– Значит, он очнулся и ищет Лекси, – задумался Винг над словами первородного, когда тот наконец замолчал.
– Следующей целью будет дом Фрионы. Но он действительно может сказать о тебе Лоррину так что лучше поторопиться, – подтвердил Астейн.
– Фриона не расскажет обо мне. У нее другая задача. Слушай, ты мог бы выяснить, кто-то из первородных Нортала может стать птицей? Или тинки? – вспомнил о нашем разговоре Айтар.
– Вы же превращаетесь в драконов, почему бы кому-то не стать птицей? – недоуменно ответил Астейн.
– Нет, ты не понял. Я имею в виду полное превращение, а не обмен телами с телом из астрального кармана.
– Мне кажется это возможно, если хватает энергии. Но только в совокупности с магическим снадобьем, которое представляет собой сильный психостимулятор. Ведь первородный должен видеть, как птица, чувствовать себя, как птица. Но эти стимуляторы вызывают привыкание…
– А если снадобья нет?
– На это способны только высшие боги. Такие, какими были наши предки. Например, отец Лорина или… – Он замолчал, сжал губы, потом махнул рукой. – Я не знаю. Спроси-ка лучше у Фэрлинга!
– Или… – Айтар вдруг пристально взглянул на шлем первородного и замолчал. А я не сразу поняла, в чем дело.
Я едва дождалась, пока Астейн покинет лоджию, а затем спросила у Винга:
– Скажи, что он имел в виду?
Айтар подошел к ограждению террасы и прищурился, глядя на проплывающие облака. Ветер вдруг взметнул вверх его белые волосы, а глаза сверкнули голубым пламенем.
– На превращение в любое существо без специального снадобья и в любое время нужно колоссальное количество энергии. Этой энергией обладали только высшие, прародители первородных. Первое поколение богов, созданное Хаосом!
– А при чем здесь Астейн? – не поняла я.
– Его рана… Я вдруг вспомнил, что говорила мне Фриона! Эту рану Астейну нанес один из великих демонов Мрака, вырвавшийся из Хелвета на свободу. Он обещал вернуться и отомстить… Кхамр… – тихо произнес Винг, не глядя на меня.
– Хочешь сказать, что наш противник – демон Мрака? – недоверчиво спросила я.
– Не знаю. Это лишь предположение. Что же, займемся делами более насущными. А точнее, поимкой и арестом Дариона. Не думаю, что все столь серьезно… Просто забудь о том, что я тебе сказал, и не нервничай. Нам и так предстоит испытание, ты же знаешь, Лекси.
Так вот, сам наговорил – а теперь забудь. Я только и буду думать, что меня преследует высший демон этого мира. И не только меня. Ведь я лишь пешка в этой игре.
– Уже забыла, – натянуто улыбнулась я Айтару. – Кажется, Мия проснулась. Пойду узнаю, как она. Все никак не привыкну, что мы все вместе, хотя говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Нужно уже рассказать, кто ее родители.
– Как только решим проблему с Дарионом – скажем, – улыбнулся вдруг Айтар и обнял меня, прижав к себе. – Поверь, она будет рада.
Я прильнула к боку Айтара, прячась под его плащом, и подумала, что вдвоем решать проблемы гораздо проще, чем в одиночку. Особенно, если у нас единая цель.
– Плевать на Дариона. Подумаем обо всем завтра. Просто останься сегодня с нами, Айтар, – попросила я.
– Лекси, обещай мне одну вещь, – вдруг стал серьезным Айтар.
– Что случилось? – удивленно посмотрела на него.
– Если что-то пойдет не так, не рискуй сама. Я лишь хочу, чтобы вы были счастливы, это единственное, что для меня важно по-настоящему. С помощью Мии вы сможете вернуться в тот мир, в тот временной поток, откуда я тебя забрал. Ты продолжишь жить вместе с дочерью. Возможно, даже станешь вспоминать чокнутого дракона, который однажды украл тебя из твоего сна и затащил в мир, полный опасностей и интриг. Но будешь знать, что этот сумасшедший дракон любил тебя по-настоящему.
Я отстранилась и нахмурилась. Да разве я могу его бросить? Я не могу без него. Мне не нужен другой мужчина, не нужна иная жизнь!
Нет, я безусловно счастлива, что Мия со мной. Но разве я позволю Айтару попасть в беду? Да эти первородные еще не знают, с кем связались! Русская женщина и в горящую избу войдет и коня… то есть дракона на лету остановит. Неужели я столько выстрадала, чтобы бросить его в беде, если вдруг что-то случится?
– Не выдумывай! Ты обещал, что справишься. Так оно и будет! – заявила я Айтару, а потом добавила: – И вообще, давай решать вопросы по мере их поступления.
Вместо ответа Айтар поймал меня в объятия, поднял вверх мой подбородок и жарко поцеловал.
– Все будет хорошо! – упрямо повторил он мне в губы. – Ты моя любимая женщина, и я сделаю все, чтобы мы были вместе.
Айтар
События разворачивались вовсе не так, как хотелось бы. И те слова, что я сказал Лекси, не были шуткой. Напротив, они были одними из немногих, серьезно сказанных мной за последнее время. Я понимал, на что иду и чем рискую. Но просто не мог поступить иначе.
На следующий день после нашего разговора я выяснил, что Фриона побывала во дворце Верховного. Не знаю, как она смогла повлиять на Лоррина, но через несколько часов за Дарионом была установлена слежка. Теперь его повсюду преследовали лучшие боевые маги, держась в стороне, но не выпуская первородного из вида.
Испытание предстояло сложное. И все мои остатки самообладания летели в Хелвет. Даже тогда, когда я стоял на коленях в зале правосудия я не нервничал – тогда действительно было все равно, что со мной сделают. У меня не имелось поддержки. Главы драконьих кланов отказались помогать. Сейчас за мной стояли те, кто верил в меня, и я не мог не оправдать их надежд.
В последний день до того, как все завертелось, я попал в Нортал, где впервые за пять веков встретился с Ши Мортеном Скеллом Сатором…
Я прибыл в Давен перед самым рассветом. Город еще спал, укрытый сошедшим с гор туманом. Я сел на широкой стене, расправил крылья после долгой дороги, поднял голову и выпустил длинный язык голубого пламени. За несколько дней я успел соскучиться по драконьей ипостаси, которую приходилось скрывать на Эливейте. Потом принял человеческий облик, прошелся по стене, пытаясь прийти в себя.
Пробыв столько лет в изгнании, я никак не мог привыкнуть к тому, что мне не нужно прятаться и притворяться тем, кем не являлся на самом деле. Не нужно менять обличье, играть чужую роль. Я стал свободен от своего прошлого, окончательно уничтожил в себе свергнутого и обвиненного в несовершенном преступлении правителя этого мира и просто стал самим собой. По драконьим меркам мне не так много лет. Я молод и полон сил. Вся моя жизнь впереди.
Я толком не знал, зачем прилетел в Давен этим утром. Наверное, все же изнутри присутствовал страх, что я могу не успеть поговорить с Мортеном и не выясню его ко мне истинное отношение. Когда-то, много лет назад, его мнение было для меня важно. А потом я просто сбился с пути, решив жениться на той, которая была предназначена другу и в итоге не досталась никому из нас двоих.
Солнце еще не встало, но небо стремительно светлело. И снежный покров переливался завораживающими цветами, в которых из-за тумана преобладали пастельные оттенки – розовый, персиковый, цвет карамели. Если присмотреться, на ровном белом покрывале можно заметить следы животных, которые не замело снегом. А еще был виден воздух. Особое зрение позволяло различить его потоки, понять направление ветра. В этом ветре не было запаха весны. Но даже в это зимнее утро я чувствовал запах свободы.
Зима надолго усыпила мои эмоции, заморозила чувства. И этот снег, который находился везде, был прекрасен лишь на первый взгляд. Снег пропитался болью людей, навечно ставших пленниками вечной мерзлоты. Под ним прятались кровь и разрушенные мечты тех, кто не смог выжить в этих суровых условиях. Но даже в этом мире каждый день вставало и закатывалось солнце, и жизнь продолжалась.
Умел ли я мечтать на самом деле? Странно, но никогда об этом не задумывался. До сих пор все мои действия сводились к получению желаемого или выживанию, но это не были мечты. И только девочка, о существовании которой я до недавнего времени даже не подозревал, смогла изменить меня и заставить не просто строить планы, а погружаться в созданный в мыслях мир, где все будет иначе. И во всех моих внутренних мирах присутствовала Лекси, которая станет моей женой. Вот только век наш разный. Это пугало, но не заставляло отказаться от задуманного.
– Эй, ты кто? – грозно окликнул меня городовой, появившийся в этот час у стены Давена. – Сейчас я вызову драконью стражу!
– Не нужно! – крикнул я, тут же перевоплотился в дракона и взлетел над старинными зданиями в направлении дворца Саторов.
Меня остановил караул, но узнав, кто я такой, быстро отпустил. И через несколько минут я уже шел по коридору дворца в зал, где меня встретил Мортен.
Я помнил, что в этом дворце еще живет старик Аргус, мой шпион, который занимался бумажной волокитой в третьем королевстве Нортала. Но сейчас мне нужен был именно король, и я не стал искать Виласко, решив оставить разговор с ним на потом.
– Здравствуй, Айтар! – вымолвил Мортен, когда я вошел в зал. – Я думал, мы уже решили все вопросы через Рольгена.
– Хотел увидеть тебя лично. Знаешь, спустя столько лет понимаю, что соскучился, – усмехнулся я.
– Мы вроде бы и не конфликтовали, – опустил взгляд Мортен. – В тот день, когда в Нортале случилась катастрофа, я действительно был уверен, что это ты виноват. Первородные тебя оправдали? – выдержав небольшую паузу, спросил Мортен.
Он поправил темную шевелюру, взглянул на меня и вдруг улыбнулся. Мы с этим драконом были примерно одного возраста, практически росли вместе. Но я, повидав столько других подпространств и миров, чувствовал себя опытнее. Все же у драконов Нортала темп жизни немного замедлен. А я никогда не мог долго сидеть на месте.
– Пока нет. Но скоро моя судьба будет определена. Не знаю, в какую сторону перевесят чаши весов Нерры. Поэтому решил поговорить сейчас.
– Об Эйлин? – спросил он, и я кивнул. – Я уже знаю, что ее убил не ты. Известие о ее смерти привело меня к состоянию, близкому к отчаянию. Но поверь, она меня никогда не любила. Она сама говорила, что выйдет за меня лишь потому, что этот брак оговаривался за много лет до того дня, когда она прилетела из Хэллы. Она была красива и умна. Но мы были не единственными, кто хотел сделать племянницу Арланда женой. Эйлин как-то обмолвилась, что один из первородных оказывает ей знаки внимания. Она отказала не только тебе!