эпидемия наркомании, смерти от передозировок, а когда пыль закончится, начнутся настоящие опиумные бунты. А еще в тайниках будут планы по восстанию, предназначенные для дворян. Их силы сейчас не велики, но не равны нулю, и они хотят вернуть свое положение.
— Да уж, план безумен, но он может выгореть. Хотя я не уверена, что этого хватит, чтобы разрушить власть императора, пошатнуть, возможно, но не более.
— Не забывай, я собираюсь действовать, когда войска империи будут штурмовать наши города, и отозвать их для подавления бунтов будет проблематично. Конечно, Зиркниф умен и сможет мне противостоять. Начни мы воевать всерьез, и обе наши страны превратятся в обезлюдившие пустыни, и кто победит будет неизвестно. Только вот император потеряет власть и свою страну, которую лелеял много лет. Я же ничего не имею и, соответственно, ничего не теряю. Даже в самом худшем случае я смогу сбежать с несколькими верными людьми и телегой золота, на которое буду безбедно жить где-нибудь в Святом королевстве, — пожала плечами принцесса.
— Невероятно, я просто не представляю, как тебя никто до сих пор не заподозрил, неужели ты играешь с самого детства? Но важно не это. Ты же не просто так мне всё это рассказываешь? — Хильма уже знала ответ, но решила удостовериться и дать своим людям время подготовиться.
— Да, я играю с самого детства, хотя еще есть те, кто помнит мое странное поведение в те годы. А рассказываю я тебе как раз просто так. Мне было скучно и не с кем поделиться своими идеями, но теперь у меня есть союзник, который обеспечит ускорение плана, так что ты мне больше не нужна. Я выговорилась, поэтому теперь ты либо станешь мне служить, либо умрешь, — легко сказала принцесса.
— Я так не думаю. В атаку! — закричала Хильма, но ее элитные телохранители не шелохнулись. Вместо этого часть стены, которая на самом деле была декоративной панелью, упала, и за ней стояли два десятка человек. Два мага, дюжина арбалетчиков, остальные же были вооружены оружием ближнего боя.
Стрелки и маги произвели залп. Брэйн и Клементина бросились в стороны, а в спинки кресел в которых они сидели вонзились несколько болтов. Остальные стрелы устремились к Аяксу и принцессе, сидящим на диванчике, но в шаге от них зависли в воздухе. Сотворенные заклинания и вовсе распались и исчезли на полпути.
— Вы будете мешать. Избавьтесь от них! — сказал Аякс, и вокруг отряда появилась стая волков, которые тут же кинулись в бой, а друид продолжил: — Ученики, сегодня у вас показательный бой, покажите, чему вы научились, ваши враги перед вами.
Рядом с Брэйном и Клементиной появились волки, которые держали в пасти их оружие.
— Смазливый мальчик мой, а ты, кохай, бери себе сучку, — весело сказала Клементина, оглядев присутствующих.
— Ты кого сучкой назвала?! — закричала Эдстром, в этот же момент один из ятаганов, до этого смирно весивший на стене, полетел в сторону Клементины. Но между девушками стоял Брэйн, который быстрым ударом своего меча отбил летящий клинок так, что Эдстром даже на секунду потеряла над ним управление. Но она тут же собралась и притянула меч к себе, как и еще пять таких же со стены. Теперь вокруг нее по замысловатой траектории кружили шесть бритвенно-острых клинков.
— Ты дерешься со мной, — обратился Брэйн к мечнице.
— Расслабься, красотка, ты ничего, я может с тобой и покувыркаюсь после боя, если, конечно, ученичок тебя в капусту не порубит, — засмеялась Клементина и подошла к уже готовому к бою парню.
— Ты тоже миленький, но мужик у меня есть, так что, если выживешь, отдам тебя принцесске, она любит всё милое, — тут у лица Клементины просвистела шпага, не достав совсем чуть-чуть. — Интересная шпага, от нее так и несет темной магией, уверена, одна царапина, и я сгнию заживо. Мое оружие такое же, только у меня огонь и молнии, но тебе хватит. Но ты быстрый, а твое оружие длиннее, что же мне делать?
Клементина отпрыгнула от врага и метнула один из своих стилетов. Малмвист отбил его, но шпагой делать это было неудобно, и ему пришлось слишком высоко задрать руку. Клементина не упустила момент и сразу же швырнула второй, который пробил предплечье и пригвоздил его к стене. Мужчина почти не растерялся и хотел уже вытащить клинок другой рукой, но третий стилет пробил вторую руку и пригвоздил ее рядом.
— Десять секунд, вот сколько может продержаться обычный неумеха из жалких Шести Рук против леди Клементины, — девушка, ни о чем не беспокоясь, подошла к пригвожденному врагу, поигрывая оставшимся у нее клинком. — И что мне с тобой делать, босс не говорил, что ты ему нужен, значит, я могу с тобой немного поразвлечься, начну с твоего холеного личика.
Клементина подошла буквально в упор, и между их лицами было всего несколько сантиметров. И в этот момент Малмвист применил самый неожиданный прием, он поцеловал Клементину в засос. Девушка схватила его за плечи и снова прижала к стене.
— А ты наглый, но не смей не то что целовать, даже трогать меня без разрешения. Так что ты будешь долго... Сука! — закричала Клементина и рванула в сторону, но было уже поздно.
Она сразу же всё поняла. Хотя руки парня и были прибиты к стене, свою шпагу он продолжал держать. Клементина знала, что оружие из такого положения не применить, но не учла, что его достаточно просто выпустить из рук. И когда она потеряла собранность, да еще и вытянула руки, парень просто отпустил рукоять, и шпага, падая, уколола ее в запястье. Такая рана не повредила бы даже ребенку, только вот зачарований на оружии было столько, что ребенка бы уже разорвало. У нее же пока только лопнула кожа, а сама рука стала чернеть. Клементина снова выругалась и стала осматриваться в поисках решения.
Брэйн с легкостью отбил летящий в него клинок и следующий, и следующий. Вероятно, в самом начале у него был шанс прорваться к девушке перед ним и нанести смертельный удар, но он его упустил, привыкнув действовать от обороны и сначала оценивать противника. Отбить летящий клинок не было проблемой, но отброшенный на несколько метров он снова возвращался в бой. И если один-два клинка он мог отбивать на ходу, то чтобы сдерживать шесть штук, должен был сохранять боевую стойку. Это было плохо, не было похоже, чтобы его враг уставал, используя подобную технику, а сколько сможет так сражаться сам Брэйн, было не понятно.
Но тут в его поле зрения появилась Клементина, она подпрыгнула и схватилась за рукоять одного из ятаганов. И прежде чем мечница успела что-то сделать, врезала ей коленом по голове. Девушка тут же потеряла сознание и упала. А Клементина приземлилась на ноги и, почувствовав, что меч в ее руке больше не сопротивляется, размахнулась им и отрубила себе левую руку в районе локтя. Брэйн быстро понял, в чем дело, мясо на пальцах уже слезло и проглядывали кости, эта зараза продолжала распространяться и дальше.
Клементина разорвала свою одежду и туго перемотала культю. Она подошла к Брэйну, что стоял в окружении уже упавших мечей, и сказала:
— Ну что, кохай, мы облажались. Меня лишил руки какой-то альфонс, пришлось даже за режущим оружием бежать. А тебя чуть не заколола какая-то танцовщица, ты же до сих пор не освоил ни одной дальней атаки, — покачала головой девушка.
— За себя говори, я вполне мог победить, если бы ты не вмешалась, — отказался признаваться Брэйн.
— Ты думаешь, босс слепой? Нет, нас обоих ждет наказание, новая особо усиленная тренировка. Хотя если я постараюсь и босс хорошенько отдерет меня ночью, то, может, не будет так драть днем? — задумалась Клементина и посмотрела на Аякса, тот доброжелательно улыбнулся и перевел взгляд на принцессу.
— Черт, я слишком хорошо стала его понимать. Он собирается отдать нас поехавшей пигалице, которая даже своего парня планирует на цепи держать. Так что готовься, кохай, будем учиться таскать тапочки в зубах. Хотя мы же подруги, я потру принцессе спинку, и она скажет, что я отработала наказание. А вот ты точно будешь носить тапочки в зубах, — Клементина вымученно засмеялась и даже хлопнула Брэйна пару раз по спине. А потом она перевела взгляд на принцессу, которая тоже улыбалась одной из своих самых не похожих на человеческие улыбок.
— Капец... — тихо произнесла Клементина и, опустив голову, подошла к столу, на котором были фрукты и вино для гостей. Взяла одну бутылку и бросила ее Брэйну, взяла вторую и отбила у нее горлышко. Все это она проделала одной рукой, а потом снова обратилась к Брэйну: — Пошли, выпьем за наш с тобой упокой, не чокаясь. Надеюсь, вино хотя бы отравлено, так будет гораздо проще.
Парочка села на пол напротив волков, что уже доедали отряд бойцов преступной организации, и стали пить вино прямо из горла.
— Позорище, учишь их, учишь, а они даже парочку каких-то шестерок победить не могут, — стал причитать Аякс.
Хильма не назвала бы позором то, что неизвестная девушка играючи побила двоих из Шести Рук и получила травму только потому, что слишком расслабилась, а оружие Малмвиста было невероятно сильно зачаровано. А силу Шести Рук она знала, те часто вырезали целые банды, отряды стражи или даже сильных авантюристов в одиночку. Но ее мысли прервала принцесса.
— Ты молодец, Хильма, что сделала эту комнату звуконепроницаемой. Так ты сможешь все скрыть от своих подчиненных. Твои основные бойцы выжили и даже не слишком ранены. Так что продолжай работать как раньше и им объясни, чтобы не болтали лишнего. Просто теперь вы служите мне, хотя в сущности ничего не изменилось, просто теперь ты об этом знаешь. Хорошо себя покажете, найду для вас место и после войны, хорошие бойцы, как и хороший администратор, нужны всегда. Чуть не забыла, у Аякса тоже были пожелания, мы, собственно, из-за них и пришли, — принцесса кивнула своему спутнику.
— Мне известно, что твое заведение посещает принц Барбро, так что будет лучше, если слухи распустишь именно ты. Нужно, чтобы через неделю все важные люди в городе знали, что первый принц устал ждать, когда освободится трон, и решил немного этому посодействовать. А в твоем заведении он встречался с очень подозрительным стариком-магом, вероятно некромантом, их разговор полностью подслушать не удалось, но там говорилось, что в ближайшие дни все начнется в городе Э-Рантэл. Надеюсь, мне не нужно тебя учить распускать слухи? Никакой навязчивости, никто не должен подумать, что принца хотят оклеветать, можешь даже по большому секрету эту информацию продавать. Но ты лучше меня все это знаешь, — высказал Аякс свои пожелания.