секунда без оружия в руках грозила стать последней секундой его жизни.
Этот бой отличался от его боя с Берсерком. Там они оба предпочитали твёрдо стоять на земле. Тут же ему приходилось скакать горным козлом, уклоняясь от ударов копья. Противник тоже не стоял на месте, а так и норовил зайти в бок. Вначале, бой разворачивался на крышах зданий, но постепенно Тор отступал в сторону гор, отводя врага от своего мастера. Кроме того, это позволяло спрятаться от глаз случайных свидетелей из числа простых людей.
Сейчас они скакали по вершинам деревьев, что росли в широком ущелье. Здесь Тор мог уже не сдерживать свою силу. Он начал сильнее бить молотом, отчего копьё противника издавало мерзкий жужжащий звон, даже и не думая ломаться.
Тор ждал подходящего момента и, наконец, дождался. Его противница как раз находилась в прыжке, что лишало её возможности уклониться, а позади неё был поросший лесом горный склон. Молот Тора неожиданно для врага увеличился в размерах. Его боёк превратился в стальную плиту со стороной в пять метров, а ручка удлинилась и впечатала противника в склон горы. Деревья вокруг закачались, а неустойчивые камни покатились вниз. Удар был такой силы, что вызвал небольшое землетрясение. Но увы, этого было недостаточно, чтобы убить противника.
Тор почувствовал, как его оружие буквально выкинуло из склона горы, куда оно погрузилось во время удара. А следом за молотом из небольшого кратера вылетела разъярённая Копейщица. На этот раз она была настроена куда решительнее. Кровавая аура окружала её, а самое главное — теперь она была вооружена двумя копьями.
Бой перешёл в следующую фазу, и Тор был вынужден признать, что он проигрывает. Больше всего его раздражала невозможность принять удар копья на броню. Поэтому, ему приходилось махать своим молотом в два раза чаще, чтобы отбить все атаки противника. Об уклонении речи уже не шло, потому что скорость движения копья временами превышала скорость движения глаз. Тор не всегда успевал проследить за стремительными ударами и защищался только за счёт инстинктов и своего опыта. Это–то его и подвело.
Очередная пикировка, проходившая по уже немного привычному ему шаблону, закончилась неожиданным финалом. Вместо атаки своим основным копьём Копейщица подставилась под удар молота и смогла в этот момент приблизиться к Тору и нанести один прямой удар малым копьём в печень. Он буквально почувствовал, как наконечник копья пробивает броню и входит в его тело. Спустя мгновение копьё вырвалось из раны, улетая далеко в сторону вслед за своей хозяйкой.
Тор приземлился на ветку кряжистого дерева и зажал рану в боку своей левой рукой. Он ожидал, что его противница воспользуется этим ранением и продолжит атаку, но та лишь яростно сверкнула глазами и отступила, умчавшись прочь. Странно. Он посмотрел на затягивающуюся рану. Кровь уже перестала идти, а пластины брони встали на место. Он потерял много энергии, но для слуги подобная рана была не слишком опасной. Он был уязвим первые секунды после ранения, но враг даже не пытался атаковать его в этот момент.
Тор осмотрелся и устремился вниз по ущелью в сторону своего мастера, что всё так же прятался в деревне. Но тут во время очередного прыжка его бок пронзила чудовищная боль. Он неожиданности он не смог нормально приземлиться и упал в гущу деревьев, ломая ветви. Ощущение было такое, будто в его печени поселилась сотня голодных червей, которая теперь начала грызть его, расползаясь во все стороны. Так вот почему она не атаковала. Это проклятье. Оно ослабит его и сделает лёгкой добычей. Демоны, как некстати.
Тор поднялся на ноги и уже гораздо медленнее поковылял вперёд. Ему нужно экономить силы. Чем больше он двигается, тем сильнее действует проклятье. Нужно будет найти и убить эту Копейщицу до того, как он совсем ослабнет.
Тацуми Реджи уже устал сидеть в придорожном кафе, когда в проёме входной двери появилась знакомая ему фигура. Выглядела она усталой, помятой, а главное — обозлённой. Это означало, теперь его ждёт целый ливень оскорбительных замечаний, а то и подзатыльников. Привычки своего слуги он уже успел изучить досконально. Он встал из–за стола, и не дожидаясь напоминаний пошёл к выходу.
— Пошли домой. — Коротко бросила Копейщица и развернувшись вышла наружу.
Реджи не стал спрашивать у неё о результатах боя, а молча поплёлся к автобусной остановке. К счастью, автобус подошёл всего через пару минут, что спасло его от длительного стояния на холодном ветру. Погода сегодня была отвратительной, и холодный северный ветер гнал хмурые тучи по небу. А ведь утро было ясным. Это Реджи отметил, ещё когда шёл в школу.
Автобус доехал до нужной ему остановки, и Реджи начал выбираться наружу, чуть не пропустив время для выхода. Тут то ему и прилетел очередной подарочек от слуги.
— Пошевеливайся. — Грубо ткнула она в спину прямо промеж лопаток.
Реджи только внутренне сжался, копя гнев и обиду. Эта слуга его уже окончательно достала. Если он её хозяин, то какое она имеет право так обращаться с ним?
Выйдя на улицу, юный мастер перешёл дорогу и встал на остановке автобуса, который шёл в обратную сторону, откуда они только что приехали.
— Ты что, забыл дорогу домой? — Мрачно пошутила слуга.
— Нет. Просто мне нужно зайти в одно место.
От дальнейших расспросов его опять спас вовремя подошедший автобус. А уже через пять минут Реджи поднимался по лестнице, ведущей в злополучный храм.
В малом зале он столкнулся с женщиной с приятным добрым лицом и серьёзными глазами.
— Вы хотите присоединиться к вечерней службе? — Спросила она. Её одежда говорила о том, что это одна из служительниц храма.
— Я хотел бы поговорить с Сабуро Исао.
— Он сейчас подойдёт.
Женщина добро улыбнулась ему и его слуге. Похоже, эта тётка «в теме», раз может видеть его слугу. Священник и правда не заставил себя ждать и появился меньше чем через минуту.
— У вас есть какие–то вопросы ко мне? — Уважительно спросил он у Реджи. Такое отношение к простому школьнику ещё больше утвердило его в том, что ситуацию нужно менять.
— Да, господин священник. Мы можем поговорить в вашем кабинете?
— Конечно.
Они дошли до нужной двери. Хозяин помещения прошёл внутрь первым. Реджи проскользнул за ним и обратился к своему слуге не принимающим возражений голосом:
— А ты останься снаружи.
Как Реджи и надеялся, слуга не посмела перечить ему в присутствии настоящего мага. Она лишь одарила его злобным взглядом и встала на страже у дверей. Реджи аккуратно прикрыл дверь в коридор и уселся в кресло для посетителей. Несмотря на все свои мягкость и удобство, оно вызывало в душе парня только тяжёлые воспоминания.
— Так что у тебя был за вопрос? — Священник перешёл на ты, но мастера это уже не беспокоило.
— Я хочу узнать, как можно отдавать приказы своему слуге. Вы говорили, что она обязана подчиняться мне, но пока что это она пытается подчинить меня.
— Общение со слугами может быть крайне непростым занятием. Может, тебе стоит быть более снисходительным?
— Нет. Она уже достала меня. Я не говорю о безоговорочном подчинении, но она хотя бы должна быть уважительной и не должна указывать мне, что делать.
Исао согласно покачал головой и на несколько секунд задумался, прикрыв глаза.
— Хорошо, я дам тебе возможность полноценно использовать твои командные заклинания. Ты должен будешь научиться ощущать силу Грааля, что наполняет печать, и обращаться со своим приказом к этой силе. И учти, что у тебя есть всего три командных заклинания. Если ты используешь их все, то слуга окончательно перестанет подчиняться тебе.
Реджи поёжился от этих слов. Он чувствовал, что если его слуга обретёт свободу, то первым же делом прикончит его. Тем временем, священник подошёл к нему, взял за руку и провёл поверх печати своей рукой. В ответ татуировка на руке слегка засветилась, и Реджи почувствовал, что теперь это не просто красивая картинка, а телепатический канал, соединяющий его с какой–то невероятно могущественной личностью. Судя по всему, это был вовсе не слуга, а сам Грааль.
— Вы говорили, что слуга будет обязана выполнить мой приказ. А если я прикажу ей убить себя? Она послушается?
— Да. Сила командного заклинания абсолютна. — Согласно кивнул священник. — Но я бы не советовал тебе отдавать такой приказ.
— Главное, что я могу его отдать. — Ожесточённо отрезал Реджи. Это его слуга, и только он будет решать, что с ней делать. И плевал он на все эти битвы и ритуалы.
Он встал из кресла, подошёл к двери и открыл её.
— Заходи. — Отдал он приказ своему слуге.
Та удивлённо посмотрела в ответ, но зашла в комнату, прикрыв за собой дверь.
— Именем Грааля и силой командного заклинания приказываю тебе. Относись ко мне с уважением, исполняй мои приказы и не смей перечить мне.
В глазах Копейщицы вспыхнул гнев, и она замахнулась, чтобы ударить своего мастера. Но сила приказа уже связала её.
— Да как ты смеешь приказывать мне, мерз… юный господин.
Окончание фразы явно вышло изо рта слуги вопреки её воле. Она совершила несколько действий, будто сопротивляясь опутывающим её путам, а потом замерла, впившись ненавидящим взглядом в глаза Реджи.
— И учти, у меня есть ещё два заклинания. Я вполне могу приказать тебе заняться со мной сексом, а потом убить себя.
А вот теперь мастер увидел во взгляде слуги именно то, что хотел — страх. Строптивое магическое создание испугалось его угроз. А значит, теперь она десять раз подумает, прежде чем бунтовать или выражать своё презрительное отношение к нему.
Реджи перевёл взгляд на священника и заметил в его глазах улыбку. Нет, это не было насмешкой или улыбкой поддержки. Это был просто дикий ржач, который тот сдерживал, придав своему лицу каменное выражение. Впрочем, Реджи это уже не волновало.
— Господин Исао, я крайне признателен вам за вашу помощь. Разрешите откланяться. — Важно произнёс школьник, старательно повторяя слова и тон героя одного фильма, что он не так давно видел по телевизору.