Он опустил меня на каменный выступ. Когда он присел на могильную плиту напротив меня, я задрала голову и увидела, что сижу на основании статуи. Она была огромной, с длинным черепом вместо лица и искривленными рогами, устремленными в небо.
— Ты обязательно должен был принести меня к его статуе? — проворчала я.
— Я могу отнести тебя туда, где нашел, — ответил Белиал тоном, в котором смешивались раздражение и веселье. — Если ты думаешь, что кровавый дуб будет лучшей компанией.
— Не искушай меня, — я с презрением наклонилась, потирая ноющие ноги, но мои глаза продолжали блуждать по каменной статуе, возвышающейся надо мной. — Почему ты ему служишь? Он же козел.
— Осторожно, ты говоришь о Короле этого королевства. У него везде уши.
Мои гневные глаза метнулись в его сторону и встретились с его. Адреналин все еще бурлил в моем теле, заставляя меня дрожать от пережитого шока.
— Ну и что, если он услышит? Этот монстр бросил меня в лабиринт с жуткими частями тел и плотоядными растениями. Уверена, он видел, как меня чуть не съели, и скорее всего, сидит где-то в своем замке и дрочит на это зрелище.
— Возможно, — заблестели глаза Белиала, словно я сказала что-то смешное. — Но ты выжила, не так ли? Ты могла позвать меня, чтобы я спас тебя, но не сделала этого. Может, он тебя проверяет?
— Проверяет на что?
— Достойна ли ты стать Королевой.
— Точно, — пробормотала я, пиная мертвую траву под ногами и морщась от боли, когда ушибленный палец ударился о камень. — Принудить меня быть его Королевой, для него просто еще один способ поиздеваться надо мной. Скорее всего, он будет издеваться и над тобой, когда узнает, что ты мне помогаешь.
Демон провел рукой между рогами, приглаживая черные волосы.
— Скорее всего.
— Ты не боишься того, что он с тобой сделает?
— Это мое дело, а не твое, — в его мягком, бархатистом голосе прозвучала резкость, предупреждающая меня не углубляться в эту тему. — В любом случае, это будет не хуже того, что ждет тебя, если ты не уйдешь отсюда до истечения срока. Но, похоже, ты в какой-то мере наслаждаешься болью… — судя по морщинкам в уголках его глаз, под маской он ухмылялся. — Так что, может, тебе просто стоит сдаться? — его взгляд упал на амулет в виде черепа, свисавший с железного ошейника, закрепленного на моей шее. — Единственная Королева, которая когда-либо носила корону правителя и ошейник раба. Вообще-то, это звучит неплохо. Рэйвен, Королева-рабыня.
Я уставилась на него, стараясь игнорировать сжимающийся внутри меня нервный узел.
— Я лучше раскопаю одну из этих могил и останусь в ней, спасибо. Но если мы закончили, мне лучше идти. Время на исходе.
Каждая часть моего тела болела, мышцы пульсировали, когда я с трудом поднялась с выступа. Как только встала, колени подкосились, и я снова упала на землю. Стопы были изранены от ходьбы босиком по лабиринту. Ночная рубашка тоже была разорвана в клочья и пропитана грязью и водой.
Она ничем не отличалась от мокрой туалетной бумаги, настолько мало она меня прикрывала.
Я бросила гневный взгляд на каменное подобие Владыки Костей.
— Пошел ты, — прошипела я, сдерживая слезы.
Ощущение было такое, будто меня бросили в постапокалиптический фильм без провианта и ожидали, что я выживу… Только я сама себя в это втянула. Я хотела этого шанса на спасение.
Просто не была готова к уровню хардкора. Я ненавидела то, какой слабой себя чувствовала в этом месте, какой беспомощной была здесь. Я совсем не так представляла себе развитие событий.
Если бы у меня были туфли и нормальная одежда вместо этой рваной ночнушки.
Если бы я попросила Белиала о сапогах и брюках, что бы он за это потребовал?
Одной только этой мысли хватило для того, чтобы между моих бедер пробежала дрожь.
Незнание того, что может произойти, и невозможность сказать «нет» — пугали меня, но в то же время и возбуждали. Я не думала, что он причинит мне боль, по крайней мере, надеялась, что он этого не сделает, но предоставить ему распоряжаться моим телом… Слишком нервировало.
В прошлый раз у меня было стоп слово.
На этот раз, вероятно, мне не повезет. Он будет ожидать, что я выполню любую его извращенную сексуальную фантазию, иначе он не выполнит мою просьбу.
Я бросила на него косой взгляд, он все еще сидел, облокотившись на надгробие, и выглядел чертовски сексуально с локтями, опирающимися на колени.
— Так ты будешь требовать от меня что-то в обмен на то, что поймал? Даже если я не просила твоей помощи?
Он пожал одним плечом.
— Считай, что я сделал это бесплатно. Только если ты попросишь что-нибудь еще. Иначе я зря трачу свое время.
— Почему ты так мной интересуешься? Разве у тебя нет женщин, которые могли бы занять все твое свободное время? Которого, похоже, у тебя дохрена. Разве у тебя нет служанок в замке, которых можно связать и засунуть в них бутылки с вином?
— Они не такие, — он усмехнулся. — Их кожа не становится розовой, их киски не пульсируют и не нагреваются. Они не истекают кровью, как ты, они не кричат, как ты… — он наклонился вперед, и мое сердце замерло, когда я увидела острые зубы, мелькнувшие в щели его маски. — И они уж точно не кончают, как ты.
Я с трудом сдержала вздох, услышав его слова. Они заставили запылать жару в моей груди, прежде чем он проник между моих ног. Черт возьми.
— Так что, выкладывай, — потребовал он, почти рыча, когда встал с надгробия, возвышаясь надо мной. — Что ты хочешь от меня?
Если бы только мы были в других, более сексуальных обстоятельствах. Тогда я бы попросила его снять одежду.
Возможно, он бы это сделал, в зависимости от того, какую плату он хотел бы получить.
— Обувь, — сказала я, указывая на свои ноги. Они выглядели еще хуже, чем вчера, и я начала беспокоиться о том, что может начаться заражение. — Точнее, мои ботинки.
Он наклонил голову в сторону, и драгоценные камни на его рогах зазвенели.
— Твои ботинки?
— Те, которые у меня забрали, — кивнула я. — Я хочу их обратно.
— Твоя одежда, включая обувь, была сорвана оскверненными душами в темнице подземелья.
Острая, неприятная боль пронзила меня под ребрами и проникла в живот.
— Ты знаешь об этом?
— Об этом знает весь замок, Рэйвен. — Глаза Белиала потемнели.
— Ох…
— Эти ботинки находятся в самой глубокой и темной части этого царства. Ты ожидаешь, что я просто принесу их? — спросил он, глядя на меня.
Я занервничала. Было миллион других полезных вещей, о которых я могла попросить, например, гигантские ножницы для живой изгороди, чтобы проложить себе путь через этот лабиринт. Однако, судя по тому, как росли кусты, когда и где им заблагорассудится, я сомневалась, что они принесут большую пользу.
Мне нужны были ботинки. Кроме того, я потеряла все остальное, что принадлежало мне. По крайней мере, у меня могли остаться эти чертовы ботинки. Не знаю, как далеко я смогу дойти без них, если вообще смогу.
— Да.
Наступила секунда тишины, и мое сердце сжалось.
— Хорошо.
Я ожидала, что он исчезнет в облаке голубой магии, чтобы отправиться в подземелье и найти их, но он даже не пошевелился. Вместо этого он с размахом бросил ботинки на землю передо мной.
— Вот они.
Я уставилась на них, не зная, смеяться мне или плакать от того, как легко он достал их из воздуха. Любая форма благодарности застряла у меня в горле, когда я с недоверием потянулась за ними. Они были хорошо поношенные, любимые и полностью мои.
— Как ты это сделал? — мой голос затих. — Что еще ты можешь просто вытащить из воздуха?
— Многое.
— Ты также использовал магию щита против кровавого дуба, — сказала я, сжимая губы. — Кажется, это довольно мощная магия для парня, который перевозит паром. А где он вообще? И как ты проплываешь по реке?
— Как всегда, одни вопросы. — Он помассировал виски двумя пальцами. — Я достал твои ботинки с помощью магии. Я создал тот щит с помощью магии. Я управляю своим паромом по узким каналам с помощью магии.
С хмурым выражением лица я торопливо развязала ботинки, надела их и крепко зашнуровала. Я медленно встала, проверяя их.
Ноги все еще болели, но облегчение было слишком сильным, чтобы обращать на это внимание. Моя решимость возродилась, и я подняла глаза, чтобы увидеть, как глаза Белиала светятся от любопытства.
— Ты могла бы попросить новую пару, — он скрестил руки на груди и кивнул в сторону изношенных ботинок. — Зачем просить назад свои грязные старые ботинки?
— Извиняй, но это Doc Martens, дружище. Я потратила на них кучу денег.
— Деньги, которые ты украла у мертвых? — в его голосе слышалась язвительность.
— Возможно.
Он сжал челюсти и на мгновение показался разгневанным. Но потом покачал головой, как будто хотел отогнать мысль, которую собирался озвучить.
— Что еще тебе от меня нужно?
Я колебалась, кусая внутреннюю сторону щеки, думая, просить ли еще что-нибудь. Было бы неплохо получить воду или еще одну подсказку в нужном направлении. Но оставался большой вопрос об оплате. Чем больше я попрошу, тем больше он захочет взамен. И кто знает, смогу ли я дать ему желаемое.
Я даже не знала, чего он хочет в обмен на ботинки.
— Ничего, — сказала я, с трудом сглотнув.
— Совершенно ничего? — наклонил он голову набок.
— Совершенно.
Его глаза сузились, став темными и мрачными, и он надолго замолчал. От его взгляда у меня по коже побежали мурашки, внизу живота вспыхнуло тепло, но я отбросила эти мысли. Тот факт, что он так возбуждал меня, просто стоя рядом, был тревожным.
— В таком случае, — сказал он наконец, разжав руки. — У меня для тебя есть подарок.
— П-подарок? — Я была настроена скептично, но в моем голосе явно слышалось волнение, а в голове крутились всевозможные варианты.
Наверное, я должна была быть более подозрительной, но в тот момент не собиралась отказываться от чего-либо, что могло бы помочь мне найти выход из этого ада.