Глава 7. Люций, часть 3
Специальный отряд возвращался в столицу. Вообще, от границы до столицы можно было добраться дня за четыре, но сейчас у них было две группы пленных, которые сильно их замедляли. Первая группа состояла из солдат Теократии. Пришлось добить тяжело раненых и оставить часть их снаряжения. Их тела, как и тех, кто умер ранее, обглодали волки, а останки, по настоянию мага, крестьяне закопали под деревом в центре деревни. Тем, кто остался жив, связали руки и заставили идти пешком. А вот с группой магов заклинатель что-то сделал, он назвал это заклинанием стазиса. Причем использовал этот стазис как на живых, так и на убитых. По мнению Люция, теперь одни от других ничем не отличались, они не дышали, а их тела напоминали крайнюю стадию трупного окоченения. Но, по словам мага, они были живы, но транспортировать их так гораздо удобнее. Заключенные не смогут сбежать, им не нужна еда и даже воздух, а те, кто уже умер, не будут разлагаться, и если их решат воскресить, то это будет гораздо проще сделать.
Аякс обменял у крестьян снаряжение солдат на три телеги. После чего туда, словно дрова, сложили замороженных магов. Но возиться с лошадьми он не захотел и призвал сразу несколько огромных зверей. Три огромных шестилапых ящерицы тащили телеги, а для себя он призвал гигантскую змею больше двух метров в обхвате и метров двадцать длиной. По словам самого мага, змея, в отличие от животных, которые имеют ноги, способна двигаться плавно, и ехать на ней, не трясясь, гораздо удобнее. А еще он снова увеличил хомяка и посадил на него двух деревенских девчонок, которые отправились вместе с ними. Хомяк, несмотря на свои монструозные размеры, оказался очень мягким и детям понравился.
Сначала Люций не понял, зачем они берут с собой девчонок. Но, оказалось, там была целая история. Во время нападения было убито несколько крестьян, прежде чем маг смог вмешаться. Но вот обоим родителям девочек не повезло, и их убили в первые секунды. А старшая потом предупредила мага, что его хотят отравить. И он решил им помочь. В Э-Рантэле у них живет кто-то знакомый, так что маг решил помочь им добраться туда и обещал все устроить. Он даже на всякий случай защитил их дом какой-то магией, чтобы в их отсутствие туда никто не входил. А так как с образовавшимся обозом до столицы они быстро добраться не смогут, то в любом случае собирались заехать в Э-Рантэл, где уже и решить, что делать дальше. Поэтому отправились все вместе.
Несмотря на первое впечатление, заклинатель оказался хорошим и веселым человеком. Он быстро нашел общий язык с девочками. И хотя старшая была вполне взрослой и могла бы уже выйти замуж, маг воспринимал их обеих как детей. Люций даже вспомнил, что маги могут жить дольше и выглядеть моложе, чем обычные люди. И чем сильнее маг, тем более заметна разница, а в силе конкретно этого заклинателя он не сомневался. У старшей он расспрашивал о королевстве, а если она чего-то не знала, то обращался к солдатам из их отряда. Но так как Газефа он намерено игнорировал, как, впрочем, и Газеф его, то чаще всего отвечать приходилось самому Люцию, как самому компетентному из оставшихся людей.
— А скажите, господин заклинатель... — начал говорить Люций.
— Просто Аякс, а то ты так еще по полному титулу станешь обращаться, а там слов пятьдесят, я каждый раз засыпать буду, — засмеялся заклинатель.
— Хорошо, Аякс, скажите, а почему вы всех зверей призвали, а своего хомяка только увеличили, и у него единственного имя есть, он какой-то особенный? — спросил Люций.
— Да, но он скорее не мой, а ваш, в смысле местный, но пусть он лучше сам расскажет, — ответил Аякс и кивнул хомяку.
— Этого зовут Бу, однако. Раньше я правил в южной части леса Тоб, меня называли Мудрый Король Леса, однако, — в своей странной манере рассказывал огромный хомяк.
В шоке были все, кто его слышал, просто магический зверь был редкостью, но разумный и способный говорить зверь и вовсе являлся чем-то невероятным. А Люций вспомнил, что даже слышал легенды об этом существе. Но самый большой шок был у Энри, все же в деревнях, что граничат с лесом Тоб, Мудрому Королю Леса практически поклоняются, как духу-защитнику. И его воспринимали пусть и не как Великих богов, но близко к ним. В лесу даже оставляли что-то вроде простеньких алтарей, вырезанных из обычных пней, а на них клали зерно и овощи. Не то чтобы кто-то считал его прямо настоящим божеством, но все знали, что это могущественное, но травоядное существо, и прикармливая его, можно обезопасить себя от лесных хищников и гоблинов. А тем временем зверь продолжал:
— Но вчера господин заблудился в моем лесу, и мы встретились, я проиграл бой, и теперь этот поклялся служить господину, однако, — продолжил свой рассказ Бу.
— А Бу — это твое имя или его дал тебе Аякс? — стал расспрашивать Люций.
— У меня раньше не было имени, меня называли Мудрый Король. Но господин Аякс сказал, что я не особо мудрый и мне нужно другое имя. Теперь меня назвали в честь героя моего народа, гигантских космических хомяков, Бу. А я раньше думал, что я один такой, но теперь я рад, что есть и другие, однако, — закончил Бу.
— Господин Аякс, то есть Бу на самом деле большой, а вы делаете его меньше? А у вас на родине тоже живут такие большие хомяки? — на этот раз вопрос задала Нему.
— Нет, я сам впервые вижу такого, но мне доводилось о них читать. А что касается размера, то сейчас он своего обычного размера. Я побоялся, что в таком виде его не пустят в город, да и еды у меня столько нет. Поэтому мне проще его уменьшить, накормить, а потом вернуть размер. Я и сам не знал, что так можно, но вроде пока работает, сытость остается.
— Слушай, Люций, а вы на самом деле солдаты? Не то чтобы я тебе не поверил, но, может быть, вы какие-нибудь новобранцы или почетный караул, например? — озадачено поинтересовался маг.
— Нет, как я и сказал, мы — королевская гвардия, вероятно, сильнейшие бойцы во всем Ре-Эстиз. Конечно, это не все наши люди, нас сейчас сто пятьдесят человек, а Газеф — сильнейший воин королевства. Раньше и вовсе целая тысяча была, мы, считай, важнейшей частью армии были, но война... — замялся Люций.
— Да с вашим командиром удивительно, что у вас еще кто-то живой остался.
— Господин Аякс, мне кажется, он нас слушает, — шепотом начал говорить Люций.
— Пускай, ему только на пользу пойдет. Он же опять ни разведчиков не выслал, ни конных разъездов. Я, конечно, взял под контроль все зверье вокруг. Так что сейчас птицы в небе, звери на земле, разные кроты и мыши под землей, все ищут засаду. Так что я врагов не пропущу, но только я вам не нянька, так что девчонок я защищу, а вы как-нибудь уж сами. Я, конечно, парочку последних выживших спасу, кто-то должен же дорогу показывать, но не более, — начал лекцию Аякс.
— Аякс, вы, конечно, верно говорите, но кого нам бояться. Мы же не торговцы какие, чтобы на нас бандиты напали. Мы военный отряд, да еще и на землях своего королевства. Нам здесь некого бояться, — гордо ответил Люций.
— Без обид, Люций, но вы — слабаки. Нет, судя по тем переодетым солдатам теократии, уровень местных войск довольно низок, и вы действительно сильнее их. Но как же монстры, я, пока по лесу гулял, две стоянки огров вырезал. И будь здесь пятерка таких тварей, вы бы, конечно, победили, но без потерь бы не ушли.
— Вы правы, но гоблины и огры обычно далеко от леса не отходят. Кроме того, авантюристы постоянно зачищают монстров.
— Погоди, что еще за авантюристы? И почему они делают работу армии? — озадачено спросил Аякс.
— Постоянно забываю, что вы совсем не отсюда, у нас бы такой вопрос никому в голову даже не пришел. Авантюристы - это вроде наемники такие, они независимы, и у них есть собственная гильдия, практически в каждом городе отделение. Вообще их немного — тысячи или, быть может, десятки тысяч на все королевство, если, конечно, бронзовых не считать. Они делятся на ранги: бронза, железо, серебро, золото, платина, мифрил, орихалк, адамант. Но бронзовый ранг дают всем, часто это дети и подростки на должности подай-принеси, ну или молодые девчонки, которые греют постель командиру, поэтому их и не считаем. Железо - уже добротные опытные воины, даже в армии не все смогли бы на такой ранг претендовать. Серебро и золото — это люди по силе как наши ребята. Настоящая элита, такой уровень можно встретить у королевской стражи или охраны высших дворян. Люди с силой выше есть только среди авантюристов. Самый высокий ранг — адамант, но таких только две команды во всем королевстве. Газефа можно тоже к ним причислить. Он, вероятно, любого адамантового авантюриста сможет победить, но в обоих командах по пять человек, так что команде, скорее всего, проиграет, — подробно рассказал Люций.
— Спасибо, что сориентировал меня в силе местных, но вот вопросов твой рассказ вызвал только больше. Можешь мне объяснить, как вообще может существовать государство, в котором королевская гвардия в каком-то рванье носится по лесам, а независимые, организованные и хорошо вооруженные наемники сидят в каждом городе. Я даже не удивлюсь, если высшие ранги авантюристов носят оружие и броню из материалов своего ранга, насколько я могу судить, это примерно соответствует их силе. Почему все эти люди продолжают работать за деньги, если их силы сопоставимы с Газефом, а охрана короля находится на вашем уровне? Что им мешает просто захватить власть? Или что мешает это сделать самому Газефу, он даже здесь, на полянке, смог бы весь ваш отряд перебить. А если бы вы ему помогли, да в узких коридорах замка, мог бы убивать обычных солдат сотнями, если не тысячами. Мог бы взять короля и дворян в заложники и заставить публично отречься от престола в его пользу. Хотя я думаю, его и так бы народ поддержал, — удивления Аякса не было предела.
— Эээ.., ну... В общем, Газеф не такой человек, кроме того, он верен королю. Кроме того, в королевстве и так хватает проблем: король вынужден противостоять дворянской фракции. А что касается авантюристов, то обе адамантовые команды возглавляют члены дворянских семей, точнее, одной семьи, — неуверенно ответил Люций.