Даниэль собрался влепить ему подзатыльник, но Сет, шедший между парнями, помешал, вынуждая успокоиться.
– Как грубо, – с укором заявил он, глядя на Теодора.
Даниэль поддакнул:
– Вот-вот! Айзек мне брат, ты что, сумасшедший такое предполагать?
Сет усмехнулся:
– Тео наверняка просто ревнует тебя, вот и ворчит.
Теодор сразу же пихнул друга локтем.
Айзек и Юви даже не замечали шедших вдали юношей, которые во всю начали препираться, толкая и пиная друг друга, как самые настоящие дети преклонного возраста. Благо никто из мимо проходящих людей не мог знать, что эта кучка фыркающих парней – высокопоставленные особы, приближённые самого серебряного господина, один даже являлся выходцем из знатного рода!
Повисшая между Айзеком и Юви тишина позволила девушке поразмыслить над своими чувствами и реакцией на утаивание важной информации, которую скрыл её дражайший друг. Она успокоилась, придя к выводу, что Айзек вновь руководствовался заботой о ней. Гнев быстро сменился благодарностью, хотя обида тихонько шуршала на дне души, не желая помереть так легко.
– Я хочу уехать в лунные земли. Твоё предложение ещё в силе? – спросила Юви, прерывая молчание.
– Конечно.
– Я возьму Луи.
– Как пожелаешь. – Айзек обернулся на деву солнца. – Так понимаю, вы крепко сдружились?
– Разве мне нужно отвечать на этот вопрос? Ведь это был твой совет, а ты всегда оказываешься прав в своих суждениях.
Айзек коротко рассмеялся:
– Честно признаюсь, я не специально. – Он чуть помедлил, а после поинтересовался: – Почему решилась ехать? В письмах ты так и не выразила однозначного согласия, я думал, что в итоге дева солнца откажется от моего предложения.
– Луи меня убедил.
– Правда? – Айзек приподнял бровь. – И как ему удалось?
– В этом нет его особой заслуги. Он просто предложил сбежать от судьбы, воспользовавшись шансом поехать в лунные земли, вот и всё.
– Сбежать от судьбы? Ты про женитьбу?
Юви скрипнула зубами.
– Да.
Айзек аккуратно поинтересовался:
– Почему ты так против этого брака?
В ответ Юви недобро сверкнула глазами, потому серебряный господин торопливо добавил:
– Извини, я спросил, потому что подумал, что изначально ты была не против поговорить со мной об этом пока я… всё не испортил.
Хмурые морщинки на лбу девы солнца разгладились, а взгляд чуть смягчился от осознания, что Айзек честно признает вину. Юви вздохнула, давая ответ:
– Ты прав. Пока ты всё не испортил я хотела об этом поговорить… Сейчас ты задал глупый вопрос, спросив, почему я против этого брака, ведь как можно одобрять то, что тебя выдают замуж за незнакомца?
Айзек усмехнулся в душе. Юви реагировала на замужество так же, как и Аврора.
– Но тебя же с ним вскоре познакомят? – уточнил он.
– Да. И что с того?
– Возможно, тебе понравится этот человек?
Юви нахмурилась.
– Почему ты думаешь, что он мне понравится? Может быть, моё сердце уже занято?
Айзек взглянул на неё с лёгким удивлением, но тут же одёрнул себя, решив, что это не его дело.
– М-м… раз тебе кто-то нравится, то в таком случае скажи владыке, что не согласна.
– Я сказала.
Айзек хмыкнул:
– Но твой отказ не возымел должного эффекта?
– Именно. Это же Видор, если хочет – он добьётся.
Серебряный господин поморщился. Он как никто знал, насколько достоверно эта фраза характеризует владыку Солнца, с которым они не раз "боролись" на политической арене.
Айзек вздохнул:
– В таком случае тебе остается перетерпеть первое знакомство, вряд ли ты сможешь избежать его до отъезда в лунные земли. Когда Видор планирует вас представить?
– На днях. Он обещал сделать это на балу.
– Ах… ну да, когда же ещё? Масштабное мероприятие для учеников на котором собираются не только ученики.
– Ты будешь там?
Айзек кивнул.
– Не могу пропустить молодежное торжество.
Юви прыснула:
– Пф… Тоже мне, старик! Всего-то на четыре года меня старше.
Айзек менторским тоном ответил:
– Иногда четыре года кажутся пропастью между двумя людьми. – Он улыбнулся и приободрил: – Не переживай. Возможно, встреча с генералом изменит твой взгляд на этот союз, а если нет – врата резиденции клана Луны открыты. Я помогу тебе скрыться, пока Луи отговаривает Видора от этой затеи.
Упоминание о Луи успокоило Юви. Старший брат действительно имел влияние на своего отца и мог уберечь сестру от продажи в рабство.
Айзек закрыл неприятную тему и перевёл диалог в позитивное русло. Дальнейший путь к замку они провели в лёгкой и непринуждённой беседе. Юви принялась рассказывать забавные истории, произошедшие с ней за минувшие полгода, отчего Айзек пару раз расхохотался, назвав её "удивительной". Девушка зарделась и смолкла от смущения, потому серебряному господину пришлось взять ведение диалога на себя, впоследствии воздерживаясь от комплиментов. Он не вкладывал чувства в слова и после реакции Юви подумал, что лучше не давать ей ложных надежд.
Глава 29. Тайна. Аврора
Рейла гаркнула на Авалона:
– А я говорю, что ничего не заметно!
– Да она хромает, как девяностолетняя старуха.
Аврора гневно толкнула Найта в живот, но тот, казалось, даже не почувствовал.
– Сам ты старуха!
Ребята ругались уже полчаса, стоя на поляне возле Красного замка. Авалон пытался объяснить Авроре, как лучше скрыть хромоту, но в итоге лишь подливал масла в огонь и бесил окружающих. Девушки вообще не понимали, зачем он торчит рядом с ними, когда изначально шёл абсолютно в другую сторону!
Нога у Авроры разболелась и теперь притворяться стало сложнее. Она устало села на траву, взглянула на Авалона снизу вверх и сказала:
– Как же ты меня достал! И дня не прошло, а ты опять глаза мозолишь!
Авалон перестал активно спорить с Рейлой и хохотнул:
– Может быть, я люблю тебя, вот и не могу ничего с собой поделать?
Аврора пихнула Найта здоровой ногой, но юноша ловко отскочил в сторону и съязвил:
– Дорогая, твои попытки отомстить выглядят жалкими.
Аврора зарычала, стараясь продемонстрировать свою грозность, но для Авалона эти сто шестьдесят восемь сантиметров оскалившейся хрупкости с копной вьющихся белых волос выглядели как маленький кролик, пищащий на демона-лиса.
Рейла фыркнула заместо подруги:
– Сгиньте, ваше тёмное высочество! Вы нам надоели.
Авалон сверкнул глазами в сторону стража и ответил, мгновенно переменившись в лице:
– Думай, кому приказываешь. Из нас троих слуга здесь ты.
Было видно, как каждый мускул на лице Рейлы обратился в камень от возникшего в теле напряжения, призванного сдержать вспыхнувший гнев.
Аврора вздёрнула бровь, в душе подивившись резкой смене тона и выражения лица тёмного господина. Не то чтобы ей Авалон не хамил, но даже когда хамил выглядел как-то… иначе.
Мун встрепенулась, сообразив, что стоит вступиться за Рейлу.
– Авалон! – осудила она.
– Что? – Найт холодно посмотрел вниз. – Я не прав?
Аврора шумно выдохнула, поднимаясь с земли и, превозмогая ощутимую боль, подошла к тёмному господину. Встав вплотную, она уставилась на него, прожигая юношу взглядом, отчего между ними вновь воцарился невидимый шторм.
Когда Мун была заперта в комнате Авалона, ей на мгновение показалось, что он стал другим. Пусть они продолжали препираться, но от него всё же веяло каким-то искажённым теплом, которое сейчас окончательно испарилось. Стоило им встретиться на глазах у посторонних и всё, что делал Авалон – метал в Аврору острые льдинки. Юноша вновь превратился в грубияна, который от скуки пристал к девушкам, лишь бы побесить.
Аврора процедила:
– Рейла мне как сестра. Оскорбляя её, ты оскорбляешь меня, – тон её голоса был жёстким и пробирал до мурашек, но Авалону, казалось, всё нипочём.
Найт уже хотел съязвить что-то в своей привычной манере, но Рейла внезапно схватила молодых господ за предплечья и начала тараторить:
– Ребята… Ребята… Айзек… Там Айзек…
Все трое уставились в одну точку, заметив вдалеке мимо проходящего Айзека, который заботливо поддерживал Юви под локоть. Серебряный господин остановился, обратив внимание на святую троицу и тут же начал что-то говорить деве солнца, видимо, прощаться.
Аврора не обратила внимания на то, что брат разгуливал под руку с этой девчонкой, вместо этого покачнулась и, пытаясь устоять на ногах от волнения, вцепилась в чёрные одежды Авалона. Казалось, все силы покинули тело серебряной девы – настолько пугала предстоящая беседа с братом, ведь от результата зависела жуткая тайна Авроры.
Рейла тоже вцепилась в Авалона, уже позабыв, что секунду назад желала лишить его головы. Она повисла на юноше, нервно поглядывая в сторону Айзека.
Картина получилась до жути комичная: замерший, подобно величественной статуе, Найт и две повисшие на нём серые груши.
Авалон прошипел, обращаясь к Авроре:
– Что ты творишь? Держи себя в руках!
Он схватил серебряную деву за плечи и слегка тряхнул. Хотя вид у Найта был суровый, а в голосе сквозило раздражение, его руки держали девушку заботливо и нежно, не позволяя упасть.
Авалон посмотрел Авроре в глаза, отчего та потеряла дар речи – настолько прекрасно блестели его очи в лучах солнца. Янтарные, они стали такими светлыми, будто стеклянными, и источали то искажённое тепло, которое она помнила.
В результате Аврора только пуще растерялась, тупо уставившись на Авалона, который, тем временем, уверенно произнес:
– Успокойся. Когда он подойдёт – мы с Рейлой уйдём. Ты постоишь немного, а после сядешь на землю, прикинувшись, будто так надо.
Аврора промямлила:
– Но как… под каким предлогом я сяду? Зачем мне садиться на землю?
Авалон ответил с раздражением:
– Ты что, на траве не можешь захотеть посидеть? Это обычный жест, просто сохрани невозмутимость, словно всё так, как должно быть…
Рейла перебила: