-Прости меня… у меня не было выбора, - продолжала твердить она, уже не столько для Дрейка, сколько для собственного успокоения.
Ей не хотелось его убивать, но ей также и не хотелось обесценивать эту «победу». К тому же, если бы она его не убила, дверь наружу не открылась бы. Так сказала Хранительница в одном из видений, через которые она прошла во время Испытания Удачи.
Теперь… теперь меч сможет раскрыть себя полностью. Станет невероятно могущественным оружием.
Рутт хотела извлечь меч из мертвого юноши, но оружие отреагировало на её прикосновение странно. Его клинок неожиданно превратился в жидкость, похожую на ртуть, и смешался с кровью, а рукоять просто упала на каменный пол с неприятным звоном.
-Что…? Нет… Нет…. Так быть не должно! Ты обещала другое! - последний возглас обращался к статуе, но та не ответила. Хранительница ушла, как и прочие Хранители, которые отдавали артефакты добровольно.
«А вдруг это все ложь? Вдруг я убила его зря?» - ледяной ужас накатил на девушку. Её разум прояснился, и от этого содеянное казалось ей ещё ужаснее. Она убила того, кого обещала защитить.
-Прости, - вновь повторила она, поднимая рукоятку и в глубине души надеясь, что жидкое лезвие вернется на свое законное место, почувствовав хозяйку. Но этого не случилось.
Даже его сила исчезла, словно той и не было.
***
«Внимание! Непредвиденная ошибка при интеграции Эфирного Ядра»
«Ошибка!»
«Ошибка!»
«Успех интеграции: 68%»
«Успех реплики тканей: 71%»
«Общее состояние организма: удовлетворительно»
«Внимание! Сбой системы!»
«Директива Альфа-22: Обнаружен враг»
«Директива Альфа-22: Запуск системы безопасности»
«Директива Альфа-22: Разгон интегрированного Эфирного Ядра до 38% мощности»
***
Растерянная Рутт уже собиралась уходить, когда заметила, что юноша вдруг пошевелился. Вначале задергались его пальцы, затем он открыл глаза, и девушка испуганно отпрянула. Её тело отреагировало куда быстрее, чем разум осознал, что ощущает.
Когда глаза Дрейка распахнулись, Рутт ощутила колоссальное давление. Незримая сила исходила от него, от которой у девушки подгибались колени.
Он поднялся.
Не Дрейк. Кто-то иной.
-Нет… Стой… - взмолилась девушка, смотря на возвышающуюся над ней фигуру. - Я не хотела…
***
Тивандил резко распахнул глаза, ощущая, как в его виски словно вонзаются раскаленные иглы. Поморщившись, он оттолкнул от себя обнаженную черноволосую девицу. Та перевернулась на другой бок, пробормотав про себя ругательства.
Мужчина выбрался из постели, бросив на трех спящих женщин хмурый взгляд, после чего достал из тумбочки неподалеку шкатулку с магическим замком, нарисовал в воздухе символ, и та отворилась, открывая взгляду Тивандила шесть пузырьков с густой зеленой жидкостью. Откупорив один из них, он влил в себя его содержимое и сразу почувствовал себя лучше.
Головная боль отступила, мысли прояснились, а вместе с этим стало четким и видение.
-Да-да-да…. - забормотал он себе под нос, оценивая все, что видел в нем.
Тивандил был сновидцем, одним из сильнейших. Во время сна он мог видеть картины былого или настоящего, и то, что он видел сейчас, определенно было из настоящего. Или почти настоящего.
Некоторые сновидцы видели давно минувшее, что происходило годы, а иногда и столетия назад. Но Тивандил специализировался на «настоящем». И таких ценили гораздо сильнее, ведь такие люди – превосходные шпионы.
Проблема была лишь в том, что дар имел целый ряд ограничений и не всегда показывал именно то, что хотел его владелец.
Но сейчас был совершенно другой случай.
Натянув первые попавшиеся под руку штаны, мужчина набросил на себя халат и вышел из комнаты. Спустя несколько минут он уже стоял перед дверью, ведущей в покои Хиома.
-Господин не принимает, - мрачно сказал ему охранник, стоящий рядом с дверью. Его хвали Эримис. Жуткий тип, способный оторвать человеку голову так же легко, как раздавить комара.
-Мне нужно с ним поговорить. Это касается Орудий Вечности.
Тот бросил на толстяка скептический взгляд, но все-таки кивнул. Ещё через минуту его впустили.
Хиом обнаружился сидящим перед камином и потягивающим, судя по запаху, вино с пряностями. Хиом выглядел моложе Тивандила, имел светло-русые волосы и абсолютно черные глазами. Подле него у самого камина сидела женщина в довольно откровенном платье и делала господину массаж ступней.
«Камилла» - поморщился Тивандил.
Женщина оторвала взгляд от ног Хиома и перевела свой взор на вошедшего гостя, заставив последнего неприятно поежится. Глаза у Камиллы имели голубоватый отблеск, не такой, какой бывает у использующих Ки, а иной, не похожий ни на что виденное сновидцем раньше. Казалось, что женщина способна смотреть сквозь тебя, видеть все твои грязные и порочные тайны.
Но куда более интересен был талант этой женщины: она была сновидцем будущего. Тивандил всегда считал подобный дар выдумкой, ведь будущее ещё не случилось, но… порой её прогнозы сбывались с поразительной точностью.
Но не любил её Тивандил вовсе не потому, что она была своего рода конкурентом, и не из-за её взгляда, а из-за отношения к окружающим. Женщина была холодна как лед и не разговаривала вообще ни с кем кроме Хиома. Для неё остальных людей словно не существовало.
-Ты что-то хотел? - холодно поинтересовался Хиом, не отрывая взгляда от огня в камине.
-Да, владыка, - поклонился Тивандил. - Это произошло. Пятое Орудие Вечности было найдено.
Хиом лишь сдержанно кивнул, заставив Тивандила почувствовать легкий укол по самолюбию. Он принес ему такую весть, а господин воспринял её словно само-собой разумеющееся. Ни один мускул не дрогнул на его бледном лице.
Вместо этого он поставил бокал с вином на столик и протянул руку к женщине, сидевшей перед ним. Пальцы Хиома коснулись её щеки, и она, словно кошка, улыбаясь, потерлась о его ладонь.
-Ты была права, - тихо произнес он, на что та нежно поцеловала большой палец своего господина, а затем мягко взяла его в свой ротик.
-Так она это предвидела? - не сдержался Тивандил, ощутив разочарование и одновременно гнев, но постарался внешне этого не показывать. Сновидец был хорош, но не незаменим, а Хиом очень трепетно относился к этой женщине.
-Да. Ещё давно. Но именно благодаря тебе мы знаем, что это случилось сейчас. Ты можешь сказать, где именно?
-Тэмперис.
-Металл, значит… - хмыкнул Хиом. - А подробнее?
-Я… - и вот тут Тивандил нервно сглотнул. Он видел не так уж и много. Подземелье, обрывки испытания. Точно слышал, что в Испытании принимали участие солдаты Зальда.
Обо всем, что сновидец видел, он рассказал.
-Мало… Слишком мало, чтобы начать действовать, - покачал головой Хиом, не отрывая взгляда от своей женщины. - Выходит, силу получил мальчишка…
-Да, владыка. Жаль, что я не могу сообщить вам больше… может… со временем…
-Не страшно. – Отмахнулся Хиом. - Ни дэаримцы, ни тем более зальдовцы понятия не имеют об Оружии Вечности. Они думают, что нашли очередной артефакт божественного уровня. А мальчишка… он проявит себя. Как проявили себя первые четыре. Двоих мы уже получили, один почти у нас в руках. Пока займемся Лиматом. От него слишком много проблем в последнее время. К моменту, когда мы заполучим огненный клинок, повелевающий металлом уже должен будет себя раскрыть.
Тивандил кивнул, после чего поспешил покинуть покои. Но выходя, он все-таки услышал обрывок фразы, от которой ощутил острый укол зависти.
-Все как ты и говорила, моя милая… Все идет согласно плану. Осталось дождаться явления ещё четверых, и мы сможем начать действовать.
Глава 14. Клан Зальда (1)
-Значит, Фэрим Кар потерпел неудачу, - хмыкнула Кассандра, постучав указательным пальцем по столешнице. Мужчина, стоящий перед ней мрачно кивнул.
-Его отряд был полностью уничтожен.
-А моя сестра?
-Скорее всего, мертва. Её тела мы не нашли, но никто не видел, как она покидала шахты, - мужчина замолчал, видимо полагая, что Кассандре тяжело слышать эту новость. Но едва ли это было так.
Женщина кивнула, после чего вновь уткнулась глазами в лист пергамента перед собой.
Несмотря на внешнее безразличие, она испытывала нечто вроде печали из-за гибели сестры. Они не были близки, даже назвать их хорошими знакомыми было сложно. Кассандру отправили на учебу в Вальдеранскую Академию в пять лет, как только выяснили, что она обладает способностями. Вернулась она на Тэмперис только в двадцать два.
Рутт же осталась тут, под присмотром семьи. У неё тоже открылись способности, но куда более скромные, и отец не счел нужным дать дочери возможность лучшим образом их развить. Как и Рою, брату, с которым Кассандра виделась всего раз. И вот они оба мертвы.
«Не они первые, не они последние» - подумала девушка, даже немного удивившись своей циничности.
С сестрой они пересекались только по работе в клане, и все же женщина испытывала сожаления из-за этого известия. Её мать, скорее всего, будет в печали. А отец…
Кассандра нахмурилась от воспоминаний об отце. Ему будет плевать. Даже на Кассандру ему плевать, хоть она и четвертого ранга. Что уж говорить про тех, кто не сумел перейти порог пятого.
А ведь были и другие дети. Скорее всего, десятки. Те, кто не был благословлен Даром, и в итоге не был признан её семьей.
Кассандра отбросила эти мысли, вернувшись к теме разговора.
-Тут упоминается сельский мальчишка. Откуда он вообще взялся?
-В большинстве случаев испытание может начать только тот, кто его нашел, - прояснил собеседник. - Есть даже теория, что испытания сами находят тех, кто должен их пройти, а не наоборот.
-То есть двери просто появляются в случайных точках островов?
-Вроде того. Но это просто теория, никаких подтверждений.