Максим выражался обтекаемо. На самом деле, хотел узнать, несут ли бутафорские магические фолианты из ММОРПГ какую-то реальную информацию теперь.
— Есть, Владыка! — радостно вскрикнула та.
Мужчина же в это время лихорадочно генерировал задачи для других.
— Саммер, — эльфийская жрица изящно потянулась в ожидании приказа, демонстрируя пышные формы. — твоя жреческая магия очень важна в случае непредвиденных обстоятельств, поэтому проверь её… эм-м, на Магне. Магна, ты поступаешь в распоряжение Саммер, поняла?
— Да будет так, Лорд!
Максим же мысленно порадовался, что «убил двух зайцев». Непредсказуемая гномка вызывала у него особое беспокойство — сейчас её возьмут хотя бы под формальный контроль. Осталось ещё двое.
— Рас, — все же собрался с духом и впервые обратился к НАСТОЯЩЕМУ ЛИЧУ.
— Распоряжайся, Владыка, — прошелестело существо.
Человек задумался. Куда вообще можно направить неупокоенного мага смерти? Кстати, вспомнилось окно с описанием личности, которое прочитал как-то раз из любопытства.
— Займись инвентаризацией имущества, — наконец распорядился Лорд. — Это крайне важный вопрос.
— Слушаюсь.
Такое обширное и неопределённое задание должно надолго увлечь этого «товарища», избавив человека от необходимости с ним контактировать.
— Пока я занят, со всеми вопросами обращайтесь к Элейн, — владыка обвёл взглядом всех присутствующих. — Ясно?
— Элейн, — дождавшись хорового согласия, он обернулся к своей личной подручной, — отвечаешь за ситуацию в Доме, проверь слуг. С этого момента ты мой личный телохранитель, поняла?
— Да, мой Лорд, — девушка ответила ровным голосом, в котором еле-еле ощущались нотки затаённой радости.
— Отлично, — мужчина устало выдохнул. Сегодня на разум обрушилось лишком много. — Тогда я пойду отдохну.
Максим встал и направился к покоям. Сзади неслышной тенью скользнула гордая Распорядительница Элейн, готовая охранять господина до последней капли крови. Вместе они покинули Зал круглого стола.
После того, как Лорд с распорядительницей покинули помещение, на несколько мгновений здесь сгустилась напряженная тишина.
— Как вы думаете, все действительно так? — наконец спросила ни к кому не обращаясь Саммер. — Мы попали неизвестно куда и больше не увидим Создателей?
— Судя по всему, Лорд Клиф ещё не совсем уверен, — прошелестел лич. — Однако интеллект Владык не поддаётся сомнению. Первый же его вопрос очень точно описал то, чему мы почему-то не придали значения.
— Мы почувствовали, как что-то изменилось, — открыла рот неразговорчивая Марика, — но не обращали внимания.
— Мы должны быть внимательнее, — отметил лич. — Место, где мы оказались, может нести опасность, а Лорд остался один. Нельзя сгружать все заботы на его плечи.
— Вот именно, — недовольно буркнул Ланс, — и поэтому я сейчас отправлюсь исполнять ЕГО поручение. И надеюсь, вы тоже не будете растрачивать времени попусту.
— Ну надо же, каким исполнительным стал… — холодно усмехнулась Марика. — И не скажешь, кто скрывается за этой маской праведности…
Она не закончила фразы, но и уже сказанного хватило за глаза. Тяжёлые наплечники паладина вздрогнули, а сам он остановился.
— Тебе стоит меньше молоть языком, мечница, — тихо, но отчетливо сказал он, — иначе однажды придётся ответить за свои слова.
Круто развернувшись, он наконец покинул Зал круглого стола.
— Марика, ну зачем ты так, — мягко отметила Саммер. — Ну ты же знаешь его? Зачем лезть на рожон?
— Раздражает! — фыркнула та, но развивать тему не стала.
— Эх, повезло леди Элейн, — грустно вздохнула Магна. — Её босс при ней. Увидим ли мы своих?
— Нам всем бы хотелось, чтобы именно наш Лорд остался, — кивнула Марика, — однако если выбирать именно из них всех, то господин Клиф — это лучший вариант.
— Верно, — подтвердил Рас. — Насколько я понимаю, он самый старший из Владык, имеет аналитический склад ума и меньше подвержен эмоциям.
— Да я не о том, мертвяк ты бездушный, — поморщилась женщина. — Ну, частично… Лорд Клиф всегда всех поддерживал и был первым среди равных.
— Ладно, трепаться можно сколько угодно, — прервала их разговор Афка, — но тот болван в доспехах прав. Надо пойти и заняться делом. А потом поспать!
— Верно, — захрустел своим голосом Рас. — Мы не столь умны, как Лорд, но этот недостаток легко может компенсироваться усердием.
— Пошли, Магна, — поднялась Саммер и хихикнула. — Сейчас я твой «Босс».
Вслед за ними удалились и остальные. Зал круглого стола опустел.
— Спасибо, что проводила Элейн, можешь быть свободна, — вымучил благодарную улыбку Максим и закрыл дверь.
Со вздохом облегчения он скинул обувь и рухнул на кровать. Несколько минут просто лежал и смотрел в потолок. Думать и что-то решать адски не хотелось. Увы, сделать это придётся. Особенно теперь.
Игра вокруг него обрела краски реального мира и не выпускает из своих объятий. Вчерашние «НеПиСи» теперь смеются, размышляют и принимают решения. Более того, похоже, они обладают мощью, невиданной в реальном мире. Чёртовой магией!
«Список безумных вещей закончен? — задался вопросом Максим, припоминая, все ли учёл. — Или нет?»
Вспомнив ещё об одном, он попытался вызвать интерфейс. Разумеется, ничего не вышло. Раздраженный человек поднялся с кровати и огляделся, ища что-то подходящее для планов.
Он подошел к письменному столу с тяжелой столешницей, выполненной в строгом стиле и попытался поднять его. Ожидаемо ничего не вышло. После этого были предприняты попытки проверить ловкость, координацию и найти что-то необычное в себе. Все было безуспешно.
«У меня нет никаких суперсил!» — с гулким разочарованием принял он ещё один досадный факт.
Пока что сюжет многочисленных фильмов не воплотился. «Попаданец» не стал всесильным Героем, наделённым магией, сверхспособностями или, на худой конец, повышенной ловкостью.
— Да какой из меня герой? — разочарованно произнёс вслух Максим, и тут же рассмеялся. — Разве что герой-социопат…
Невольно в мыслях открылась вся ирония происходящего. Он был признан неспособным вести за собой людей в реальной жизни, а теперь у него семь чело… разумных с неопределённым потолком силы, готовых ловить каждое слово.
Впрочем, с последним торопиться не стоит. По его наблюдениям, персонажи пока что соответствовали прописанным характерам. Что это значит? В первую очередь следующее: в глубинах каждого скрываются те ещё демоны. А значит, так называемому «Лорду» следует держать ухо востро.
— Это все чёртово безумие, — в который раз за день протянул он, массируя пальцами виски. — И что мне, блядь, теперь делать?
«В первую очередь взять себя в руки, — произнесла холодная часть сознания, — прекратить ныть и осознать ПЕРСПЕКТИВЫ!»
Макс замер, прислушиваясь к этому жёсткому голосу. Он называл эту черту своего характера «мерзавец». Тот частенько нашёптывал жестокие, спорные с точки зрения морали решения. Однако именно благодаря ему мужчина был настолько успешен… пока психологическая экспертиза не засомневалась во вменяемости!
— Завтра посмотрим, куда меня занесло, — тихо произнёс Максим. — оттуда танцевать и будем.
«Верно, — отметил „мерзавец“ в глубине души. — А заодно проверишь мощь своих подчинённых. Грех не использовать такой РЕСУРС»
— А там кто знает, — продолжил за ним вслух человек, — если эти ребята владеют такими силами… то, может, и я смогу обрести их?
Вопросов было очень много, а ответов нет совсем. Но он хотя бы смог успокоиться и осознать — ситуация намного опаснее чем кажется. Что будет дальше — время покажет.
Мужчина в латных доспехах, украшенных золотой вязью, ходил вдоль строя отлично экипированных воинов. Каждый был готов выполнять приказы… приказы Владыки.
— На первый второй рассчитайсь! — поставленным голосом скомандовал Ланс. Золотые руны на наплечниках на короткий миг вспыхнули чуть ярче, словно подчёркивая неоспоримость приказов паладина.
— Первый!
— Второй!
— Первый…
Пока солдаты продолжали, Ланс Альрик поднял глаза кверху. Кажется, даже оттенок вечернего неба изменился в этом… месте.
Карие глаза мужчины вспыхнули золотистым огнём и приобрели зловещий вид.
«Где бы мы не оказались… воля Лорда раздавит всех неверных, недостойных… порочных. А я, её исполнитель, займу свое место по праву».
На подземном этаже Марика осматривала подчинённых, что лично за ней закрепил Владыка. Осознание, что её выделили среди других, приятно согревало разум.
Конечно… первому поручения достались выскочке в латах, но ничего, она ещё докажет всем и Лорду Клифу особенно, кто здесь по-настоящему ЛУЧШИЙ.
Незначительная деталь отвлекла её от честолюбивых планов. Один из одетых в маскирующую экипировку бойцов показался воительнице недостаточно опрятным. Наказание настигло неудачника мгновенно.
Сильнейший удар в грудь вынес несчастного из строя соратников прямиком в стену тренировочного зала. Ударившись, воин сполз на пол и тут же подвязался было встать, но не успел. Латный, но при этом изящный сапог, повалил его обратно и наступил на шею. Воин стал задыхаться, но это не вызывало у его командира беспокойства.
— Ещё раз я увижу твою экипировку в таком виде… — ледяная стужа в голосе не сулила ничего хорошего.
Рейнджер неистово закивал, давая понять, что понял и проникся.
— Вернись в строй, — бросила Марика, убедившись в эффективности воспитательных работ.
Отвлёкшись, женщина посмотрела в маленькое окошко у потолка, вглядываясь в тёмное небо. Скоро воины этого мира преклонятся перед её искусством. Она докажет всем вокруг что нет мастера клинка лучше!
Вместе с ней остальные подручные выполняли озвученные Лордом задачи. Каждый из них имел свои чаянья и надежды. Сильные и слабые стороны. Благородные и тёмные черты.