Рейла обернулась и, сощурив взгляд, всмотрелась вдаль.
– Что она там делает?
Найт насмешливо произнес:
– Притворяется незамужней.
Рейла вопросительно вздернула бровь.
– В каком смысле? – но через пару секунд до её опьянённого разума дошло, в каком. – Я пойду спущусь!
Страж уже развернулась, чтобы рвануть вниз, но Авалон ловко перехватил её запястье и потянул назад.
– Сядь, – приказал он низким глубоким голосом, вызывающим дрожь в коленях и не позволяющим оспорить приказ.
Рейла передёрнула плечами, на секунду отрезвев, но эта трезвость была как волна, накатившая на берег, а после вернувшаяся в море выпитого вина. Девушка тихо икнула, её взор опять затуманился. Она повернулась к Авалону, который всё ещё сидел на холодной плите. Мозг Рейлы долго пытался понять, зачем глаза смотрят на мрамор, а когда понял, то подал ногам сигнал подпрыгнуть, чтобы забраться наверх и усадить тело подле тёмного господина.
Захмелевшая, девушка настолько неловко пыталась усесться на гладкий камень, чем позорила весь род заклинателей, славившихся быстротой и проворностью. Авалон даже не пытался помочь Рейле в этом нелёгком деле, он неотрывно глядел куда-то вниз, на подножие лестницы.
Притулившись рядом, Рейла отхлебнула ещё вина и спросила:
– Как долго ты за ней следишь? – голос её звучал беззаботно, словно страж говорила со своим старым другом, а не с засранцем Найтом, оскорбившим её буквально на днях, прозвав "слугой".
Авалон ответил сухо:
– Достаточно.
– И что они делают? Кто с ней вообще?
– Какой-то маг из клана Солнца. Сидят, треплются о всякой ерунде.
Рейла удивилась:
– Ты их отсюда слышишь?
Авалон коротко кивнул.
Рейла завистливо ахнула, в пьяном угаре искренне восторгаясь своим недругом:
– Мне бы такой слух! Ничего не слышу.
Девушка вновь потянулась губами к горлышку кувшина, но не успела вкусить и капли вина, как Авалон выхватил сосуд и, понюхав, сделал пару глотков.
Рейла возмущённо протянула:
– Э-эй, своё принеси!
Авалон проигнорировал возгласы собеседницы и окончательно присвоил себе вино.
Будь Рейла трезвее, она бы это так не оставила, но её пьяный разум не был способен фокусироваться на чём-то дольше пары секунд; она быстро перевела внимание от Авалона к сидящей вдалеке подруге. Страж напрягла слух, да так сильно, что, казалось, из ушей пойдёт кровь, но всё равно расслышала не больше приглушенного шёпота, исходящего из глубины сада.
Рейла сообщила:
– Пойду подойду поближе.
Она вновь собралась спрыгнуть с плиты, но Авалон снова удержал, не позволив спуститься.
Голос его прозвучал спокойно, но злобно:
– Ты же понимаешь, что она не разделяет твоих чувств, так для чего каждый раз ломишься к ней, сломя голову?
– А ты для чего?
Авалон даже бровью не повёл и дыхание у него не сбилось:
– Я пришёл посидеть в саду, а наткнулся на свою жену, имею я право проследить?
Рейла фыркнула:
– Она тебе не жена.
– А тебе не больше, чем подруга. Можешь перестать цепляться за неё, лелея призрачную надежду.
– С чего ты решил, что я что-то лелею?
Авалон хмыкнул:
– Это видно. Все твои действия, направленные в её сторону, преисполнены заботой и скрытым смыслом. При встрече ты пытаешься прильнуть к ней ближе или случайно коснуться, когда её действия не выходят за рамки дружеских отношений. Проще говоря – без шансов.
Рейла скривилась:
– С каких пор ты стал таким проницательным?
– Просто наблюдательный, замечаю детали.
Рейла пролепетала, язык у неё заплетался:
– Может, ты ошибаешься? Она же не сказала тебе лично о том, чего ей хочется или не хочется? Да и вообще, из нас двоих ты знаешь Аврору меньше всех, потому твои доводы не стоят моего внимания.
Страж эффектно смахнула рукой выбившуюся на лоб прядь, жестом демонстрируя незаинтересованность в продолжении беседы. Она в очередной раз собралась уйти, но Найт вновь преградил путь.
Авалон глухо прорычал:
– Либо сиди, либо поди прочь отсюда, но не мешай им.
Рейла удивилась:
– Ты же её будущий муж! А сам сидишь и спокойно лицезришь измену?!
– Именно так. Рад, что ты не слепая.
Рейла по-приятельски хлопнула Найта по плечу, за что он одарил её взглядом, полным презрения.
– Она тебе тоже нравится, да? – с тупой улыбкой спросила страж.
Авалон отвернулся, не удостоив ответом.
– Молчание – знак согласия! – оскалилась Рейла.
– Молчание – знак того, чтобы ты отвалила и шла своей дорогой.
Рейла начала беспечно болтать ногами в воздухе.
– Я бы пошла своей дорогой, только вот ты меня не пускаешь!
– Не этой дорогой.
– Но я хочу именно этой!
Авалон фыркнул:
– Какой смысл тебе тратить на свою безответную любовь столько времени? – Он повернул голову в сторону собеседницы. – У тебя вообще были отношения с кем-нибудь за семнадцать лет?»
– Нет.
– Тогда почему бы для начала не попробовать построить отношения с кем-нибудь другим? Может быть ты поймешь, что девушки тебе вовсе не подходят? Вернись на бал и подцепи кого-нибудь, хватит мешать мне здесь.
Рейла запричитала:
– Мне не нужен никто, кроме Авроры! И я точно уверена, что все парни – бесполезные мешки с костями, которые мнят из себя непонятно кого и ставят женщин на ступень ниже. Вы просто отвратительные существа с раздутым до небес эго, потому вы мне точно не нравитесь!
Голос Авалона прозвучал веско:
– Не греби всех под одну гребёнку. Вспомни серебряного господина, он даже к шестилетке относится, как к равному.
Рейла задумалась, надолго задумалась, потому как думать ей сейчас затруднительно.
– А-айзек исключе-ение, – в итоге пропела она.
– Исключение не всегда бывает единичным, потому следует вывод, что ты заблуждаешься в своих радикальных суждениях. Сначала нужно попробовать, так скажем… собрать статистику, а потом делать выводы. – Тёмный господин прильнул к горлышку кувшина и выпил остатки вина.
Рейла задумчиво протянула:
– Попробовать?
Авалон кивнул, слизывая виноградные капли с уголков губ.
– Ты ведь даже не целовалась, может быть парни не так отвратительны, как тебе кажется? Луи вот, определенно попробовал всех.
Рейла недоумевала:
– Луи?
Авалон отмахнулся, осознав, что ляпнул лишнего:
– Не бери в голову, ты сейчас и без того туго соображаешь.
– Это верно…
Рейла чувствовала лёгкое головокружение и расслабленность во всём теле, словно ничего её не волновало. Разум монотонно перерабатывал информацию, а ноги медленно раскачивались в воздухе.
Между собеседниками ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая шелестом голосов вдали, смысл которого Авалон мог прекрасно расслышать, а вот Рейла уже даже не рисковала напрягаться. Она окончательно погрузилась в свои мысли насколько это было возможно, потому что они тесно переплетались с винным морем, туманящим рассудок. Рейла анализировала слова Авалона, касательно чересчур однозначной любви, которая даже не имела под собой базис из прошлого опыта. Возможно, она не любила Аврору, а была слишком привязана к ней, не в силах определить природу теплящегося в душе чувства. Страж за всю жизнь никому не симпатизировала кроме подруги, не состояла в романтических отношениях, не целовалась и не пребывала в нежных объятиях возлюбленного, потому не имела никакого примера для сравнения.
В конечном итоге, Рейла пришла к кое-каким умозаключениям, потому сказала:
– Так давай попробуем.
Авалон чуть не поперхнулся слюной.
– Ты о чем?
Рейла оперлась ладонью о плиту, чуть подавшись в сторону юноши. Голос её прозвучал решительно:
– Поцелуй меня.
Авалон коротко хохотнул, проигнорировав слова собеседницы.
Рейла не думала униматься:
– Ты же сам предложил. Раз хватило дерзости давать мне советы, то должно хватить смелости претворить их в жизнь, – она взяла на слабо. – Или ты струсил?
Авалон сверкнул глазами. Приём "на слабо" с ним не работал. Если кто-то бросал вызов он отмахивался столь презрительно, что человек, хочешь не хочешь, чувствовал себя убожеством.
Авалон мог с такой же лёгкостью отмахнуться от Рейлы, но в этом случае дело обстояло иначе. Во-первых, не она одна в данный момент была пьяна. Во-вторых, Рейла всё-таки привлекала его внешне и была вполне в его вкусе. Если бы душа Авалона в этот момент оказалась очернена тьмой чуть меньше, то он, возможно, подумал бы о своих глубинных чувствах и не стал этого делать, но так как юноша не собирался строить счастье с Авророй, а его тяга к ней всё ещё оставалась под вопросом, Найт с лёгкостью согласился поцеловать ту, которой однозначно, хоть чуть-чуть, но симпатизировал.
Авалон предостерёг:
– Последний шанс отказаться.
– Я от своих слов не отказываюсь.
Найт безмолвно пожал плечами с читающейся во взгляде фразой "я тебя за язык не тянул", после чего подался вперёд и подарил девушке её первый поцелуй.
Рейла окаменела, протрезвев в один миг.
Губы Авалона были прохладными и имели привкус виноградного вина. От юноши пахло алкогольной сладостью, смешавшейся с запахом смородины, исходящим от Рейлы. Девушка хоть и осознала, что натворила, но это осознание размыло греющее желудок вино, потому она робко и неуверенно ответила на поцелуй.
Рейла целовалась впервые и абсолютно не представляла, что нужно делать. Она даже во снах не могла вообразить, что тем, кто украдет невинность её губ, будет сам тёмный господин.
Страж робко подняла руку и обняла Авалона за шею. Она притянула его ближе, углубляя поцелуй. Рейла предполагала, что пожалеет об этом на утро, но в настоящий момент предпочла о таком не думать. Авалон дарил ей новое, интересное чувство, сопровождающееся покалыванием в кончиках пальцев. Это чувство было приятным и будоражило. Его хотелось изучить.
Аврора как раз распрощалась с Лиамом, решив, что ей стоит вернуться в замок к опьяневшей подруге. Поднимаясь по лестнице она надеялась, что Рейла не успела вляпаться в передрягу, «всё-таки я оставила рядом Луи».