-Лучших из лучших. Если все настолько плохо, как я думаю, то Дэарим будет в ярости. Как не кстати…
-М?
-Сегодня пришло извещение. Через несколько месяцев планируется новый рейд в Стержень. Куда более крупный, чем прошлый. Участвуем мы, Диклос и Бламор. Мы должны будем зачистить сто двадцать третий подземный этаж.
-Тот самый, о который сломали зубы саррадинцы полгода назад? Скверно…
-Да, - подтвердила Кассандра, раздраженно цокнув языком. - Мы сейчас должны все силы пустить на подготовку к нему, а вместо этого будем вынуждены заниматься тем, что «вскрыли» твои подчиненные. И ведь просто так подобное не оставишь! Гр-р-р-р! - она зарычала и гневно бросила целую горсть хлебных крошек птицам.
-Расслабься, - вздохнул Уиллас. - Мы со всем разберемся. Где сейчас Саймон?
-А мне почем знать? - буркнула она.
«Ну, это же ты с ним спишь, а не я!» - хотел высказать Уиллас, но сдержался. Кассандра и Фрил скрывали свои отношения, хотя все вокруг и так про это знали. - «Видимо, опять свалил заниматься своими делами, ничего не сказав, а она из-за этого злится».
-Ясно… Значит, он оставил разгребать все дерьмо именно тебя.
Кассандра утвердительно кивнула, недовольно поджав губы.
-У тебя две недели, Уиллас. Можешь использовать все ресурсы. Вздернуть хоть сотню связанных с этим человек, не заботясь об их положении и связях, но чтобы все было улажено за этот срок. К моменту отбытия мы должны быть в полной готовности.
-А мои…?
-Тоже идут. Все. Мы не можем разбрасываться подобными кадрами, да и в Стержне им рано или поздно придется побывать. Я не пошлю их на передовую, но пусть будут.
-Хорошо, - не стал спорить Уиллас. - Кто будет от Дэарима?
-Известно точно, что будет Стросс.
-Некромант? - фыркнул мужчина.
-Да. Про остальных пока ничего не знаю. Но вряд ли он будет один. В рейде примут участие сразу несколько старших офицеров.
-Не так уж и плохо, - задумался Уиллас.
-Не знаю, насколько мощную поддержку они нам окажут, но всяко лучше, чем обходится только своими силами. А теперь все, иди. У тебя каждая минута на счету.
Вздохнув, мужчина поднялся со скамьи. Радовало во всем этом его только одно – пленница, которую захватил Дрейк. С её помощью можно попытаться распутать этот клубок.
Но Уиллас ещё не знал, что в этот самый момент пленная фуори с петлей на шее висела в собственной камере.
***
Как только мы закончили разбирательства с местным отделением клана и стражами правопорядка, сразу же двинули в путь. Сели в карету и просто уехали.
-Как себя чувствуешь? - спросил я у Киры.
Девушка вымучено улыбнулась, коснувшись забинтованного бока.
-Не так плохо. Щиплется немного, но переживу.
Жизненно важные органы не были задеты, да и само ранение, по словам целителя, было не таким уж серьезным из-за того, что у девушки крепкая мускулатура. Большая часть урона пришлась именно на неё. Но я все равно волновался.
-Дрейк… То, что я тогда тебе рассказала… - тихо заговорила она, уперев взгляд себе под ноги. - Насчет Салли… моей сестры… о которой я говорила.
-Можешь не рассказывать, если не хочешь.
-Нет… я должна. Она… была не совсем моей сестрой. Не в человеческом понимании. Она была таким же образцом, как и я. Восемьдесят вторая, так её называли, а меня - Семьдесят первая. Но она придумала себе другое имя - Салли, а затем и мне - Кира. Мне не нравилось. Я считала эти имена глупыми и вообще… - девушка замолчала, шмыгнув носом. Видимо, она слишком глубоко погрузилась в воспоминания. - ..была не слишком вежлива с ней. Она вечно что-то придумывала, была жизнерадостной и очень доставучей.
-Разве это так плохо?
-Ты просто не понимаешь, на что была похожа наша жизнь. Весь мой… наш мир…сводился к маленьким тесным камерам, в которых не было кроватей, лишь дырка в полу для нужд. Даже одежду нам не выдавали, ведь одежда для людей, а не образцов. Для них мы были не лучше животных. Днем на нас ставили опыты, а ночь мы проводили в камерах в полной темноте. И так день за днем. Я не знаю, сколько нас было изначально, но каждый день кто-то умирал. И ты не представляешь, насколько я жаждала смерти. А когда в соседнюю камеру перевели Салли, мой мир изменился. Вначале своими разговорами и перестукиванием она меня очень раздражала, но в итоге она стала единственной, ради кого я продолжала жить.
Кира вновь замолчала, её губы дрожали, на глаза наворачивались слезы.
-Пока.. Пока в какой-то момент они не приказали нам драться. Они хотели проверить, кто из нас сильнее. Мы должны были драться на смерть… И я убила её. Этими самыми руками. Ту, кто стала для меня смыслом жизни. Светом в мире кромешного мрака. Если бы не она, я бы… я бы сдалась. Позволила бы им себя сломать или… покончила бы с собой.
-Кира, - я взял её за руку, но она даже не посмотрела на меня. Девушка сейчас была словно где-то далеко, в прошлом, вновь переживая те страшные события.
-И что самое ужасное, я даже не помню, как это сделала. Я помню начало схватки, а затем клокочущую внутри ярость. И вот я уже стою над изуродованным телом Санни. И с тех пор когда я вижу кровь, меня словно парализует. Я словно возвращаюсь в тот момент, когда сражалась с ней. И…
Кира заплакала, и я не придумал ничего лучше, чем обнять её. Ей потребовалось несколько минут, чтобы вновь взять себя в руки.
-Спасибо, Дрейк… - тихо произнесла она. - Ты и Уиллас – единственные, кто вернул мне веру в людей.
-Приятно слышать, - улыбаюсь ей. Девушка ещё раз шмыгнула носом, а затем положила голову мне на плечи и прикрыла глаза, прижавшись грудью к моей руке, а вскоре и вообще мирно засопела, вызвав у меня легкий приступ умиления.
Сколько же пришлось пережить этой девушке, о чем я и понятия не имел. Скорее всего, этот рассказ - лишь малая часть того, через что ей пришлось пройти, прежде чем оказаться в Зальде.
Закрыв глаза, я устроился поудобнее и тоже попробовал заснуть, ощущая горячее тело Киры рядом с собой.
***
Разбудил нас громкий удар, заставивший продрать глаза и удивленно замотать головой. Ещё пара громких ударов, и я понял, что это возница стучит по крыше, привлекая наше внимание.
Открыв небольшое окошко кареты, я высунулся наружу и крикнул.
-В чем дело?
-Это же Вальзим? - спросил он, указывая вперед.
-А? - не понял я вопроса, а когда перевел взгляд, побледнел. Вдали виднелось зарево пожаров, а небо чернело от поднимающейся копоти. Не говоря ни слова, я отворил дверь кареты и под удивленный возглас Киры рывком запрыгнул на крышу нашего транспорта, выпрямившись в полный рост. Возница, увидев, что я делаю, тут же замедлил лошадей, а затем и вовсе остановил карету.
-Что там? - крикнула девушка, спрыгивая на дорогу.
-Вальзим… - тихо ответил я. Вне всякого сомнения, это был мой родной городок, и там сейчас бушевал настоящий пожар. Я пытался разобраться, какие именно дома горят, но позиция была слишком неудобной для точного определения. Но и беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: пожар - не случайность. Что-то горело в совершенно разных частях города. Следовательно, это был умышленный поджог, а никак не случайное возгорание, что перекинулось на соседние постройки. Да и сама структура города была такой, что между постройками обычно было достаточное расстояние, чтобы пожар не перекидывался на другие дома. - Там что-то произошло!
Я спрыгнул на землю, приземлившись совсем рядом с Кирой.
-Я знаю, где мы примерно находимся, и даже если возница будет гнать лошадей, то мы будем добираться больше часа… - начал было я, но Кира вдруг приложила указательный палец к моим губам, а затем подалась вперед и поцеловала.
-Иди, - сказала она, отстранившись, но улыбка у неё получилась немного печальной.
-Спасибо.
-Мы догоним, как только сможем. И не перенапрягайся там!
Кивнув, я бросился бежать, а затем выхватил из кармана монету, швырнул её на землю и что есть силы оттолкнулся, используя свои способности. Позади послышался пораженный возглас возницы, но я не оборачивался.
Получилось не совсем так, как я надеялся, и в воздухе, потеряв опору, я тут же полетел вниз, причем в не самом удобном положении, но вовремя выбросил другую монету и, оттолкнувшись уже от неё, вновь взмыв вверх.
После нескольких таких прыжков, я начал примерно представлять, как это делается. Нейрость тоже помогала, и с каждым новым прыжком проводила все более точные расчеты для лучшего полета. Подобный способ перемещения действительно был гораздо быстрее, чем на карете, но и требовал большой концентрации. Когда кошель с монетами стал пустеть, а до конца пути оставалось ещё прилично, пришлось модифицировать изобретенный способ передвижения, и сразу после толчка подтягивать монету. Не всегда это получалось, но в итоге я смог добиться более-менее плавного движения. Я уже не скакал вверх-вниз, а практически парил в нескольких метрах над землей, используя монеты как точки опоры.
-Ещё немного…
Глава 42. Некромант (2)
Мне потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до Вальзима. И за это время успел потратить сразу три флакона с маной. Хорошо, что перед тем, как мы покинули Марлид, я все-таки забежал в тамошнюю магическую лавку и купил ещё пять флаконов. Обошлось это дороже, чем в лавке Аракама, но я все равно выложил кархи. Как показывает жизнь, лучше оказаться без денег, чем без маны.
И вот три флакона ушли, три осталось, считая тот, что у меня остался после схватки с фуори и черноглазым типом.
Я немного замедлил свое движение, когда впереди показался въезд в город, а затем и вовсе опустился на землю, начав передвигаться на своих двоих. У самого входа в город я заметил кровь на песке.
Свежую кровь.
-Что, во имя Нальзы, тут происходит…? - ужаснулся я и тут же бросился бежать. Первым делом мне нужно было узнать, что с родителями. Было ещё беспокойство насчет Молли, но её отец был Защитником, в его подчинении почти десяток стражников, и уж кто-кто, а он сможет защитить дочь. Я все же собирался проверить дом подруги детства, но после того, как проверю, всё ли хорошо у родителей.