Глава 24
Рэйвен
Я медленно обернулась и увидела Владыку Костей, стоящего в конце тропы, его изношенный плащ мягко колыхался на ветру около его лодыжек.
Мне должно было быть холодно, стоя одних лохмотьях, но синие огни в глазах монстра обжигали меня снаружи, а раскаленная ярость пожирала меня изнутри.
В последний раз, когда видела его, я была до смерти напугана. Теперь, после всего, что пережила, я устала бояться. Теперь во мне бушевала ярость, которая сжигала все остальное.
Я сжала кулаки по бокам и скривила верхнюю губу в угрожающей гримасе.
— О, как хорошо. Это Владыка Придурков.
Король Лимбо выглядел сегодня особенно устрашающе. Он был так высок, что его голова, похожая на череп животного, возвышалась над живой изгородью. Он был без рубашки, обнажая тот же черно-белый узор некроза на торсе, который я видела в своем сне. Один наплечник, который выглядел как целая серебряная грудная клетка, сидел на его плече, удерживаемый кожаным ремнем, перекинутым через грудь.
Начинала появляться луна, по крайней мере, я думала, что это была она — яркий красный серп, идеально обрамленный его изогнутыми рогами.
Багровый ореол для ангела смерти.
— Приятно слышать, как ты болтаешь, маленькая воровка. Это значит, что в тебе еще есть силы бороться.
— Разве ты не хочешь, чтобы я сдалась? Разве не это ты делаешь? — я сжала челюсти и положила руки на бедра. — Пытаешься измотать меня, чтобы я сдалась?
— Нет, — его тон был жестким и таким глубоким, что почти напоминал рычание. — Мне нравится смотреть, как ты изо всех сил стараешься.
Я с трудом сглотнула, ненавидя то, как этот голос с легкостью проникал в меня.
— Потому что тебе приятно видеть мои страдания.
— Потому что я получаю удовольствие от того, что заставляю тебя чувствовать, Рэйвен.
Мое имя в его устах застало меня врасплох. Я впервые слышала, как он его произносит. Я не помнила, чтобы говорила ему свое имя. Может, Хольга сказала ему, или даже Белиал. Хотя этот демон в маске помогал мне, я не могла позволить себе забыть, что он по-прежнему работал на Владыку.
— Что ты имеешь в виду, под «заставляешь меня чувствовать»? Все, что я чувствовала, — это боль и страдания в твоем дурацком лабиринте.
— Но это неправда, верно? — Он сделал шаг вперед, его поведение излучало силу и жестокость. — Ты чувствовала гораздо больше, чем боль.
Еще один шаг. Чем ближе он подходил, тем более ощутимой становилась его аура. Она скользила по моей коже, заставляя меня одновременно чувствовать жар и холод.
В горле у меня образовался комок размером с кулак, и я уставилась на монстра, в то время как внутри меня бушевал вихрь противоречивых эмоций.
Он знал, что я развлекалась с Белиалом. Не только его подобие наблюдало за нами на кладбище? Он действительно был там, скрываясь в тени?
У меня скрутило живот.
— Так ты шпионил за мной.
— Шпионил? Нет. Король не шпионит за своей собственностью, — голос Владыки Костей был резким, но он смягчился, когда он продолжил. — Я восхищался тобой. Изучал тебя настолько внимательно, что видел каждую дрожь, пробегавшую по твоему позвоночнику. Каждый волосок на твоей шее, поднявшийся от страха. Каждую царапину. Каждый синяк.
Еще один шаг, и он преодолел все расстояние между нами. Я стояла на месте, глядя на него свысока, пока его пальцы скользили по моей грудной клетке.
— Каждая капля крови, которая стекала по твоему телу, — продолжил он, и его глубокий тембр стал мрачным и диким. — Каждая капля спермы.
Кровь мгновенно отлила от моего лица, и я почувствовала легкое головокружение. Он определенно знал о Белиале.
— Не делай ему больно, — вырвалось у меня.
Похоже, Владыка Костей засомневался, ошеломленный моей просьбой.
— Ты беспокоишься о нем?
— Почему я не должна беспокоиться о том, кто пытается мне помочь? Я не знаю, что ты сделал с Хольгой, но она пыталась помочь Катрин, не так ли? Она заботилась о ней, а теперь едва может произнести ее имя. Что бы ты ни сделал с ней, не делай этого с Белиалом.
— Тебе следует больше беспокоиться о том, что я сделаю с тобой, когда моя корона окажется на твоей голове, — в груди монстра раздалось низкое рычание.
Я вытянула шею, у меня пересохло во рту от того, как он навис надо мной, а кровавая луна зловеще висела между его рогами.
— Что ты со мной сделаешь?
Это был опасный вопрос, но он заставил все мое тело загореться.
Монстр провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Его прикосновение было таким нежным и почтительным — в нем не было смысла. Это был не тот жестокий монстр, который несколько дней назад вырвал позвоночник Марку.
Это было притворство. Должно быть. Он пытался проникнуть в мою голову.
Его рука скользнула по изгибу моей талии, мягко притягивая меня к себе, пока моя грудь не прижалась к его животу.
Черт. И это работало.
— Я сделаю с тобой то, что люблю больше всего, — сказал он, глядя на меня сверху вниз своими мерцающими глазами, которые сжигали меня. — Я заставлю тебя почувствовать…
Его другая рука обхватила мою задницу, прижимая меня к себе, так что моя обнаженная кожа прижалась к его телу.
Его намек был ясен. Он собирался заставить меня почувствовать его. Всего его.
Как одинокая девушка-гот, которая никогда особо не общалась с людьми, я всегда любила монстров из фильмов и романы о монстрах. Все, что было мрачным, готическим и странным. Можно было бы подумать, что я с радостью воспользуюсь шансом стать Королевой мертвых.
Но это существо было злым, жестоким. Он хотел причинить мне боль и получить удовольствие от моих страданий.
Я не должна была этого хотеть.
Перспектива стать Королевой этого жестокого мужчины в любом случае была гораздо страшнее, чем любое плотоядное дерево или гигантское змееподобное чудовище.
Я изо всех сил пыталась вырваться из его рук, но он держал меня так нежно, что мне удалось выскользнуть. Его когти зацепились за мое платье, и оно так порвалось, что просто сорвалось с меня. Я развернулась и побежала со всех ног, оставаясь только в ботинках.
Позади меня раздавались шаги Владыки Костей, который преследовал меня. Его смех витал в воздухе.
— Давай, беги. Беги по моему лабиринту, как маленькая мышка. Но как только я поймаю тебя, — а я поймаю, — я помечу тебя.
Он собирался снова порезать меня.
Мои ботинки с силой ударялись о каменную дорожку, в такт с моим сердцем, которое колотилось в груди.
— Я видел, как ты дрожишь от страха, Рэйвен, — крикнул он мне вслед. — Я видел, как твое тело было изрезано и изувечено, как твои мышцы дрожали от усталости. Но твой дух стал еще сильнее. Твоя душа — одна из самых чистых, которые я когда-либо видел, и я завладею ею.
Чем быстрее я бежала, тем громче становился его голос, и он гремел со всех сторон. Невозможно было убежать от Бога этого царства.
Едва эта мысль промелькнула в моей голове, как перед мной взорвалась синяя вспышка и открылась волшебная дверь, из которой вышел Владыка Костей. Я врезалась прямо в него, и он схватил меня за запястья, подняв мои руки так высоко над головой, что ступни едва касались земли.
— Отпусти меня!
— Ты будешь терпеть меня, моя прекрасная маленькая Рэйвен, — голос монстра был глубоким и бархатным, как дым и черный вельвет. — И со временем ты полюбишь меня.
— Так же, как Катрин полюбила тебя? — прошипела я, и мой голос был полон яда.
Его пальцы сжали мои запястья, вызвав у меня болезненный стон.
— Ты совсем не похожа на Катрин. Она была пустой надеждой. Искрой чего-то, что так и не разгорелось. Моей жаждой жизни и ничем больше, — он притянул одну мою руку ближе, не отрывая от меня взгляда. — Ты значишь гораздо больше. Ты будешь моей спутницей, моей королевой. Ты познаешь мое тело, которого она никогда не познала. Мою любовь, которой она так и не смогла насладиться.
— Почему я? — рыдала я, горячие слезы жгли уголки глаз.
— Когда я почувствовал, как ты вошла в гробницу Катрин, я подумал, что ты всего лишь крыса, которую нужно уничтожить. Но в той пыльной старой усыпальнице я нашел сокровище.
Сокровище. Никто в моей жизни никогда не называл меня своим сокровищем.
Слезы гнева превратились в слезы замешательства.
Почему он это делал? Почему он заставлял меня чувствовать все это? Вещи, которые я не хотела чувствовать. Чувства, которые я не хотела испытывать.
Это была просто еще одна игра разума. Еще один способ пытки. Должно быть, так и было.
— Иди на хрен, — прорычала я, на этот раз едва слышным шепотом, пока горячие слезы катились по моим щекам.
Он прикоснулся когтем к моей щеке, чтобы поймать одну из слезинок, поднял ее, чтобы рассмотреть, а затем положил себе в рот.
Одобрительно хмыкнув, он усмехнулся.
— Ты полюбишь меня, мое сокровище. Ты полюбишь, — он прикоснулся тем же когтем к моему вытянутому запястью и начал резать вторую линию, соединяющуюся с первой на моей коже. Горячая боль пронзила мою руку, вызвав стон. — У тебя есть еще один день, мое сокровище. Постарайся не слишком себя выматывать. Завтра в полночь, когда твое время истечет, наступит канун Дня всех святых. У нас будет много гостей. Я буду приветствовать их всех со своего трона, а ты будешь рядом со мной, мило сидя на моих коленях с моей короной на голове.
Он наклонился, и его длинный черный язык скользнул по внутренней стороне моей руки, чтобы слизнуть выступающую кровь. Затем он отпустил меня, и я упала на колени, уставившись на новую метку, украшавшую мою кожу.
Когда я снова подняла глаза, его уже не было. Единственное, что я видела, — это кроваво-красная луна, сияющая сквозь облака над головой, яркое напоминание о том, что у меня осталось мало времени.
Завтра ночью, когда появится тот же багровый серп, мое время истечет. И я официально навсегда стану принадлежать Владыке Костей.
Глава 25
Рэйвен
Я