И сейчас Брэйн, как обычно, сидел в своей комнате, если ее, конечно, можно было так называть, в пещере, что являлась базой Бригады Смерти. Но от привычного занятия его отвлекли крики из основного хода пещеры. Похоже, это было нападение, и это было хорошо, возможность потренироваться сама пришла к нему. Но Брэйн не был глупцом, который недооценивает окружающих. Раз кто-то решил напасть, то они должны быть готовы к очень тяжелому бою, и рисковать не следует. Он активировал магические предметы и выпил заранее подготовленные зелья, после чего отправился на шум. Встреченный им боец, который убегал от боя, сообщил, что нападавших всего трое. Брэйн мог лишь предположить, что это известные авантюристы. Но увиденное его сильно удивило.
На земле лежало несколько убитых членов банды, это было ожидаемо, а вот поведение напавших — нет. Молодая женщина стояла у стены, облокотившись на нее спиной и подогнув ногу. Мужчина облокотился рукой рядом и что-то ей рассказывал, вероятно, флиртуя. Девушка, похоже, была не против и посмеивалась над его шутками. А какой-то ребенок склонился над трупом и что-то делал, Брэйн лишь мог предположить, что он шарит по карманам. Девушка перевела на мечника взгляд и, не желая отвлекаться от разговора, крикнула:
— Мелкая, тут еще один, а сейчас твоя очередь.
Брэйн хотел посмеяться про себя, насколько наглые гости к нему пожаловали. Тут ребенок встал и повернулся, это была девочка, но это было не важно. Из ее рта торчали клыки, с которых капала кровь, а горло трупа, рядом с которым она сидела, было разодрано. Это вампир, быстро понял Брэйн, но что-то не давало ему покоя, странный красный балахон на девочке казался ему знакомым.
— Я наелась, я стараюсь не злоупотреблять человеческой кровью, так что можешь сама его убить, — девочка стала вытирать рот платком.
Голос тоже показался знаком, и тут Брэйн наконец вспомнил:
— Ты же Ивилай? Заклинатель из адамантовой команды «Синяя Роза»? На самом деле ты вампир! — шокировано выкрикнул мечник.
Ивилай внимательно посмотрела на мужчину и в голос ему произнесла:
— Ты же Брэйн Англас? Второй мечник королевства? На самом деле ты бандит! — спародировала она интонацию.
Девушка рядом прыснула со смеха, а просмеявшись, заговорила:
— Маленькие девочки не должны грубить взрослым дяденькам. Будешь так делать — никогда не вырастишь, — все еще посмеиваясь, погрозила пальчиком она.
— Ах ты кобыла большеротая, да я тебя в десять раз старше и во столько же сильнее! — выкрикнула Ивилай, тут же над ее рукой зажегся магический круг, и в девушку полетели несколько сосулек, та увернулась, и сосульки глубоко вошли в стену пещеры.
Брэйн не знал, радоваться ему из-за того, что нападающие готовы начать сражаться между собой, или беспокоиться, что даже для дружеских подколок они используют магию третьего ранга, и, судя по реакции присутствующих, это было обычной практикой.
— Ты что, думаешь, сможешь меня победить? Да я всю твою команду в одиночку избила, думаешь, с тобой не справлюсь! — кричала девушка.
— А ты попробуй, только хозяину своему потом не плачься! — в ответ кричала заклинательница.
— Милые девушки, не будем ссориться. Победителем объявляю Ивилай. А ты, Клем, учись лучше определять силу оппонента, ну или хотя бы думать. Ивилай же может просто обрушить эту пещеру и уйти телепортацией. А мне потом возиться, собирать и оживлять твой фарш. Так что следующая тренировка будет на умение определять силу противников, — закончил мужчина.
На удивление обе девушки послушались парня и успокоились, а та, кого назвали Клем, и вовсе переменилась в лице, бухнулась на колени и, схватившись за подол его мантии, начала умолять:
— Босс, а как же наши планы, горячая ванна, массаж, разве может какая-то тренировка... — девушка посмотрела в лицо мужчине и, не найдя там сочувствия, резко встала и зашагала к Брэйну.
— Это всё из-за тебя, теперь вместо классно проведенной ночи мне снова будут ломать руки и ноги. Так что я сейчас на тебе отыграюсь! — но тут уже готовящаяся вступить в бой девушка снова остановилась. — Подожди, мелкая же сказала, что ты Брэйн Англас? Точно, похож по описанию. Круто! Босс, скажи, а он сильный или такой же слабак, как Газеф? Ну не дуйся, скажи, скажи!
Тут она начала прыгать на месте и хлопать в ладоши.
Девушка была либо лучшей актрисой, которую видел Брэйн, либо сумасшедшей. Но вот чувство опасности от нее было самое настоящее, да и то, как она легко ушла от магии третьего ранга, заставляло задуматься. Хотя мечник был уверен, что сможет победить, были еще двое. И если мужчину он не знал, то Ивилай считалась, вероятно, сильнейшим заклинателем королевства, а как оказалось, она была еще и вампиром. С одной стороны, в тесной пещере у него будет преимущество перед заклинателем, с другой — если она действительно способна обрушить пещеру, то бой будет очень опасным.
— Ивилай, что скажешь? — мужчина переадресовал вопрос заклинательнице.
— Клем победит, парень вроде по силе как Газеф, а она немного сильнее. Но, может, ему повезет, разница не слишком большая, — пожала плечами заклинательница. — Хотя знаешь, после ваших безумных тренировок, мне кажется, она не сдохнет, даже если он у нее сердце вырежет и сожрет.
— Ты тоже, похоже, не умеешь нормально определять силу. Да не пугайся ты так, не стану я тебя тренировать. А вообще между ними приличная разница, ты просто намного сильнее обоих, вот и не замечаешь, — сказал мужчина Ивилай, а потом обратился к Клем: — Ученица, используй только одну руку, так вы будете примерно на равных.
После этого молодой мужчина, который, как оказалось, также был заклинателем, взмахнул рукой, и из земли вырос каменный трон. Ивилай повторила за ним и через секунду тоже сидела на похожем троне.
— Я же говорил, совсем простое заклинание, а в стольких ситуациях выручает, — обратился он к заклинательнице, та в ответ лишь кивнула.
Брэйну уже надоело, что его игнорируют, да еще и недооценивают, но, похоже, девушка готова была наконец вступить в бой. Она подняла свои странные клинки, но тут же снова их опустила и повернулась к своим спутникам, проигнорировав мечника.
— Босс, а можно я представлюсь, серьезный бой все-таки. Мы же молчим, что мелкая вампир, так и она никому про меня не расскажет, — попросила разрешения Клем. Тот, кого она называла боссом, посмотрел на Ивилай, а та лишь кивнула, вероятно, тоже желая узнать, кто перед ней.
— Приветствую тебя, Брэйн Англас, я леди Клементина, бывший девятый номер черного писания теократии Слэйн, по прозвищу «Идущая по ветру», бывший член Зуранона и убийца авантюристов, — поклонилась она.
— Что же, моё имя ты знаешь, и мне доводилось слышать о черном писании как о сильнейшем отряде теократии, уверен, наша битва будет легендарной, — возвышенно произнес мечник, готовясь к бою.
Клементина бросилась в бой и атаковала Брэйна клинком, он парировал удар. Но тут же заметил, что вторая рука девушки дернулась, похоже, она действительно привыкла сражаться, держа оружие в каждой руке. Еще три клинка, висящие у нее на поясе, это косвенно подтверждали. Однако сейчас ей запретил это ее господин. Обычно Брэйн лишь насмехался, когда его недооценивали, так было проще разделаться с врагами. Но сейчас он быстро понял, что ситуация непростая. Клементина атаковала в непривычной для себя манере, и это был лишь пробный удар, чтобы оценить его возможности, но это уже был один из лучших ударов, которые он видел, а по скорости и вовсе легко мог занять первое место. Его спасло лишь то, что его катана была намного длиннее короткого кинжала и позволяла держать врага на приличном расстоянии.
Обменявшись еще парой ударов, Брэйн кинул взгляд на оставшихся заклинателей, он должен был понять, не планируют ли они атаковать его, пока он занят этим боем. Но его ждало разочарование. Мужчина достал откуда-то блюдо с закусками и бутылку вина, которое сейчас разливал по бокалам. Заклинатели, ни о чем не беспокоясь, решили перекусить и болтали на отвлеченные темы:
— Аякс, ты же вроде враждуешь с теократией? Как получилось, что ты с Клементиной вместе, и вы все-таки пара или нет?
— Да она сама беглянка оттуда. А мы спим с ней, если тебя это интересует. Она симпатичная и веселая, хоть и несколько молода для меня. Но у нее действительно есть боевой талант, но здравомыслия ей совершенно не хватает, вот я и взялся ее тренировать, чтобы она не погибла по глупости.
Высокомерие мечника быстро таяло, бой шел действительно на равных, и даже если ему удастся победить, что он будет делать еще с двумя, вероятно, более сильными бойцами, было непонятно. В этот момент Клементина подпрыгнула и, кувыркнувшись в воздухе, зацепила своим ножом его одежду, разорвав ее. Под обычной рубашкой Брэйн носил легкую мифриловую кольчугу. Это была невероятно легкая броня, не отличающаяся по удобству от обычной одежды. При этом она давала неплохую защиту. Но сейчас против тонкого колющего оружия кольчуга была бесполезна, острие сможет войти между звеньев. Брэйн ушел в перекат и оказался спиной к заклинателям, но по их разговорам было ясно, что нападать они так и не планируют.
— А почему ты называешь Лакюс — Лакки?
— А почему бы и нет, вообще у меня собаку так звали. Золотистый ретривер, у нее шерсть была такого же цвета, считай, тоже блондинка. Умная была, но к сожалению, давно уже от старости умерла.
Бой был тяжелым, Клементина была очень неудобным противником, используя какой-то животный стиль боя, она могла двигаться чуть ли не на четырех конечностях и атаковать не только спереди, но и сверху и снизу. Буквально бегая вокруг и нападая из самых неожиданных мест и положений. Длинный клинок давал преимущество, но по скорости Брэйн явно проигрывал. Тут до него снова донесся обрывок разговора:
— Рад, что хоть ты, Ивилай, не разделяешь этого глупого чинопочитания. Я вообще удивлен, что ты не захватила все королевство.
— Возни много, не с захватом, само собой, тут все просто. А вот управлять страной сложно, я же на самом деле принцессой была, так что успела на все это насмотреться. Да еще теократия рядом. Им плевать, кто здесь будет править, но захватить власть, не показав, что я вампир, я не смогу. А это их заинтересует, и они за мной придут, а там есть действительно сильные бойцы. А не вот это вот всё, — Ивилай кивнула в сторону сражающихся.