Священник лишь важно кивнул в ответ. Так что Реджи не стал задерживаться, а быстро покинул кабинет, а потом и храм. Слуга безмолвной тенью следовала за ним. Наконец–то он нашёл управу на эту магическую тварь. Он больше не чувствовал к ней никакого сексуального влечения. Это лишь наполненный ядом скорпион в человеческом обличье. Напряжение последних двух недель спало, и Реджи опять почувствовал себя обычным школьником. Теперь осталось только дождаться конца этой дурацкой битвы, и его жизнь вернётся в привычное русло.
Лина Овертюрн остановила машину и принялась наблюдать за территорией, где окопался противник. Маскировка храма была выполнена на высочайшем уровне. Вот только она была слишком идеальной, и потому в первую очередь привлекла внимание профессионального наёмного убийцы, которым Лина и являлась. Её стиль работы был довольно оригинальным, и зачастую именно этот стиль привлекал её клиентов. На этот раз она работала на себя, но изменять своей методике не собиралась.
Первым этапом было показательное и эпатажное нападение. Временами, ей удавалось выполнить заказ уже на этом шаге. Вот и сегодня она собиралась покончить с её первой жертвой одним ударом.
Лина вышла из машины, а с другой стороны из неё вышла её слуга. Она критически осмотрела себя и свою напарницу и пришла к выводу, что вместе они смотрятся просто потрясающе.
Сама Лина была одета… а точнее раздета в набор БДСМ, который она по случаю приобрела ещё в Берлине. Только узенькие шортики и блестящий чёрный бюстгальтер оставляли её вид в рамках приличий. Лицо её прикрывала маска в виде чёрного махаона, а в правой руке находился свёрнутый чёрный хлыст, завершавший образ ночной госпожи.
Её слуга же, наоборот, всем своим видом выражала чистоту и невинность. Одета она была в свободные ниспадающие одежды изумительно белого цвета. Красивые каштановые волосы волнами ниспадали до плеч, а глаза прикрывала белая повязка. В руках невинная дева держала огромный двуручный меч чуть ли не с себя ростом.
Пожалуй, для завершённости этого образа не хватало только чёрного гибкого хвоста у Лины и сверкающего нимба над головой у слуги. Но эпатажность картины и так зашкаливала все разумные пределы.
Мастер дала мысленную команду, и её слуга одним лихим ударом меча снесла входные ворота храма. После этого она вошла внутрь, внимательно осматриваясь по сторонам, а Лина последовала за ней на некотором отдалении.
Влад получил сигнал от Заклинателя в тот момент, когда тренировал создание и управление «Силовым мечом», готовясь после этого идти спать. Фамильяры сообщали о том, что блондинистый мастер решила напасть на храм, где жил Абе–но Соджиро. Одета она была при этом в какой–то карнавальный костюм. По крайней мере, именно так это зрелище охарактеризовал Заклинатель.
Влад немедленно собрался и вылетел по направлению к месту событий. Добрался он дотуда в момент, когда слуга блондинки, судя по всему Мечница, вынесла входные ворота храма. Первым, что бросилось ему в глаза, был «карнавальный» костюм. Это была какая–то сбруя в стиле БДСМ, которую и костюмом то назвать было нельзя. Пожалуй, для полноты картины, девушка должна была снять с себя шорты и лифчик. Впрочем, возможно всё ещё впереди.
Вид на картину боя был довольно оригинальным. Если смотреть со стороны, то на территории храма сейчас ничего не происходило. А вот через покосившиеся главные ворота открывался вид на картину из какого–то эпичного боевика. Девушка в свободных одеждах типа «балахон безразмерный» крошила в салат десятки нападающих, что пытались пробиться к её мастеру. Влад даже пожалел, что не захватил видеокамеру. Впрочем, фамильяры, уже проникшие на охраняемую территорию, справлялись с той же функцией ничуть не хуже.
Лина зашла на территорию храма и внимательно осмотрелась, раскидывая светящиеся шары в разные стороны. Похоже, тут экономили на освещении, или решили устроить врагам «тёмную». Так что пришлось озаботиться наличием независимого источника света.
Изо всех углов по направлению к ней бежал поток людей, жизнь которых прерывалась её слугой. Впрочем, насчёт жизни она погорячилась. Судя по характеру исчезновения трупов, это были знаменитые японские шикигами. Кое–где на земле даже оставались клочки бумаги, которые Лина принялась уничтожать с особой тщательностью. Вполне вероятно, что в самый неподходящий момент такой клочок сможет превратиться в вооружённого врага.
Тем временем поток нападавших иссяк, и в битве возникла пауза, которую она решила заполнить своим представлением.
— Я Лина Овертюрн бросаю вызов находящемуся тут мастеру. Выходи и сразись со мной.
— Меня зовут Абе–но Соджиро. — Раздался в ответ усиленный магией голос. — Сразись сначала с моим слугой.
Дверь главного помещения храма открылась, и оттуда вышел мужчина в офисном костюме. Лина ожидала увидеть Берсерка, чьё изображение было зафиксировано фамильярами, но грубое лицо этого человека было ей незнакомо. Впрочем, через пару секунд всё встало на свои места. Это был не слуга Грааля, а лишь магический слуга самого мастера — демон.
Фигура человека распухла и за считанные мгновения он превратился в огромного монстра в три метра высотой. Мускулистое тело, когти на руках и отвратительная морда говорили о том, что это один из представителей племени аякаши — духов–демонов, что уже многие века служили японским магам. Лина лишь брезгливо скривилась. Эти жалкие демоны не в силах сравниться с могуществом слуг Грааля. Ведь сам ритуал Битвы за Грааль был создан величайшими магами Европы. Что могут противопоставить этому местные шаманы, по недоразумению называющие себя магами?
Но вопреки всем её ожиданиям, этот противник оказался не по зубам её слуге. Меч лишь бессильно скользил по чешуйчатой коже, не в силах даже поцарапать её. Да что это за тварь? Пара заклинаний, выпущенных самой Линой, тоже не смогли причинить демону никакого вреда.
Впрочем, это не обязательно. Лина дала телепатическую команду своей слуге использовать её Фантазм. Против этого оружия не сможет устоять ни один демон.
Ещё в Европе, услышав о Битве за Грааль, Лина подумала, что это её шанс. Успех мастера во многом зависел от силы его слуги. Самым сильным классом считался Мечник. И тут Лина вспомнила, что в её семье из поколения в поколение передаётся древняя реликвия, связанная с одним непобедимым мечником — самой Немезидой.
По легенде, Немезида была богиней правосудия, и её меч карал всех врагов, наказывая их за совершённые грехи. И чем тяжелее был грех преступника, тем более тяжёлые раны наносил меч. А кто из современных магов не имеет греха на душе? И, если уж подумать, то руки слуг тоже были по локоть в крови. Сама людская природа делала героями только безжалостных мясников, которые в былинах и легендах, вдруг, превращались в исполненных благородства личностей.
Лина потратила две недели на то, чтобы распечатать древнее фамильное хранилище в баварских горах. Там она нашла искомое — глазную повязку Немезиды, её прощальный подарок двум своим сыновьям. Ткань почти истлела, но сохранила в себе часть той силы, что использовала богиня для того, чтобы судить преступников.
Возрождённая Немезида оказалась не такой, как представляла её себе Лина, но Фантазм делал её сильнейшей из слуг. Каждый раз, когда Немезида получала ранение, её противник получал такое–же ранение в качестве возмездия. Эта архаичная система правосудия «зуб за зуб, глаз за глаз» отлично подходила для предстоящей битвы. Тем более, что помимо Фантазма Немезида обладала невероятной даже для слуги регенерацией. Достаточно было снабжать её энергией, и все раны на её теле затягивались за считанные секунды.
И вот, следуя разработанной стратегии, слуга подставилась под удар демона. Она намеренно подпрыгнула так, что после удара мечом открылась справа, и демон тут же воспользовался этой оплошностью, ударом кулака отправив слугу в полёт, который завершился на земле.
Удар был такой силы, что каменные плиты покрытия просели и раздробились в пыль. Немезида выгнулась от боли, и из её рта ударил целый фонтан крови. Но Лина тут же ударила её своим хлыстом, передавая таким способом значительный заряд энергии. Ведь физический контакт позволял взаимодействовать куда эффективнее, чем через связь на духовном уровне.
Слуга тут же пришла в себя, её раны затянулись, а окровавленные одежды опять стали белоснежными. А вот её противник неожиданно застонал и осел на землю, упираясь в неё руками. По всему его телу открылись глубокие раны, из которых хлестала чёрная кровь, испарявшаяся, лишь успев коснуться земли. Мечница пошла в наступление, а демон вынужден был лишь обороняться в ответ. На этот раз удары меча с лёгкостью проникали в раны противника, с каждой секундой ослабляя его всё больше и больше.
Осознавая, что жить ему осталось совсем немного, демон предпринял последнюю попытку контратаки. Когда меч в очередной раз погрузился в его тело, он схватил лезвие левой рукой, и сложенными лодочкой пальцами правой нанёс страшный удар в грудь слуге. Секунду спустя, после ещё одного живительного удара хлыстом, Немезида поднялась на ноги, а демон остался лежать на земле с огромной дырой во всю грудь. Спустя несколько секунд его тело осыпалось чёрной пылью и развеялось клубами дыма.
Следуя безмолвному приказу Лины, её слуга уже собиралась вломиться в сам храм, как наружу вышел ещё один противник. На этот раз это был слуга Грааля — Берсерк собственной персоной. Он был облачён в свой доспех и вооружён двумя мечами. Лина ожидала, что вражеский слуга сломя голову бросится в битву, но тот вёл себя неожиданно хладнокровно, больше проверяя защиту и стиль боя противника, чем нападая на него.
Спустя минуту, когда бесконечное фехтование уже начало надоедать ей, Берсерк смог нанести первое ранение своему врагу. Сам он уже получил пару царапин, но из них даже кровь не выступила. А вот эта его атака с лёгкостью пронзила одеяние Немезиды и оставила кровавый росчерк на её бедре. Девушка тут же начала хромать, а спустя секунду припадать на ногу начал и Берсерк. Вот только на второй секунде Мечница была опять здорова, в то время как рана на ноге её противника и не думала заживать.