Девушка расцвела от этих слов в счастливой улыбке.
-Ладно, - сделала она серьезное лицо. - Оставим милости на вечер, а сейчас… сейчас я хочу ещё попрактиковаться.
***
Расстались мы с Кирой у самого города. Я направился в сторону крепости клана Зальда, а девушка – по своим делам.
По пути я размышлял о наших с ней отношениях, и в частности о Молли. После всего, через что мы с ней прошли, я нашел себе другую. И пусть разумом я понимал, что единственным виновником этого стала сама Молли, которая решила остаться дома, какая-то частица меня все ещё любила её, и с этим я ничего не мог поделать.
Но в тоже время зарождающиеся отношения с Кирой были чем-то новым. Чем-то необычным. И дело было не только в её экзотической внешности, но и в характере. В том, как она в один миг могла быть холодной и неприступной, а уже в следующее мгновение казалась сущим ребенком.
-Эх… - вздохнул я.
Но куда более волновала ситуация с Элинаром. Мастер посоветовал не высовываться и не пользоваться своими силами, но я не только продолжаю тренировки, но вдобавок наделил частью своих возможностей ещё и Киру, тем самым делая её такой же целью.
Я сказал девушке об угрожающей опасности, но не уверен, что она в полной мере понимает, насколько это серьезно.
Почему же я, несмотря на угрожающую опасность и предупреждения Мастера, продолжаю тренировки? Потому что не хочу чувствовать собственную слабость. Если бы не мои способности, то столкновение с Безранговыми закончилось бы смертью. Если бы не нейросеть и наноботы, то Альра бы подчинила всех моих друзей, а меня, скорее всего, просто убила бы.
Мир кланов жесток и опасен. И если не становиться сильнее, то я могу попросту не протянуть эти три года. В итоге получается замкнутый круг.
Я неторопливо прогуливался по крепости, наблюдая за тем, как кипит жизнь в сердце клана Зальда. Солдаты занимаются тренировками войск, в зоне магических испытаний колдуны-ученики учатся творить заклинания. Раньше мне казалось, что все клановцы - удивительно сильные бойцы, но на деле примерно половина всех членов клана не имела даже восьмого ранга. Ещё процентов сорок были воинами седьмого-восьмого ранга, и лишь десять могли использовать Дар. В большинстве случаев обладатели Дара были либо руководящими офицерами, либо состояли в элитных ударных отрядах.
В Дэариме, по слухам, дела обстояли несколько иначе, и туда, если у тебя нет ранга, попасть практически невозможно. Те, кто в вассальных кланах были офицерами, в Дэариме занимали должности простых солдат. Но даже такая внушительная сила опасается Элинара.
Вернувшись в свою комнату, я не нашел ничего лучше, чем заняться медитацией в ожидании появления Киры. Спустя несколько часов, когда на улице окончательно стемнело, я услышал осторожный стук в дверь.
Поднявшись с кровати и потянувшись, разминая затекшие мышцы, я открыл дверь, ожидая увидеть на пороге Киру, но вместо этого увидел совершенно незнакомого молодого юношу.
У него были темные волосы и темно-карие глаза. Простое лицо, без особых примет. Одет был в простую на вид одежду горожанина.
-Дрейк Арс? - поинтересовался он, приветливо улыбнувшись.
-Да, - кивнул я, и в тот же миг почувствовал острую боль в груди.
Опустив взгляд, я увидел, как стремительно краснеет моя белая рубашка. Подняв взор на стоящего передо мной юношу, заметил у него в руке что-то маленькие и серебристое. Что-то, созданное из наноботов…
Все так же улыбаясь, он развернулся и быстрым шагом направился прочь, а я рухнул на колени, с ужасом осознавая, что у меня не бьется сердце.
***
(Днем ранее)
Ральф чувствовал себя неуютно, находясь в кабинете отца, даже несмотря на то, что тут было довольно комфортно. Простые люди, когда речь заходит об убежищах повелителей мертвых, представляют себе какую-нибудь мрачную пещеру с кучей костей, гробов и свечей. Но Натан Стросс, один из самых могущественных некромантов Тэмпериса, занимающий высокую должность в Дэариме, предпочитал удобство, отчего кабинет был просторным и светлым. Вещей тут было не так много, но каждая из них была на своем месте, подчеркивая наличие вкуса у хозяина.
-Это все? - тихо спросил Натан, лишь краем глаза смотря на сына.
«Он никогда на меня не смотрит» - подумал Ральф. - «Для него меня практически не существует».
И все же он тут.
-Да, - тихо кивнул Ральф.
-Ты молодец, - улыбнулся мужчина, повернув голову и посмотрев прямо на сына, отчего Ральф против своей воли испытал радость. - Ты поступил правильно, все мне рассказав.
-И… Что теперь?
-Ничего. Ты вернешься обратно в Аракам и продолжишь служить Зальду. А я.. Должен буду уладить пару дел.
Глава 36. Кровавые камни (3)
Я умирал. Ублюдки из Элинара все-таки добились своего. Мастер предупреждал меня, и вот итог! Но… как, во имя Нальзы, они узнали?!
Кровь фонтаном лилась у меня из груди, а перед глазами буквально пролетела вся жизнь. Я даже успел пожалеть о том, что не попробовал мысленно коснуться сережек Киры, чтобы убедиться, что это именно она стучит в дверь. Но что бы поменялось?
Скорее всего, ничего…
Вначале была печаль. Стало горестно, что так я встречу свой конец. После пережитого сдохнуть тут, от руки непонятного парня…
Я все ещё слышал его быстрые шаги.
Злость переполнила меня. Он меня убил… И все что я могу, это убить его в ответ!
Запустив руку в карман штанов, я извлек заранее подготовленный «убийственный» снаряд, специально для таких, как я. Преодолевая боль, рывком вылетел в коридор, падая на деревянный пол.
Парень тем временем уже почти завернул за угол, но заметив, что я не намерен просто так подыхать, остановился и развернулся ко мне. Кажется, он собрался вновь провести свою молниеносную атаку, чтобы добить меня.
-Выкуси! - рыкнул я, запуская снаряд, закрыв глаза за мгновение до выстрела. Нейросеть уже проложила оптимальную траекторию, так что даже вслепую я должен был попасть.
Лицо обожгло горячим порывом воздуха, после которого я тут же открыл глаза. Черноволосый паренек стоял там же, и его лицо выражало крайнее удивление. Он держал правую руку вытянутой, словно пытался остановить пущенный в него снаряд, а вот левой руки у него не было. Как и куска торса. Видимо я попал ему не в грудь, а в плечо. Снаряд, оторвав ему руку, пошел дальше, проделав дыру в стене.
«Надеюсь, никого не задело…» - запоздало подумал я, только сейчас поняв, что атака была слишком мощной, чтобы применять её в подобной обстановке.
Парень перевел пораженный взгляд на меня, пошатнулся и сполз по находящейся в полушаге от него стене.
А я улыбался окровавленной улыбкой. Мне оставалось жить секунд тридцать, вряд ли больше. Но я был безумно счастлив тем, что смог забрать с собой этого ублюдка.
Не без усилий я перевернулся на спину, расслабившись. Я сделал все, что мог. Нет смысла больше переживать о чем-то…
Нейросеть выдала целую кучу сообщений о критических повреждениях, которые я даже не пытался прочесть. Просто мысленно скрыл. Не хочу, чтобы последним мной увиденным были бессмысленные в такой ситуации красные надписи.
Стоило это сделать, как в голове что-то тринькнуло, и перед глазами вылезло сообщение о завершении дешифровки письма.
-Вовремя…. - хрипло пробурчал я.
В глазах темнело, окружающий мир словно удалялся. Я почти отключился, когда услышал какой-то шум неподалеку. Найдя в себе силы повернуть голову, увидел, что черноволосый тип, который должен был быть дохлым, поднимается на ноги. Не без труда, но поднимается!
Вот же упорный ублюдок.
«Директива Альфа-22: Запрос поддержки»
«???????: ??????? ??? ??????????? ?????? ????????»
«???????: ???????????????? ????? ??????»
«???????: ??????????? ???????????? ???? ??????»
Рядом с врагом буквально из воздуха возникла женская фигура. Вначале казалось, что это зрение меня подводит, но нет: женщина не была человеком. Скорее, ожившей статуей, как Хранительница. Только металл, из которого она сделана, был темным.
«Все как в том видении» - подумалось мне, но какого-то ужаса в этот миг я не испытывал. Какая разница, если жить мне осталось всего-ничего…
«Она кажется мне знакомой….»
Тем временем целиком состоящая из металла женщина извлекла тонкий, изящный меч из ножен на поясе и быстрым выпадом пронзила голову поднимающемуся юноше. Тот даже вскрикнуть не успел, как вновь сполз по стене, оставляя кровавый след.
А затем она повернулась, посмотрев на меня пылающими алыми глазами.
-Рутт…..?
***
-Как дела? - слегка грубее, чем требуется, спросил Уиллас, заглядывая магу-лекарю через плечо.
-Пожалуйста, не мешайте, - голос целителя был ровным, но в нем читалось небольшое раздражение.
Уиллас отступил, сделал круг по комнате, затем ещё один, и в конце концов, рухнул на один из стульев. Достал из кармана флягу, пригубил, и вновь поднялся на ноги, чтобы пройтись.
«Ненавижу ожидания…» - подумал он.
Наконец целитель отложил магические инструменты и, отступив от юноши, вытер пот со лба тыльной стороной ладони.
-Он будет жить? - спросил Уиллас.
-Да. С ним все будет хорошо. И возможно, даже без моей помощи он бы выжил.
-О чем вы? Я видел рану, у него сердце пробито.
-В том-то и дело, что нет. Точнее, оно было пробито, но затем… - маг задумался, пытаясь подобрать слова. - Его залатали. Сейчас там что-то вроде странного металлического рубца, напоминавшего тот, что у юноши на груди. Говоря прямо, впервые вижу что-то подобное. Этот металл словно сросся с мышечной тканью.
-Вот как… - задумался Уиллас.
-У него хватает и других ран: разрыв мышечных тканей грудной клетки, переломы ребер, которые задели легкое…
-Хватит, - жестом остановил Уиллас целителя. – Услышанного мне достаточно.
Маг кивнул, но все же кое-что добавил: