Аврора пихнула брата в плечо, в ответ на что тот притянул её к себе и обнял, глуша в душе очаги негативных эмоций.
Айзек вправду не любил копаться в себе. Он отлично понимал людей, раскалывал их как орешки, но навести порядок в собственном подсознании не мог. Иногда его чувства казались Авроре сложными, холодными, механическими. Он дорожил своими тремя друзьями, а также любил сестру и это всё, о чём серебряный господин мог рассказать, когда речь заходила о его уровне привязанности к другим людям.
Думая о такой скупости брата Аврора уже не была столь против отношений между Айзеком и девой солнца. Возможно, для него это станет спасательной шлюпкой на тонущем корабле. Учитывая связь Авроры с амулетом и степень очернённости её души найти кого-то на замену было необходимо. Если Юви сможет стать таким же дорогим для Айзека человеком, то это будет неплохо, ведь Аврора не знала, к чему приведёт её дальнейшее взаимодействие с амулетом, а оставлять брата страдать в одиночестве не хотелось.
Украшение давно сковало душу нерушимыми оковами, отказываясь отделяться от тела. Амулет стал подобен корке, покрывающей рану – любая попытка оторвать напоминала отрыв плоти от плоти. Это было настолько болезненно, что у Мун попросту не хватало сил избавиться от него.
Авроре оставалось мириться и продолжать бороться с тьмой, пожирающей душу. У неё была возможность перестать противиться и позволить злу проникнуть глубже, но пока она не могла допустить подобного. Во-первых, требовалось сохранять видимость того, что серебряная дева является светлым магом, а во-вторых, её пугали те изменения, которые произойдут, когда она ослабит контроль.
Глава 30. Бал. Часть 1. Аврора
Следующие два дня пролетели для всех незаметно, особенно, когда каждый был по уши занят подготовкой образа на заключительный бал.
Бал представлял традиционное торжество в честь окончания учебного семестра и проводился лишь в те годы, когда клан Солнца обучал приглашенных адептов. В других кланах подобных мероприятий не устраивали, потому все с нетерпением ждали это событие, ведь оно обещало стать самым грандиозным в жизни неискушенных магов.
Клан Солнца отличался чрезмерным богатством и любовью к пышным торжествам. Все запоминающиеся ярмарки и фестивали случались лишь здесь. На это влияло не только богатство, но и местоположение, ведь территория клана располагалась на залитой солнцем равнине близ моря, что создавало самые комфортные условия для проживания и посещения.
Айзек, как самый лучший брат на свете, привёз для Рейлы и Авроры наряды прямиком из Полуночного города в лунных землях. Весь день девушки готовились к балу, приводя в порядок прически и макияж. По правде говоря, Аврора не думала переживать по поводу внешнего вида и хотела оставить натуральную красоту, но Рейла не могла привести подругу на торжество не накрашенной. Она страстно желала сотворить из них принцесс и даже договорилась с Луи, чтобы тот выделил дворцовых служанок, которые, в данный момент, усердно помогали девам луны.
– Давай хотя бы нанесём пудру и подведём глаза! Ещё помаду, помаду! – упрашивала Рейла, прыгая вокруг серебряной девы как кузнечик.
Аврора отмахнулась:
– Отстань.
– Ну Ро-о-о, пожалуйста-пожалуйста, дай служанкам хоть чуть-чуть тебя накрасить!
– Ро? Что за детское прозвище ты припомнила? – проворчала серебряная дева. – И ты же знаешь, что я не люблю косметику.
Рейла сложила ладошки в молящем жесте:
– Ну один раз в годик, ради меня-я-я.
Аврора скрестила руки на груди и, сузив взгляд, уставилась на подругу. Она вообще не понимала, чего Рейла к ней прицепилась с этим марафетом, но одно осознавала точно – если зеленоглазая пристала, то уже не отстанет.
Аврора фыркнула и вынужденно согласилась.
Она не позволила малевать себя, как актрису театра, потому её лицо сохранило прежнюю бледность и чистоту, лишь губы украсила помада цвета пыльной розы, да на щёки служанкам с трудом, но удалось нанести каплю румянца.
На самом деле Аврора не сильно нуждалась в разукрашивании. От природы имея белые волосы в противовес она обладала тёмными бровями и длинными ресницами. Её губы всегда имели нежно-розовый оттенок с чётко-очерченным контуром, кожа оставалась гладкой и чистой, а взгляд блестел, как свежий снег в лучах раннего солнца. Поистине королевская красота, которую макияж лишь испортит.
Весь день девы луны затратили на подготовку, от которой под вечер Аврора хотела выть, но перед этим перегрызть глотку дражайшей подруге, удерживавшей её в четырёх стенах несколько часов. Было бы для чего! Серебряная дева собралась меньше, чем за час, а большую часть времени помирала от безделья, ожидая, когда намалюют Рейлу. В этот день страж решила примерить шкуру великолепной принцессы, а не обычной ученицы.
Несмотря на возмущения, Аврора не могла не признать, что когда время на сборы вышло, её подруга предстала в очень красивом образе. Рейла сама по себе имела яркую внешность, а с косметикой и правильно подобранным нарядом вовсе затмевала окружающих.
На ней оказалась короткая туника салатового оттенка в цвет глаз с коричневым широким поясом. Под тунику Рейла надела бурого цвета штаны и высокие сапоги, по форме схожие с теми, что они носили в обычное время, только у новых был высокий толстый каблук. Волосы остались распущены, со слегка завитыми концами, а передние пряди страж собрала на затылке, открыв лицо.
Одеяния Авроры состояли из темно-синих штанов, высоких сапог и бархатной туники в пол, которая застегивалась на внутренние пуговицы и сильно напоминала платье. Туника имела треугольный неглубокий вырез и надевалась поверх тонкого чёрного свитера с горловиной, обшитой магическими узорами. Пуговицы заканчивались на линии талии, отчего разрез целиком открывал ноги, а подол чуть касался земли и эффектно развивался при ходьбе. Серебряные локоны Авроры были заколоты близ ушей жемчужными заколками, сливавшимися с цветом волос.
Маги клана Луны ни на одно торжество не надевали платье и туфли, потому что являлись воинами, а бороться с нечистью, когда ты облачена в юбку, слегка затруднительно. Несмотря на то, что Красный замок был одним из безопасных мест – изменять своей природе девушки не стали.
Торжество проходило в бальном зале внутри Красного замка. Место располагалось в правом крыле и имело отдельный вход, чтобы гости не сновали по округе и личным покоям владыческой четы. Несмотря на огромную вместительность помещения, часть гостей то и дело высыпалась на поляну перед замком. Поляна тоже была украшена и освещена, словно организатор предвидел такой вариант событий.
Когда подруги оказались на месте, Рейла восторженно произнесла:
– Как здесь красиво! – Она схватила Аврору за руку и потащила в сторону напитков. – Мы просто обязаны выпить!
Зал действительно оказался пышно украшен; повсюду пестрило яркими красками, отчего у серебряной девы защипало в глазах. Огненные сферы холодным пламенем горели под потолком, стены украшали гирлянды из цветов, а периметр залы был заставлен столами с напитками и закусками. С балкончика второго этажа лилась дивная музыка, имевшая бодрящий и танцевальный настрой, её мелодия переплеталась с шелестом голосов присутствующих.
У стола, к которому метнулась Рейла, стояло несколько слуг, контролирующих подачу спиртного. К слову, детям до четырнадцати вход на бал был воспрещен, а детям до шестнадцати не дозволялось пробовать алкоголь. К счастью, Авроре и Рейле было по семнадцать, потому вторая намеревалась упиваться вином весь вечер. Аврора, видя намерение подруги, беспокоилась, потому не отставала и приглядывала за ней. Неизвестно, что могло произойти в случае опьянения её стража. Однажды в таком состоянии Рейла предложила пойти поохотиться на гигантскую змею… И чем это закончилось?!
Клан Солнца не ограничивал гостей в алкоголе, если возраст позволял употреблять его. Любые склоки подавлялись стражами, наблюдающими за обстановкой, в тяжелых случаях применялась магия, нацеленная на то, чтобы утихомирить взбунтовавшегося гостя. Таким образом, каждое мероприятие проходило спокойно и без рукоприкладства.
Аврора выпила один бокал вина, когда Рейла осушила кувшин объёмом не меньше полутора литра. Такого объема было достаточно, чтобы захмелеть на пару часов, по прошествии которых Рейла опять побежит напиваться.
Заклинатели легко выводили токсины из организма, и пусть пьянели почти как люди (кто-то быстро, кто-то медленно), в противовес трезвели как боги – почти сразу. По этой причине, если кто-то желал провести вечер во хмелю, то пить приходилось вёдрами. Из-за этого в клане Луны ничего кроме ядрёных настоек не пили, а в клане Солнца все вина для заклинателей производили особого сорта, не меньше двадцати градусов крепости.
Когда Рейла наконец почувствовала прилив алкогольного опьянения, она тут же потащила Аврору танцевать.
Бальная зала вмещала не меньше пяти сотен человек, ещё добрые две сотни находились на улице. Из-за такой толпы танцевать оказалось тесно, но Аврора не знала, чем ещё заняться на столь пышном и шумном мероприятии, потому без лишних слов соглашалась на всё, о чем просила Рейла.
Нога у Мун прошла и уже не болела, потому она смело пустилась в пляс, взявшись за руки со своей лучшей подругой.
Глава 31. Бал. Часть 2. Луи
Луи собирался так долго, что опоздал на целый час. Было даже непонятно, ради кого он прихорашивался, ради себя или Адриана? «Ради всех, – мысленно хмыкнул принц. – Хотя такому южному цветку как я можно даже не умываться после сна – в любой момент красавчик».
Когда он вошел в бальный зал, то гости уже танцевали во хмелю, а атмосфера была преисполнена радости и веселья. Луи приблизился к столу с напитками и, игриво подмигнув служанкам, в наглую умыкнул кувшин вина. Девушки тут же впали в краску, польщенные вниманием юноши, потому не стали его корить.
Луи встал в стороне, из тени наблюдая за отдыхающими, но даже это не уберегло его от бесчисленного внимания и бессмысленных диалогов. В этот момент принц подумал, что не стоило облачаться в парадные золотые одежды, в