – спросила Юви, одёрнув манжеты.
Вместо ответа Айзек обернулся и махнул товарищам рукой. Юноши понимающе кивнули, продолжив о перекрикиваться со стоящими за фальшбортом моряками.
– Ни капли не отвлекла, – сообщил серебряный господин, возвращая внимание собеседнице. – Почему ты здесь?
Юви повела плечом.
– Мне сообщили, что твой корабль в порту, потому я решила встретить…
– Не думал, что меня удостоят такой чести. – Айзек благодарственно улыбнулся. – Спасибо, я рад, что ты пришла. – Он взял девушку за руку и ободряюще сжал её тонкие пальчики. – Не против сопроводить меня в замок?
– Не против, можно сказать, я шла сюда за этим.
Юви позволила взять её под локоть, а после направилась в сторону мелькающего вдали алого строения, возведённого на холме в центре города.
Три товарища, заметив, что их господин начал отдаляться, быстро свернули развернувшийся диалог с корабельной командой и направились следом. Будто тени, они держались на расстоянии.
По мере приближения к стенам Красного замка, радость, ранее заливавшая лицо Юви, стала тускнеть, словно это место не восхищало её, а нагоняло тоску.
Девушка чуть сильнее напрягла руку, под которую Айзек держал её. Заметив это, он не мог не спросить:
– Хочешь поделиться со мной новостями?
Юви потупила взгляд, но ответила как ни в чем не бывало:
– Даже не знаю, о чем тебе рассказать, ничего нового со мной не произошло.
– Разве? Мне кажется, что тебя что-то беспокоит.
Юви коротко рассмеялась:
– Я уже и забыла, что от тебя ничего не скроешь.
– Именно, потому можешь поделиться со мной тем, что тяготит душу, я всегда тебя выслушаю.
Юви вздохнула. Сопротивляться бесполезно.
– Видор хочет выдать меня замуж.
Айзек знал об этом уже давно, потому не удивился.
– Так понимаю, ты против? – спокойно предположил он.
Юви странно покосилась, смерив спокойное выражение чужого лица долгим взглядом. Она резко остановилась и вырвала руку.
– Ты знал?!
Учитывая ошеломлённое лицо Луи в момент, когда он услышал эту новость, спокойное лицо Айзека в полной мере демонстрировало его осведомлённость. У юноши даже в глазах не было удивления.
Айзек встал напротив, выражение его лица осталось таким же спокойным, а взгляд тёплым и заботливым. Он без обиняков признал:
– Да, я знал.
Юви поджала губы, в её глазах вспыхнули гнев и разочарование. Лицо девы солнца чуть скривилось, голос прозвучал возмущенно:
– И не сказал?
Айзек завёл руки за спину, выражая открытость и доверие к собеседнику. Обычно, в конфликтной ситуации, люди скрещивали руки на груди, дабы защититься, но серебряный господин открывал свою грудь, внушая собеседнику, что игра не стоит свеч.
– А что я должен был сказать? – он говорил спокойно, с приподнятыми уголками губ. – "Юви, знаешь ли, владыка хочет выдать тебя замуж" – так я должен был поведать? Кто я по-твоему?
Юви взмахнула руками:
– Не знаю! Мой друг?
Айзек поправил:
– Я – советник владыки клана Луны, наследник престола. Твой отец…
– Он мне не отец!
Айзек опустил взгляд и выдержал паузу.
– Как бы то ни было, – продолжил он, – содержание нашего разговора не должно было дойти до твоих ушей раньше времени, да и вообще до чьих-либо. Если бы ты спросила меня напрямую, собирается ли Видор выдать тебя замуж, я бы честно рассказал тебе всё, но самостоятельно пойти и разболтать не имел права.
– Значит, просто так ты мне ничего не расскажешь, пока не спрошу? А если бы Видор планировал меня убить, ты бы тоже мне не сказал?!
Айзек ласково ответил:
– Прошу, не выдумывай, мы ведь не об этом сейчас говорим.
Юви скрестила руки на груди, пытаясь отгородиться от дружелюбного и тёплого тона, внушающего утешение. Она определенно не хотела утешаться! Она хотела треснуть Айзека за то, что он разочаровал её! Дева солнца была зла. Она доверяла ему как никому другому, а он так легко скрыл информацию о её будущем!
Юви фыркнула:
– Я не выдумываю! Просто хочу понять, друг ли ты мне вообще? Уверена, Авроре на моём месте даже не пришлось бы спрашивать, ты сразу рассказал бы ей всё в подробностях.
Юви знала, что сравнивать себя с родной сестрой серебряного господина глупо, но в данный момент не отдавала отчёта, желая высказать возмущение во всех пёстрых красках.
Айзек замялся, собеседница словно зрила в корень, ведь он и вправду тогда рассказал о планах владыки Авроре. Но это скорее произошло случайно, чем намеренно. Юноша даже не задумывался над этим, ведь, если подумать, где Аврора и где Юви? Первая была ему сестрой, которой он мог доверить всё, что угодно, а вторая – подругой… Да и вообще, считал ли он Юви подругой? Айзек чуть ли не впервые осознал, что запутался в собственных чувствах. Холодный рассудок подсказывал, что он поступил верно, ничего не сказав деве солнца, но сердце твердило иначе.
Серебряный господин чуть отклонился от темы:
– Почему ты так злишься на меня?
– Потому что я разочарована.
– Мной?
Юви кивнула, уставившись куда-то в сторону.
Айзек провёл ладонью по волосам и сообщил:
– Любой человек способен разочаровывать. Я не должен быть исключением.
Юви зыркнула на него.
– И вот к чему ты сейчас это сказал? Чтобы ещё больше огорчить меня? Что мне прикажешь делать с этим сведением? Оттолкнуть и перестать доверять тебе? А я-то думала, что ты… ты…
– Я "что"?
Юви стиснула зубы вместо ответа. Её выражение лица вобрало в себя весь калейдоскоп эмоций, а в глазах реяла надпись "А сам не догадываешься?".
Но он не догадывался.
Айзек понял, что ответа ждать не стоит, а продолжать требовать пояснений – себе дороже, потому, отмахнувшись, сказал:
– Не важно, – и, подойдя к Юви, добавил: – Я приношу свои извинения. Мне понятны твои чувства, как друг, я мог сообщить о подобном…
– Тогда почему не сообщил?
– Я уже сказал, почему… но помимо этого мне попросту показалось, что на тот момент ты сделала большой шаг вперед, а эта новость отбросила бы тебя на десять шагов назад. Гнев бы вернулся, а чувство полнейшей несправедливости захлестнуло бы с головой. Я предположил, что это могло послужить началом для новых эмоциональных срывов, потому смолчал.
Юви слушала Айзек, анализируя каждое слово. Постепенно выражение её лица сменилось на понимающее.
Заметив, что к собеседнице пришло осознание, серебряный господин попытался вновь взять её под локоть и, не почувствовав сопротивления, – расслабился, беря спутницу под руку. В этот момент Айзек подивился тому, что испытал чувство, которое испытывает человек, ходящий по тонкому лезвию ножа.
Молодые люди не проронили ни слова и направились дальше по улице. Юношеская троица "преследователей", остановившаяся поодаль, тоже двинулась следом, о чём-то переговариваясь.
Даниэль насмешливо спросил:
– Неужели наш птенчик выпал из гнезда?
– А что? Ты поди лелеял надежду завоевать его сердце? – Теодор ехидно хыхыкнул.