Глава 13
Рэйвен
Задыхаясь, я выбежала из комнаты Белиала. Я прислонилась спиной к стене и сползла вниз, уткнувшись лицом в колени. Моя кожа была горячей и липкой, на ней все еще оставались следы воска.
Я чувствовала себя совершенно изможденной, использованной.
Расстроенной.
И чертовски мокрой.
Я должна была чувствовать стыд за то, что мне пришлось сделать, чтобы этот демон отпустил меня.
Вместо этого я чувствовала… себя живой, окруженной всей этой смертью. Но, с другой стороны, я всегда чувствовала себя более комфортно в окружении мертвых.
В глубине души внутренний голосок говорил мне, что я принадлежу этому месту. Вероятно, потому что заслуживала гнить в аду, учитывая мою карьеру. Может быть, вечность в этом месте не была бы полным адом, если бы кто-то вроде Белиала назначал мне наказания.
Нет, плохая вагина. Я отругала пульсирующую плоть. Не то чтобы я винила ее. Я знала, что все мои предыдущие партнеры были разочаровывающими в постели, но после того, что только что произошло с этим демоном, я получила более четкое представление о том, насколько плохими они были.
Тем не менее. Я не могла остаться в стране мертвых только потому, что у него был лучший член.
Я встала и засунула руку под ночнушку, отрывая воск.
Мои шансы на побег были невелики, но я все равно должна была попробовать. Я была полна решимости, чтобы все прошло лучше, чем в прошлый раз. Меня бросило в дрожь при воспоминании о руках, хватавших меня со всех сторон, прикасавшихся ко мне.
Потом на смену этому воспоминанию пришло более свежее — руки Белиала, гладящие меня, твердые и властные.
В последний раз взглянув на его дверь, сердце сжалось в узел, и я бросилась бежать.
Мои босые ноги стучали по плиточному полу, когда я мчалась по коридору, белая ночная рубашка развевалась за мной. Ошейник на шее казался все тяжелее, но я игнорировала его, отгоняя всякое неудобство и сосредоточившись исключительно на том, чтобы выбраться из этого проклятого замка.
Не успела я опомниться, как уже шла по знакомой дороге. Влево у доспехов, вправо у картины Катрин, вниз по лестнице… Было глупо повторять шаги, которые я делала в прошлый раз, но у меня было ощущение, что неважно, каким путем пойду — все равно окажусь в той же петле коридоров. Те же стены будут издеваться надо мной и моей неспособностью разгадать лабиринт.
А что, если единственный способ выбраться — это магия?
Когда картина Катрин появилась в поле зрения во второй раз, мои плечи слегка опустились, и я замедлила шаг, с завистью глядя на ее торжественное выражение лица.
Ее образ и память были заперты в этом месте крепче, чем сокровища фараона. Но ее тело было свободно. Удалось ли ей сбежать от Владыки Костей? Был бы он настолько мрачен, если бы ей это не удалось?
— Думай, Рэйвен, — прошептала я, едва слышно для собственных ушей.
Раньше я уже выбиралась из лабиринта с помощью ножа для писем, хотя он привел меня в место, гораздо худшее, чем коридор. У меня не было ножа, чтобы выпросить ответы, Владыка Костей забрал его у меня, но был кое-кто другой, кого можно спросить.
Мой взгляд метнулся к стулу и столику напротив картины Катрин, где чайник в форме жабы неподвижно стоял на той же стопке книг.
— Чайник! — шепнула я, поспешно опустившись на колени рядом со столом, и уставилась на его немигающие фарфоровые глаза, как будто он мог меня видеть. — Пекарь! Ты знаешь, как отсюда выбраться?
— О, это снова ты, — сказала жаба, и ее крышка зазвенела, когда она ожила. — Разве я тебе не сказал? Выхода не было тогда и нет сейчас. Только если Владыка позволит. А он не имеет привычки отпускать свои красивые трофеи.
— А как же Катрин? — я снова посмотрела на картину. — Она сбежала, не так ли? Скажи мне, как?
— Как? Один раз через окно. Потом появились решетки. Потом еще раз с помощью меча из доспехов.
Моя кровь застыла в жилах.
— Ты говоришь о смерти. Она покончила с собой.
— Каждый раз он возвращал ее. Пока не перестал. Она сошла с ума, блуждая по кругу, дорогая. Ты делаешь то же самое.
— Я не сдамся, — мои челюсти сжались от слов жабы. — Должен быть какой-то выход.
— Тогда смотри под ноги, — рассмеялся чайник. — Прежняя хозяйка однажды была раздавлена между сдвигающимися залами.
— Раздавлена? — Я взглянула на коридор рядом с нами, зная, что камень скоро сдвинется и поглотит коридор за ним. Казалось, стены сдвигались чаще всего, когда я не смотрела.
— И остерегайся порочных душ, — добавил подсвечник рядом с чайником.
— Порочные души?
— Темная магия, витающая в воздухе, со временем начинает развращать души. Поэтому большинство из нас ищет убежище вокруг замка. У меня же, керамического чайника, из глаз не вырастут кости.
— Может, тебе стоит минимизировать потери и избавиться от своего милого тельца, — сказал подсвечник. — Найди что-нибудь, где можно спрятаться.
— Ей нечего взять. Разве что ночной горшок в одной из запасных комнат. Но тогда хозяин может не захотеть тебя.
— Вот, проблема решена! — сказала фигурка толстой горгульи, сидящая на буфете под портретом Катрин.
Предметы хором засмеялись, их хриплое хихиканье эхом разносилось по тихому залу.
Я закатила глаза. Эти души не собирались мне помогать. Со стоном я встала на ноги и подошла к картине Катрин, мои мысли беспорядочно метались в голове.
Если я хотела найти выход, значит ли это, что мне придется пройти по одному из движущихся коридоров, чтобы к нему добраться?
У меня скрутило живот.
Если я была права, то приблизилась на шаг ближе к побегу. Но если ошибалась… О таком варианте не хотелось даже думать.
Уставившись на коридор, пытаюсь оценить его длину. Успею ли я до того, как он изменится? Коридор казался бесконечным, но каменные стены медленно сдвигались.
Я смогу. Надеюсь. У меня не было второго шанса. В худшем случае — меня ждет смерть. Игра окончена.
Тогда Владыка Костей придет, чтобы воскресить меня, как он сделал это с Катрин.
По моей спине пробежал холодок. Я не хотел снова его видеть. Я ненавидела его. И после того сна я не смогла бы смотреть ему в глаза.
Я тяжело вздохнула. Смерть была недопустима.
После того, что показалось вечностью, за секунды до того, как я была готова сдаться и снова пойти по лестнице, раздался грохот, нарушивший тишину. Левая стена начала сближаться, делая длинный коридор все уже с каждой секундой, и я без раздумий бросилась бежать.
Я бежала так быстро, как только могла, мчась по сужающемуся коридору. Стены сближались, а коридор казался все длиннее и длиннее.
У меня скрутило живот. Я неправильно рассчитала расстояние? Блядь. Блядь. Блядь!
Кровь стучала в ушах, а коридор становился все уже. Каменные стены были теперь в нескольких сантиметрах от меня по обе стороны. Боже мой, что это за кошмар из фильмов об Индиане Джонс?
Каменная стена коснулась моей руки, прижимая меня к себе. Мне пришлось повернуться и идти боком. Когда осталось всего несколько футов, я прыгнула, нырнув в комнату в конце прохода.
Я влетела в камень с такой силой, что из груди выбился воздух, едва не ударившись подбородком о пол. Я выругалась, не веря в то, что только что произошло.
Я чуть не оказалась между каменными плитами. Но я справилась.
Начав осматривать место, куда попала, у меня отвисла челюсть.
Я оказалась в месте, чем-то похожем на уютный кабинет, заполненный всевозможными книгами и мебелью из костей. Здесь было немного грязно, но в этом помещении не было той тяжелой атмосферы, что царила в бесконечных коридорах снаружи.
Встав на ноги и осмотрев помещение, я поняла, что причина этому то, что ни один из предметов не выглядел жилищем мертвецов.
В одном конце комнаты стояло богато украшенное зеркало. Оно было огромным, с зеркальной поверхностью, достаточно большой, чтобы отразить в ней всю комнату.
Я подошла к столу, придвинутому к дальней стене, и села в огромное кресло, напоминавшее костяной трон из моего сна. Мой взгляд переместился на окно над столом.
Вид из него заставил меня прослезиться.
Окно, из которого я вылезла, выходило на океан, значит, я должна была оказаться на другой стороне замка, потому что воды не было видно. Вместо этого, до самого горизонта простирался самый большой лабиринт из живой изгороди, который я когда-либо видела.
Это напомнило «Алису в стране чудес», только вместо лабиринта из красивых розовых кустов — этот был коричневым, мертвым и заполненным извилистыми кустарниками. Даже если бы я нашла выход, мне понадобилось бы миллион лет, чтобы выбраться из него…
— Наслаждаешься видами моего лабиринта, маленькая воровка?
Ненависть пронзила меня до мозга костей при звуке этого глубокого, как ад, голоса — ненависть, смешанная с чем-то еще, чем-то, что я не осмеливалась угадать.
Я не слышала, как он вошел. Ни звука шагов, ни шелеста его плаща. Как будто он был здесь с самого начала.
Я поднялась с кресла, но тяжелая рука схватила меня за плечо и толкнула обратно.
Я подняла глаза и увидела, что за креслом стоит Владыка Костей, возвышаясь надо мной со зловещим блеском в глазницах. Он держал одну руку на моем плече, а другой играл с амулетом на моем ошейнике.
— Ты такая настойчивая. Что мне с тобой делать?
— Отпусти меня.
Он мрачно, хрипло хмыкнул.
— Так хочешь сбежать от меня, когда еще не познала сладких мучений в моих объятиях. Или, может быть… — он схватил кресло за подлокотники и развернул меня к себе, ножки кресла скрежетали по камню. Он продолжал держаться за подлокотники, как за клетку, в которой я была заперта. — Может быть, ты познала.
— О чем ты говоришь? — прорычала я, стараясь не выдать страха в голосе.
— Тебе в последнее время снились приятные сны?
— Ты ублюдок, — прошипела я, стиснув зубы. — В еде что-то было.
— Не будь такой раздраженной. Тебе же очень понравилось.
— Мне… мне не понравилось.