– Он разговаривал с Кратом, пытался убедить его не вызывать в качестве свидетеля Антора. Лоррин уверен, что это может лишь навредить Айтару.
– Не лезь не в свое дело, Гайт. И не загружай девочек ненужной им информацией. Лучше пойди узнай, не прислал ли Астейн вестей, – резко осекла его Фриона.
Гайт на миг вжал голову в плечи, словно боялся. А сама первородная, похоже, никогда не любила своего родного сына, лишенного магии и уродливого, и старалась его избегать.
Гайт Сварр на несколько минут покинул нас, но вскоре вернулся и сообщил, что нас ждут. Мы вышли знакомым мне коридором, оказались у стен дворца, где проходило заседание. Оно уже началось, поэтому сам дворец опустел. Но нас пока не вызывали. И мы втроем устроились на диване в большой комнате. Гайт ушел в зал Истины. Но Фриона решила не оставлять нас одних, несмотря на то, что снаружи дежурили неустанные крылатые воины.
Время тянулось бесконечно долго, и я снова начала нервничать, ведь не знала, что в этот момент происходит на судебном заседании. Минуты застыли в вечности. И лишь отдаленный звук метронома напоминал, что жизнь продолжается. От страха пересохло во рту и началась икота.
– Вас пригласили в зал, – предельно спокойно заявил появившийся начальник крылатой стражи.
Я переглянулась с Мией и Фрионой. Первородная кивнула мне – мол, иди, не стой.
Передо мной открылись двери зала Истины – и я вошла; мой взгляд тут же пересекся с напряженным взглядом Айтара. Видно, что-то шло не так, и мои переживания были неспроста.
– Свидетель Александра, встань за трибуну, – указал Крат на небольшое возвышение с помпезным названием. Первородный дождался, пока я пройду на свое место и продолжил: – Начнем с твоего первого пребывания в Нортале. Когда ты поняла, что вместо Дариона Тиара с тобой был Винг Рагнар?
– А я и не знала, кем он был. Только одно – Дарион не такой, и все наши отношения с самого начала являлись имитацией. Я знала о том, что он питает чувства к своему личному помощнику.
– И кто еще может подтвердить, что ты находилась в Нортале именно в тот момент, когда мир постигло несчастье?
– Но… – растерялась я. – У меня ведь родилась дочь. Разве это не доказательство? Уже все знают, что она – наш общий с Айтаром ребенок, родившийся в результате лже-ритуала, выдуманного Дарионом.
– Это верно. Но девочка могла быть зачата еще тогда, когда Винг Рагнар являлся законным императором Нортала, – встрял вдруг Рангин, не давая мне собраться с мыслями. – Так и после того, как его изгнали из нашего мира. Вы ведь могли встретиться с ним в мире соседней ветви Спиральной Вселенной? Верно? Там тоже есть подобный артефакт, и вызов девушек с Земли с помощью силы звезд периодически практикуется местными правителями.
Он говорил так, что я и сама запуталась в аргументах. Нет, конечно, я была уверена в своей правоте. Но теперь не знала, как выстроить линию оправдания для Айтара.
– Фриона видела Александру уже после того, как подсудимого отправили в изгнание! – возбужденно воскликнул Астейн. – Требую вызвать в качестве свидетеля Фриону!
– Что же. Именно она настояла на кассации, предоставив доказательства. Пригласите в зал Фриону, – немного подумав, промолвил Крат.
Мы с Астейном переглянулись. Потом я посмотрела на Винга, который по-прежнему пытался сохранять спокойствие, хоть все шло не по его плану. Да еще неожиданная смерть Дариона лишила нас возможности добиться информации.
Два крылатых стражника вышли, чтобы позвать Фриону. Я подумала, что Мия останется совсем одна, и сердце снова защемило от тревоги.
Они не возвращались. А мне становилось все хуже. Я ухватилась за мраморный выступ так называемой трибуны, чувствуя, как кружится голова.
– Все в порядке? – осведомился подошедший ко мне Астейн.
– Д-да. Все хорошо. Отправь кого-нибудь присмотреть за Мией.
– Сейчас сделаю. – Первородный отошел, за ним хвостиком последовал Ротрес, не оставляющий Астейна даже здесь.
Он вышел из зала. Я присела на каменную скамью, пытаясь прийти в себя. Снова эта вибрация, как и в прошлый раз. Наверняка от количества собравшихся первородных магический фон зашкаливал.
– Фрионы нет! – где-то далеко сказал кто-то из стражников. – Она покинула дворец!
Что?! Этого не может быть! Она это специально?!
Или… Или она и есть сообщница Дариона, умело притворяющаяся невинной?
Я поймала встревоженный взгляд Айтара и поняла, что он подумал то же самое.
– Не волнуйся, Мия здесь, за стеной. Я оставил с ней Ротреса. Рядом целый взвод арфайров, – зашептал мне в ухо Астейн, которого я не сразу заметила. – Все будет в порядке, Лекси. Слышишь меня?
Слова растворялись в гуле магии, которую я отлично чувствовала, в звоне голосов переговаривающихся первородных, в речах Рангина, что снова начал давить на Крата, пытаясь доказать, что все мы находимся в сговоре. И только один голос – голос Айтара – вырвал меня из транса. Его голубые глаза сверкнули гневом. Видно, даже ему надоело это шоу, на которое у нас были билеты в первый ряд.
Айтар
В какофонии голосов сложно было понять реакцию первородных на побег Фрионы. Даже присяжные перешептывались, то и дело бросая на дверь тревожные взгляды.
Куда, интересно, подевалась Фриона? Ведь не просто так решила уйти в самый ответственный момент – должна быть причина. С другой-то стороны, мы и не рассчитывали на нее, как на свидетеля – все эти вопросы были обговорены с Астейном заранее. Больше надежды было на то, что Дарион рано или поздно признается и выдаст сообщников. Была ли среди предателей Фриона, я не знал. Это вполне могло бы оказаться правдой, но голос, услышанный мной в день похищения, явно не принадлежал женщине, а в компании заговорщиков вряд ли много участников. Кому охота делить власть на целую толпу? Одно дело Дарион, позарившийся на главный приз – свержение Лоррина во имя мести; и совсем другое – несколько первородных, один из которых может выдать остальных.
– Предлагаю продолжить слушание без участия Фрионы! – рявкнул я, и все внезапно замолчали, устремив на меня удивленные взгляды. – Фриона видела Лекси один лишь раз. И она не имеет отношения к тем дням, когда меня держали в плену, а в Нортале происходили страшные события.
– Верно, – тут же встрял Астейн. – Предлагаю привлечь в качестве свидетеля главу тайной канцелярии Эливейта, стража Энмира.
– Мы уже знаем мнение тех, кто слышал признания Дариона Тиара. А самого Лоррина мы не можем привлекать к даче показаний в связи с участием в прошлом процессе. Обвинению есть что сказать? – поднялся с места Крат.
– Все вы знаете, на что способен подсудимый, что представляет собой его смешанная магия. В день, когда племянница короля Арланда Холрата, Эйлин, ясно дала ему понять, что не желает становиться его женой, у него был достаточный мотив для того, чтобы доказать всему миру свою значимость, применить силу для пробуждения подземных вулканов, вызвать ледяной дождь. Пусть он и не знал до конца, к чему все приведет, но ведь это не освобождает его от ответственности, – выступил Рангин, глядя то на присяжных, то на Крата.
– Это мы уже знаем. – отмахнулся Крат. – Защита!
– Пригласите в зал дочь подсудимого, – тут же оживился Астейн, затем повернулся ко мне. – Так нужно, и не спорь.
Крат кивнул, а Эсмия выпрямилась, словно очнувшись, и громко объявила:
– Приглашается Мианела, сирота из города Лейва, родство которой с обвиняемым и девушкой-свидетелем уже доказано.
Мрак! Вот зачем втянули в эти разборки ребенка? Что она может сказать суду, когда сама толком ничего не знает? Я не успел сообщить ей правду, но уже знал, что это сделала Лекси. Как Мия отнесется к отцу, который все эти годы не объявлялся? А я ведь хотел использовать ее для своего оправдания, да только после того, как узнал о ней больше, все желание сошло на нет, и мне хотелось лишь оградить ее от опасности.
Девочка вошла в зал, бросая колючие взгляды на собравшихся первородных. Остановилась в центре, повернулась к Крату. Улыбнулась обезоруживающей улыбкой, прищурилась, поправив копну темных волос, в которых мерцали серебристые пряди. В этот момент она была похожа на меня. В ней чувствовались стать и гордость, благородство моего клана и огонек магии первородных.
– Юная тэрри, с какого момента начинаются твои воспоминания? – внезапно улыбнулся Крат.
– С детства. Я помню, как жила во дворце, откуда мы… – чуть замялась Мия, кивнув в сторону Лекси, – пытались сбежать от того, кто держал нас в плену.
– И ты не была знакома с подсудимым до недавнего времени?
– Нет. Я вообще его избегала, когда мы познакомились. Боялась, что он выдаст другим драконам мои способности. А я не хотела учиться магии. – Мия быстро взглянула на меня, словно искала одобрения. Я же скрестил руки на груди и просто смотрел на дочь в ожидании дальнейших слов.
– Тогда, может быть, продемонстрируешь свою магию всем остальным, раз это уже не тайна? – предложил Крат.
Я внутренне напрягся. Неужели откроет портал? Что она на самом деле может?
– Уверены, что нужно это делать сейчас? – уточнила Мия таким тоном, мол, я вас предупреждала. Дождавшись положительного ответа, подняла руки.
Она дернулась, будто впитывала в себя магию небес. Зрачки полыхнули огнем, но я видел, что она впадает в транс, отключается от реальности, нащупывая контакт с высшим Вселенским разумом. Я дернулся было к ней, чтобы вывести из этого состояния. Одновременно, повинуясь материнскому инстинкту, к ней рванула Лекси, но ее удержал Астейн, пытаясь успокоить.
Все внимание зала переключилось на девочку, что стояла в золотистом сиянии. Силы небесные! Я и сам едва улавливал, что происходит. Разворачивалась странная картина. Потолок зала вдруг растворился в звездном свете. И над нами развернулась целая Вселенная, поток которой стремился в тело Мии. То, что мы видели, сложно было объяснить. Все первородные замерли, широко раскрыв глаза, когда звезды собрались хороводом, вращаясь вокруг моей дочери. А сама она вбирала в себя их силу, различая в звенящих небесных колокольчиках то, что ей нужно было сказать.