Под конец голос властителя Холодного Предела скрежетнул стальными нотками, показывающими, что никакие возражения приниматься не будут. Даже от любимой ученицы.
Сестренка сразу просекла намек, насупилась и скрестила руки на груди. На моем лице заиграла насмешливая улыбка. Получила отлуп за длинный язык. В следующий раз будет думать, куда и к кому без спросу лезть.
– Итак, – слово вновь взял Мстислав. – Продолжим. Как уже сказано ранее – на задание отправитесь вдвоем. Атака должна пройти быстро, без долгих боев. Нам не нужно захватывать сам объект, только информацию с его серверов.
– Может, тогда стоило привлечь хакеров? – я слегка приподнял брови.
Раньше подобного не случалось. Как правило, мы с Полиной шли в авангарде наступающих сил, следом двигались основные подразделения для осуществления тотальной зачистки. Атаковать, подавить и обратить в бегство – более чем эффективная тактика для установления тотального превосходства.
– Кажется, мы забыли рассказать об основной цели миссии, – промолвил негромко Кирилл Константинович, выразительно покосившись на подчиненного. – Похоже, наши юные воины думают, что речь идет об обычном рейде против вражеского клана.
Я хмыкнул. Про себя, конечно же. Видимо, два главных клановых стратега всю ночь здесь просидели, совершенно забыв, что мы вообще без понятия, что происходит.
– Новая Зеландия. Территория клана Куперов.
Одна из стенных панелей ожила, превратилась в большой монитор с подробной географической картой южного полушария, расчерченного координатной сеткой. Каждую секунду масштаб рывками уменьшался, пока не остановился на выделенном участке.
– Здесь располагается секретный научно-исследовательский комплекс Орловых и ван Хоторнов. Наши «друзья» уже более полувека занимались там изучением снижения популяции среди одаренных.
Мстислав встал, сделал несколько шагов к экрану. Пару нажатий на интерактивный дисплей вызвало подсветку красным ореолом определенной зоны.
– Это границы прежних «дивных земель» Куперов. Почти в центре располагалась их Цитадель. Как видите, огневикам и пространственникам требовалось наличие магии для проведения экспериментов.
– Почему бы не построить лабораторию на своих землях? – резонно поинтересовался я. – Зачем впутывать посторонний клан? В этой ситуации как никогда подходит выражение – третий лишний.
– Недоверие, – быстро ответил главный боевой маг клана Строгановых. – Ни Орловы, ни ван Хоторны не хотели позволить получить преимущество расположения базы на землях партнера. Слишком большое преимущество получит последний. Поэтому они выбрали нейтральный вариант. Каким-то образом сумели уговорить Куперов.
– А нам зачем туда? – на этот раз последовал вопрос от Полины.
Невиданное дело: князь и Мстислав на секунду замялись, обменявшись короткими взглядами.
А это еще что значит? Первый раз вижу высших иерархов колдовского клана слегка неуверенными. Раньше они мне казались глыбами спокойствия, не сомневающимися в собственном могуществе.
– В чем дело? – сестренка тоже сумела заметить необычные переглядывания. – На Землю надвигается астероид? Нас ждет нашествие инопланетян?
Тоже мне, острячка, блин. Я молча ждал объяснений. И они последовали. Вызывая у обоих непосвященных слушателей одинаковую реакцию.
– Есть основания предполагать, что за Великим Откровением стоят люди, работающие на этом объекте, – спокойно проронил князь.
Я поперхнулся. Полина округлила глаза и приоткрыла от удивления рот. Сказать, что мы находились в шоке, это ничего не сказать. Хрена себе новости.
Дальше, понятно, последовала серия невразумительных восклицаний вперемешку с недоверчивыми высказываниями.
Князь несколькими короткими фразами прекратил бардак, объяснив источник информации, а также причины срочного выполнения миссии.
Спустя пару минут после установления порядка я нарушил молчание:
– Ладно, в принципе, все понятно. Думаю, вы полностью правы, решив не оставлять сведения такой важности в руках потенциальных противников. Только правильно ли идти туда всего вдвоем? Имею в виду – справимся ли мы? Оборона столь крутого объекта должна быть на очень высоком уровне. И наверняка она предусматривает нападение извне.
При этих словах Мстислав почему-то заулыбался.
– Основной защитой комплекса является его секретное месторасположение, – объяснил он. – Плюс я не успел рассказать о его главной особенности, стоящей во главе угла всей обороны.
Боевой маг немного помедлил, нажал пару кнопок на дисплее, выводя на экран трехмерную схему из множества пересекающихся друг с другом прямых линий с гроздью утолщений почти по всей длине. Картинка напоминала корни старого дерева, если бы их вдруг вздумали рисовать линейкой исключительно под прямыми углами.
– Что это? – Полина, прищурив правый глаз, задумчиво рассматривала непонятное цифровое художество.
– Подробный план подземного научно-исследовательского комплекса Орловых – ван Хоторнов – «Сияние», – представил нам изображение Мстислав.
– Это бункер, – первым догадался я.
Здоровяк медленно кивнул.
– Правильно – бункер. И что самое любопытное – бункер без выхода на поверхность. Совсем.
В комнате опять установилась тишина. Фига себе. Одно поразительное известие следовало за другим. Скоро и впрямь услышим о пришествии серых человечков с Марса.
Не дожидаясь от впечатленной парочки родственников вопросов (как ни посмотри, а мы с Полиной носили с Мстиславом одну фамилию и состояли в одном роду), командир Детей Вьюги почти сразу же продолжил говорить:
– Идея пространственников. Не знаю, как и почему огненные на нее согласились, но все входы и выходы с объекта осуществляются исключительно через порталы.
Вот это круть! Обалденно придумано. Стоило отдать должное пиндосскому клану в изобретательном подходе к обустройству секретной лаборатории. Ничего не скажешь – очень оригинальный ход.
– Неплохо, да? Мы с князем тоже удивились, когда узнали подробности. Весьма нестандартный способ строительства. Такое можно ожидать от стихии Земли или Камня. Да и то вряд ли столь радикально. Там даже воздуховодов наружу нет. Вся система вентиляции имеет абсолютно замкнутый цикл.
– Тогда откуда берется воздух? – логично поинтересовалась Полина.
– Специальные регенераторы смешанного типа. Магия и техника. Полная изоляция в автономном режиме. Можно сказать, что комплекс «Сияние» по сути является орбитальной космической станцией, засунутой на глубину в сотню метров.
Я задумался. Если всё правда и дела обстоят именно так, как описывал Мстислав (а причин не доверять его словам, понятное дело, не имелсь), то как…
Додумать не успел, шустрая сестрица оказалась расторопнее, задав возникший у меня вопрос:
– В таком случае, как мы туда попадем? Будем рыть нору? Как кроты?
Здоровяк лукаво улыбнулся.
– Вроде того. Есть один способ проникновения.
Князь нетерпеливо побарабанил пальцами по стеклянному столу.
– Ближе к делу, – потребовал он.
Главный боевой маг сразу же подтянулся и принялся сыпать короткими, лаконичными фразами, не вдаваясь в детали:
– Доставку до места высадки осуществят четыре «Атласа-Б». В заданной точке будет произведена выброска десанта. Проход для проникновения на объект создадут две последовательно сброшенные авиационные бомбы. Штурм-группа проследует по созданным вертикальным шахтам…
– Погодите-погодите, – запротестовала Полина. – Давайте не торопиться. Какие еще «Атласы»? Какие бомбы? И какие, блин, «вертикальные шахты»?
Я задумчиво оперся щекой за сжатый кулак и меланхолично припомнил:
– Кажется, я как-то видел видеоотчет из мастерских Демидовых. «Атлас» – это прототип тяжелого сверхдальнего транспортника на гибридной силовой установке. Что-то там с двигателями, работающими на магии и обычном топливе. Насколько я понял, эта бандура, размером с атомный подводный крейсер, еще находится на стадии сборки корпуса. Первый полет ожидается через год-полтора, а то и позже.
Князь недовольно хрюкнул. Он бы предпочел сильно не отвлекаться на технические детали. Но куда деваться. Мы не обычные солдаты, кому можно просто приказать, ничего не объясняя. Члены правящего рода требовали иного отношения. Брать под козырек и лезть в пекло, не зная точных раскладов, никто из нас не собирался.
– Это его беспилотная версия, уменьшенная в несколько десятков раз, – сдержанно объяснил старший Строганов. – Двигатель действительно работает на двойном принципе, благодаря чему дальность полета без дозаправок существенно увеличена. Можете не волноваться, все ходовые испытания давно уже успешно завершены. В том числе с полетом живых людей на борту.
– А что насчет бомб? – въедливо осведомилась Полинка.
Старый маг махнул рукой в сторону Мстислава, предлагая последнему ответить на вопрос.
– Особые авиабомбы, предназначенные для пробития бетонных и земляных перекрытий. В нашем случае – это скальные породы и толстый слой грунта. Проламывание преграды происходит за счет инерции ускорения. Масса снаряда, помноженная на работу специальных ракетных ускорителей после сброса, разгоняет болванку до необходимых скоростей. Дальше дело простой физики. В обычных боеприпасах подобного типа закладывается взрывчатка для вызывания сейсмических колебаний и, как следствие – уничтожения подземных убежищ. Изделие Демидовых вместо боеголовки оснащено приличным запасом криореагента, для стабилизации и удержания проделанного отверстия. Пока десант, то есть вы, не пройдете через него.
Понадобилась минута, чтобы сообразить и представить, как все действо должно будет выглядеть.
– То есть вы хотите сказать, что эти штуки создадут что-то вроде туннелей, направленных под прямым углом в землю, да к тому же покрытые льдом? – обескураженно отозвался я. – Я все правильно понял? И мы туда должны проскочить, приземлившись на парашютах?
Ничего себе план. Они тут совсем с катушек слетели?
– Приземляться точно в провал не обязательно, – великодушно сообщил Мстислав. – Можете упасть где-нибудь поблизости. Дойдете пешком до точки удара. А уж потом проскользнете по сделанному проходу.