А еще Ивилай не нравилась езда на лошади, в ее детском теле это было занятие крайне неудобное. Поэтому, только они выехали из столицы, она плюнула на конспирацию и взлетела. Вообще, в этом не было ничего такого, полет — заклинание третьего уровня, и в королевстве достаточно тех, кто может его использовать, другое дело — продолжительность. Полет от столицы до Э-Рантэля тратит невероятное количество маны. А учитывая, что она будет лететь со скоростью лошадей, на которых едут остальные, то это займет три дня. И даже несмотря на перерывы на отдых и сон, ни у одного мага не хватило бы сил на такой полет. Но ее это не касалось, полет — расовая способность вампиров, и затрат маны при его использовании нет. Оставалось надеяться, что Газеф не слишком сведущ в таких магических вопросах или, в крайнем случае, решит, что у нее какой-нибудь талант, увеличивающий магический резерв.
Наконец их путешествие подошло к концу, но проблемы только начинались. Сначала их компания вместе с солдатами отправилась к казармам стражи, но там не оказалось ни посла, ни части пленных, ни людей Газефа. Почему посол должен был проживать в казармах, Ивилай так и не поняла. Солдаты сняли себе постоялый двор, а посол арендовал особняк, куда и перевез своих пленных. Всё это рассказали стражники, что находились на постах. После чего Газеф оставил солдат в казармах и вместе с Синей Розой двинулся к особняку посла.
Особняк был неплох, вероятно, принадлежал кому-то из дворян и имел собственную территорию, окруженную красивой каменной оградой около двух метров в высоту. Ивилай заметила, что Газеф удивлен, хотя она не видела в доме ничего необычного, как раз подходящее для посла жилье. А вот волки лунного света, патрулирующие территорию и даже сидящие у ворот под невидимостью, ее насторожили. Всё же призывы третьего круга магии были существами опасными, пусть и не для нее. Но больше всего привлекла внимание девушка, также находившаяся здесь.
Ворота были кованными и крепились к двум каменным колонам высотой около трех метров. На плоских вершинах колонн располагались горгульи. Но сейчас горгулья была лишь одна, вторая была сброшена, и ее обломки лежали рядом с колонной. На которой в данный момент и находилась девушка, всем своим видом изображая недавно уничтоженную горгулью. Она была неподвижна и сидела на корточках, а накинутый сверху плащ отдаленно походил на крылья, так что получалось у нее довольно неплохо. Но вот кто она и что тут делает, было непонятно.
— Я страж этого места, пусть один из вас бросит мне вызов и одолеет в битве, тогда я позволю вам пройти, — возвышенным и хриплым голосом произнесла незнакомка.
— Говори, кто ты такая, — Газеф потянулся за мечом.
— Я... — девушка закашлялась и, полностью выйдя из роли, продолжила: — Блин, и как только у босса получается так голосом играть?
— А вообще я — Клем, авантюристка... — Незнакомка засунула руку под плащ и спустя пару секунд достала мифриловый жетон авантюриста. Обычный человек этого бы не заметил, но Ивилай как вампир могла почувствовать даже давно засохшую кровь, которая была на жетоне. Девушка тоже обратила на это внимание и поскребла жетон ногтем, но, не добившись какого-либо результата, подняла его над головой, чтобы все смогли увидеть, и продолжила: — Мифрилового ранга. Мой господин не принимает кого попало, так что поединок или вы не пройдете.
Очевидно, что жетон был не ее, но не успела Ивилай подумать над тем, что здесь вообще происходит, как слово взяла Гагаран:
— Да ты верно шутишь, думаешь, сможешь победить меня со своим мифриловым рангом, я принимаю твой вызов, а теперь слезай оттуда, и мы сразимся, — воительница была как всегда верна себе. Хотя Ивилай и постоянно подкалывала Гагаран, называя ту тупой башкой, таковой та не была. По крайней мере не всегда, но сейчас был именно такой случай, любящая хорошие драки, она согласилась на бой, не подумав о том, насколько странная сейчас ситуация.
Девушка, представившаяся Клем, встала на ноги, манерно поклонилась и хотела сделать что-то еще, но запуталась в собственном плаще и начала падать плашмя на землю. Гагаран рассмеялась над столь нелепым началом боя и расслабилась. Клем же запрокинула голову, улыбнулась и произнесла: «Попалась». В тот же момент она, все еще падая параллельно земле, оттолкнулась ногами от колонны и с огромной скоростью полетела к Гагаран. Та, не успев ничего сделать, получила кинжал в стык брони в районе плеча и сразу потеряла возможность двигать рукой.
Гагаран перехватила свое оружие, но оно было слишком большим и тяжелым против верткой Клем. Которая, держась рукой за свой воткнутый клинок, провернулась вокруг Гагаран и теперь уже со спины готовилась нанести удар во второе плечо. Но тут Тина возникла перед ней и парировала ее оружие своим кинжалом.
Ивилай это не нравилось, Клем атаковала внезапно, и у нее был шанс убить Гагаран первым же ударом, ну или как минимум попытаться это сделать. Но она совершенно точно не собиралась так поступать, атаковав ту в уязвимое и болезненное, но точно не смертельное место. Конечно, для обычного человека такая рана была бы очень серьезной, но Гагаран не обычный человек, да и в их команде лучший целитель всего королевства, так что вылечить подобную рану было плевым делом. Второй удар был точно таким же. И хотя Ивилай не нравилось смотреть, как избивают ее подругу, она не хотела вмешиваться. Незнакомка бросила вызов, который приняла Гагаран, и вмешательство Тины может быть расценено как нарушение правил. А учитывая, как за всем происходящим наблюдают невидимые звери, которых из присутствующих способна видеть только она, было очевидно, что за поединком пристально следят. Вероятно, это делает тот, с кем они и должны встретиться. Во многих культурах вмешательство в поединок может считаться чудовищным оскорблением, и хорошо, если это только сорвет переговоры, а не станет поводом объявить войну или что-то подобное.
Клем отпустила свой клинок, который так и остался торчать из плеча Гагаран, и, парируя удар Тины, схватила ту за одежду, и они вместе упали и покатились по земле. Ивилай не знала, кем была эта женщина, но это точно был не мифриловый ранг, она бы легко могла получить адамантовый и даже на нем считаться одной из сильнейших. И прямо сейчас, сцепившись с Тиной, не давала той использовать техники, а в рукопашной явно ее превосходила. И как только они оказались на земле, заняла положение сверху и стала наносить удары, к счастью, без оружия, но для обычного человека и они могли оказаться смертельными.
Но тут не выдержал и вмешался в бой уже Газеф, да еще и сразу применив навык «Разящий удар света». Клем успела пригнуться, и режущая волна лишь испортила ей прическу и срезала кусочек уха, после чего пошла дальше и рассекла ворота за ее спиной. Пока она отвлеклась, Тиа использовала теневое перемещение, схватила тело сестры и, отпрыгнув с ним, начала приводить ее в чувства.
В этот момент подоспела Гагаран и нанесла удар своим молотом, который итак не был быстрым оружием, а действуя непривычной рукой, удар и вовсе вышел через чур размашистым. Клем успела не только увернуться, но и снова ударить Гагаран клинком, на этот раз в бедро. Если она смогла попасть в щель доспеха на плече, то поразить незащищенную часть ноги оказалось для нее и вовсе плевым делом. Но тут в бой вступила Лакюс и запустила в нее свои парящие мечи. От которых Клем смогла увернуться, пусть и далось ей это с трудом.
Теперь все пришедшие, кроме Ивилай, вступили в бой. И это было очень плохо не только из-за выше упомянутых проблем, но и потому, что Клем была все еще невредима. Порезанное ухо можно не считать. А вот в их отряде уже были раненые. Кроме того, Ивилай слышала, как люди на соседних улицах начали кричать и звать стражу. Физической опасности никто из окружающих, конечно, не представлял, но вот опасность для репутации была реальной. Сама же Клем, уворачиваясь от мечей Лакюс, разорвала дистанцию с остальными и теперь, находясь в относительной безопасности, начала накладывать на себя боевые усиления.
Лакюс, видя, что поблизости от врага никого нет и она никого не заденет, решила бить наверняка и, выхватив свой меч, использовала свой сильнейший прием: «Мегаудар тёмного меча» — волну чудовищной мощи, уничтожающую всё на своём пути. Клем успела скрестить клинки, которые держала в каждой руке, и активировать «крепость». Волна прошлась по улице, захватывая девушку с собой, разрушила каменный забор за ней и даже повредила стену дома. Ивилай чуть было не закрыла лицо рукой, её спутницы, очевидно, слишком давно не сражались всерьёз в черте города, если вообще хоть когда-то это делали. Всё их вознаграждение за это задание уйдёт на оплату ущерба, и это в лучшем случае, а возможно, придётся ещё и доплатить, а бой ещё даже толком не начался. То, что крики паники уже доносились со всего квартала, можно и не упоминать.
Клем смогла заблокировать сам навык, но её всё равно отбросило на десяток метров, и буквально её спиной была сломана каменная ограда, после чего сверху завалило обломками. Но, как и ожидала Ивилай, та была жива, хоть и выглядела помятой. Пока все опешили, Клем, не теряя времени, использовала ускорение и бросилась к Лакюс. Тиа успела среагировать и рванула на перехват. Возможно, Клем бы смогла увернуться или заблокировать удар, но она решила действовать гораздо жёстче и пошла в размен, и, получив удар клинком в предплечье, в ответ пронзила ногу Тии. После чего отпрыгнула в сторону, но тут её снова атаковал Газеф, и снова применив навык. Девушка попыталась защититься раненой рукой, но не удержала усиленный удар, и тот рассек ей ладонь. Два пальца были отсечены, ещё два тяжело травмированы, а ладонь сильно повреждена. Оружие было выбито, и было очевидно, что сражаться этой рукой она больше не сможет.
Но было мало этого, сзади успела подойти Гагаран, которая хоть и была неслабо ранена, отличалась завидным упорством и сдаваться не собиралась. Она нанесла удар своим молотом по спине девушке. Та скривилась от боли и, вероятно, получила какие-то внутренние травмы, но сумела сгруппироваться и, воспользовавшись инерцией, атаковала Тину. Та только стала приходить в себя и, не успев среагировать, получила удар клинком в живот.