— Я могу допустить, что Газеф во время очередной тренировки с булавой врезал себе по голове и теперь, мягко говоря, принимает не самые умные решения. Но что с остальными то? Если в одной дворянско семье есть два столь выдающихся человека, то, во-первых, эта семья явно не разжиревшие торговцы, и достойных воинов у них достаточно. А во-вторых, они обладают если и не полной властью, то как минимум огромным авторитетом и влиянием на гильдию авантюристов и, соответственно, могут ее использовать в своих целях. И тогда снова вопрос: почему они не пытаются захватить власть? — продолжал ставить Люция в неудобное положение Аякс.
— Ох, простите, Аякс, я не смогу ответить на этот вопрос. Могу только сказать, что в соседней империи Бахарут что-то подобное произошло. Там император, когда ему еще двенадцать лет было, устроил переворот: отравил собственного отца и других наследников, или, возможно, это его мать сделала. Но в любом случае он смог подмять под себя армию и устроить резню дворянам. У него с тех пор прозвище «Кровавый император». А те, кто пережил резню, сейчас мало чем от простолюдинов отличаются. А авантюристов разогнал, их гильдия, конечно, осталась, но в силе они просели. Так что он единолично сейчас правит, — рассказал Люций.
— Интересно. Шустрый пацан, я сам в двенадцать только по карманам прохожим лазил, а тут резня и подчинение армии, надо с ним поосторожнее быть. А скажи, как им при таком императоре живется? — заинтересовался Аякс.
— Знаете, Аякс, мне вообще не положено об этом говорить, мы все же воюем с империей. Но, боюсь, капитан мне в любом случае взбучку устроит, так что расскажу, что знаю. Еще когда война не началась, купцы, кто бывал в империи, ее сильно хвалили, говорили, что простому народу там хорошо живется. А сейчас, как война началась, новых слухов мало, но даже если у них ничего не изменилось, то у нас уровень жизни падает, скоро и жрать нечего будет, — пытаясь скрыть разговор от Газефа, Люций перешел на шепот, но в один момент его глаза расширились, и он выпалил: — В смысле, вы по карманам лазили, вы разве не правитель?!
- И чего ты раскричался, я же не родился архимагом. Долгая история, и ты не все поймешь, поэтому я постараюсь доступно рассказать. Я из бедной семьи, на еду хватало, но не более, но я учиться хотел, вот и вступил в банду, чтобы подзаработать. А когда нас поймали, я, эм.., на накопленные деньги сделал, пусть будет, новые документы, у вас же есть такое понятие? А остальные все на девок и выпивку тратили и откупиться не смогли. Но у меня деньги остались, и я себе хорошее образование оплатил. А как я верховным магом стал, это совсем другая история. Но в конечном счете я за этот титул тоже на арене сражался, так что, считай, всего добился сам, — хохотнул Аякс с понятной ему одному шутке. В это время как Люций, так и девочки, которые все это слушали, ушли глубоко в себя, переваривая услышанное. А маг обратился к Энри, как самой вменяемой на данный момент:
— Оппонента по вопросам геополитики я тут вряд ли найду, так что давай ты, Энри, мне про авантюристов расскажешь. Вот, например, напали на вашу деревню гоблины, а до города день верхом, у вас, конечно, и скаковых лошадей нет, но пусть будет день. Пока отряд соберется, путь туда-сюда, и прибудут они в вашу деревню дня через три-четыре. От деревни к этому моменту даже пепла не останется. А если они захотят за крестьян отомстить и их следопыт сможет взять след трехдневной давности, то пока плутать по лесу будут, скорее натолкнутся на кого-то вроде Бу, который их в прямом смысле слова захомячит. А теперь вопрос: как вы еще живы до сих пор, у вас же даже забора вокруг деревни нет?
— Раньше иногда патрули были, да и гоблины так обычно не делают. У них сначала разведчики появляются, скот воруют и прочее. Так что люди обычно успевают авантюристов нанять. Но это я так слышала, на нас раньше не нападали, — немного потупилась девушка.
— Знаешь, как называется то, что ты сейчас рассказала? Ошибка выжившего — это когда слухи о поведении гоблинов распространяют те, с кем все произошло именно так, как ты сказала. А вот те, с кем произошло то, что рассказал я, уже ничего и никому не рассказывают. Но ты можешь не волноваться, если в деревне и остался кто-то тебе небезразличный, то мое дерево сможет их защитить, от гоблинов и огров уж точно. А мы, кажется, приехали, птицы докладывают о городе впереди.
Следующие несколько часов выдались суматошными, Люций получил выволочку от Газефа. Но из-за ограниченного времени не слишком долгую. Сам же Газеф сообщил мэру, чтобы в тюрьме подержали пленных. А его отряд поможет в их охране. Капитан же торопился в столицу доложить всё королю и сказал, что вернется через полторы-две недели, после чего уехал, несмотря на приближающуюся ночь.
Солдаты разместились в казармах и уже собирались устраиваться на ночь. Когда в казарме появился маг в сопровождении слуги, который ему что-то говорил и подвел к одной из кроватей. Аякс осмотрел помещение, а потом, не говоря ни слова, вскинул руки, и из них ударила струя пламени прямо в кровать, которая за считанные секунды превратилась в пепел. Слуга бросился бежать. А Люций, понимая, что теперь это его работа, подошел к магу.
— Не торопись, Люций, пока можешь не подметать пол. Ты лучше скажи, где Газеф, а лучше его сюда приведи, я от него такую же кучку пепла оставлю. Тогда и подметешь, чтобы два раза не бегать, — на первый взгляд могло показаться, что маг улыбается, но вот звук его голоса говорил о том, что это не улыбка, а звериный оскал. И было совсем не похоже, что Аякс шутит.
— Простите, господин маг, то есть Аякс, Газеф уже отбыл в столицу, он очень торопился. А что произошло? — не совсем понимая ситуацию, спросил Люций.
— Ты спрашиваешь, что произошло?! — маг рванул к Люцию, но в последний момент остановился и, похоже, смог успокоиться. - Пока я отводил девчат к Барелам, Газеф сбежал и наказал слуге, что я могу воспользоваться его кроватью. Я как-то сначала не придал этому значения. Но койка в общей комнате, да еще и с клопами! Я — друид и могу взять их всех под контроль и даже заставить танцевать чечетку, но сам факт! Я, конечно, рад, что Газеф разделяет тяготы со своим отрядом. Только вот у нас был договор, что я посол и мне будет оказано соответственное отношение. И раз уж ваш командир не держит своего слова, то могу лишь надеяться, что Газефа не будет достаточно долго и я успею остыть к этому времени и не убью его, как только увижу.
Если быть честным, Люций и сам уже несколько раз забывал, кто перед ним. Простое общение слишком уж подкупало. Но если представить, что они бы предложили даже мелкому барону спать здесь, то вышел бы знатный скандал. А окажись на этом месте кто-то из высшей знати, их реально могли бы казнить. А магу для этого даже стражу звать не придется, он сам справится. Тут Люций вновь подумал, а не стоит ли ему дезертировать, пока нет Газефа. Но от этих мыслей его отвлек выкрик мага.
— Господа! Сегодня я тут спать не буду и вам не советую, у меня есть идея получше! — закончив обращаться ко всему отряду, Аякс перевел взгляд на Люция. — Значит так, возьми деньги, это я у наших пленников по карманам собрал. У меня, как понимаешь, местных денег нет, а вы, судя по вашему виду, их вообще никогда не видели. Тут семь золотых, серебро и медь. Отдай их ребятам, пусть снимут лучший бордель на всю ночь, насколько я понял, этого не хватит, но как предоплата сойдет. А ты возьми пару человек, которые хорошо знают город и не будут болтать лишнего, и пойдем со мной.
Спустя двадцать минут компания стояла у каменной ограды дорогого на вид дома в богатом квартале.
— Господин маг, как вы и просили, это дом графа Сольфе, насколько я знаю, это самый богатый человек в городе. Но вы уверены, там же охрана и ловушки и... — начал рассказывать один из солдат, отправившихся с Аяксом.
— Да успокойся, сейчас посмотрим, — с этими словами маг буквально шагнул в стену.
Люций был как на иголках, он и представить себе не мог, что заклинатель решит ограбить самый богатый дом в городе. Более того, он вообще хотел забрать городскую казну, и его удалось остановить, только объяснив, что пропажу заметят и весь город поднимут на уши. И то маг отказался не из-за страха, а потому что ему тогда могут помешать отдыхать. К счастью, долго ждать не пришлось, и Аякс вернулся уже через четверть часа.
— Какой позор, несколько ловушек и парочка магических барьеров. Даже чар для развеивания невидимости не было, в самом деле, королевство непуганых идиотов, — с этими словами он достал из мешка у себя в руках одну за другой две горсти золотых монет и сказал: — это вам, найдете себе жилье поприличнее, а это на наш сегодняшний отдых, приглашаю всех! А оставшееся я, пожалуй, оставлю себе, еще пригодятся.
На этих словах мешок с ценностями уже привычно исчез в руках мага. А компания направилась на отдых, которого у солдат не было уже давно.
Глава 8. Мечи Тьмы, часть 1
Команда серебряных авантюристов «Мечи Тьмы», как обычно, завтракала в здании гильдии. Вообще кухни здесь не было, но был большой парадный зал с кучей столов, где авантюристы могли встретиться и обсудить задания и планы. А еду можно было взять в трактире по соседству, местные разносчицы даже сами часто заходили в гильдию, брали заказы, а потом приносили еду.
Сама команда находилась на серебряном ранге и состояла из четырех человек: рейнджер Лукрут Волф, заклинатель Нинья, друид Дайн Вудвондер и их лидер, воин Пётр Морк. Лукрут был знатным ловеласом и повесой, и поэтому, как обычно, рассказывал истории о своих победах в сражениях, о которых в приличном обществе не говорят. Пётр же слушал, что происходит вокруг, и пытался узнать какой-нибудь новый слух о интересном задании или найденных сокровищах, но пока в гильдии было мало людей. Все же авантюристы не те люди, что встают рано утром. И тем удивительнее было, что именно Лукрут первым заметил новое лицо в гильдии. Хотя, возможно, в этом и не было ничего удивительного. Несмотря на свой характер, он был отличным рейнджером, а их работа как раз все замечать.