– Придется пройти с нами, – строго сказал начальник тайной стражи Лоррина.
Айтар кивнул, протянул руки, позволив заковать их магической цепью, которая обвила его кисти. Сам он выглядел невозмутимым. Его выводили из зала вслед за Дарионом Тиаром, как настоящего преступника. А ведь я уже знала продолжительность судебных тяжб в Нортале и понимала, что повторный процесс может затянуться на долгие годы.
Обвинить всегда проще, чем оправдать. Неизвестно, чем все закончится и кто еще замешан в махинации. Вот только мы с Мией снова остались одни. Он хотел, чтобы я сказала дочери правду, а я просто не могла представить, как жить без Айтара и что делать дальше.
– Нет! Нет! – повторяла я, все еще не веря в то, что вижу. – Отпустите его! Он невиновен! – крикнула на весь зал.
Я как разъяренная тигрица бросилась к небожителям, требуя освободить дракона. Они не могли забрать мужчину, которого я любила больше жизни, отца моего ребенка. Пусть он даже и выкрал меня из моего сна. Но теперь понимала, что сон был дверью в мое прошлое, в мир, где мы потеряли друг друга пятьсот лет назад.
– Он невиновен! Это все Дарион! Вы должны отпустить Айтара! – настаивала я, пытаясь прорваться через компанию стражников.
Они выставили руки перед собой, создав между мной и им невидимый щит, от которого я отпружинила на пол.
– Успокойся. Иначе ничего бы не вышло! – раздался над моей головой строгий голос Фрионы.
Она помогла мне подняться. Я встала и подбежала к Мие. Айтара еще не вывели из зала, стражники задержались у дверей, о чем-то разговаривая с Верховным. Тем временем Мия очнулась и сразу заметила, что Винг находится под стражей.
– Айтар, ты куда? – крикнула она.
Айтар услышал голосок дочери и перед тем, как его вывели наружу, успел сказать:
– Это, моя маленькая, путь к исполнению твоего желания. Лекси! Я тебя люблю! Все будет хорошо…
– Я люблю тебя… – со слезами на глазах прошептала я, оседая на пол.
Айтар
Меня вели в камеру пространственным порталом. Конечно, на Эливейте была тюрьма, хоть и использовали ее редко. Для таких, как я. Или Дарион.
Слуга Хелвета! Сравнить меня и Дариона?! Подонок слишком много наворотил, чтобы оставлять его в живых. Надеюсь, что наказание будет суровым. Вот только мы так и не узнали, что он сделал с Норталом. И он ли вообще все провернул.
Полный отчаяния взгляд Лекси до сих пор стоял передо мной. А ведь я предупреждал, что меня не оставят на свободе до выяснения обстоятельств по делу. Меня еще не оправдали. И неизвестно, сколько придется провести в заключении, пока Лоррин все не выяснит.
Знакомые стены тюрьмы вытаскивали воспоминания пятисотлетней давности, когда меня привели сюда подавленного, отрешенного от реальности. Тогда я понимал, что натворил. И был согласен с любым приговором, потому что боль погибших в катастрофе жителей Нортала прошла через меня. Если бы я только знал, что все не так! Твари Хелвета, я бы не оставил все, как есть, я бы прогрыз зубами застенки, чтобы выбраться наружу и выяснить правду!
– Прошу сюда, – указал на двери камеры мрачный арфайр.
– Мне нужно поговорить с Верховным. Передайте ему, у меня есть информация, – спокойно ответил я и вошел в помещение.
Уходящие вверх стены терялись в тумане. Я не знал, есть ли у камеры потолок. Пожалуй, когда стражник уйдет, обследую ее получше в драконьей ипостаси. В прошлый раз я не мог этого сделать, потому что поставил себе личный блок на трансформацию.
Интересно, если бы мог становиться драконом все это время, что изменилось бы? Хотя я и так успел отличиться в Роддернаре, где меня по-своему ценили правящие особы Вальтерионов, а придворные считали слегка чокнутым безопасником императора, выполняющим свою работу без промашек. Кристаллы все же погасли неспроста, ведь звезды лучше нас знают, когда и как изменить наши судьбы. Возможно, мне нужно было прожить пять веков в изгнании, чтобы лучше понять некоторые вещи и научиться ценить жизнь.
Стало тихо, и я смог рассмотреть место заточения. Большое помещение не имело окон. Мебели тоже лишь необходимый минимум – стул, койка, стол для еды, которую иногда приносили стражники. Пол каменный, как и вся большая постройка. Такое чувство, словно за мной наблюдали. Плевать! Я все же сменил ипостась и направился вверх, цепляясь лапами за кладку стен и упираясь в противоположную. Для размаха крыльев места не хватало, но это и не нужно, я и так увижу все, что хочу.
Как и ожидалось, в камере был потолок, а в нем – единственное небольшое окошко, куда бы я не смог пролезть даже в другой ипостаси, в него бы могла проникнуть, например, птица или летучая мышь, но не человек и уж тем более, не дракон. Снаружи было темно. Все тот же туман.
Я вернулся вниз, разлегся на полу, накрывшись крыльями. В этом облике я ощущал себя уверенней. Вряд ли кто-то побеспокоит меня, теперь есть время подумать над словами Дариона. Казалось, ответ близок, стоит лишь верно сложить элементы мозаики, чтобы понять, кто придумал подлый план. Мия сказала, что мне нужно искать ответ там, где я потерял себя. Где же это произошло? Во дворце Хэллы, в доме Дариона, в тюрьме, в Мангреде, столице Роддернара? Мрак знает, что имелось в виду под этой иносказательной фразой.
Я нервно сглотнул, представляя состояние Лекси. Хоть бы ей удалось поговорить с Мией и не сделать непоправимого. Сейчас не самое подходящее время для ссор.
Через час ко мне заглянул один из охранников. Я снова сменил ипостась, тем более, лапы затекли от неудобного положения, все же тюрьма не предназначалась для драконов.
– Лоррин велел передать, что скоро придет к тебе лично.
– Замечательно! – выдохнул с облегчением, понимая, что справедливость рано или поздно восторжествует.
Лекси
Они ушли тем же пространственным коридором, которым во дворец явился Лоррин. Арфайры еще оставались в зале, они разговаривали с Фрионой. А я чувствовала себя потерянной, словно только что меня лишили лучшего, что было в жизни, забрав свет надежды и бросив во мрак.
Мия смотрела на меня с удивлением, и я не могла понять, что именно она вспомнила или увидела в состоянии транса. Нам нужно поговорить. Айтар просил, чтобы я сказала ей правду. Эх, мужчины! И почему самое тяжелое всегда ложится на плечи женщин? Можно подумать, что так просто взять и заявить: «Ты наша с Айтаром дочь». Придется объяснять все мотивы поступков. Но поверит ли она в то, что у меня на время просто отключилась память? Я и сама пока едва понимала то, что случилось со мной.
– Мия, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное. Но я не знаю, как ты все воспримешь, – выдавила я из себя, глядя на мою девочку, которая вдруг стала серьезной.
– Ты могла сказать мне это сразу, когда мы познакомились! – рвано выдохнула она. – Ты ведь знала, что я тебя ищу! Зачем я только сказала об этом?
– Мия, все не так, как ты думаешь! – воскликнула я.
– Я уже ничего не думаю. Я хотела найти родных… Но теперь хочу, чтобы меня просто оставили в покое! – крикнула она в ответ, рванув к выходу из зала.
Но в этот момент в помещение вошла Фриона, которая остановила девочку, посмотрев на нее строгим взглядом.
– Никуда не уходить! Оставайтесь здесь. Вам нужно остаться на Эливейте, пока не закончится судебный процесс. Я только что говорила с Верховным. Тебе придется выступить свидетелем, – сообщила первородная глядя на меня. – Да, и девочке тоже.
– Но… – потерялась я, гадая что будет, когда они узнают о способностях Мии. – Фриона, она ведь несовершеннолетняя! Мия не может быть свидетелем!
– Кто сказал, что не может? – нахмурила брови брюнетка. – Она умеет говорить и думать – этого вполне достаточно. В законе не сказано, какого возраста должен достичь участник судебного процесса. Тем более, я договорилась, что для вашей защиты на время проведения разбирательства будут приняты меры. А это означает, что вас никто не тронет, даже если узнают о способностях Мии и твоей магии. Я все предусмотрела, – хитро улыбнулась Фриона.
Ничего себе! На Эливейте существует «программа защиты свидетелей»? Однако Фриона сделала ход конем, обезопасив нас с Мией до момента оправдания Айтара и, возможно, после того. А я очень надеялась, что Винга скоро выпустят на свободу и мы сможем вернуться в Нортал.
Я хотела было что-то спросить, но ахнула от неожиданности – в зале золотом вспыхнула магия открытия перехода. Даже пришлось прикрыть глаза ладонью, потому что меня ослепил этот яркий свет. Но в зале больше не было Мии. Она просто сбежала, причем сделала это так неожиданно, что даже Фриона ничего не поняла!
– Где она?! Куда ушла? – едва не плача от обиды, спросила Фриону. Сглотнула, убирая подступивший к горлу комок, зажмурилась, словно ожидала, что открою глаза и пойму, что все это мне показалось и Мия здесь, просто решила пошутить. – Где теперь ее искать?
– Вот же мрак! Она просто в шоке от того, что случилось. Она боится правды. А еще может открыть портал в любое место. Но, я не думаю, что все так плохо. Куда бы ты отправилась на ее месте?
– К Айтару, – даже не раздумывая, сказала я.
– Вот именно. Она привязалась к дракону-полукровке, но пока не знает, что он ее отец. Она наверняка попытается проникнуть в тюрьму, чтобы вытащить его оттуда.
– Это реально сделать? – спросила я, стараясь сохранять спокойный тон и не паниковать раньше времени. Возможно, Мие действительно нужно время, чтобы принять правду обо мне.
– Нет, не реально. Тюрьма имеет мощную магическую защиту против открытия порталов, ведь не предназначена для простых смертных. Так бы любой первородный мог уйти оттуда при желании, – развела руками Фриона. – Но Мия этого не знает. Идем, попробуем ее перехватить. Я боюсь, что тот, кому она мешала пять веков назад, может отыскать ее раньше нас.
Именно этого я и боялась больше всего. Сама Мия выживать умела. И я надеялась, что она все еще в Нортале.
– Подожди, сейчас что-нибудь придумаю. Идем к тюрьме, возможно, нам удастся ее найти. Ты сама поступила глупо, – заявила Фриона, шагая по длинному коридору в сторону выхода из дворца. – Сказать тебе, в чем твоя ошибка?