— Гости? — раздалось сразу несколько голосов.
— Нет смысла объяснять, идёмте поздороваемся, — закончил Аякс.
Глава 19. Принцесса Реннер, часть 1
Вряд ли кто-то мог назвать жизнь принцессы тяжелой. Вкуснейшая еда и лучшая одежда были доступны ей с самого рождения. И будь она таким же ничтожеством, как и люди, ее окружающие, то была бы счастлива от окружавшей ее роскоши и не смела бы мечтать о большем. Но на ней лежало чудовищное проклятье — ее интеллект.
Несведущий человек вряд ли поймет, каково это — жить в окружении самых настоящих животных, если не насекомых, а именно так она воспринимала всех окружающих людей. К четырем годам она сравнялась по своему уму и знаниям со средним взрослым человеком, то есть была вдвое умнее среднестатистического придворного лизоблюда. Тогда она еще пыталась давать людям советы. И хотя ее интеллекта было достаточно, чтобы дать действительно грамотный совет, но недостаточно, чтобы понять, что люди счастливы в своем неведении и не желают слушать никаких советов. Но скоро она поняла это и смогла приклеить к своему лицу милую улыбку и создать образ наивной дурочки.
Люди глупы и скоро забыли все странности, что принцесса демонстрировала в детстве. А когда ей было шесть, она подобрала уличного сироту. Сложно было сказать, чем он привлек ее внимание в самом начале, но потом, видя, как он ей предан, она стала получать какое-то неведомое удовольствие от чувства, что человек готов отдать за нее жизнь. Это не была любовь, влечение или даже материнский инстинкт. В ее голове картина была цельной и не имела изъянов, но вот слов, способных описать подобное состояние, не было ни в одном известном ей языке.
Ее дальнейшая жизнь стала гораздо счастливее, но она не могла расслабиться. До восемнадцати лет она должна будет выйти замуж за одного из дворян, при этом она не будет иметь даже права выбора. Хотя это не имело значения, какая разница, когда все они лишь глупые животные.
Раз при текущей политической ситуации свадьбы не избежать, нужно изменить саму систему власти в стране. Она не желала становиться королевой, но и упустить власть из своих рук не могла. Было бы идеально получить надел и богатое поместье, где и спокойно жить с Клаймом. Она даже хотела возвести на престол второго принца в обмен на такие условия. Но ситуация в стране ухудшалась, и она боялась, что Занак не удержит власть и тогда новый правитель придет за ней. Не важно, захочет он ее убить, чтобы покончить с прежней династией, взять в жены, чтобы укрепить свое положение, или просто изнасиловать из-за ее красоты. В покое ее не оставят.
Хотя из-за того, что принцесса продолжала играть роль доброй дурочки, прежде всего для Клайма, ее план двигался довольно медленно, времени было достаточно. Сейчас ей было шестнадцать, и уже стали приходить предложения о помолвке, но до окончательного решения оставалось около года, и она успевала сделать все задуманное. А возможно, даже пришлось бы действовать быстрее.
Когда Газефа отправили за нападающими на крестьян рыцарями, было очевидно, его попытаются убить. Проблема, как обычно, была в некомпетентности окружающих. Если убийство готовили дворяне, то шансов у них мало. Большинство просто не понимает, насколько силен Газеф. Если слухи правдивы и там будет действовать теократия, то шансов больше. Но даже элитный отряд теократии пару лет назад разбила Синяя Роза. Конечно, та встреча была неожиданной, и писание не успело подготовиться, а сейчас же все должно пройти по плану, но рисковать Реннер не хотела. Поэтому все верные принцессе люди были приведены в полную боевую готовность и ждали приказов. Но когда ее человек из Э-Рантэля с помощью магии сообщил, что Газеф жив и едет в столицу, пришлось все отменить.
Но еще до его приезда ее люди смогли узнать у членов его отряда интересные детали. Главной из которых был Аякс — заклинатель, как минимум не уступающий Флудеру Парадину, а возможно, превосходящий его. А еще он был правителем другой страны. Анализировать человека, даже не видя его, было трудно, поэтому нужно было получить больше информации.
Дальше все было просто. Достаточно было рассчитать, когда вернется Газеф, на это время пригласить членов Синей Розы на чай. Перед встречей поговорить с отцом, несколько раз подняв тему адамантовых авантюристов, особо указав на то, что они скоро прибудут. И вот король, выслушав Газефа, вспоминает о тех, кто может помочь в этой миссии, и делает заказ Синей Розе.
А у Лакюс брошь, которую ей подарила сама принцесса. Эта брошь была замаскированным артефактом, способным передавать звук на расстояние, а определить в ней магический предмет было очень сложно. Ей повезло найти человека, делающего такие замаскированные магические вещи. И теперь все сколько бы то ни было важные люди, начиная от Клайма и заканчивая королем, получили от принцессы разные подарки, через которые она смогла узнать очень многое. Конечно, это был не единственный канал получения информации и даже не основной, ведь не каждый будет носить подарок постоянно. Но сейчас ее интересовала не конкретная информация, которую она и так сможет узнать, а непосредственно речь мага, слова, выражения, даже реакции на происходящее — все может быть полезно, чтобы понять, кто перед ней.
События развивались как нельзя лучше, заклинатель оказался тем, кто ей нужен. Он был слишком импульсивен, хотя так было даже лучше, предсказуемость людей ей уже надоела. Кроме того, ее раскрыли, когда Аякс говорил с Синей Розой о том, кем на самом деле является Ивилай, связь прерывалась. Очевидно, это делал либо он, либо сама Ивилай.
Большую часть внимания принцесса сосредоточила на новом действующем лице и, когда тот прибыл в столицу, сразу же отправила Клайма. Конечно, пришлось поговорить с Лакюс, чтобы залегендировать свои знания о нем, и только потом послать Клайма с приглашением. Когда он дал свой ответ, было понятно, что адресован он не Клайму, а самой Реннер. Она приняла его дословно и подняла своих людей и стала ждать возможности для встречи.
И через двадцать минут во дворец прибыл запыхавшийся гонец, который сообщил, что на дорогое заведение, где собираются самые высокородные дворяне, было совершено нападение Зуранона. Как минимум семеро высокопоставленных дворян убиты, есть раненые. А неведомая тварь, маскирующаяся под барона Рокфора, когда ее загнали в угол, просто подожгла себя. Во дворце начался переполох. В таких обстоятельствах она действительно сможет уйти, и, возможно, никто даже не заметит, что ее не было в своей комнате.
С одной стороны, заклинатель сделал ей подарок, ведь убитые дворяне были ее врагами. С другой, указывал ее место, практически приказывая явиться на встречу, хотя, очевидно, мог и сам легко пробраться во дворец для тайных переговоров. Но излишней гордостью принцесса не страдала, а вот то, что человек хорошо понимал ее, было необычно.
Пока большая часть стражи города была стянута в квартал знати, принцесса с двумя взводами верных лично ей гвардейцев прибыла в гораздо более бедный квартал, где ее уже встречали.
Клайм был крайне удивлен, что прибыла она, да еще и так быстро. Она похвалила своего телохранителя и пообещала, что его вылечат в лучшем виде. Некоторым женщинам нравятся брутальные мужчины, и они бы предпочли партнера, покрытого шрамами. Вероятно, поэтому Клайма еще никто не вылечил, шрам мог получиться действительно красивым, и мог стать наглядным показателем его силы и смелости. Но она была не из таких, и миловидное лицо ей нравилось больше. После чего попросила Клайма присоединиться к страже что бы помочь девушкам и заковать бандитов. Сама же направилась к Аяксу.
— Много наслышан о вас, леди Реннер, — поприветствовал ее мужчина.
— Надеюсь, только хорошее? — мило улыбнулась принцесса.
— Конечно, хотя, полагаю, от людей я мог услышать только то, что вы захотели, чтобы они рассказали.
— Вы меня переоцениваете, я не настолько влиятельна, чтобы управлять чужими ожиданиями.
— Как знать, но предлагаю посетить это заведение, у нас есть несколько пленных, которые могут вас заинтересовать. Одного даже захватила моя ученица, ее зовут Клем, но, думаю, вы уже знаете, кто она такая.
— Господин Аякс, вы меня снова переоцениваете. Если вы об этом и говорили, то тогда, когда моих "ушей" рядом не было. Так что узнать о ней я смогла только сегодня, когда Лакюс описала ее внешность при нашей встрече. И только тогда я смогла сопоставить ее и Клементину, недавно сбежавшего члена Черного Писания. А вообще это крайне секретная информация, но я рада, что вы так уверены в моих способностях.
— Не прибедняйтесь, вы выше всяких похвал, я даже не ожидал встретить в этом захолустье кого-то подобного. Честно скажу, вы заставили меня поломать голову, и не будь у меня большого жизненного опыта и просто огромного магического арсенала, у меня бы ничего не получилось.
— И что же вы узнали? — вполне искренне спросила принцесса.
— Многое, но начну с самого начала. Когда заметил прослушку у Лакки, то отследил, куда она идет, это был королевский дворец. Но кто за мной следит, я не знал, пришлось направить в столицу массу шпионов, благо во дворце практически нет магической защиты. Найти вас было легко, но вот понять нет. Конечно, я заметил ваши тренировки лица и голоса перед зеркалом, но это обычное поведение для высокородной особы.
— Разве такое уж обычное? — весело спросила принцесса.
— Должно быть обычным, но вы правы, другие так не делают. Но учитывая, сколько информации вы получаете, тут должно быть что-то большее. И я начал расследование. Невидимки следовали за всеми, с кем вы обмолвились хотя бы словом. И вскоре через множество посредников я стал выходить на самых разных, обычно очень богатых людей, которые разбогатели при странных обстоятельствах. Но чтобы во всем окончательно разобраться, пришлось изучить как городской архив, так и документы во дворце. Я подключил к изучению разумных призывов, а сам ускорил свое сознание в несколько раз, и даже так было нелегко.