– Иди сюда, – послышался тихий голос справа от меня.
Я резко повернулась, заметив мелькнувший силуэт Фрионы. Сердце застучало от вспыхнувшей надежды, что ей удалось отыскать Айтара.
Я удостоверилась, что рядом больше никого нет, и прошмыгнула вслед за ней в тот самый коридор, где мы разговаривали в прошлый раз.
– У меня остался энергетический код, иначе я не смогла бы войти без Тиара, – пояснила Фриона, заметив мое недоумение.
Ага, понятно! Ловкость рук – и никакого мошенничества.
– Вам удалось найти Айтара? – тихо спросила я.
– Увы, он успел скрыться, что для меня удивительно. Ведь его видели над городом во время битвы.
– Что? Какой битвы? Война все же началась?
– Ты разве этого не знала? Наивная девочка. Дарион постарался втянуть драконов в новый конфликт ради удовлетворения личных потребностей, ведь ему нужно содержать целый штат своих воинов, а для них требуется энергия.
– Разве это разрешено? – нахмурилась я. – Неужели ваш Верховный позволяет ему это делать?
– Нет, конечно. Но любое правило можно обойти, – пожала изящными плечами Фриона.
Значит, в Лейве ведутся военные действия! Там же… Там же осталась Мия!
Когда я представила, что с девочкой может что-то произойти, руки нервно затряслись, а перед глазами замелькали черные точки. Хоть бы с ней ничего не случилось! Нужно было остаться там, попытаться уговорить ее уйти со мной, мы бы вместе придумали, как скрыться от драконов. И черт с ней, с правдой, тем более, что прошлого все равно не вернуть. Но просить Фриону присмотреть за Мией не стоило, потому что ей я тоже не совсем доверяла.
– Мне нужно попасть в город. Я убегу! – тихо воскликнула я.
– Даже не вздумай! Ты уже когда-то пыталась. Лучше останься здесь, я постараюсь что-нибудь придумать, – недовольно прошипела первородная.
– Разве Дарион имеет право удерживать меня силой?
– Не имеет. Но если мы расскажем о нем Лорину сейчас, лучше никому не будет, а особенно достанется Айтару. Просто наберись терпения. Битва закончилась, ведутся переговоры. Думаю, Винг скоро объявится в Лейве. Его помощника, ледяного дракона уже видели сегодня в городе. Я сама попытаюсь с ним поговорить.
– Фриона, скажите, а на Эливейте существуют разводы? Если я вдруг на самом деле являюсь официальной женой Дариона, то… – с грустью спросила я, но Фриона заулыбалась и ответила, не дав договорить.
– Не переживай. У нас нет разводов. И знаешь почему? – Она склонилась и прошептала мне прямо в ухо: – Потому что у нас нет никаких браков.
В этот момент первородная почувствовала опасность, поэтому скрыла ауру и тело, фактически исчезнув. И я уловила лишь проносящийся мимо меня вихрь, когда она поспешила к выходу.
А я воспрянула духом. Если Дарион мне не муж, то и командовать мной он не имеет никакого права! Ладно, буду считать, что нахожусь на боевом задании, в разведке. А чтобы восполнить силы, пожалуй, стоит позавтракать. Если не удается укусить мерзавца иначе, буду хотя бы объедать.
Айтар
Под воздействием магии первородного пространство меняло формы на глазах, становясь то золотым, то ярко-синим. Мы проходили грани, не задерживаясь ни в одном из подпространств Нортала. Ближе к верхней точке мира стало гораздо теплее, Мия даже сбросила свой плащ и несла его в руках.
К ней периодически подбегал Ротрес. Пес обнюхивал ее руки, посматривая при этом на своего хозяина, Астейна, потом возвращался к первородному с извиняющимся выражением уродливой морды. Но похоже, что Мия не слишком его боялась, ее даже забавлял этот собакомонстр. Каждый раз, когда Ротрес возвращался к ней, она торжествующе улыбалась. Ко мне он больше не подходил, и это вполне устраивало.
Мы собирались сделать последний переход, когда пес вдруг почуял опасность. Он подбежал к Астейну и остановился, принюхиваясь к слабому ветру. Кажется, впереди нас что-то находилось, но в густом тумане было сложно разобрать детали. Мы с первородным переглянулись и одновременно начали магический поиск. Но чар я так и не ощутил. Странно, ведь в это подпространство не попадают обычные существа.
– Кажется, это была большая птица. Наверняка проскочила сюда вместе с одним из наших при открытии портала. Долго здесь не протянет, – заключил Астейн.
– Это не птица, папочка, – с язвительной ухмылкой процедила Мия. Ее забавляло то, что теперь нужно было представляться моей дочерью, поддерживая легенду.
– Почему так подумала? – нахмурился я, решив напомнить позже, чтобы она не переигрывала.
Девчонка пожала плечами.
– Не могу сказать. – И вызывающе взглянула на меня.
– Давай уже, признавайся, – вздохнул я.
Понятно, что я запретил ей говорить о ее способностях, но если уж она – «моя дочь», то наличие магии вполне объяснимо.
– Аура скрыта, будто стена стоит, а за ней – темно.
– У тебя способная дочь. Я тоже понял, что не так. Нужно доложить Лоррину о присутствии в секторе посторонних, – заметил Астейн.
– Есть в кого быть способной, – проворчал я. – Что же, путь свободен, и мы можем идти.
Внутри дрогнула какая-то струна, постепенно вызывая резонанс. Я нервничал, потому что вот-вот должен был попасть в место, где меня долгое время держали в кандалах, как опасного преступника. Проклятый Эливейт, который в течении пяти веков снился мне в кошмарных снах! Место, откуда не было выхода, ведь мою силу заблокировали боги. Астейн не участвовал в процессе, но являлся свидетелем всего того, что со мной происходило. Похоже, он понимал меня, потому что повернулся и вдруг подмигнул.
– Я открываю дверь, смотри за девочкой.
Я кивнул Мие, и мы вместе вошли в золотое сияние перехода. Воздух закрутился спиралями, пространство потемнело, но ненадолго – в следующее мгновение нам в глаза ударил яркий белый свет, пришлось даже прищуриться.
Мы находились на вершине холма, откуда был виден город первородных с парящими в небе островами, где стояли великолепные дворцы. С парками, величественными статуями, порталами-переходами и длинными оранжереями. Перед нами было поле волшебной ортании, от которого доносился аромат… мяса… с кровью. Растения росли по всему холму, и при любом дуновении ветерка раздавался тихий шелест.
– Конфетами пахнет. Шоколадными, – принюхалась Мия, подняв голову.
– Не обольщайся. Это всего лишь иллюзия. Здесь все подделка, – саркастично заметил я, пока Астейн отвернулся. – Настоящая тут только магия.
– А город настоящий?
– Смотря с какой стороны на него посмотреть. – Я даже усмехнулся, но вдруг увидел тревожное выражение на лице первородного.
– Астейн, в чем дело?
– Кажется, нас заметили стражи. Я не успею открыть портал. Придется драться, иначе они доложат о нас Верховному.
Золотистое поле расходилось в двух местах полосами. Я сразу же понял, кто это. Арфайры не были первородными, но являлись высшими крылатыми магами среди разумных существ, населявших прежде одно из пройденных нами измерений. В том же подпространстве обитали и рригсы. Но первородные подчинили их себе еще на заре времен. Их было всего двое, и они плавно снижаясь, направлялись к нам. От взмахов их крыльев по ниве ортании и шли волны.
Мрак! Мие не стоит видеть битву, хоть силы и равны, наши с Астейном даже превосходят чары двух арфайров.
Свободной рукой я потянул Мию к себе, пряча за спину.
«Они враги?» – прозвенела в голове ее тревожная мысль.
«Просто местные городовые», – попытался успокоить девчонку.
Я замер, глядя на появляющихся перед нами арфайров – верных слуг Верховного Лоррина и всего Эливейта.
Я был готов на любое безрассудство, только бы защитить девчонку, чтобы она не попала в руки первородных, как когда-то попался я.
Если они сочтут, что она угрожает Норталу, то не оставят ее в живых. А кроме меня и Лекси за нее даже некому заступиться.
Но маги направлялись не ко мне. Они не обращали на меня внимание, словно не видели нас с Мией. Их интересовал лишь Астейн, который как раз подозвал Ротреса, и монстропес с подозрением косился на стражей Верховного.
– Мы только что засекли в этой точке возмущения магии. Вы никого не видели, великий Астейн? – учтиво поинтересовался один из мужчин-мирр.
Астейн на миг опешил. Он смотрел на стражей Эливейта с неприкрытым удивлением, тоже не понимая, почему они не видят меня. Я же превратился в сплошной комок нервов, в сжатую пружину, готовую раскрутиться и атаковать при первом же сигнале опасности.
– Нет, я только что вернулся из Срединного измерения. Ничего подозрительного не заметил, – процедил он, не поворачиваясь ко мне. – Хотя… постойте! В соседнем подпространстве летала странная птица. Можете передать, что нужно обыскать сектор.
– Благодарим за информацию. Обязательно передадим ответственным лицам, – произнес арфайр, затем улыбнулся и добавил: – Приятного пути. Извиняюсь за задержку. Ротрес, ты, как всегда, помогаешь хозяину.
Услышав, что про него говорят, пес ухмыльнулся, обнажив три ряда острых зубов, и вильнул лысым хвостом с шипами на конце.
Что? Они меня не заметили? Да как это вообще возможно?!
Стражники исчезли из поля зрения, а я не мог поверить, что все обошлось. Нет, я не боялся смерти, но мне хотелось довести до конца опасную затею и вытащить Лекси из возможных неприятностей.
– Как? Почему они вас не увидели? – недоумевал Астейн. – Ваши ауры были полностью скрыты!
Я обернулся, глядя на Мию, которая застенчиво улыбалась, и понял, чьих это ручонок дело. Она просто скрыла нас от стражей, с легкостью спрятала так, что нас не заметили и не почувствовали, словно понимала, чем обернется наше обнаружение.
Твари Хелвета! Ничего себе чары у девчонки! Если она может маскировать фон двух магов без особых усилий, еще не зная до конца на что способна, то что будет, когда она вырастет?! Недаром первородные так боятся появления новой Говорящей со звездами!
– Не знаю. Давай уже покинем это место. Иначе рискуем нарваться на новый патруль, – произнес я, все еще пребывая в легком шоке.