Он достал из своего чемодана длинный тонкий клинок, похожий на клин, и упер острие в грудь у самого сердца. Хороший удар и все…
Ничего личного… Это очень личное!
«Остановка сердцебиения»
«Запущен протокол реанимации»
«Ошибка. Невозможно запустить протокол реанимации»
«Уровень энергии ниже 5 %»
«Ошибка»
«Ошибка»
«???????????????????????????????????????»
«??????????????????????????»
«?????????????????????????»
«Директива Альфа-22: Запуск системы безопасности»
«Директива Альфа-22: Разгон интегрированного Эфирного Ядра до 63 % мощности»
«Внимание! Разгон эфирного ядра выше 20 % может привести к непоправимым изменениям.
— Вот и все, — пробормотал Арнольд Дулл, собирая свои инструменты и обдумывая, как лучше теперь убрать этот беспорядок. Крови были много, даже слишком. Избавиться ото всей будет сложно, но лорд Стросс сделает так, что особой проверки не будет.
Когда Дулл почти закончил, то краем глаза уловил, как тело мертвого юноши внезапно дрогнуло, словно кто-то нанес ему мощный удар в грудь.
И ещё раз.
Дулл схватился за клинок, попутно обдумывая причины такой странности. Неужели он промахнулся и не попал в сердце? Маловероятно, но такой вариант полностью исключать было нельзя. Возможно, из-за особенностей строения организма сердце немного смещено. Ему приходилось слышать про такое, и даже про людей, у которых сердце находилось справа, а не слева.
Он подошел к трясущемуся юноше, собираясь прервать его мучения, но что-то внезапно пронзило его грудь.
Он рухнул как подкошенный, заливая пол уже собственной кровью. Из груди торчало что-то широкое и серебристое. Меч? Очень похоже, разве что у него не было рукояти. Просто один лишь клинок шириной с ладонь.
Юноша тем временем поднялся с кровати, но едва ли сейчас был похож на человека. Его кожа превратилась в металл, а в воздухе кружили серебристые пылинки.
— Стросс….
Глава 24. Экзамен на ранг (11)
Кира не находила себе места.
Впрочем, это было её обычное состояние в подобных ситуациях. Дрейк снова во что-то влип, а химере не остается ничего другого, кроме как терпеливо ждать, пока не разрешится конфликт с Дэаримом.
И самое неприятное, что в данной ситуации ей было не с кем поговорить. Паррон был хорошим слушателем, но с таким же успехом она могла разговаривать со стеной или статуей. В лучшем случае он мог издать рычащий гортанный звук, но чаще всего сохранял полное молчание.
И сейчас ситуация была именно такой. Паррон с важным видом пил пенистый эль, а Кира, сидя напротив, сверлила его недовольным взглядом. Её немного раздражало его спокойствие, в то время как она сама была как на иголках.
— Мы должны ему помочь.
Молчание.
— Ты мне возражаешь или соглашаешься?
И вновь молчание. Паррон даже не попытался кивнуть или отрицательно мотнуть головой.
Прикрыв глаза, Кира мысленно открыла интерфейс нейросети. Эта штука все ещё была для неё в новинку, и она не знала, с какой стороны к ней подступиться.
«Ладно! Попробую ещё раз!» — решила она и мысленно продиктовала текстовое сообщение. Посмотрела на него, нахмурила брови, после чего стерла и написала вновь. Так повторялось трижды, прежде чем девушка наконец оказалась удовлетворена написанным.
Отослала сообщение, надеясь, что в этот раз Дрейк ответит. И пусть мастер Тиберий говорил, что с ним все в порядке, но невозможность связи вызывала беспокойство.
И вновь тишина.
— Я так больше не могу! — заявила химера, поднимаясь из-за стола. Паррон при этом пробурчал что-то понятное только ему одному и последовал за ней, при этом не делая никаких попыток остановить девушку.
Покинув постоялый двор, девушка направилась в сторону дэаримских кварталов, в одном из которых и держали Дрейка. Разумеется, её так просто туда не пустят, поэтому нужно было придумать, как проникнуть на охраняемую территорию.
«Мастер Тиберий будет в ярости…»
Впереди показались стены одного из закрытых кварталов, а план в голове химеры так и не созрел. Как на зло все упиралось в её необычную внешность. Серая кожа, рога, серебристые волосы… Она выделялась даже в таком разношерстном городе, как Селестия.
«Внимание! Активирован протокол пять»
«Внимание! Активирован протокол пять»
«???????????????????????????????????????»
«???????????????????????????????»
Кира замерла, уставившись на возникшие перед глазами буквы.
— Протокол пять?
Она нахмурилась сильнее обычного, но как бы не пыталась понять, что это значит, у неё не получалось. Но это явно было ненормально.
Стросс вышел на улицу и посмотрел на заходящее солнце. Он потратил на этого юнца слишком много времени. Но разве могло быть иначе? Несмотря на то, что Френсис не оправдал ожиданий, он был его сыном. Оставить его смерть не отмщенной было бы… неправильно.
И тем не менее один из глав Дэарима надеялся на иной исход. У Арса действительно был неплохой потенциал. Вполне возможно, что с годами он смог подняться бы до четвертого или даже третьего ранга. А может, когда-нибудь, и выше.
— Увы.
Парень был слишком нестабилен, его разрывал гнев и ярость. При должном усердии их можно выбить из человека, сломить его, но Строссу при этом казалось, что если сделать это с Арсом, то он станет не преданным псом, а отработанным материалом. От него лучше избавиться прямо сейчас, прежде чем он обретет достаточно сил, чтобы отомстить. А он отомстит, это отчетливо читалось в его глазах.
Стросс неторопливо шел к карете, ожидающей его неподалеку от здания, как внезапно почувствовал мощную вспышку энергии внутри дома. Кошель с золотыми монетами у него на поясе звякнул и потянул некроманта назад. Тоже самое происходило и с остальными металлическими вещами: пуговицами, запонками, ремнем, тростью…
Их тянула незримая сила, и в какой-то момент она стала почти непреодолимой. Ещё чуть-чуть, и Стросс бы просто упал на землю, но, прежде чем это случилось, он воспользовался Ки.
Слишком долго один из глав Дэарима занимался изучением способностей элинцев и противодействию им. То, что сокрыто в теле или пропитано энергией Ки, невосприимчиво к магнитным способностям.
К сожалению, не все догадались или могли использовать подобные ухищрения, из-за чего попали под воздействие магнитных сил. Практически все металлическое тянулось в сторону здания, и с каждой секундой притяжение становилось все сильнее.
Прямо на глазах Стросса у одного из стражников вырвало алебарду из рук, а затем и самого служителя порядка поволокло вслед за утерянным оружием. Он вопил, цеплялся за землю, но ничего не мог поделать.
Вскоре пришла очередь и тяжелой кареты. в которой хватало металлических деталей. Она вначале просто кренилась, но затем резко оторвалась от земли и притянулась к центру магнитного поля. Тоже самое произошло и со всем металлом в округе.
Предметы стремительно рванули ко второму этажу дома, врезаясь в стены и сминая их. Был слышен треск древесины, крики людей, и во всем этом хаосе никто не понимал, что происходит.
Никто, кроме Стросса.
Несмотря на творящиеся странности, мужчина сохранял полное спокойствие, попутно обдумывая, где просчитался. Дулл профессионал. Он не стал бы снимать оковы, тем более у ещё живого юноши.
Пока Стросс обдумывал возможные причины происходящего, магнитное поле усилилось настолько, что второй этаж дома внезапно взорвался, исторгнув во все стороны весь скопленный металл, а вместе с ним и часть деревянных обломков.
Строссу тоже досталось. В него прилетел внушительного размера деревянный брусок, который скорее всего раньше держал крышу, но тут же отлетел в сторону, столкнувшись с защитным барьером вокруг некроманта.
— Неплохо, — хмыкнул Стросс, смотря на человеческую фигуру, появившуюся на развалинах дома. — Посмотрим, что ты ещё умеешь, малец.
Это, вне всякого сомнения, был Арс, но сейчас он выглядел иначе. Его тело покрывал металл, а вокруг кружило множество серебристых песчинок.
Юноша поднялся в воздух и, паря на высоте нескольких метров, вновь притянул к себе металл. Гораздо меньше, чем в прошлый раз, и остановил его на расстоянии пары метров от себя, создав вокруг себя кольцо из металлического мусора.
— Хорошие фокусы, но что теперь? — некромант решительно зашагал вперед, не испытывая ни малейшего страха перед противником.
— Стро-о-о-осс… — прорычал Арс, и его тело заискрилось множеством электрических разрядов. Секундой спустя в Стросса что-то ударило. Какой-то небольшой снаряд, но скорость полета и удара была такова, что защитный барьер вокруг некроманта дрогнул и пошел рябью.
— И все?
Снаряды врезались в барьер один за другим, но Стросс лишь победно улыбался, наблюдая за тщетными стараниями юноши. Он продолжал атаковать и тратить силы, но при этом даже не понимал, что у него нет ни единого шанса.
«Четвертый ранг» — хмыкнул про себя Стросс, примерно оценив силы противника. — «Возможно, на границе с третьим».
Наконец и до Арса стало доходить, что все его атаки тщетны. Барьер черпал силы напрямую из магического запаса некроманта, а он у него был большим. Очень большим.
Юноша атаковал в лоб. Подобно снаряду он свалился с небес, устремившись прямиком к Строссу. Серебристые песчинки дрогнули и в полете превратились в крупный двуручный меч, которым юноша попытался разрубить некроманта надвое.
— Слабо, — не удержался от ещё одной усмешки Стросс, когда его деревянная трость заблокировала металлическую глыбу, которую с трудом можно было назвать оружием.
Тонкое дерево благодаря потоку Ки не сломалась, да и сам Стросс не слишком напрягался, заблокировав этот удар. Арс был силен, даже очень, но вот противников выбирать не умел.
Стросс резко оттолкнул от себя оружие юноши и тут же ударил его самого в грудь ногой.